耿仲明的情报系统出了一点小问题，没有注意到明军援兵的异动，勒克德浑抵达衡阳的当天深夜，章旷率领四千援兵也乘船赶到了衡阳，与汪克凡会师。

    汪克凡正在给隆武帝起草奏章，继续催要各种粮饷物资，并探讨赶走清军后如何调整湖南政局，突然听说章旷到了，连忙亲自出迎。

    “衡阳战事正酣，章军门星夜驰援，足见盛情，本镇在此多谢了。”两人见礼，汪克凡又笑道：“不过，这恐怕不是何督辅的意思吧。”

    何腾蛟虽然急于抢地盘，但对汪克凡的敌意也很深，绝不会这么急匆匆的赶来，和楚军共赴危难。

    “哈，汪军门多虑了，何督辅心系衡阳战事，前两日已经亲掌中军，知道楚军这里正在吃紧，这才命我先行赶来救援。”章旷虽然在打着哈哈，却目光闪烁，表情有些不自然。

    何腾蛟已经收回了兵权，章旷被剥夺了前军主帅的职务，到一支独立行动的偏师担任监军，又碰巧找到了些船只，就率领这四千人马顺蒸水河赶来，所以速度较快。

    听话听音，汪克凡略一琢磨，多少猜到了一些这里面的事情，当下哈哈一笑，携手请他入营。

    衡阳之战正到了关键时刻，不管章旷为何而来，多一分力量总是好的，他既然还在回护何腾蛟，汪克凡也不点破。

    “末将牛忠孝，参加汪军门。”一员军将上来行礼。正是汪克凡的老上司牛忠孝。

    湖广督标营的主将本来是董英，董英投降满清后，何腾蛟投入无数心血钱粮的督标营也随之瓦解。大部分部队跟随董英一起投降，牛忠孝却带着几百个亲兵逃往广东，慢慢收容败军溃兵，渐渐又拉起了四千人马，最近刚刚回到何腾蛟的麾下。

    他的这支部队战斗力不强，连军械装备都不太齐整，何腾蛟对他们并不重视。让牛忠孝独立成营，配合主力行动，才和章旷一起赶来。

    ……

    第二天下午。勒克德浑亲自率领数千八旗精兵，乘船向蒸水上游逆行十五里，在赵家湾登陆，然后在河面上搭起了两座浮桥。

    蒸水河对岸。还有将近两万的清军向赵家湾方向集结。其中除了勒克德浑的部队外，还有天佑兵派出的大炮和火枪，后勤辎重部队等等，准备通过浮桥过河。

    清军水师舰队顺着蒸水河来回行驶，不可能瞒过斥候的眼睛，况且赵家湾本来就有一支楚军的小部队驻守，清军开始搭建浮桥后不久，汪克凡就收到了消息。

    几乎是前后脚的工夫。吉安营也送来了告急的警报，耿继茂和孙柏安率领一万余清军跨过草桥。再次对吉安营的营寨发起进攻。

    两面受攻，形势危急，章旷和牛忠孝的心里都很紧张，但他们是客军，不便喧宾夺主，只瞪着眼睛看着汪克凡等楚军将领如何应对。

    谭啸和他们两个是旧相识，大咧咧地笑着说道：“勒克德浑打了这么多年的仗，还是一点长进没有，分兵奇袭，强攻中军，都是老一套了，没什么新意。”

    见楚军将领都镇定自若的样子，章旷和牛忠孝才稍微放松了些，看来楚军早有准备，勒克德浑未必能讨得了好去。

    滕双林思索着说道：“鞑子虽然两路夹攻，但赵家湾这一坨才是关键，只要打垮了勒克德浑，草桥那里的清军就会不战自败，依我之见，不如趁勒克德浑过河的时候，给他来个半渡而击！”

    无独有偶，滕双林和孙柏安都是善战之将，同时发现这是个值得出手的战机。

    军帐里立刻热闹起来，众将纷纷讨论这个计划的可行性，从各方面来看，主动出击都要胜过被动挨打，趁着勒克德浑立足未稳的时候发起进攻，总比让清军从容登岸后更好打些。

    但这里面也存在一个问题，楚军的营寨到赵家湾有将近十里的距离，集结调动部队需要一个过程，时间上太紧张了。

    谭啸等将领纷纷请命：“军门请下令吧，现在赶过去还来得及。”

    汪克凡考虑了片刻，却摇了摇头：“放勒克德浑过河吧。”

    章旷和牛忠孝不由得松了一口气，对八旗兵发起正面进攻，也只有楚军才敢打这样的主意，其他的明军绝对连想都不敢想的……所谓半渡而击听上去很美，敌人却是背水一战，必然会进行顽强的抵抗，楚军将领们虽然勇气可嘉，这一仗的结果却胜负难料，还是坚守营寨，等待援兵更稳妥些。

    楚军将领们却不这么想，纷纷提出疑问，汪克凡笑着摆了摆手。

    “现在发起进攻，的确是个不错的机会，但鞑子肯定也早有准备，我军并没有必胜的把握，而且就算苦战得胜，也难免伤亡惨重，不如把鞑子放进来打。”

    他顿了一下，又接着解释道：“如果在赵家湾进行决战，最多把勒克德浑赶过蒸水，可以伤敌，却难以歼敌，衡阳之战还是难分胜负，但把勒克德浑这股鞑子放进来吃掉，衡阳就唾手可得。”

    嘎巴一声，章旷身下的椅子猛然一响，脸上更全是震惊之色，嘴巴微微张着却浑然不觉——闹了半天，汪克凡的胃口比那些楚军将领更大，竟然想把勒克德浑的大军一口吃掉！

    ……

    三百里外，永州府府城，零陵。

    傍晚时分，城下突然出现了一支风尘仆仆的明军，他们携带着大量的粮草辎重，更像一支押运物资的后勤部队。

    从广西来的？守将周国栋极为警惕，亲自登上城楼查看，领兵的将领上前搭话，才发现来的竟然是老熟人——施琅。

    隆武帝移驾桂林后，凭借手中握着大义名分，对拥戴桂王的广西文武官员进行打压，初步掌控了广西一省，他也深知湖广会战事关南明国运，接到汪克凡连续送来的奏章，就竭尽全力筹集了一批粮饷兵源，由施琅带队送往前线。

    随军同来的还有几位朝廷官员和宫中太监，以庞天寿和马吉翔为首，他们两个表面上是慰问前线将士的钦差，暗中却带着隆武帝的密旨。(未完待续。。)