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    五月份的夏州，道边的绿意越来越浓，天气也一日热过一日。

    路上的行人，也开始避开日头最烈的正午，不过即使此时已经到了下午申时，天气还是有些热。

    一队车马正顶着烈日，行驶在夏州城往军工厂的官道上，除了中间的一辆马车，前后左右，都是骑着高头大马，身穿黑甲的护卫。

    纵然没有打出旗牌，没有依仗，可是道边路人也赶紧深深的跪了下去，无不一脸发自内心的敬畏。

    以黑骑为护卫，在祥符国除了皇帝叶尘之外，便只有皇宫中三位娘娘拥有这样的资格和权力。

    如今皇后消失已经多日，前几日上官冰云通过与叶尘之间的心念传递之术告诉了后者————终于在辽国上京找到了玉道香的踪迹，且玉道香暂时很安全，但下一步行动不明。

    而韩贵妃则与玉道香是完全相反，温柔、恬静，深居宫中，一心抚养小公主叶钰，亲自照顾着皇帝陛下的生活起居。

    而另外一个有资格让黑骑充当护卫的喻贵妃与皇后和韩贵妃也是不同，她喜好格物之道和医药岐黄之术，又曾经担任过之前华夏卫府的武器司司使，前些日子在皇宫之中静极思动，出宫到绿水湖祥符学院视察了一圈。视察之后，便不顾满朝文武的反对，在叶尘的允许下，成为了祥符学院物理、生物两门课的客座教授。

    这件事情自然引起了祥符学院，乃至整个祥符国的轰动，人们褒贬不一，虽然喻贵妃每周只是上一次课，但是认为喻皇后不该抛头露面的还是居多，但因为皇帝陛下也支持喻清妍担任祥符学院客座教授，所以终是没有人敢拿到明面上说这事。而祥符学院的学生则是喜忧参半，喜的是有喻贵妃如此尊贵的人物给自己讲课，忧的是担心不知如何与这位贵妃娘娘相处这师生之道。

    而就在喻贵妃成为祥符学院客座教授半个月之后，祥符学院通过祥符国各地官府通告天下————祥符学院建立女子分院，向全国十二岁到二十一岁女子招生，并且喻贵妃屈尊亲自担任女子学院院长。

    所以，如今在夏州城外带着黑骑护卫活动的只有皇帝陛下和喻贵妃。

    不过，今天在这大太阳下出城前往军工厂的则是皇帝陛下，叶尘能在百忙之中抽空出来，完全是因为军工厂的水力机械研究终于取得了重大突破。这种突破在叶尘看来，足以让他屈尊来军工厂亲自视察一番。

    …………

    …………

    “这天够热的。”

    叶尘坐在马车车厢中，虽然车窗开着，特制的车厢四周都放有冰块，可车厢中的温度也不见降低多少。

    叶尘的特制车厢很大，此时除了叶尘之外，还坐着喻文和张泊两个人。叶尘喜欢叫大臣和自己同乘一车的事情，在祥符国百官中间已经没有了最开始的恐慌，且已渐渐习惯。

    喻文跟着叶尘视察军工厂是份内之事，但是张泊身为农部尚书也跟着前往军工厂，却是凑巧被叶尘传召进宫商议在黄河流域新开垦的农田附近修建一批研究司最新发明的水车，用来灌溉农田，将所有旱地都变成水田一事。这件事情需要军工厂派遣一批工匠协助指导，所以叶尘便顺便将他也一并叫上。

    这几年喻文发福的厉害，身量中等的他，之前上车时的动静比叶尘都大，足见他的体重了，在闷热的车厢中坐了一路，早就汗流浃背。听到叶尘说热，便一边拿着手巾擦着额的汗水，一边附和道：“陛下所言极是，这才五月就这么热了，还不知道到了六月、七月会有多热。”

    叶尘微微一笑，好歹还没到夏天的时候一滴汗没落地就不见了踪影，现在至少还能落到地上。

    随着身份地位的变化，不管是叶尘，还是喻文，都发生了很大的变化，叶尘就不说了，如今的他和四年前刚到这个时代的他早已大为不同。而喻文当官当得久了，如今也学会了奉承。下属对上级一定程度的奉承，在叶尘看来是很正常的事情，只不过不要超过那个度就行了。最重要的是，如今的喻文能力相比三四年前早已不可同日而语，不管之前管理华夏卫府武器司，还是如今祥符**枢部装备部部长，对所负责的大事小事如今已经能够处置得有条有理，表现出了很强的治事之才，这才是叶尘最看重的。

    望着道旁远处一块块的金黄色田地，叶尘油然说道：“接下来的一个月内，要都是这样的天气就好了。”

    “陛下说的是夏收吗？”张泊自打上了叶尘的马车之后，便有些拘谨，叶尘和喻文都以为是因为其第一次和叶尘同乘一车的缘故，没有当一回事。此时张泊望着与叶尘同样的方向，只见田地中，一名名农人正在收割成熟的麦子，在他们身前，是还没收割的金黄，在他们身后，则留下了黯淡下来的土黄，两种颜色泾渭分明。

    张泊感慨且不无骄傲的道：“千百年来，西北这个地方的粮食不能自给自足，自陛下立国称帝以来，军民所用粮食，至少有一半是户部通过商道从宋国、辽国买来，虽然户部一直做得很好，但如今不管是宋国还是辽国都是我祥符国仇敌，已经开始限制对我祥符国出卖粮食。还好，如今黄河流域抢在春种之前开垦了两百多万亩田地，虽然第一次种植，产量多半不会多，但只要今年不开战，大军不出动，便足够我祥符国自给自足。否则，军民温饱问题若是不能解决，将会是我祥符国头等大事。”

    叶尘微微颔首，表示对张泊所言深以为然，说道：“张爱卿言之有理，这件事上爱卿带领着农部居功至伟。朕决定在明年元旦之日，对我祥符国有功之臣封爵，以爱卿之功，当可封爵。”

    张泊闻言，不知想到了什么，身体微微一震，稍稍愣神之后，说道：“多谢陛下，这些都是臣之份内之事。嗯…………只是眼前麦子入仓，才能算是安心下来。”

    此时正是小麦收割的时节。晴朗干燥的天气，对收获反而是一件好事。如果接下来的十几天，都是晴天，一直到晒干的小麦入库都是如此，朝廷上下都会松上一大口气，至少祥符国今年的夏税可以无忧了。在这一点上，不管是宋、辽两个大国，还是祥符国都是一样的————每年到了夏秋两季，各国天子和朝臣们都会祈求风调雨顺，农田有个大丰收。这件事上，他们与普通的农人没有什么区别。

    而这段时间，祥符国大部地区天气很不错，天朗气清，除了稍稍热一点，什么问题都没有。至少这祥符国立国第一年，应该会有个好年景。

    前面的马鞭响了两声，叮叮当当的一阵清脆铃声，马车随即转了一个方向，下了官道，转向了另一条道路。

    和上次来军工厂的时候相比，这条官道已经从土路变成了水泥板路，这才是刚刚修好不到七天时间，车行十分平稳。从车窗望出去是一马平川，两侧的风景，除了路边的屋舍少了一些之外，依然是满目丰收的黄色。

    又前行了五六里地，身宽体胖的喻文早用汗将手巾都浸透了，张泊身体偏瘦，但越接近军工厂，好似越热，额头上的汗水不比喻文少多少。反倒是叶尘身上没有一丝汗迹。

    这时候，前方终于看到了一座高出平原甚多的营垒。

    营垒傍着一片树林，另一边则是阴.水河。朝着叶尘这一面的寨墙有近一里的样子，经过五个多月的不断扩建完善，如今祥符**工厂加上工人生活区，规模大小已经可以和一座小县城相比。

    远远的就能听见轰轰的鸣响，除了大部分的水力机械的声音这外，再近一点，还能够闻道火药厂的硝烟味。

    这便是如今祥符国防卫堪比皇宫的军枢部装备部武器生产基地。这里甚至长驻着一个旅的军队执行看守防卫任务。

    叶尘眯起眼，望着还在一里多地开外的寨堡，说道：“这武器装备生产基地的规模会不断扩大，因为军工厂会不断扩建，工匠会越来越多，再加上他们的家人，这里迟早会成为一座城池。这一点装备部要提前想到，在规划方面要提前考虑。”

    喻文热得直喘气，赶紧说着：“臣谨遵陛下旨意。”

    马车刚停，一群人就迎了上来。

    负责管理军工厂的几名官员和驻守此处的旅营将官，以及各军工厂中大匠，早在一个多时辰前就在寨门处等候叶尘一行的到来。传信的士兵也派出去了好几位，等到叶尘的车马从官道转过来，便立刻率领寨中能腾出手的官吏，远出寨门来迎接伟大的皇帝陛下的视察。

    事实上，若非整个祥符国的官员都知道陛下不喜欢这虚不拉叽的一套，他们肯定会迎得更远。