（祝兄弟们春节快乐，身体健康，阖家幸福，财源滚滚来！另外，非常感谢老兄弟‘威虎山老八’和‘轻轻的疯子’的慷慨捧场和月票支持。）

    这十几天，陶谷为了今科的考题，与卢多逊、徐铉两人争论了许久，直到昨日才将进士科的题目给定下来。大宋统一中原和江南之后皇帝陛下亲自安排的第一次抡才大典，整个天下读书人都在盯着，谁也不敢轻忽视之。题目的设定，更是关系到方方面面。比如，皇帝最近心中关注的方向，大宋当前最急需考虑的问题，等等。

    从床上起来，被派来服侍他的小吏送来了梳洗的水盆手巾和青盐。用手指沾着青盐刷着牙，陶谷就分外怀念起在家中平时所用叶氏工坊出产的牙刷、牙粉。

    自叶尘在一年多前，闲着没事，为了自己方便，也为了府中当时多一条生财之路，发明了牙刷和牙粉。时至今日，整个大宋，乃至北面的契丹大国，西南大理等小国、小族，只要是官员、勋贵、富商、豪绅等有条件的都已经习惯用牙刷和牙粉。但这贡院还是按照以往的老规矩，竟然忘了准备。陶谷一边痛苦的用青盐刷着牙一边想着等这次礼大考之后，要找个机会敲打敲打贡院这帮蛀虫。

    如果是主考官倒也罢了。为卢多逊做着副手，被锁在临时贡院中超过半个月，做什么都不方便的生活，陶谷已经很是腻烦。虽然今天就是进士科引试之日，但要等到解脱，却还需要相当长的一段时间。

    进士科礼部试最早，再过三天，则是最后的特奏名考试。卢多逊等人监考的任务要持续到七天后。而阅卷的工作，更是要持续到五月下旬。

    “还是早点了事…………”

    …………

    …………

    寇准极为低调从叶府后门出来，带着一名极为俊俏的少年伴当抵达考场的时候，才四更天刚过，天色尚是黑沉，空气更是清寒。不过宋代在赵匡胤时期的礼部试都是一天内结束，所以开场也就会很早，不似北宋中后期、南宋时期那般要连着考上三天。

    这一方面是考试科目的不同，另一方面，也是因为大宋建国不久，开封城中尚没有建造正规的贡院。这十几年来的多少次考试，不是借用国子监院舍，就是占了武成王庙的地方。

    在狗舍猪圈一般的小房间里考试，的确是个悲剧。还好只考一天一夜，吃喝拉撒虽然皆在其中，但还能接受。寇准在临时贡院的大门前暗自庆幸。

    隔着百来名禁军士兵，望着从国子监的院墙中探出来的一串红杏。被绕着院墙一周的灯火映照着，那杏树枝上面缀着半红半黄的十多枚杏子，分外惹人眼。

    便在这时，有人在他后面吟诗：“满园美色藏不住，一串黄杏出墙来。”

    一名比寇准高了半个头，二十来岁的书生吟着诗，来到寇准身边，眼看吸引了寇准的注意，向寇准行了一礼，便说道：“在下高建文，这位小兄弟如此年轻，便有了能参加贡院大考的资格，不知是何方才子。”

    寇准回了一礼，先报姓名：“小弟寇准，见过兄台。”

    然后，紧接着不答反道：“国子监中可没有什么满园美色，肃杀之气却是重得很。喔…………兄台刚才所念之诗…………很有趣。”

    高建文脸上浮现一丝得意之色，但仍然故作谦虚的说道：“寇小弟过奖了，这只是在下随便之作，不登大雅之堂的。”

    寇准旁边俊俏少年哼了一声，心中骂了一声脸皮厚、虚伪。

    寇准笑了笑，在此事上不再说什么，说道：“建文兄你倒是很安心，一点也不见要考试的样子。”

    高建文抬头远望长空，一副看开了的表情：“成也罢，败也罢。到了这个时候，再想着也是无用。命里有时终须有，命里无时也是强求不来。”

    寇准摇头，看起来高建文并没有信心，只是抱着一试的态度来的。而周围的考生，偶尔也有几个是跟他一样的想法，看开了一切。但大多数都是紧张万分，神色绷得很紧。

    当然，充满了自信或是自负的考生，也同样是有的。先后有两三个二十出头的年轻人这时从旁边擦身而过，瞥了寇准一眼就向前走去。举步徐缓，气定神闲的模样给了寇准很深的印象。

    这时，那几人不知道说起了什么事情，纷纷哈哈大笑，惹得周围考生皆尽侧目，连寇准、高建文都望了过去。

    随着几声锣响，国子监大门终于被打开。两名监门官威严肃重的带着一群禁军兵丁走了出来。拥挤的人群渐渐的安静了下来，听着监门官的指挥，敛容正色的排起了队。

    几千人在国子监门前慢慢的向前挪动，渐渐汇入考场之中。

    太阳终于出来了，蓝紫色的天幕被漫天的红光所取代，依然是个大晴天。

    自从赵普被罢相之后，这段时间以来还都是好天气，今天也没有例外。天气好，应考这些书生们心情也便好了起来。只是寇准心中担忧叶尘的安危，心情其实是极为沉重的。

    寇准虽然是叶尘的弟子，皇子赵德芳的师兄，但来到开封这两年来深居浅出，从不与开封士子文人有所交际，所以虽然开封城中一些高官勋贵知道叶尘有一位少年弟子的存在，也有一些人知道寇准的名字，但除了罗耀顺、曹玮等与叶尘关系亲密的人之外，其他人并没有见过寇准，更不知道长什么样子。

    所以寇准并不用担心会有人认出自己的身份。叶尘也给贾宪有过交待，不可动用任何关系或者给考官打招呼，完全由寇准自己以普通贡生的身份去参加大考。

    门后的照壁上，贴着布告，注明不同地域、不同来路的贡生，在什么地方考试，又安排着吏人来引导。考生人数虽众，却一点也不见混乱。同乡的贡生之间要互相作保，考试的地方也在一起。寇准上报的身份是开封本地人，与他其他参加考试的开封贡生一起，被分在一间国子监的大殿之中。

    不过进门后，贡生们并不是立刻分流去各自的考试地点，而是被引到文庙大殿之前的广场上。

    知贡举卢多逊，同知贡举陶谷、徐铉，领着其下一众考官，立于大殿之前。祭拜大殿中所供奉孔子、墨子等至圣先师，这是开考之前，必须走过的流程。

    听着赞礼官的口令，与数千人一起拜倒，屏声静息的向着‘天不生仲尼，万古如长夜’的孔圣人叩拜。

    一拜，再拜。

    几乎所有的贡生紧张、期待，各种各样的杂乱思绪，在一拜一起之间，为之一扫而空。

    寇准重新站起来的时候，心中对叶尘的担忧也暂时压在心底深处，心中却已经心如止水，再没有一丝杂念。单这份心境就远超同龄人。

    参拜过至圣先师，国子监大殿前的广场上排得有些杂乱拥挤的五千多贡生，顿时土崩瓦解一般的四散而去。在胥吏的引导下，前往自己所在的考场。

    一张半新不旧的几案，一张掉光了漆的圆凳，这就是寇准的位置。不知平日里，国子监的学生用了多长时间，现在被摆了出来。整间偏殿中，属于开封本地的四百多名锁厅贡生，分配到的座位都是一水儿的破旧。

    在几案一角的贴了一张纸，上面有着寇准的姓名，同时还书有籍贯、年甲。就算是同名同姓，只要籍贯不同、岁数不同，就不会坐错了位置。几案边还有个小桶，里面的清水是为了磨墨而准备的。

    这等周密的准备，所表现出来的组织水准。是无数年来历朝历代科考中一步步积累下来的经验。

    不过寇准现在并没有多余的心力，去关注考试筹备工作。今科礼部试的考题，已经在国子监大门之前张榜而出。而其抄本，更被考官带到了殿中，高高挂起在众考生的眼前。

    寇准扫了一眼经义的题目，果然难度不小。不过他事先已经有了心理准备，要从五千三百多人中挑选出三百人，如此高的淘汰率，试题的难度必然很高，这样才能拉开名次距离，也让考官易于评判高下。

    从小桶中舀起一点清水磨好了墨，寇准张开刚刚发下来的草拟文字所用的纸张，开始向草稿纸上抄写今次的考题。

    笔墨纸砚等文房四宝，是可以由考生自己带进来的，但文集、等书籍就不允许带进考场。

    进士科的考试长达一天一夜，但是大部分考生很少会快速交卷，基本上都是从凌晨一直考到点灯，这么长的时间，中途当然可以吃饭。几乎每一个考生都是带着篮子，装了笔墨纸砚和干粮进来。但搜检考生的士兵，也并没有掰着炊饼，看看里面藏没藏着小纸条。

    当今科考内容是经义文章和策论各占一半。完全是大宋建国初期由赵普和赵匡胤所定，比起原来的南唐、吴越、南汉以诗赋取士要务实合理得多。这样的考试，只要没有泄题，靠夹带是做不了弊的。

    寇准运笔如飞，笔迹工整的将题目全部抄写了下来。二十五条经义出得虽然冷门，但对于寇准来说没有太大的问题。而其中那道策论看过之后，也让他放心了不少。

    这会已经过了凌晨，算是初一了，大家都知道我们中国人初一是很忙的，所以今天很可能就这一更，不过我会尽可能的争取两更。最后再次感谢‘威虎山老八’在除夕夜6666币的慷慨大捧场。