“殿下，圣人怎么说？”包拯关切问道。

    赵曙满脸羞惭，“老相公，孤劝说父皇，让他法外施恩，可父皇还是很坚持，不愿意改变……”

    包拯脸色更加凄苦，“殿下，时间仓促，许多官吏的考评都未必经得起推敲，万一冤杀了好人，岂不是有辱圣誉。老夫拼了这条命，也要去找陛下理论。”

    赵曙连忙道：“老相公毋忧，父皇虽然坚持严惩，却也答应放一条活路。”

    听到有活路，包拯迟愣下，忙问道：“是不是又要发配西域？”

    “嗯……”赵曙满脸凄苦，哀叹道：“万里迢迢，真是苦了大家伙，孤从东宫的开销中拨出一万贯，给大家充作路费吧！告诉押运的官兵，不许把他们当成罪臣看待，一定要好好照顾，日后，日后……父皇会有回心转意的那一天。”

    包拯还是伤感，“好些人上了年纪，只怕这一次去西域，就要埋骨他乡，再也回不了桑梓之地，真是可怜啊！”

    这时候王安石却沉着脸道：“包相公，这些人都没有完成考成法，有些人还公然对抗政令，跟朝廷作对，能发配西域，保住性命，就算是开天地之恩，还有什么奢求？”

    包拯张了张嘴，无可奈何摇头，“同殿称臣，相煎何急！”

    说完，老相公踉跄着离开了皇宫，据说回家之后，包拯就卧床不起，病情又严重了几分，根本无法理事。

    首相处理不了事情，次相就要执掌政事堂。

    王安石真是够狠的，他是看谁不顺眼，谁敢反对新法，就一律罢官，统统往西域赶。短短一个月之间，就罢免了200多位官员。

    官吏从来不是一个人，他们有家属，有奴仆，马夫，家丁，最少也是十几口人，转眼之间，就有七八千人被赶到了西域。

    道路上，满是哭天抹泪的声音，看的是人人凄惨，个个悲伤。

    官吏站在大宋的顶峰，享受最好的待遇，他们可不是过不下去，要去西域淘金发财，这帮人可不想吃苦。

    要知道当初吴育为了躲避发配，直接自杀了。

    有些官员，也想学吴相公，只是死不是那么容易下决心的，几乎所有人，还是不得不往西域去。

    “皇儿，母后这些日子，听到了不少的埋怨，你可曾知晓？”曹皇后趁着赵祯休息，把太子叫到了自己的宫里，还亲手煮了银耳莲子羹。

    赵曙吃了两口，就叹口气，“天下无不是的君父，那些人也该好好掂量一下，该不该随便抱怨？”

    这话有意思，明面上当然指责那些埋怨皇帝的人，可是暗中，却把皇后也捎带进去了。曹皇后的脸就是一变，小东西长大了，敢和老娘分庭抗礼了！

    曹皇后微微带怒，声音冷冷道：“万里之遥，山水重叠，有多苦？将心比心，陛下是仁慈之主，怎么能忍心看着妻离子散，背井离乡？必然是有奸佞小人，蒙蔽圣听，唆使皇帝，罢黜百官。母后听说，那个王安石就很不安分，口出狂言，排斥异己，如此下去，天下还有宁日吗？”

    赵曙把汤匙放下，起身站立。

    “王相公或是对，或是错，儿实在是不敢妄言，唯有请父皇裁决，儿这就去面见父皇。”

    说着，赵曙就躬身退出。

    他走之后，坤宁宫中，传来了一阵噼里啪啦的声音，官窑瓷器，碎了一地……赵曙的脸色很不好看，不过他回到了赵祯的寝宫，就已经恢复了正常，重新成了乖宝宝。

    伺候父皇吃药，给赵祯读奏折，各地的呈报。

    赵祯最初还很正常，可是突然之间，居然下旨，要选秀女，充实后宫，还嚷嚷着水泥制的宫殿不舒服，要恢复木制的，要用大料，重新建造大庆殿……

    这下子可急坏了所有人，皇帝像个孩子似的，认准了一件事，谁也拉不回来，赵曙怎么劝都没用，只好给政事堂下令。

    这回王安石也没注意了，司马光负责财政金融，他把手一摊，“要想重建大庆殿，就需要从海面运木料，弄到西京，一根木料至少5万贯，还有那么多的民夫，户部可没钱。圣人催得又急，就算有钱，时间也不够啊！”

    赵曙想了想，“司马相公，你看能不能先弄几根糊弄一下。

    “糊弄？怎么糊弄？”

    赵曙道：“父皇眼疾挺重的，他看不太清楚，只要弄几段木柱立在殿里，重新装饰一下，父皇也不会发现的……就算父皇发现了，一切都由我顶着。”

    司马光想了想，点头道：“殿下一心谋国，不忍百姓受苦，臣就算拼了这颗脑袋，也在所不惜。”

    果然，在司马光的努力之下，半个月之后，所谓的大庆殿落成了，赵祯居然也信了，还乘坐步辇，让赵曙陪着他，到大庆殿转了转。

    摸着木制的柱子，皇帝露出了笑容。

    “好啊，这东西接地气，能防虫蚀鼠咬，延年益寿。过日子就要仔细一点，不可马虎。”说着他抬起头，又看到了殿里的灯，此时赵祯的眼前，只剩下一片光芒，皇帝突然怒了。

    “这是谁？谁造的灯，怎么这么昏暗，朕都看不清楚了！”皇帝暴怒，赵曙连忙陪尽了笑脸，好言劝慰，皇帝还是不依不饶，“他们就是欺负朕眼神不好，想要蒙蔽圣听，其心可诛，查，一定给朕查！”

    赵曙只能点头，工部果然查了，结果发现这批宫灯是从国舅曹佾家的一个作坊采购的，前后账目，大约差了3贯钱。

    结果送到了赵祯这里。

    “陛下，不过区区3贯而已！臣以为无足轻重，略加处罚就是了。”韩绛回奏道。

    哪知赵祯突然翻身而起，怒道：“三万还少啊？一个宫灯，就赚了三万，还有那么多盏，他们想赚多少钱？朕的府库空了，都是这帮硕鼠所为，你还说无关紧要，说，你拿了多少？”

    韩绛这个冤啊！

    赵曙无奈苦笑，父皇最近耳朵也不好使了，他只好趴在赵祯耳边，反复解释，可皇帝怎么都不答应，无奈何，韩绛只能请罪，下去重新调查。

    又过了几天，总算是找到了曹家的一点问题，韩绛提议，免去曹佾宣徽使之职，降三级，罚奉一年。

    哪知道皇帝又怒了，嚷嚷着别人都发配西域，凭什么对曹佾法外施恩？你们还是有勾结！

    韩绛被弄得狼狈不堪，他拼命解释，说曹佾是国舅，是皇后的亲弟弟，哪知道赵祯居然又哭了，这一次哭的是郭皇后。

    郭皇后是赵祯第一任皇后，是刘太后钦点，赵祯当时还是少年心性，凡是刘太后给的，他都讨厌，郭皇后也有些脾气，弄得很不愉快。

    后来就有小人在中间挑唆，赵祯答应废后，但几年之后，赵祯又后悔了，可此时郭皇后已经暴毙，据传说她是被人毒死的，当时年仅24岁。

    第一个女人总是刻骨铭心的，曹皇后是第二任妻子，而且传言郭皇后之死，和曹家有关系，是他们怕皇帝旧情重燃，才想办法毒死了郭皇后。

    这些事情已经过去了好几十年，皇帝突然又提起来，真是让人琢磨不透。

    总而言之，谁都觉得不是好兆头，皇帝疯疯癫癫的，这时候忤逆了他，随便下一道旨意，一辈子就彻底毁了。

    韩绛无奈，只好以贪墨宫灯款项等罪名，宣布将曹家贬得西域充军。

    曹家上下，如丧考妣，哭得稀里哗啦。

    唯独曹佾，还算镇定。

    早知道有这一天，只是充军，天子仁慈啊！

    曹佾也很无奈，身在大潮之中，只能随波逐流。

    他们和变法之中，受损的将门，还有官吏结合太深了，深到无法切割，如果不替这帮人说话，人家一怒之下，把更要命的东西掀出去，只怕皇帝都没法保曹家。

    没法子，只能硬着头皮，替他们争取。

    争来争去，终于踢到了铁板。

    曹佾不傻，赵祯根本是装疯卖傻，借着老迈昏庸，把他们一家赶走，没有家族支持，曹皇后孤掌难鸣，一个妇道人家，又能如何？

    去西域就去西域！

    反正多年的交情，王宁安他还不敢撕破脸皮，就算老子什么都不干，也能吃香的喝辣的，想干什么就干什么。

    曹佾想通了，也不管其他各房如何，他是早早动身，赶快逃离是非之地，或许等到赵曙继位之后，他还能回来，但不管如何，这段新旧交替的时间，一定要避开……

    堂堂皇亲，国舅曹佾都被充军了，所有人都战战兢兢，不寒而栗。

    赵祯老迈昏庸，喜怒无常，充分教育了所有人，什么叫做伴君如伴虎。

    老皇帝越是折腾，越是过分，人们就越是期盼着新君继位，能结束混乱，快速让天下回归正轨。

    “父皇，您为了孩儿，不惜自污，孩儿如何能报答天恩啊！”夜深人静，赵曙伏在床边，轻声啜泣。

    赵祯抚着他的背，轻声道：“傻孩子，父皇不这么做，你怎么快速树立威信？如何能巩固我赵家江山？父皇要对得起列祖列宗啊！皇儿，你也不要让父皇失望才是。”

    “儿明白！”

    赵曙抓着父亲的手，全然不顾形象，哭得眼圈红肿……转过天，父子俩还要继续演下去，此时已经是嘉佑七年的初夏了……