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    意料之中的下马威，徐朗目光冷然地看着余城的官员，翻身上马，道：“吴经历的意思，本官听懂了，那么一切就等十五日再说。”</p>

    言罢，徐朗不再理会这些余城的官员，回首吩咐常缄，“进城投栈。”</p>

    余城的官员，并没有阻拦，而是退到路边，把路给让开了，他们不会给徐朗找碴的机会，看着徐朗一行人进了城，他们也急急忙忙，上轿上车，跟着进城，赶着去见都指挥使和两位都指挥同知。</p>

    徐朗不用派人跟，也知道他们会去见谁，对此，他并不在意，入住了余城最大的客栈云来客栈；一行人进了客栈，就没再出来，吃完晚饭就歇下了，让暗中盯梢的人，大失所望。</p>

    “他住进了云来客栈，要了六间上房。云来客栈的上房价格，降价了？”周则礼问暗梢道。</p>

    “没有降价，还是十两银子一夜。”暗梢道。</p>

    “这花费不少。”周则礼若有所思。</p>

    “他以前只是五品官，俸禄不足以让他这么大手大脚。”师爷道。</p>

    周则礼眼微眯，“他必然有别的路子赚银子。”</p>

    次日，徐朗带着沈丹遐去旁边的酒楼吃了早饭，然后直奔余城最有名的戏园子；花了二十两银子，要了最好位置的包厢。伙计领他们上去坐下，呈上茶单，“老爷、太太要喝什么茶？”</p>

    沈丹遐接过茶单，一看价格，有点惊愕，这一壶茶未免也卖得太贵了！锦都的物价都没这么高，最便宜的茗眉都要二十两，黄冠翠边一壶要一百两银子，这喝得不是茶水，这喝得是银子。茶水卖得贵，糕点卖得也不便宜，一碟糖霜糕就要十两银子，水晶蜜枣糕一碟要三十两。</p>

    “要一壶云雾银针，一碟桂花糕、一碟雪花酥、一碟椒盐麻饼、一碟咸蛋糕、一包西瓜子、一包长寿果。”沈丹遐一边暗暗抱怨东西太贵，一边把东西点齐了，共花费一百六十两银子。</p>

    “老爷、太太，请稍等。”伙计面露喜色地退了出去。</p>

    过了一会，茶水点心和小吃都送了上来，沈丹遐问道：“今天唱什么戏？”</p>

    “小香翠的拿手戏《情探》，小香翠已经在后台了，扮好就上台。”伙计笑道。</p>

    伙计退出没多久，乐声响起，旁唱道：“有王魁，落第归，流落余城；女店主，人情薄，赶出店房；卖字画，作生涯，苦度时光；熬不住，饥与寒，冻倒在雪地上；烟花女，敫桂英，侠骨情肠；救才郎，勉奋发，攻读寒窗。”</p>

    一个老翁和一个公子扮相的年轻男子相搀扶着上了台，倒卧在台上，这时小香翠扮的敫桂英上场了，把王魁救回了她的蕊香院，如贤惠妻子一般地照料他，免他饥免他寒，让他专心攻读诗书，体贴入微，“看王郎，每日里，手不爱释卷；换紫袍，夺高魁，定在来年。”</p>

    三年时光匆匆过，王魁再次上京赶考。送别时，两人倾诉衷肠，敫桂英声声叮嘱，“你莫忘了十年窗下无人问，莫忘了，朱门外，一片呻吟。愿王郎，夺高魁，扶危济困；也不枉，为妻我，助你成名。”</p>

    沈丹遐是专心磕瓜子听戏，没有注意到常缄和莫离什么时候离开了包厢。</p>

    戏唱到王魁高中，被大官招为女婿，就没唱下去了，后半截戏，要下午唱。沈丹遐撇嘴，“这店家还真会做生意。”下午来听戏，又要数包厢费，又要点茶水。</p>

    “去跟伙计说，这包厢订下了，下午我们会再来。”徐朗带沈丹遐出了戏园子，去酒楼吃午饭。</p>

    下午继续在戏园子消磨时光，听完了整出戏，傍晚继续上酒楼吃晚饭，然后回客栈歇息。暗中盯梢的人，悄无声息地离开了，去向知府周则礼禀报。</p>

    “他们上午在戏园子里花费了一百六十两银子，中午去酒楼吃饭，花费了九十二两银子，下午在戏园子又花费了一百二十两银子。”暗子道。</p>

    周则礼捋着胡子，阴恻恻地笑道：“这位徐大人，花钱如流水，看来也不是什么廉洁的人。”</p>

    “大人，他喜欢银子，这事就好办了。”师爷在旁边笑道。</p>

    “再观察两天。”周则礼不敢这么快下结论，怕徐朗是设局欺骗。</p>

    第二天，徐朗和沈丹遐去了三生寺。三生寺供着三世佛，过去佛燃灯佛，现在佛释迦牟尼佛，未来佛弥勒菩萨；幸蒙垂盼，缘在三生；相传，有情人到寺中，将心爱之物放在三世佛前许愿，待方丈大师开光，就能与相爱的人厮守三生三世。世间痴情儿女，都奢望可以生生世世，故三生寺的香火十分旺盛。</p>

    三生寺就在城西，寺门口人头攒动，擦肩接踵。入口处，有和尚卖雕着缘字的木匣子，三两银子一个，说贵不贵，说便宜也不便宜；为了那虚无缥缈的愿望，还是有许多人愿意花费这三两银子的。沈丹遐打听了一下，知道那木匣是用来装开光的信物的。沈丹遐也排队买了一个，捧在手里，和徐朗一起进寺去了。</p>

    来许愿的有情人很多，排了一刻钟的队，才轮到徐朗和沈丹遐，夫妻俩双双跪在佛前，磕了三个头，双手合十，默默祈祷。诉说完心愿，沈丹遐睁开眼，取下徐朗腰间的玉佩，放进了木匣里。</p>

    沈丹遐起身，将木匣交给知客僧，“请问，我何时来取？”</p>

    知客僧接过木匣，取下木匣旁边的数字牌，递还给沈丹遐，道：“方丈只在每月十五开光，施主请十六日持木牌来取木匣。”</p>

    “好的，多谢师父。”沈丹遐双手合十行了一礼。</p>

    夫妻俩从三生寺离开后，装着玉佩的那个木匣子就送到了一间禅房里，禅房里坐着的人，正是知府周则礼、都指挥使朱茂、都指挥使刘同知。木匣被打开，周则礼取出那块玉佩，仔细看罢，道：“这玉佩没有一千两银子，买不到。”</p>

    朱茂皱眉道：“徐朗的父亲徐奎虽然曾担任过礼部尚书，但他并不得徐奎待见，前两年，徐奎要入观修道，需要一万两银子，尚且要卖祖宅，他从哪里弄出这么多银子来？”徐朗是被突然任职过来的，朱茂对他的情况并不了解，派去锦都查徐朗的人，因路途遥远，至今未归。</p>

    “大人，他会不会贪污军饷？又或者剿匪时，扣下了那些土匪打劫来的财物？”刘同知揣测问道。</p>

    “大人，这极有可能。”周则礼颔首道。</p>

    朱茂沉吟片刻，道：“明天安排一个机灵的人去和他的手下接触一下，套套话。”</p>

    接下来几天，无所事事的徐朗陪着沈丹遐走街串巷，寻找各种好玩、好吃的地方，花钱如流水。常家四兄弟做为他的心腹，已有人私下和他们接触套话了。</p>

    终于到了五月十五这天，沈丹遐去了三生寺，去取开了光的玉佩；徐朗带着人去了都指挥司衙门，交任职书，正式入职。朱茂让人给他办理手续，在等待的时间里，朱茂邀他一起饮茶。</p>

    “曾佥事的家人已从院子里搬出来了，你随时可以派人来打扫清理一番搬进来。”朱茂笑道。</p>

    “是，我明日就让长随们过来打扫。”徐朗似乎一点都不介意这么晚才搬进衙门里。</p>

    “这几日，让你受委屈了，这些你拿着，就当我这个上官给你的贴补。”朱茂掏出两张银票，递给徐朗道。</p>

    徐朗接过银票，每张面值都是五百两，朱茂一出手就是一千两，真是大手笔。徐朗欣然笑纳，“多谢大人，说起来这几日，住在客栈里，我的花销颇大，就快要入不敷出了。”戏没白演，把人引上钩了。</p>

    “徐佥事，觉得千里为官只为财’，这话可有道理？”朱茂直白地问道。</p>

    徐朗端杯抿了口茶水，道：“大人，养家糊口是男人的责任，若连自己的女人孩子都养不起，那就是无用之人。”</p>

    “吃糠咽菜也是养，锦衣玉食也是养，不知道徐佥事想如何养妻儿？”朱茂问道。</p>

    “自当富养妻儿。”徐朗勾唇笑道。</p>

    “好好好。”朱茂满意地大笑。</p>

    “大人，下官奉燕王之命，要盘查都指挥司和知府衙门的账，还请大人行个方便。”徐朗拱手道。</p>

    “徐佥事想如何盘查？”朱茂目光如炷地盯着徐朗问道。</p>

    徐朗笑笑道：“县官不如县管，下官自当依照大人的意思去盘查。”</p>

    “明天本官会让人把账册送去给你的。”朱茂笑道。</p>

    “多谢大人。”徐朗垂首道。</p>

    次日，银库、料库、粮仓、兵器库等的账册摆在徐朗面前的桌子上；这是做好的假账，查不出任何问题，但徐朗还是装模作样的每日查账。</p>

    徐朗借口忙着查账，那院子一直没派人打扫，让沈丹遐仍然住在客栈里；朱茂等人并没在意这事，还自认为万无一失，洋洋自得，又故复萌，谁想到，半个月后，一直在暗处收集证据的赵诚之现身了。</p>

    贪官太多，就是府衙里的捕头，都收了人家的好处，全部罢免是不可能，只能抓首恶，朱茂、刘同知、马同知以及周则礼四人同罪，暂时扣押在都指挥司的牢中。</p>

    朱茂气得在牢里，大骂，“竖子可恶，徐朗，你这个小人。”</p>

    他骂得再大声，也传不到衙门里去，搬倒了这些坏人，徐朗和赵诚之领的秘令也就完成了一半；赵诚之在余城歇了三日，就启程往九子山去了。徐朗则要留下来收尾，等接到燕王的密函再出发。</p>

    沈丹遐去衙门看过院子，直皱眉，这也太狭窄了；于是决定搬去陶氏为她准备的院落，让清香去问云来客栈的掌柜，“老太太让你们给姑太太准备的院落可收拾好了？”</p>

    “早就收拾好了，就等着姑老爷和姑太太搬进去住。”掌柜的给徐朗和沈丹遐行礼，“小的卢青给姑太太、姑老爷请安，院落在灯笼巷，离衙门不远，姑太太、姑老爷请随小的来。”</p>

    云来客栈是陶氏的私产，在知道徐朗要来余城任职后，陶氏就派人过来打点，她舍不得沈丹遐受委屈。</p>

    卢青为徐朗和沈丹遐准备的院落，是一个三进的院落，足够所有人住下。灰墙黑瓦，檐角上蹲着小兽，外观看着十分的普通，和周围的宅子没什么两样。</p>

    门楣上是新制的匾额：徐宅，进到里面，才发现这宅子别有洞天，一堵福字照壁，挡住众人的视线，绕过照壁，就是正房五间，左右各有偏房三间，旁边还有两个跨院，这跨院自是给那些随从之人住的；继续再往里去，就是一处小花园，佳木茏葱，左侧有湖石垒起的假山，假山边有木质小水车，将水抽到假山上方，清流在石隙间泻流而下。</p>

    徐朗微笑道：“卢掌柜有心了。”</p>

    “姑太太、姑老爷满意就好。”卢青笑道。</p>

    二进仍是正房五间，偏房三间，东西两个跨院，沈丹遐准备将庞琳安置在西跨院里。二进到三进之间，仍然是一个小花园，园子里是一个圆形池塘，石质的十字桥架在池塘上，在桥中央是一座八角亭，亭上刻着观鱼二字。</p>

    可从桥上过去，也可沿着池塘边的小路去三进院子。沈丹遐是懒人，自然走直径，从桥上过去。院子没什么出奇的，一样是正房五间，偏房三间，东西两跨院。</p>

    房间收拾的很干净，徐朗和沈丹遐在西梢间坐下，卢青上前行礼道：“姑老爷和姑太太看看要是有什么不满意的，只管着人再增加添减就是了。”</p>

    “卢掌柜打点得很好，我很满意，多谢卢掌柜。”沈丹遐真诚地道。</p>

    听口气，知沈丹遐不是在说客气话，而是真得满意，卢青松了口气，接着道：“姑老爷和姑太太此行带得人手不多，就八个丫鬟两个媳妇子，连个使唤的小厮都没有，小的斗胆，带着一些人手来供姑老爷和姑太太挑选。不知道，现在是不是就让他们进来？”</p>

    沈丹遐看着徐朗，让他拿主意，徐朗淡笑道：“还是卢掌柜想得周到，人手不足，的确是件麻烦事，行了，让他们进来。”</p>

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