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    十月初冬，小花园里却仍然摆着许多盛放的菊花盆栽，是陶氏让城里的花坊送来的装点家宅的。沈丹遐欣赏了一圈，在一盆盛开的黄菊前停了下来，摇头晃脑地吟道：“飒飒西风满院栽，蕊寒香冷……”</p>

    “小胖妹，小胖妹。”一个突兀的童声打断了沈丹遐的雅兴。</p>

    沈丹遐抬头看去，是隔壁程家的孩子，“程小胖，你怎么过来了？”</p>

    “小胖妹，你要叫我珝哥哥。”程珝纠正她道。</p>

    “不叫。”沈丹遐噘嘴道。</p>

    “小胖妹你不乖，我这个好东西就不给你了。”程珝傲气地道。</p>

    “我不要你的东西。”沈丹遐翻了个小白眼，他的东西，她才不稀罕呢。</p>

    “别啊小胖妹，这东西好玩又好看，你不能不要。”程珝把藏在身后的东西拿了出来。</p>

    沈丹遐定睛一看，笑了，原来是个万花筒，在这个时代可是件稀罕物。程珝见她笑了，也开心地笑了，“这叫万花筒，是我三舅舅从南洋那边带过来的，里面的东西可好看了。”</p>

    沈丹遐是知道如何玩万花筒的，但还是乖巧地听从他的讲解。把玩了一会，沈丹遐把万花筒递还给他。程珝没接，道：“小胖妹，这个是送给你的。”</p>

    “这个太贵重了，我不能要。”沈丹遐知道像这种新奇的东西，价格都昂贵，何况这东西还是从南洋来的，那就更贵了。</p>

    “这个万花筒，你不喜欢？”程珝问道。</p>

    “还行。”沈丹遐对这些小孩玩具兴趣不大，但是怕打击到程珝，才含糊回答。</p>

    “小胖妹，我用这个万花筒跟你换那个小木马，好不好？”程珝年纪还小，耐心有限，一下就把他的意图说了出来。</p>

    “不行，那个木马是我大表嫂送给我的，不能转送给其他人。”沈丹遐见他要哭得模样，话头一转，“你可以过来骑，想骑多久就骑多久。”</p>

    “真的吗？”程珝眼睛瞪得大大的。</p>

    沈丹遐点点头。</p>

    “小胖妹，你真好。”程珝笑得眼睛眯成了一条缝。</p>

    沈丹遐嘟嘴，恼火地道：“程小胖，你能不能不叫我小胖妹？”</p>

    “你本来就是小胖妹啊。”程珝看着她的包子脸道。</p>

    “木马不给你骑了。”沈丹遐气呼呼地道。</p>

    “你刚答应给我骑的。”程珝急道。</p>

    “我反悔了。”沈丹遐傲矫地转身往回走。</p>

    “你怎么能反悔呢？小胖妹，你要知道一言既出，驷马难追。”程珝追在她屁股后面道。</p>

    沈丹遐眼珠灵动的转了转，道：“我听不懂。”</p>

    程珝挠挠头，他才六岁多，虽已启蒙，但过于深奥的话，还是不太懂的，这句话是旁听父兄说的，强记下，意思一知半解，他亦说不清楚，但他咬住一点，“就是话说出来，就要做到，你答应让我骑木马，就不能反悔。”</p>

    “要我不反悔也行，那你不许叫我小胖妹。”沈丹遐不喜欢这个称呼，她坚决不承认她胖，她这是婴儿肥，她再长大一些会抽条的。</p>

    “好吧，我不叫你小胖妹。”程珝为了能骑小木马，乖乖改了口。</p>

    沈丹遐的小木马，和市面上的小木马不同。市面上的木马，就是木头雕出来的马，不会动的，黄氏送给沈丹遐的这个木马，有机关，扭动两个马耳朵，就可以前后摆动，就像是现代的摇摇车，很讨小孩子喜欢。</p>

    程珝跟着沈丹遐回屋骑木马，过后约好明日再来，拿着他的万花筒回家了。程珝的母亲苗氏，亦出身商户，不过她和陶氏不同，她在程家，得婆家人看重，和程老爷夫妻情深，房里无有旁人，生有三子。沈家搬过来后，与陶氏来往了几次，一拍既合，两人一起开了间首饰铺。梦里，陶氏被困在沈家祖宅，在鲁泰一个人都不认识。</p>

    程珝回来时，苗氏在看画册子，见他拿着万花筒回来了，奇怪地问道：“你不是说要把万花筒送给小九儿，怎么又拿回来了？”</p>

    “小胖妹说太贵重不肯要。”程珝把万花筒搁桌子上，爬到苗氏身边坐下，“不过小胖妹答应让我骑木马，而且每天都可以去骑，想骑多久就骑多久。”</p>

    “哟，小九儿待你可真好，只是你怎么还叫人家小胖妹？小九儿不喜欢别人叫她小胖妹的。”苗氏笑道。</p>

    “当她面，我不叫她小胖妹。”程珝狡黠地笑道。</p>

    “你这个坏小子。”苗氏轻捏了下他的鼻子，笑骂道。</p>

    打这天后，原本就爱往沈家跑的程珝，跑得更勤了，为了骑木马，在沈家一留就是大半天，常常吃了中饭，才依依不舍的离开。</p>

    十月下旬的一天，林氏突然造访。陶氏愣了一下，她们搬过来已有五六个月了，林氏不闻不问的，今天怎么会突然过来了？来之前也没知会一声，可称得上是不速之客。</p>

    陶氏深知林氏的秉性，她是无事不登三宝殿。可人已到家门口了，她不能拒而不见，只好让婢女把人请了进来。</p>

    林氏带着两个女儿边走边看，满眼的嫉妒，长房一大家子挤在小房子里，三房凭什么住在这么好的院子里？</p>

    进到小厅里，见里面摆着清一色的水曲柳家具，林氏是五味杂陈，一方面她瞧不起陶氏的出身，另一方面她又羡慕陶氏日子过得宽裕。</p>

    “太太来了。”婢女通报。</p>

    沈丹瑶和沈丹琦依礼站了起来。</p>

    陶氏走了进来，笑着对林氏行了个万福礼，在椅子上坐下。沈丹瑶和沈丹琦给陶氏行礼请安。</p>

    陶氏笑笑，左手微抬虚扶，转眸看着林氏，直接问道：“大嫂，今天过来是有什么事吗？”</p>

    “现在已是十月中旬了，再过一个多月就过年了，往锦都送的年礼，是时候准备了。”林氏手头不宽裕，她又要给三个女儿攒嫁妆，还要存银子给儿子娶媳妇，拿不出多少银子准备年礼，可不送又不行，送得太少也不行。她就打起了陶氏的主意，想让陶氏出银子，明面上说是两房一起送的，等送到锦都就说是长房送的。</p>

    陶氏目光闪了闪，梦里林氏总是躲在周氏后面出谋划策，如今周氏远在锦都，她只能亲自出面了。</p>

    “谢大嫂想着，我虽比大嫂小几岁，但这些礼数还是知道的，年礼我已着人预备了，会赶在腊月前送到锦都的。”陶氏淡然道。</p>

    “你预备了，怎么也不跟我知会一声呢？这不是瞎忙乎吗？”林氏冷着脸道。</p>

    “大嫂，年礼代表的是各房的心意，理当各自预备，免得日后说不清。”陶氏知道林氏和周氏都惦记着她那丰厚的嫁妆，只要与她们和银子有关，她都打起十二分精神来应付。</p>

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