外头还是清冷的冬夜，苏州都很少下雪，也漫说湖广之地的武昌了，不过不下雪并不代表不冷，此时气温很低，湖广水路纵横，空气潮湿，这种阴冷的天气也是够呛。

    到了夜间，雾水也开始变重，李秘只得让人将尸体全都转移到屋内，仍旧由索长生在检验，他倒是希望米迦勒能够早些把厄玛奴耳给送过来，也不虞缺人手了。

    适才与朱高隋的一番对谈，也让李秘了解到一个十分要紧的信息，那是除了朱显槐和朱显梡，竟然还有汪若泉这样的郡马，他也是知晓朱华奎身世之谜的！

    若这般推论下去，除了这汪若泉，是否还有别个知晓此事？

    李秘甚至一度有些感慨，仿佛全世界都知道这个秘密，唯独他仍旧傻傻在探索，当然了，这也只是个人感觉罢了。

    眼下各位兄弟还在紧锣密鼓做着各自的事情，而李秘的重心则是将方三儿给找出来！

    朱高隋已经让李秘给劝了回去，因为朱高隋在缉熙堂待得越久，他与方三儿这段母子关系暴露的危险越大。

    朱高隋也知道自己能力有限，无法为李秘提供再多的帮助，虽然仍旧心挂母亲安危，但终究还是回去了。

    李秘坐下来思考了一阵，也总算是有了腹稿。

    得益于王府已经封锁，那个幕后纵火之人，必定还在王府里头，而方三儿竟然被此人带走，那么方三儿也绝对会在王府里头！

    只是王府这么大，总不能挨家挨户去搜查，武昌城本来是王公遍地走，杂号将军多如狗，王府之更是满堂勋贵，若大肆搜查，势必要引发动乱。

    再者说了，方三儿的身份是秘密，如此大肆搜查，必然会引起极大的关注度，想要保密也不太可能了。

    若让楚定王朱华奎发现他李秘真正的目的其实是在调查他的身世，只怕连他李秘都有危险。

    也正因此，大规模搜查是不太可能的，必须将范围缩小到可控的程度，而这需要找到针对性的线索，排除绝大部分人的嫌疑。

    因为缉熙堂已经是无人敢问津的“鬼宅”，周遭都搬空了，目击者存在的几率非常低，更何况出了这么大的事，纵火又是楚王如何都无法容忍的罪行，谁都不愿沾染一丁点关系，即便有目击者，也不可能主动来检举。

    李秘想要缩小范围，只能依赖于现场调查了。

    熊廷弼还在调查火场，他成功找到了起火点，而这个起火点却是让李秘感到非常的诧异。

    因为起火点竟然在饭厅！

    也是说，那纵火之人先下药毒杀这些宫人，看着宫人一个个倒在饭厅之，而后残忍地点火！

    关于起火点的调查，李秘也是有过涉猎的，毕竟纵火案在后世也是较常见的一种犯罪形式。

    而调查起火点的重点在于通过火灾现场的燃烧特征，来判断起火点的位置。

    李秘所学习的方法都有着科学性与技术性，他实在不知道熊廷弼是如何掌握到这些的，便认真观察了一阵。

    一般来说，起火点有几个常见的特征。

    一个是v字形的燃烧特征，火焰通常是从下向烧起来的，在起火点旁边的墙壁等地方，靠近火焰的物体会留下v字形的燃烧痕迹。

    二来则是棚顶特征，发生火灾之后，火势会将烟雾和热气向一直带到棚顶，而后被棚顶挡住，向四面扩散，棚顶会出现黑色的烟熏，燃烧程度也与其他位置不同。

    除此之外，还可以根据热流方向，燃烧火焰会产生大量的热，会以对流、传导和辐射等方式向其他物体进行传递，从而蔓延火势，通过对这些物体的勘查，也能够找到最初的起火点。

    当然了，还有热辐射的方向性，如门窗等两侧靠墙的坎框位置，两侧坎框因为受热不同，燃烧程度也不同，便能够判断出起火点的方向，通过这些方向和线索，能找到最初的起火点。

    最直观的还有地板的燃烧痕迹，而孤立的多处起火点，乃是人为纵火的主要特征，如同熊廷弼找出来的起火点一般，除了饭厅的桌椅，还有四面墙壁周围的家具，都发现了起火点的特征。

    李秘所学都是前人总结起来的经验之谈，其也包含了科学推断和极其富有含金量的技术性质。

    可熊廷弼不过是个武举士子，还是个寒门士子，他又是如何了解到关于火场的经验？

    虽然李秘已经确认熊廷弼圈定的起火点应该是正确的，但他还是朝熊廷弼问了一句。

    “芝冈兄是如何晓得这些的？”

    熊廷弼到底还是迟疑了片刻，而后才朝李秘道：“愚兄年幼之时，家里遭了一场不明大火，家人也因此而丧命，当时父亲有个仇家，愚兄怀疑是仇杀，可查案的公人却认为是意外起火……”

    “愚兄家里其实不算太富裕，但幼年时过得还是不错的，只是经过那场大火，烧光了家底，这才渐渐凋零，若当时办案的人能够明察秋毫，愚兄又何至于此……”

    熊廷弼虽然言语平常，但李秘也能够感受到他内心的不平静，将心心去想一想，也能够理解熊廷弼为何要关心这方面的知识了。

    “芝冈兄是个大才，今次武举肯定能高，往后前途无量，这过往的苦难，何尝不是一种人生磨砺？”

    熊廷弼知道李秘是在安慰他，此时也笑了笑道：“贤弟无需如此，愚兄早已看开这些事情，只是眼下说出来，也有些唏嘘感慨罢了。”

    李秘笑了笑，也不在这个问题纠结，而是走到几处起火点来，用手捻起地的灰烬，搓了搓之后，朝熊廷弼道。

    “这引火之物有些古怪啊……”

    眼下天气阴冷，空气较潮湿，想要人为纵火，自是需要引火之物，李秘见得这起火点的灰烬都已经发白，想来燃烧能量极大，引火之物也绝非寻常木柴之类的东西。

    熊廷弼可是花费了大半个晚才找出起火点来，而李秘只消看几眼，便知道引火之物不简单，熊廷弼也是佩服之极的。

    “是，这引火之物是经过特别调制的，纵火之人乃是蓄谋已久，而非临时起意！”

    李秘闻言，不由心头振奋，若是蓄谋已久，说明纵火之人并非冲着李秘等人来的，李秘几个不过是恰逢其会罢了。

    此时熊廷弼从旁边取过一个碟子来，那碟子里头装着一小撮火灰，熊廷弼则拔下头的木簪子，扒拉着灰烬，朝李秘道。

    “贤弟你且来看，这灰烬乃是起火处搜集到的，这灰白色的倒也好说，只是这黑色的有些古怪了……”

    李秘看了一眼，但见得灰烬之有些黑色不透明的固体物质，捻起来搓开，油性很大。

    熊廷弼此时在一旁说道：“早先我以为这是煤玉物件被烧融了，只是却又不像，毕竟煤玉也是硬的……”

    李秘此时将那小坨东西放在鼻子下面嗅了嗅，顿时便激动起来！

    “这不是煤玉，而是沥青！”

    “沥青？”熊廷弼显然对沥青并不太了解，李秘也不打算解释，沥青从远古时期已经出现在人类社会明当，古罗马等国家已经开始用沥青来盖房子或者用于战争之。

    不少城市守卫战之，守军会将沥青煮沸，用沥青来守御敌人。

    当然了，我大天朝古代也有沥青，只是用途没有那么广泛，也没有那么普及罢了。

    这沥青也分为几种，有的是岩沥青，有的是油沥青，也有煤沥青，根据来源不同，或者说提炼方法不同，品种也不同。

    李秘不知道手里这沥青到底是什么品种，但他也不需要知道，因为即便不知道这些，李秘也足以通过沥青本身，推出一个极其重要的线索，这个线索几乎能将调查范围缩小绝大部分！

    无论这沥青是何品种，都不是天然的，而是经过提炼的，而提炼沥青需要设备，需要技术，绝不是偷偷摸摸在房间里能够完成的！

    这沥青不管是纵火犯买来的，还是说自己提炼的，只要能够找到提炼沥青的人，能够找到纵火犯的线索了！

    而这王府外头的王城区内，便是诸多衙门或者作坊，王府里头也有监造房！

    熊廷弼见得李秘如此激动，也难免露出疑惑的眸光来，李秘便朝他解释道。

    “此引火之物需要提炼，而且寻常人家做不出来，极有可能是王府监造房的人干的！”

    监造房里头有熔炉有铁匠，而且王府自己也在研发和维护火器，对于沥青之类的研究，肯定不会太落后！

    因为楚定王对王府官制极其严格，所以对外界的信任度也非常低，而在外头购买沥青的话，风险又太大，所以李秘才猜测，纵火之人必定是在建造房提炼的沥青！

    索长生和赵广陵等人都还在忙活，李秘也暂时不去管这么多，与熊廷弼简短商量了两句，便将那五名王爷禁卫给召了过来，让他们领着，往王府的监造房走去了！

    监造房平日里也是较受欢迎的地方，其实说白了是王府自家的作坊，这监造房的规模也不小，甚至还打造农具来售卖，为王府赚了不少银子。

    古时对铁器实行管制，寻常人等不得私自买卖铜铁，而王府则不需要遵守，所以王府的作坊便制作大量的农具，售卖给武昌方圆的农户。

    当然了，这个监造房里除了打造农具，也会为王公贵族打造一些好玩的东西，至于武器，他们是不敢打造的，因为私自打造兵刃，跟造反没什么差别了！

    不过平日里更换马蹄铁，养护铠甲锁甲马鞍之类的事情也多，这些禁卫对监造房也是熟门熟路，很快带着李秘和熊廷弼来到此处。

    王爷已经交代过，这些禁卫也是懂做事的，当即便将监造房里头的人都召集了起来，李秘一看也是傻眼了，因为人数竟然这么多，人头黑压压，差不多能有一百多人！