苏州往南京说远不远,说近不近,毕竟是午后启程,又是浩浩荡荡好大一支队伍,拖拖拉拉直到傍晚,才抵达了苏州城外二十多里处的黄绫驿。

    此时暮色已浓，清风送细雨，倍感旅途之惆怅，驿站外头是一座青石拱桥，不知名的小黄花开遍了小溪旁，真真是驿外断桥边，寂寞开无主，已是黄昏独自愁，更著风和雨。

    虽然张孙绳指名道姓要李秘来押送，但其实李秘并不需要操心些甚么，凡事有吴县的衙役和应天府方面来勾当，张孙绳甚至还给李秘安排了一匹小矮马。

    虽然心疼秋冬，但李秘终究只能让她步行，若让她坐马背，也太过明目张胆了些。

    因为急着赶到驿站，途并未歇脚，罗儒望等人也没能顾及着与李秘说话，王士肃和郑多福安逸地躲在马车里头，李秘便时不时牵马而行，与秋冬说些悄悄话儿，派遣旅途的枯燥，也给她一些心理支撑，毕竟他看得出来，秋冬只怕脚已经磨破，走路姿势都有些别扭了。

    好在没走多久，天色阴暗下来，下起了小雨，随行的扈从都开始看顾大车，李秘便将那匹小矮马让给了秋冬。

    这丫头虽然在吴惟忠府当奴婢，但吴白芷喜静不喜动，她也没机会能学会骑马，李秘便扶住她的腰肢，帮她了马背，又牵马缓行，秋冬才舒缓了下来。

    苏州府毕竟是江南重镇，水陆两道也是四通八达，无论是商业还是官方，都需要畅通无阻的交通条件，所以驿站也必不可少，而且规模还不小。

    黄绫驿在官道旁，是前往金陵的必经之路，早先只接待官方人员，后来一些个官宦人家的家属，也可以享受驿站的接待，开了先例之后，规矩也越来越松，只要是有钱的正经人家，都能够住进驿站来歇脚。

    不过应天府尹的名头实在太大，驿站也提前驱赶了闲杂人等，剩下的都是一些关系较硬实的住客，只是为了避嫌，仍旧是缩在屋里头，不敢出来抛头露面。

    诸多衙役和扈从是没资格住房间的，李秘自然也不例外，不过他到底是心疼秋冬，便厚着脸皮向张孙绳提了一嘴。

    虽然这一路风尘仆仆，秋冬脸蒙尘，与衙役们无异，但到底是女儿家的体态，张孙绳阅人无数，自是看得出来的。

    他今遭带李秘应天府，是为了栽培和提拔这个年轻人，这个方便又岂能不给。

    虽说如此，但也不好做得太出格，便给李秘和秋冬安排了一个丙字号的下等房。

    这房间虽然不大，但很是干净，最让人满意的是，竟然还准备了热水。

    女人不方便长途行脚和远航，并非没有道理，大老爷儿们十天半月不洗澡也不打紧，可女儿家便是一两天也受不住了。

    李秘也是体贴，见得驿站的劳役妈子送来热水，便借故走出了房间，站在门口外头抽烟。

    外头雨势越发大了，气温也渐渐低下来，格外的清凉，李秘看着对面房间忙忙碌碌的身影，看着驿站院子里行色匆匆的驿卒，倒也有趣。

    秋冬显然也没敢耽搁太久，不多时便开了一道门缝，却不见招呼李秘。

    李秘走进房间，却见得秋冬缩在床，被单盖得严严实实的，不过这被单很是单薄，能够看得出她并未穿衣服。

    李秘此时才想起，因着下雨，他们的行囊都泡了水，换洗的衣服都湿透了，秋冬也是没干爽衣服可以换。

    “你且等一等，我去给你找一身干爽的新衣服。”李秘也没敢多瞧，背着秋冬如此说道，秋冬却出言阻拦道。

    “别……李大哥你别走，我一个人……会怕……”

    李秘想了想，也确实如此，驿站虽然已经清场，但秋冬毕竟是个女儿家，到底是不放心的。

    “那我出去抽斗烟，等一会儿老妈子来了，再让她去找衣服。”

    李秘说着便要往外走，秋冬却又开口道：“李大哥你身都湿了，还是先洗个热水澡……免得着凉了……”

    “我……我一会儿再洗吧……”

    “一会儿热水都要凉了……李大哥不必顾忌这么多的，秋冬是你的奴婢，没能伺候李大哥已是不该，大哥不用避讳奴婢的……”

    李秘也知道，古时奴婢，尤其是通房丫头，伺候主子洗澡也不是甚么稀事，暖床侍寝也是寻常，眼下是出门在外，又假扮了身份，哪里顾得这么多。

    虽说如此，李秘到底还有些迟疑，但人女孩子都已经不顾脸皮地主动开口，担忧他会着凉，自己也不该往龌蹉邪恶的方面想。

    可自己同样也没有能换的衣服，便朝秋冬道：“先等妈子寻了干爽衣服来了再洗吧。”

    因为应天府尹大驾光临，整个驿站都忙得脚不沾地，一点不敢怠慢，那老妈子很快折回头来，李秘便让她取了两套衣服过来。

    虽然只是粗布衣服，但好歹是新的，秋冬也非常满意，李秘走出去，待得秋冬穿好衣服，这才进来，绕到帘子后头，用剩下的热水，快速地冲了个澡。

    待得李秘出来之时，秋冬已经坐在床边，一脸羞臊，深深埋着头，也不敢抬头看李秘。

    气氛也果是尴尬，虽然秋冬是奴婢，但毕竟是大家闺秀出身，姿色气质都不错，秀女新浴后，满脸粉桃红，也是别有风味，李秘都有些心旌动摇，便朝秋冬道。

    “我出去给你找些吃的。”

    见得李秘狼狈而走，秋冬有些好笑，又有些失落，不过李秘很快端着食物回到房，两人吃了饭之后，秋冬便打了个地铺，显然是要将床让给李秘。

    李秘从未将秋冬当奴婢一般看待，自然不会同意，一番佯怒，这才让秋冬安心睡了床。

    外头夜雨绵绵，房却格外温热，仿佛两个人越发火热的身子，将整个房间都烘热了。

    李秘不由想起了姚氏，也不知道她真实身份，甚至连她的真实姓名都不知道，李秘回想起来，只记得她那丰腴的身子，细腻的肌肤，与她的年龄根本不匹配，或许她谎称的要更年轻。

    想起这些来，李秘难免有些心猿意马，他分明能够听到秋冬急促的呼吸，他知道这个女孩也紧张得无法入睡，他更知道这是一朵任他采撷的花儿，只是他却不想这么做。

    因为这份纯真对于古代女子而言，实在太珍贵，又岂能因为自己一时冲动而毁掉一个女子的一生？

    两人在房里这么捱着，秋冬许是想跟李秘聊一聊，几次三番却又不好开口。

    李秘生怕开口之后会把持不住，也强忍着不说话，直到约莫三更时分，终于打破了沉寂，只是这种打破沉寂的方式，并不是李秘想要的。

    “啊！”

    一声惨叫打破雨夜的寂静，而后便是乱哄哄的动静，整个驿站便如同被踩了尾巴的猫一般，瞬间变得狂躁起来！

    出门在外，也不能太随意，加又与秋冬同房，李秘只是和衣而睡，听得动静，便朝秋冬沉声叮嘱了一句：“别乱跑，呆在房里，锁着门，除了我之外，谁也不给开门！”

    秋冬也被吓住了，一时没有回应，李秘又大声叮嘱道：“千万记住！不是我，别开门！”

    秋冬此时才木然地点了点头，李秘已经推门出去了！

    到了门外，李秘便看到整个院子四面房间全都亮起灯火来，楼楼下也都被这惨叫声给惊醒了。

    由于李秘并未入睡，所以他最早推门来查看，此时便看到二楼的一间甲等房门口大开，几个人正在门口哇哇呕吐！

    “王士肃？”

    李秘此时已经走进，但见得王士肃和郑多福，以及张孙绳等人，都趴着或蹲着，毫无形象地狂吐着！

    “不会发生甚么人命案子的吧？”李秘心也是疑惑不解，走近了便问道。

    “发生了甚么事？”

    张孙绳听得李秘声音，便抬起头来，刚想开口说话，又是一阵犯恶心，而旁边的王士肃和郑多福等人，却一直埋着头在呕吐，看样子是他们在抠着喉咙，强行呕吐！

    张孙绳一时半会儿也说不出话来，便朝身后指了指，李秘只好自己进入了房间来。

    此时这房间便如同张开大嘴的凶兽一般，虽然点了不少烛台，灯火通明，却给人一种诡异的逼迫感。

    间的餐桌摆着不少美酒佳肴，尚且温热，袅袅冒着微烟，想来这几个人也是长夜漫漫，喝酒畅谈，只是怪的是，郑多福这么个女子，即便女扮男装，也不可能参与进来，她又为何会在房外？

    餐桌的酒食打翻了一部分，想来该是他们惊慌之际所为，李秘没有见到凶案现场，更是疑惑不解，他们到底为何会如此惊恐，又为何要抠嗓子眼拼命狂呕？

    李秘不由将目光转移到了餐桌，这驿站为了讨好应天府尹也是煞费苦心，即便是深更半夜，几位大人要秉烛夜谈，也准备了极其丰盛的酒菜。

    这满桌子山珍海味鸡鸭鱼肉，虽说丰富，却也寻常，李秘也没见有甚么出之处。

    正要走出去问张孙绳之时，李秘的眸光却落在了他们座位前的木桶！

    这木桶里头还剩下一半的米饭，在座的碗里或多或少也都剩了些，想来他们也准备结束酒宴，各人都吃些米饭来饱肚。

    看着这木桶以及他们碗里吃剩下的米饭，李秘终于知道他们为何要抠着嗓子眼狂呕了！