我和闫海明简单商量了一下，我们顺着街一个东一个西，逢卖蛇的餐馆就进去。至于进去怎么做，该找谁，全都没谱，只能看临场发挥。

    这么一走才发现，蛇肉买卖应该是本地特色，餐馆一家临着一家。我从第一家开始，门口放着架子，架子上挂着晒得邦邦硬的蛇皮，还有几个人在烤串。服务员看到我热情往里迎，这些餐馆都不大，里面顶多三四张桌子，充斥着说不出的香味。我看看价格表，蛇肉也不便宜，我不可能多吃，后面还有一堆馆子要进。

    真要在这吃饱，人均消费怎么也得一百往上，我简单点了点东西，吃完之后掏钱都心疼，太宰客了，这顿饭算是白吃了，没看出有什么特殊人物。

    我走出大门，又到下一家。两家饭馆紧挨着，刚才那家餐馆的老板娘看我又进了下一家，面色不善。我耳朵根子发热，可是为了大局，还是硬着头皮走进去。

    就这样，我一连吃了四五家。尽量点最便宜的东西，就这样也花出去一百多，什么也没发现。不知轻月和闫海明两个人有没有结果。

    这条街走的差不多，这时我看到拐角处还有家小饭庄，门头不大，脏兮兮的。门口一个老娘们正在洗衣服，泼了一地的污水。到饭点了，其他的小饭店多少还有几个客人，这家店是一个食客都没有。

    我正要离开，想了想还是进去看一眼吧，前面一百八十拜都拜了。不差这一哆嗦。

    我来到门口，老娘们把衣服拧了拧看我：“吃饭啊？”

    这不废话吗，我到饭馆不吃饭难道找你洗衣服来的。这里有股洗衣精味，冲鼻子。我皱着眉头说：“开不开火？”

    老娘们喜笑颜开，撩开帘子：“开火。那个谁，慧儿啊，来客人了。”

    我走到馆子里，屋里摆了三张桌子，光线特别晦暗。本来我精神挺好，一走进来，眼皮昏昏沉沉想睡觉。

    后厨咕嘟咕嘟似乎煮着什么东西，屋里洋溢着一股暖暖的中药香，加上环境的阴暗，我一个哈欠接一个哈欠，饭馆能弄成这样也算到了境界。

    过来个十八九岁的大姑娘，可能就是叫慧儿的服务员，拿了菜单给我看：“你吃什么？”

    我还没有吃饱，也没精神去找下一家，心想就在这吃踏实得了，然后找个地方睡觉，困得不行。

    我点了最便宜的蛇肉套餐，再来碗汤，慧儿拿着菜单下去了。

    我昏昏沉沉，实在扛不住。靠在椅子上打盹，正睡着被人推醒，我赶忙擦擦嘴角的口水，看到东西已经上齐了。

    我从筷子笼里抽出筷子正要吃，忽然发现不对劲，上餐的人不是刚才的慧儿，而是一个中年人，穿着一身白衣，挂着围裙，好像是后厨做饭的。

    “客人，你尝尝，你是小店今天第一个客人，我给你加了一道餐，这是蛇骨炖汤。”

    他指着一个碗说。

    我端起来，还没喝，就闻到扑鼻的异香，肚子咕噜噜响。整个汤呈金黄色，加了点葱花。汤面上淡淡飘了一层油，我本身就是做饭的，看到如此美味，喉咙作响。

    我轻轻喝了一口，一股香味从上颚飞窜到舌底，再到喉头。直接顺着嗓子飞到肚子里。我晕乎乎的困意未消，再加上如此醇厚腻人的蛇汤，整个人在无意识中似乎飞起来，轻飘飘的出了身体，在天际遨游。

    我放下碗，竖起大拇指：“绝了！”

    那厨子咧着嘴笑。

    我问他：“这位大哥怎么称呼？”

    那厨子姓周，说在这干了十多年了，专门处理蛇肉，刚才的蛇骨汤是他家祖传的秘制。

    我疑惑地问：“我看到这里这么多蛇餐馆，好像开这样的饭店需要一定的资质吧？”

    周厨子告诉我，办蛇餐馆相当麻烦，首先需要有合法的供货渠道。并能提供合法的供货证明，同时，还需办理《野生动物经营许可证》，手续多了。但是本地开蛇餐馆有传统，形成了一定的体系，手续比外面简单多。这里背靠莲花山，莲花山自古就有蛇神传说，现在靠着山又盖了很多养殖场，蛇肉不但在本地经销，还远销外地，这都有赖蛇神娘娘的庇佑。

    谈到蛇娘娘，他无比虔诚。本来是个油滑的中年大叔，表情严肃起来，口吻里没有任何亵渎的意思。

    我忽然发现一个细节，这位周厨子右手好像少了几节手指。我知道这不礼貌，但还是忍不住问：“你的手指？”

    周厨子大大方方把双手亮出来给我看，他的十个手指头有好多节手指都没有了。

    “这是？”我吃惊不小。

    周厨子说：“我很早就入了此行，早先在后面处理活蛇，有很多有毒的蛇，比如龟壳花，百步倒，当时药物跟不上，也没钱扎什么血清，虽然有些土办法。但对于剧毒的蛇还是没有用。一被蛇咬了，只能用最惨烈的办法，用菜刀把受伤的手指节剁掉，就成了现在的鬼样子。”

    他说的轻松自在，丝毫不觉得难为情，这种谈笑风生的气度让人佩服。

    我们越谈越投机。周厨子告诉我，他曾经死过一次，然后晾开右手大拇指给我看。在他的拇指肚上有两个小孔，让我摸摸。

    拇指肚硬硬的，好像神经已经死了。周厨子告诉我，这是他年轻时候进山。被小眼镜蛇咬的，当时就连挥动柴刀砍手指头的力气都没了，眼瞅着就要挂，这时来了一个人把他救了。

    这个人就是他现在的媳妇。

    他冲外面喊了一声：“老婆子，别洗了，进来和客人唠唠嗑。”

    原来外面洗衣服那老娘们就是他老婆。女人在外面的晾衣杆上晒了衣服，撩开帘子进来，冲我笑笑：“客人觉得味道怎么样？”

    我感叹：“你们家这个水平，应该进城到大城市去开，肯定生意特火爆，在这里屈才了。”

    女人性格特别好，爽朗真诚，咯咯笑：“我们就守着自己的家，守着祖祖辈辈的大山，哪也不去。”

    “刚才周大哥说嫂子你救了他的命，你还会治蛇毒？”我问。

    女人说：“嗨，那都是老年间的事了，你别听你大哥夸大其词。没那么夸张。在这里住的人，或多或少都会知道怎么和蛇打交道，三岁的娃娃都能和蛇做朋友。”

    这时，我看到女人的手上有纹身，不过年头太久，颜色退了很多。心想这个女人也是有故事的人。

    我们越聊越热乎。两口子居然让慧儿一起搬了椅子围桌而坐，又添了几道硬菜，拿了酒，大家热热闹闹吃起来。

    女人问我，你一个外乡人怎么来我们镇子，是旅游吗。

    我觉得这两口子人品特好。特真诚，我心念一动，也不想隐瞒什么，直接就说道，我们来这里想拜会传说中的蛇娘娘，但首先要找到一个叫红娥的女人。

    突然之间，饭桌上气氛冷了下来，明显能感觉到两口子对我的态度发生变化，有些冰冷。

    “我们这里没什么红娥，我也没听说过这个人。”女人说。

    周厨子冷笑：“我见过不少你们这样的外乡客，想打蛇娘娘的主意。我告诉你们，蛇娘娘是我们的山神，是我们乡里乡亲的庇佑之神，你们别想打她的主意，否则我第一个就不客气！慧儿，算算多少钱，一分不能少，让这位客人出去凉快凉快。”

    慧儿真不客气，把满桌子饭钱算出来，连他们吃的都算到我头上。我没有二话，该多少钱付多少钱，我已经有数了，就冲这两口子的态度，他们一定知道什么。

    不急这一时，我付钱出了门，给轻月和闫海明去了电话，问他们进展情况。两人都没什么发现，我说我刚才遇到一家餐馆，有点古怪，让他们来。

    我在路旁等着。很快他们两个人就来了。

    我把大致情况说了一遍，轻月想了想说：“他们值得注意。对这样的人，咱们首先要真诚，把发生的事都告诉他们。”

    我和他等着，闫海明先回去，把车开到这里，目的是把义叔带过来，让饭店的这两口子瞧瞧病人，打张感情牌。

    车子很快开来，我把饭店的情况和义婶说了。义婶道：“这两口子肯定不是普通人，我去找他们谈。”

    我们来到小饭庄的门口，那女人正从里面出来端着脏水倒，看到我，态度阴冷：“你们来干什么？”

    “大妹子，来吃饭行不行？”义婶说。

    女人看看她，态度和缓一些：“谈其他的无可奉告，吃饭我欢迎，进来吧。”

    我们进了饭庄，女人拿过菜单递过来：“想吃什么？”

    义婶站在门口没有进，忽然做出一个举动，她“噗通”一声跪在地上。

    我们大吃一惊，谁也没料到她会这么做。

    义婶重重磕了一个头，对女人说：“大妹子，请你救救我的男人！”