已经从单位辞职，烂事想也是白想，我打定了主意，过完年以后回市里，另外找工作。实在不行，找个饭馆打工，在后厨采买切墩都可以，干这个我熟门熟路。

    想好了未来的规划，心情畅快。家里晚饭都是我来做，老爸品尝，他点点头：“小翔，你做饭很有天赋，味道正好，如果不是没有办法，我真不想让你放弃厨师这个行当。”

    我不爱提这个话茬，以前在大饭店干过，后厨就像后宫，不单单看中你做饭的能力。更兼有勾心斗角，处处阴招，防不胜防。尤其我的那个师傅，提起来我就恨得牙根痒痒，对我吆五喝六，动不动张口就骂，有一次拿土豆子砸我，要不是我跑得快，非破相不可。这些也就罢了，他还处处提防我，拌个辣椒油都不让我看见，更别说拿手菜了。

    眼瞅着过年，我们家没买鞭炮，家里就爷俩，说冷清也冷清。三十儿那天，老爸一早上就在厨房忙活，准备一桌过年的晚宴，我在旁边给他打下手。老爸道：“小翔，你先不用干，给你义叔打个电话问候问候。”

    我赶紧问：“他怎么样了？”

    “人是醒了，但情况不是太好。”老爸有些忧郁：“他和你婶子现在在成都找高人问诊。”

    我擦擦手，拿着手机给义叔打了电话。响了好半天才接听，听到义叔苍老疲惫的声音，我差点掉泪。我们爷俩寒暄了两句。义叔告诉我不要担心，他正好借这个机会出来走走，这么多年就忙活工作了，哪知道外面的天这么蓝。他问到我的工作，我犹豫一下告诉他，我被黑哥炒鱿鱼了。

    义叔沉默片刻：“小齐，我会找小黑谈的，没事，你和你爸爸过好这个年。”

    “叔啊，我也想明白了。”我说：“过完年我另找活，还干老本行，当个厨师。你别为我的事操心，好好保重身体。”

    我们爷俩又聊了聊，这才挂了电话。老爸看我心绪不佳，也没说什么。

    晚上摆了一桌子，电视里放着春节联欢晚会，外面鞭炮声不断。我和老爸干了酒，老爸点上一根烟：“小翔，你肯定疑惑你义叔哪来的这些本事。”

    “对啊。”我说。

    “这里的事我始终没告诉你，其中还牵扯到我和他是怎么认识的。当年我在炊事班，他只是个普通的士官，我们并没有交集。有一次我们上山做工事，那时候我还是刚入伍的小兵蛋子，整个炊事班因为有事都调走了，只留下我自己。眼瞅着到了晚上，一共一百多号士兵，饿得饥肠辘辘。可吃什么呢，馒头和饼干都不在，只有一袋袋大米。政委急了，就问谁会做饭。我那时候太小。刚刚入伍，从来没给一百多号人做过大锅饭，政委也信不过我。政委急了，总不能让手下的兵饿肚子吧，到处问谁会做大锅饭。这种事谁也不敢出头，问到最后。我那时候胆子也大，就说我试试。”

    “然后呢？”我听得津津有味。

    “政委没办法，只能让我上。当时指派了一个人帮忙，就是你义叔。我们交情就在这结下来的。”老爸喝了口酒：“我们做了一百五十个人的米饭，在大锅里倒了两袋子大米，热水下锅后，你知道用什么翻。”

    “什么？”我问。

    “铁锨。”老爸想着往事笑：“我翻了几下就翻不动了。用大锅做米饭，没有现在什么电子的自动定时，靠的就是经验和眼力，大火一上，眼瞅着水位嗞嗞下降，我喊了一声‘撤火’。你义叔颠颠跑到隔壁火炉前。去熄火。可火炉里的火太大，他怎么弄也弄不灭。大米饭一旦火旺水干，便会烧焦，口感特差。我当时也着急了，就吼他赶紧撤火。等你义叔从灶里爬出来，全身全脸都是黑漆漆的。整个一小鬼儿。”

    我听的入神，跟着老爸笑。

    老爸笑了笑，长叹一声：“做好了大米饭，不急着拿出来，要在米饭上盖一层白纱网，这叫焖饭，越焖越香。就在这个时候，出事了。你猜怎么着，”老爸笑着说：“我们后厨的大门口，盘了一条巨蛇。”

    “啊？”我叫了一声。

    “这条蛇不知从哪爬出来的，估计有年头，足有好几米长。腰身赶上小水盆了。它一动不动，趴在那。我和你义叔当时都是天不怕地不怕的性子，就商量，战友们干一天了，累个半死，杀条蛇还能凑个荤菜。”老爸说。

    “不是说蛇有灵吗？”我问。

    老爸点点头：“都这么讲。如果放在现在，我肯定不会动这条蛇，那时候，一方面是年轻，另一方面我们都经过教育，不准搞封建迷信，谁也不在乎什么灵不灵的。我和义叔就用麻织袋抓了这条蛇。杀了以后，扒皮炖肉，凑了一锅蛇宴，给战友们吃。吃完之后，麻烦来了。”他顿了顿说：“当天夜里，凡是吃了蛇肉的战友，全身发痒，满地打滚，脱了衣服也看不出怎么回事，就是痒。政委急了，认为是食物中毒，把我和你义叔叫去，严加审问，那时候这是相当大的事件，不是处不处分的事，搞不好要上军事法庭的，前途全毁了。我和你义叔把嘴封得死死的，一个字都不吐露，政委反复问那些荤肉是怎么来的，我们统一口径就说是在山上发现了死野猪。”

    “后来呢？你肯定没事。”我说。

    老爸笑笑：“当然，要不然我怎么会在部队干那么长时间。到了第二天，那些身上痒的士兵全都没了事，没有留下任何后遗症。其实我和你义叔也吃了蛇肉，当天晚上关禁闭。痒了一个晚上。政委观察了几天，看到士兵们都没有任何不适，这才把我们放出来。可就在出来那天，义叔偷偷告诉我，在关禁闭的那天夜里，他做了一个梦。他梦见有一个蛇娘娘来找他，蛇娘娘告诉他，她渡劫而去，留下肉身，饱了兵卒的口腹，也算是时缘。蛇娘娘说义叔是有来历有天分的人，让他进山学道。普度众生。”

    我听得入神，喝了口酒：“义叔就是这样学到本事的？”

    “应该是。”老爸说：“你义叔在复员之后，曾经失踪了三年，谁也找不到他。大家渐渐忘了这个人，三年之后，他突然出现，就在市里办了这么个殡葬公司。仗着他在部队积累的人脉，公司发展很快，但他不忘初心，并不把公司做大，只是力所能及地帮助他人解决问题，以糊温饱。你义叔这个人进退合宜，做事本分，我这才放心把你交给他。”

    “还真是传奇啊。”我感叹。

    老爸笑：“我们这一代人身上的故事多了。”他叹口气：“经历了多少劫难，见证了太多的东西，说不幸也算有幸。有幸是因为见证了中国历史一个大时代的变迁，也算不枉此生。”

    话题有些沉重，我们吃着饭，把话题尽量转到开心的事情上。

    吃完晚饭，我开始挨个拜年，打了一圈电话，忽然想起一个特别重要的人。

    那就是小雪。我答应她的事一直没做呢，我给她打了电话，小雪特别高兴，夸我乖，还记得她。她的语气又不像前些日子那种冷冰冰的了，我纳闷，这丫头是不是有精神分裂的趋向，说翻脸就翻脸，情绪变化特别快。

    我和她约定好。过完年初八见面，到她家里做酱凤爪。

    我在家里又呆了几天，日日笙歌，成天逛东家去西家，和好朋友喝酒聊闲，不醉不归。等到了初七那天。我把这两个月挣的钱交给老爸一半，自己只带了五万块钱应急用，坐上了去市里的火车。

    拾掇拾掇住所，我翻出老爸交给我的一本秘笈。这是我们老齐家祖上留下来的，我爷爷的爷爷曾经清廷御膳房干过，做过御厨。听家里的老人说，我那个曾祖不擅做大菜，专门烹饪凉菜小菜，一盘白菜帮子，经过他的手，能让你吃的舌灿莲花。皇上皇后妃子啥的，一到炎炎夏日没有胃口。就吃我曾祖的小凉菜，开胃消暑。那时候，我们家也算显赫一时。

    可惜啊，这些都是昔日黄花，往日荣耀早已不在。我那个曾祖啥也没留下来，就留下半部残书，讲怎么做饭的。

    当然这些都是听老辈人口口相传，到底咋回事谁也不知道。这本书我以前翻过，觉得没啥大不了。老爸给我赐书的意思，我也明白，他这是让我不忘初衷，什么都干不了还可以下厨房，怎么都饿不死。