南直劲来到勤政殿的时候，天已经黑了，殿外站着一群官员，有人大声叫喊要誓死守卫京城，有人拐弯抹角地建议从长计议，还有人信誓旦旦地宣称自己找人算过，敌军过不了小周城。

    殿内，十余位重臣正围着宰相，抛出一个又一个问题，卓如鹤应接不暇，一看到南直劲立刻招手让他过来。

    “话不多说，碰到这种事，必须由陛下做主，可陛下不在，一时半会圣旨也到不了，咱们只能先商议出一个办法出来。南御史比较了解陛下，让他猜测一下陛下会怎么办，咱们照做就是。”

    群臣看向南直劲，有人对他比较熟悉，有人只闻其名，这时的神情却都一样，冷淡而严厉，好像他是一名被唤上大堂准备招供的犯人。

    南直劲挨个向众人行礼，准确地叫出了每个人的官职与姓氏，尤其是对顶头上司瞿子晰，身子躬得更深一些。

    卓如鹤挥手道：“时间紧迫，少些虚礼，南御史有话就说吧。”

    连宰相都不想遵守“规矩”了，南直劲沉吟片刻，开口道：“猜测陛下的想法乃是重罪……”

    瞿子晰道：“时移事易，这一次不算你有罪。”

    南直劲再次躬身行礼，然后道：“让我猜测的话，陛下绝不会弃守京城。”

    卓如鹤点头，心里稍微有底。

    “陛下为人颇有深谋，兼又坚忍不拔，绝不轻言放弃，我不懂军务，但我觉得，陛下若在，不仅会死守京城，还会派兵援助小周城、满仓城和玉门关，寸土必争。陛下的想法是这样：狭路相逢勇者胜，楚军只要退却，就是在长敌人志气灭自己威风，敌军会趁胜大举扩张，楚军则会失去斗志则，一败再败。”

    “可敌军明显比楚军势众，一时间去哪调集足够的军队？”崔宏问道。

    南直劲摇头，“我不知道，我只能猜到大概，陛下就算妥协，也要等到前线稳住阵脚，再与敌军谈判。”

    论到军务，众臣当中只有崔宏最懂行，他想了一会，摇摇头，“京城守军本来就不多，没法分兵支援前方，小周城此刻驻兵将近十万，其中有数万南军，能守住自然最好，守不住的话，再派人去也是无益。京城墙高且厚，更容易守卫，另外一道防线就是函谷关，也是一人挡关万夫莫开的地方……”

    “与神雄关一样。”卓如鹤插口道，神雄关一度也被认为是固若金汤，最后却失守。

    崔宏压下心头怒火，拱手道：“当然，陛下不在，一切由宰相做主，宰相若觉得应该支援小周城，我即刻带兵出发，大不了有去无回、为国尽忠。”

    卓如鹤摇头，“我不是这个意思，崔太傅还应该去守卫函谷关，并且护送宫中诸贵人。”

    崔宏嗯了一声。

    卓如鹤道：“小周城先不管了，守卫京城，就这么定了，当务之急是选一位守城大将，诸位可有推荐？”

    除了崔宏，勤政殿里尽是文臣，能做决定，却不会排兵布阵，偏偏多半个兵部与大将军府都被皇帝带到了晋城，剩下的将领不多。

    若在平时，大家会抢着推荐自己的人，这时却没有一个人开口，崔宏推荐了几位，他刚回京，不了解情况，推荐的这几个人都不在。

    南直劲道：“我推荐两个人，一个陛下会赞同，诸位不会，另一个诸位赞同，陛下却未必。”

    “这种时候了，就别绕圈子了。”卓如鹤催道。

    “赞侯之子谢存，虽然年轻，但是参加过晋城之战、云梦泽之战，陛下几次巡狩，他都追随左右，颇受赏识，这一回是因为得病，留在了京城。”

    众臣当中有人认得谢存，“他才刚刚二十岁吧，而且只是宿卫军里的一名小小参将。”

    “用人之际，年纪与职位都不重要。”南直劲也不讲规矩了。

    “你推荐的另一位是谁？”卓如鹤问，觉得谢存不太合适。

    “前俊阳侯花缤，曾经带过兵，颇得武帝赞赏。”

    众臣更是无语，花缤犯过谋逆大罪，现在还被软禁家中，能活下来已算是皇帝开恩，重新启用实在没法向皇帝交待。

    中司临刘介匆匆走进来，将太后懿旨交给卓如鹤，“宫中已经准备得差不多了，什么时候迁宫？”

    卓如鹤看向崔宏，崔宏道：“今晚四更，尽量不要泄露消息，以免惊扰城中百姓。”

    刘介退下。

    众人继续讨论守城大将的人选，都觉得谢存与花缤各有问题，难堪大任，可是一时间又找不出更适合的人选。

    眼看夜色渐深，崔宏首先告退，他得准备出发事宜。

    卓如鹤又叫进来几位大臣，只是令争论变得更加激烈。

    南直劲被遗忘在一边，没人再问他的意见，也没人让他离开，南直劲默默观察，悄悄走近左察御史瞿子晰，隔着数人向他点下头。

    瞿子晰刚刚发过言，口干舌燥，看到南直劲点头，不由得微微一愣，很快醒悟过来，又是一愣，再一思考，却又觉得这是自然而然的唯一选择，奇怪的是自己竟然早没有想到。

    “我再推荐一个人，比谢存年长位尊，比花缤忠成可信。”瞿子晰大声道。

    群臣止声，都看过来。

    瞿子晰上前一步，“就是我本人。”

    群臣全都呆住了，卓如鹤皱眉道：“瞿大人懂军务？”

    “看过一些书，守城也没有那么难，而且城中不是还有许多将领吗？只是职位不够高，有他们相助，应该没问题。”

    外围的南直劲小声道：“谢、花二人也可一用。”

    “对，让这两个人过来帮我。”

    瞿子晰扫视一圈，众臣不说同意，也不说反对，都是一副沉思表情，瞿子晰怒道：“敌军入境，京城危殆，诸位纵然不为满城百姓着想，也该替自己考虑，还有谁愿意出来负责实城，站出来就是，我让贤，若是没有，尽快做决定吧。”

    卓如鹤道：“好，就由瞿大人领守城之职。”

    宰相开口，其他人自然不会再反对，立刻以宰相的名义任命左察御史瞿子晰为关中提督，兼领兵部侍郎，就在南门外的兵部设立幕府，指挥关中一带所有楚军。

    瞿子晰向卓如鹤拱手道：“守城我来负责，其它事情宰相处理，别干扰我就是。”

    卓如鹤带领群臣亲自将瞿子晰送出勤政殿。

    大事已定，宰相的麻烦才刚开始，好几位大臣又来劝说宰相将朝廷迁到洛阳，“瞿大人守城，咱们一帮文臣留下只会误事。”

    卓如鹤斩钉截铁，“谁也不能走，京城之所以是京城，就是因为朝廷在此，朝廷若是弃城，就会示弱于敌，大楚之倾自此而始，谁能负这个责任？”

    好几位大臣未得宣召就进入了勤政殿，王国舅也混在其中，这时大声道：“要留就都留，为什么户部、礼部可以走？”

    “两部分掌图籍与礼器，乃是大楚东山再起的根基，不可留于危地。”卓如鹤的这项决定没有大臣反对，他们都明白这两样东西的重要。

    王国舅还是不满，“那吏部尚书元九鼎呢？我听说他已经带着家人出城了，谁放他走的。”

    “元九鼎私自离城，乃是大罪。”

    “不对，我听说是宰相让元九鼎离开的，他的家仆下午还给宰相送了一封信，而且还有一大批官员排队等着宰相放行，反正这里没有外人，宰相不如开个价吧。”

    “放肆！”卓如鹤再也忍受不住，退后几步，从袖中取出信，大声道：“元九鼎写来的信在此，卓某不才，可也不至于在城危之时假公济私，诸位同僚有谁看到我给任何人发出离城之令了？”

    没人回答，王国舅也闭嘴了。

    卓如鹤憋闷已久，一开口就不想再隐瞒，“元九鼎声称我家夫人干预朝政，离间陛下与太后的亲情，我没话说，就是诸位的家眷，想必也不都是清白无辜。”

    卓如鹤几下将信撕碎，“城破人亡，身后之名任身后人评说，若是侥幸保住京城，我自会向陛下伏地请罪，谁也不用再拿此事要挟在下！”

    这番话一出，更没人敢开口了。

    卓如鹤心中痛快，突然之间真的无所谓了，“明日迁宫，大臣之家最多可跟随两人，年纪十五岁以上的男子，不得离京，卓某两子，幼者今年十六，全都留守京城！”

    群臣骇然，可是也有人支持宰相，礼部尚书刘择芹上前一步，“礼部要护送礼器离京，可礼部尚书不是非得亲自护送，我留下。”

    卓如鹤有点意外，刘择芹并非他这一派的人，与皇帝的关系也不和睦，竟然在这种关键时刻站出来表示支持。

    户部尚书没办法，也站出来自愿留京。

    卓如鹤缓声道：“诸位，咱们就是朝廷，大家多多少少都曾与陛下有过争斗，为的是什么？就是为了证明朝廷是正确的，现在，证明对错的不是说过什么，而是要做什么，你我皆为楚臣，大话说过许多，今天该做些实事了。”

    群臣一块躬身行礼，只有王国舅敷衍了一下，转身向外跑去，要向太后本人求情。

    兵部衙门里，瞿子晰开始接管京城军队，命人将谢存与花缤都叫来。

    谢存的病还没好，脸色苍白，说话带着鼻音，见过瞿子晰之后立刻道：“城外的道路、桥梁，瞿大人是守是弃？”

    “该守还是该弃？”

    “先派人守，情况不对的话，伺机毁掉。”

    “你去拟一份方案出来。”

    花缤心里即使有意外，脸上也没表现出来，说话更直接，“瞿大人派人烧掉满仓城了吗？”

    “没有。”

    “满仓之粮若是落入敌军之手，京城必陷。”

    瞿子晰这才反应过来，立刻叫来宿卫军将领，调军一千火速前往满仓城，只要听说小周城失守，立刻烧掉城中粮仓，在此之前，尽可能将粮草向京城转移。

    直到后半夜，瞿子晰终于理出大致头绪来，对身边的南直劲说：“还有什么事情没办，提醒我一声。”

    “朝廷只想守卫京城，不愿支援小周城，可我知道，陛下一定会以进为退，所以请大人允许我征集义军，前往小周城。”

    南直劲顿了一下，“这回我站在陛下一边。”