东海王很久没来过崔府了，一路走过，觉得一切都那么陌生，不敢相信自己曾在这里生活过十几年。

    “这座院子一直这么小吗？”东海王问。

    崔腾迎面走来，困惑地左右看看，“一直都是这样……你来干嘛？我可没请你。”

    “我来找你说件事，单独说。”东海王看了看崔腾身后的两名随从。

    崔腾摇头，“是公事，当面说，私事，我不想听。”

    东海王笑道：“陛下让我来的。”

    崔腾不太相信，“真的？”

    “我胆子再大，也不敢在这种事情上撒谎啊。”

    崔腾还是不想邀请东海王进屋，摆摆手，将随从屏退，“说吧。”

    虽是初春，天气还很冷，东海王紧紧外袍，又等了一会，确认周围无人之后，说：“崔二，你做了一件傻事。”

    “别来这套，又想唬我吧？”

    东海王走到崔腾面前，正色道：“记得吗，咱们小时候经常在一起玩耍？”

    崔腾犹豫着点点头，“从前的事情，提他做什么？”

    “当时谁能想到变化会这么大？崔家还是崔家，我还是东海王，却是各走各路，好像连亲戚都做不成了。”

    崔腾忍不住挖苦道：“那是因为你无能，崔家起起伏伏，总能再度兴起，你却一蹶不振，当然要各走各路，难道崔家还要跟你一块衰落不成？”

    “当然不用。”东海王笑容不变，“我现在这样也挺好，无欲无求，不争不抢，过得反而踏实。”

    “有话就说，我没空听你做诗。”

    东海王大笑，很快收起笑容，“陛下知道了。”

    “知道什么？”

    “知道崔家在背后捣鬼。”

    崔腾脸腾地红了，“血口喷人——我说的是你，不是陛下——崔家与怠工一事毫无瓜葛。”

    “我问过了，他们都说是这是崔家的主意，说你们崔家信誓旦旦地保证，陛下肯定会在这件事上让步，如果出事，崔家愿意担责。”

    “你听谁说的？找他来对质。”崔腾脸更红了。

    东海王沉默了一会，“你没跟舅舅商量，自作主张吧？”

    崔腾一把揪住东海王的衣领，面红耳赤，目露凶光，“少跟我耍小聪明，想报复崔家，你可没这个本事，走，咱们一块去见陛下。”

    东海王也不挣扎，等崔腾放手，他整整衣裳，平淡地说：“不用去见陛下，咱们先去见舅舅吧，他若说这事与崔家无关，我就相信。”

    “用不着，咱们去见陛下，现在就去！”崔腾拉着东海王往外走。

    “陛下明天会颁布圣旨，撤换一批新官员。”

    崔腾止步，“陛下亲口说的？”

    “圣旨已经拟好，就等三日休假结束后公布，各部司的四品官员将全部撤换，由从四品官员里提升，如果新任官员继续告病，就接着免职，重新再选，直到有人愿意担任为止。”

    崔腾的脸色由红转白。

    东海王继续道：“官员们能承担几次免职？我猜就一次，圣旨中还有一条，此次被免官员，永不叙用。”

    “陛下……真的不会让步？”崔腾喃喃道。

    “陛下没必要让步，有一批官员支持陛下，目前的官职还不高，正好可以借机提拔，咱们都了解朝中那些人，一旦被免官，而且是永不叙用，他们会恨死你，到时候不用对质，出卖你的人会排成长队。”

    崔腾脸更加苍白，“他们会恨死我……”

    东海王拍拍崔腾的肩膀，“我理解你的做法……”

    崔腾甩开东海王的手，怒气冲冲地吼道：“理解个屁，你什么都不懂！”

    东海王冷笑一声，“我不懂吗？你现在是崔家唯一的儿子，是皇帝最信任的近臣之一，屡立大功，放在从前，你就是货真价实的权臣，比舅舅掌管南军时还要威风。可事实并非如此，陛下信任你，却不重视你，陛下每次召集顾问商议大事时，你都站在旁边，难得插上一句话，偶尔开口也是逗大家一笑而已。在外人眼里受宠非常的崔二公子，其实只是一名弄臣。”

    “弄臣”两个字深深刺痛了崔腾，他的脸又红起来，吼道：“那也比你强。”

    “当然比我强，我再怎么努力，也洗刷不掉当年与陛下争夺帝位的污点，纵使陛下已经相信我，仍忌惮天下人悠悠众口，不会真正重用我。我没希望，但是你有，所以你不服气，非要想办法证明自己的本事。”

    崔腾惧愤交加，还很困惑，“陛下为什么要找你？只要对我说一句话，一夜之间我就能平定事态。”

    “用我无需封赏，用你却越来越难。”

    “我连侯位都丢了，还有什么难的？”崔腾大怒，好像皇帝就在眼前，憋闷多日的心里话夺口而出，“出生入死！有几个人能做到？我做到了，而且是在陛下处境最危险的时候做到的，结果换来了什么？”

    崔腾狠狠地骂了一句，“什么事情都拿崔家先开刀，崔家做错了什么？是因为我妹妹没生出太子吗？是因为我不够忠诚吗？我不服！”

    崔腾再也忍不住，脏话一句接一句，又蹦又跳，好像地上躺着仇人，非得踩个稀巴烂才能宣泄他心中的愤怒。

    东海王了解崔腾的品性，也不劝，静静地看着、听着。

    最后崔腾累了，终于停下，粗重地喘息，心中怒意渐去，开始感到恐慌，面无血色，低声问：“陛下让你来的？”

    东海王点点头。

    “陛下……怎么说的？”

    “陛下什么也没说，只是让我来跟你谈谈。”

    崔腾几乎站立不稳，庭院里却没有地方可以坐下，他深吸一口气，努力站稳，茫然地说：“谈什么？”

    “嗯……先说说你是怎么做成这件事的吧，这么多官员，竟然都听你的话，我可有点意外。”

    “不全是我的话，主要是……”崔腾叹了口气，“还有柴家和萧家。”

    “我明白了，柴家曾在夺位时支持过陛下，萧家出了一位敌前殉难的萧声，结果却都没有得到陛下的信任与重用，柴悦同掌南、北两军，自家人并未得到好处。”

    崔腾点点头，“他们来找我，问我愿不愿意给他们传话，让陛下做些让步，我想……我想……”

    “你想与其让陛下蒙在鼓里一无所知，不如你居中传话，既能向外人显示自己的地位，又能立一功。”

    崔腾嗯了一声。

    “唉，崔二啊崔二，你可真是……舅舅果真不知情？”

    “父亲不知情，他听从妹妹的建议，打算退隐一段时间，他提醒过我，让我老实留在陛下身边，不要参与……”崔腾心里空落落的，“我真蠢，竟然会与陛下作对，陛下一定气坏了。”

    崔腾的确很蠢，东海王将这句话埋在心里，说：“想想下一步该怎么做吧。”

    “陛下……还会原谅我吗？”崔腾期待地问。

    “我可不知道，但是我想，陛下既然没有直接找你对质，而是派我来和你谈谈，大概就是要给你一次机会，就看你能不能抓住了。”

    “抓住，我一定抓住，可是……东海王，你教教我该怎么做？”

    “你肯听我的话？”

    “听，你说的话我全听，就像小时候那样。”

    东海王嘿了一声，“陛下可以撤换一部分官员，但那意味着陛下与朝廷的关系会更加僵持，乃是下下之策，明天一早，如果告病的官员都能回到衙门里，陛下自然不必撒换任何人。”

    “我去说，明天早晨谁敢不去衙门，我亲自去家里把他拖出来。”

    东海王笑了笑，“然后你还是得请罪，真心请罪，任何处罚都得接受，陛下就算要砍你的头，你也得磕头谢恩。”

    “我认错了，陛下还要砍我的头？”崔腾捂着脖子，有点舍不得这颗脑袋。

    “看你的造化了，别去猜测陛下的想法，记住一点，你是罪有应得。”

    “我……我……罪有应得。”崔腾垂头丧气，锐志尽消。

    “剩下的事情就是听天由命了，陛下决定一切。”

    “我真的还有机会吗？”

    “陛下决定一切。”东海王拱手告辞，出了崔府，驻立马前，半天没有上去。

    他说服了崔腾，其实崔腾也“说服”了他，身为皇帝唯一的弟弟、东海王、宿卫军大司马，他所拥有的只是一堆虚衔，无论怎么努力，都没办法争得真正的权力，崔腾还有机会，自己的机会在哪呢？

    东海王跳上马背，悲从中来，快到皇宫的时候，他调整好了心情。

    皇帝还在凌云阁，正与康自矫交谈，没有别人在场，东海王等了一会才得到召见，心里有点嫉妒，对康自矫笑了笑，向皇帝施礼。

    “怎么样？”

    皇帝竟然没有屏退外人，东海王略感惊讶，口中回道：“一切顺利，据崔腾所言，他是受到柴、萧两家的蛊惑，为他们居中传话，他还说，崔太傅并不知情。”

    “这么说朕不用撤换官员了？”

    “应该不用了。陛下打算如何处罚崔腾？”东海王小心问道。

    “送到边疆待几年。”韩孺子顿了一下，补充道：“或许丑王能教他一些道理。”

    东海王吃了一惊，皇帝竟然要借助一名江湖人训导崔腾，不知这是羞辱，还是重视。

    皇帝挥手，东海王告退，临走时又向康自矫一笑，心里纳闷，一名连正式官职都没有的小小顾问，能有什么重要的事情占据皇帝这么久的时间？

    东海王退出房间，康自矫继续道：“陛下与满朝官员一样，并不真正懂得民间疾苦，自以为在做好事，结果却害苦了百姓。”