以我实力，躲避沈落雁那一鞭轻而易举，但身份恐怕就暴露了，整个潜入西凉的计划又要改，权宜之下，我以手抵挡了下。

    马鞭带着沈落雁七八成内力，呼呼生风，在距我零点一公分时，沈落雁稍犹豫了下，内力忽撤，饶是如此，手臂衣服被长鞭打破，胳膊上一阵火辣。

    沈落雁满脸怒火注视着我，我也是无辜的啊，大小姐也太输不起了吧。马化疼见沈落雁发怒，也将怒气牵连到我身上，卷起鞭又向我抽来。

    我说沈落雁也就罢了，你个第三名冒什么火啊，你想喝小娘们的洗脚水，我让给你就是了！我正要抓住马鞭，沈落雁一鞭抽落马化疼的马鞭。

    马化疼道，沈妹妹，我帮你出气，你怎么拦着我？

    沈落雁嗔道，我的事情要你管了？说着策马而去。马化疼朝手下使了个眼色，狠狠撂下句话，你给我等着，追沈落雁而去。

    我说你跑啥，在哪里等，等多久，你给个痛快话啊！

    赛事组经过讨论，取消了我头名资格，一是因为我没有正式报名，二来芦花是骡不是马，不符合赛马大会主旨。三甲分别为沈落雁、马化疼、马赛克，奖金分别为一千两、八百两，六百两。

    沈落雁、马化疼自然看不上这点奖金，倒是便宜了马赛克。

    一番风波，连颁奖仪式都没举办，我与谢德龙、梅川也离开天马牧场。谢德龙说监察大人这匹龙驹威风的紧啊，我就怕刚才你忍不住，暴露了身份，谁料大人竟忍住了。

    我望着远处沈落雁离去的方向，说道，方才那一鞭，我早晚还会讨回来的。

    行出没几步，便有几个马贩子上来搭话，问我要不要卖芦花，出价到了千两，我以这是公家财产为由拒绝了他们。当日芦花一口吃掉的红油果，价格也差不多千两了。

    回到登闻院据点，谢德龙拿出一摞资料，都是给我伪造的一些身份证明。登闻院办事效率颇高，当日我随口报了个牛三斤，路引、身份证明都给我准备的齐整。

    牛三斤，济南府牛家村人，师承燕子门谢如方，在山东武林颇有侠名，后来因纠纷误杀了八卦门掌门之子，为躲避仇家来西凉避祸。

    我问谢如方又是何人，谢德龙嘿嘿一笑，是我的一个侄子，确实是燕子门的人。我说行啊，这么说我要叫你一声师叔了。谢德龙连称不敢当，不敢当。口中却满是戏谑之意。

    据谢德龙所说，雁门镖局那批货一路上出了几次风波，折损了十余人，此次在龙头拐临时招募保镖，是因漠北狼盗放出风来，要吃定这批货。

    漠北狼盗是明凉边境四大盗寇中最难缠的一支，藏于沙漠深处，烧杀抢掠，无恶不作，尤其是明凉交恶之后，更是肆无忌惮的打劫走私商旅。

    我问为何朝廷不剿匪？

    谢德龙苦笑道，漠北狼盗成分颇为复杂，里面有些逃犯、江洋大盗、江湖响马，据说居于沙漠中，谁也不知究竟他们在何处。

    这些狼盗，没事之时如常人无异，甚至龙头拐也有狼盗的人。但一旦带上狼头面具，立即变得嗜血成性，朝廷剿过几次，只是他们行踪诡秘，一击即退，来去如风，从来不跟军队正面接触，两国军方都拿他们没有办法。如今两国大战在即，他们行事更是无法无天。

    我心中释然，虽然明凉边界盗匪猖獗，但两国之间走私利润极为丰厚，一匹普通的蜀锦，在中原不过一两多银子，转手卖往西凉，便卖到五两多，商人逐利的本性再次显露无遗。

    下午我拿着谢德龙给我的材料去雁门镖局所在客栈报到，这种临时保镖，除了注明身份、师承，武功门路外，还要有官府出具的路引以及当地的一名保人，手续颇为繁琐，毕竟我们属于临时雇佣性质保镖，谨慎一些还是有必要的。

    在雁门镖局见到了何其正，才不过一个月，何其正整个人瘦了一圈，脸上满是倦意，我作了易容，他没认出我来。

    一起加入的还有十余人，何其正将我们聚于堂中，咳嗽一声，道：想必此行任务，大家都清楚了。诸位都是江湖上的好汉，此番能请到各位，也是我们雁门镖局的荣幸。

    我需要再强调一点，这趟西凉之行，极为凶险，漠北狼盗已放风说要抢点子，所以出发之前，需要大家签一份生死状，若此行出事，与我镖局无关，还请诸位想清楚再决定。若要反悔，现在还来得及。

    此话一出，立即有三四人打了退堂鼓，商议之后决定放弃。也有一人道，我塞外孤雁风老四干的就是刀口舔血的生活，在逍金窟搂着姐儿不危险，但有鸟意思？

    另一干瘦老者道，搂着窑子里的姐儿，当然有鸟意思了。众人轰然大笑。

    何其正接着道，不过大家也要相信我们雁门镖局的实力，还有个好消息是，西凉剑阁也派出二十名高手一路护送，方才我没讲，就是怕有些意志不坚定人趁机钻空子。请诸位放心，这趟镖每人二十两银子，出发之前，先付十两，还有两日，还可以光顾下逍金窟的姐儿们。

    领了十两银子，往回走的路上，在一个胡同里，有几个小混混拦在面前，这位大侠借一步说话。

    我看着他们，估计是来给马化疼找场子了，他手下不亲自出面，找了几个混混，这明显看不起我啊。于是冷冷道，步子太贵，不借！

    为首混混道，别敬酒不吃吃罚酒啊，你知道你惹了人了嘛？

    我说不知道，也不想知道。

    有人出三十两银子，让我们卸你一条胳膊一条腿，你自己动手还是我们来？

    我说我想自己动手，可锯腿割手这等技术活，我一个人干不了啊，而且现在也没有麻醉药，容易出医患事故。

    小混混道，算你识趣，不如这样，你给我们二十两银子，我帮你摆平这些，这年头三条腿的蛤蟆不好找，断手断脚多的是，就当给主家一个交代。

    我心想这年头当混混也这么好赚钱，吃完本家吃客户，两头吃啊，口中有些不耐烦道，滚一边去，老子没空。

    立即有两人过来将我架住，我释放神识探测周围，并未发现有其余人，双手食指在两人手臂上弹了一下，两人如触电般松开，说道，这人有些邪门。

    少废话，赶紧的，主家还等着我们回话呢！

    三息之后，几个混混躺在地上求饶，大侠饶命，我们是黑风堂的人，大家都是江湖人，给点面儿！

    我笑着问道，行啊，想要什么口味的？人头酸菜面，卵子海鲜面，西红柿打鸟面，随便挑！说罢扬长而去。

    一混混道，老大，怎么办？头目骂咧咧道，前两天不是有个人被秦三观杀了嘛，尸体在乱葬岗，你去把胳膊腿儿卸下来去！

    怎么又是我？每次都是我。

    刚入行要低调，组织考验你的时候到了。

    三日后清晨，我随雁门镖局的车队离开龙头拐，前往西凉。

    整个队伍共有六七十人，分为四拨，其中雁门镖局为首，何其正带队，有二十余名镖师，我们十余名临时镖师一拨，西凉剑阁有十几人，都是四品以上的高手，骑着凉马跟在后面。

    还有三四家从龙头拐前往西凉的商队。出乎意料的是，马赛克竟也在其中，打听才知，他与家里长辈运了一车烟草到西凉，也是雁门镖局承镖。

    马赛克骑着布加迪，估计跟家中长辈没有话聊，混到我们队伍里，他家做的烟草生意，一路烟卷儿倒是不用发愁了，什么南京天子、苏烟软金沙、钓鱼台等几百文的烟分给众人，混的人缘颇好。

    我说真看走眼了，你还是一富二代啊，不过把一身名牌穿出路边摊儿的气质，天下独此一份了。

    马赛克说都是浮云，我倒是想跟你们一样能仗剑江湖，可是家里管得太严了，天天让我读书考进士，我又不是这块料，这次前往西凉，若不是我偷偷跟到龙水才现身，估计有把我遣返回沧州了。

    马赛克话语一转，盯着我的芦花道，牛兄，我用我这匹布加迪，加三百两银子换你这匹骡子如何？

    我说没门儿！

    塞外孤雁风老四年过百半，没多久便与我们熟稔起来，他长年在塞外行走，干的生计颇杂，既给别人干过保镖，又被临时征用当过响马，我对他有些戒心，但他见识多广，口若悬河滔滔不绝，没半日便把马赛克这种初入江湖的雏儿忽悠的一愣一愣的，心甘情愿的掏了几包钓鱼台。

    马赛克道，风老哥，你姓风，我姓马，他姓牛，你看风马牛不相及，我们能凑到一起，真是缘分，不如结为兄弟如何？

    我心道马赛克还是太嫩啊，这年头，亲兄弟还靠不住，还学人家拜把子？不过却也没说话，反正我这身份是假的，到了西凉分道扬镳，谁认识谁啊。

    风老四尝到马赛克的甜头，当然没意见，大声道，如此甚好，今日我们便结拜为异性兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月……

    我骂道：打住，你胡子一大把，半截身子都要入土了，我可不要跟你一起死？

    一阵马蹄声从身后传来，我回头看，却是沈落雁骑着那匹塞上胭脂，带着一名剑阁弟子，追了上来。