雨，突然停了。

    风，突然歇了。

    夜空中的月亮露出脸来，就像是一朵慢慢绽放的菊花，这朵菊花从来都不会凋零似的，照着风雨后的大地。

    周围一片死寂，唯有马蹄声越来越近。

    吃惊的不光是我，比起我，那些所谓的正派人士看上去更为害怕。

    因为不光我听出了那些马蹄的嘈杂足有数千之众，他们一定也不例外。

    “师兄！”

    岳阳派几位长老全都将目光看向苏长老，徐长老已经毙命，在场的也就他最大了。

    另外几位其他门派的首领，也都将目光看向这位年龄最长的白胡子老头。

    苏长老瞪了我一眼，号令道：“不管来者何人，先清理门户，替江湖正派讨回一个公道。”

    众人听完，一致喝彩：“杀了凌云峰，杀了凌云峰。”

    远处的马群声，给了我足够的喘息之机，此时我的后背上已然受了十多处伤口，但要说战斗，我谁都不怵。

    来呀，一起上吧！

    我不等他们作出反应，率先祭起应天之刃，将身边一位还在恍惚中的洪门堂主斩为两段，一颗目瞪口呆的头颅滚落在水坑里，死不瞑目。

    二十多人再次冲了上来，我一手拖刀，一手紧紧护住身后的少女孙小青，这是殊死之战。

    “住……手……”

    我一愣，这个声音好熟悉。

    “锦衣卫在此，尔等贼人休得伤人。”

    没错，是他，我的副手。

    听到这声呼喊，先前还飞扬跋扈的老头们，突然脸色大变。

    “是不是真的？”众人又将目光看向苏长老。

    苏长老脸色铁青，这还有假吗，轰隆隆的马蹄声震得大地都在颤抖。

    “带上师兄的尸首，先撤！”

    好多人早就无心恋战，锦衣卫真要是来了，他们不是不能全身而退，只是招惹了朝廷势力，是要遭到灭门的。晚年的朱元璋几十万官僚及其家属都杀了，岂会在乎几个跑江湖的？

    几个人急忙将地上的两具尸体抬起来，就要撤离。

    我无心拦他们，事实上我连站的力气都没有了，一手将应天之刃杵在地上这才没有摔倒泥潭。

    但他们已经迟了，根本不需要我拦，锦衣卫已经率众而来，将他们围得水泄不通。

    我部只有区区几十人，另有两位交好的千户也亲自率领自己的部下前来救援，更多的是驻扎在云中郡的边防士兵，足有一千之众，这些人可都是久经沙场的老兵，与蒙元残余势力打了无数场战役。

    “属下参见凌大人。”副手离得老远就翻身下马，几步奔过来单膝跪地：“救援来迟，请凌大人赐罪。”

    “请凌大人赐罪！”

    紧随其后，又有数十名身穿飞鱼服，腰挂绣春刀的锦衣卫武士，滚身下马，单膝跪地。

    “都……起来吧，我已经……不是你们的千户大人……”

    话音刚落，就有一位身披锁子甲的年轻将领策马而来。

    此人莫非就是……

    “莫将参见凌大人！”那人不跪地，只是双手作揖。

    “马大人有礼了，你怎么会突然？”

    那位年轻将领挤了挤眼色，我明白，他的意思是现在不方便说，要等个没人的机会才行。

    马大人见我伤势颇重，急忙命令手下医官将我搀扶住，架上马车。

    车内空间并不大，我和孙小青挤在狭小的空间里，却觉得世界是如此之美好。

    孙小青吓坏了，身子依旧颤抖，但好奇心让她忍不住掀起了窗帘往外看。

    就见那马大人一声令下：“尔等江湖贼人，勾结赵员外与蒙元人私通，犯我大明律法，我等奉燕王之命，特来剿贼，凡在场者，格杀勿论！”

    马车开走了，只留下身后一阵阵厮杀声。

    数百锦衣卫，又有一千之众强兵，奈他们十几个老头子功夫再高，也无力回天，累也能把他们累死。

    孙小青将头枕在我的臂弯里，好像是睡了，却又突然问道：“那个说话很像女人的将军，是你朋友吗？”

    我被她逗得险些哈哈大笑，却又不得不急忙捂住她的嘴。

    “嘘……”我用手指了指下身，小声道：“他是个太监。”

    “啊？太监也能当将军？”

    “这个人不可小觑，即便他死后几百年几千年，后人都会记住他。”

    孙小青不禁咋舌：“这么厉害啊。”说完也就不再多问。

    是呀，马和的名声其实比朱元璋还要大。

    再过三年朱元璋就要驾崩了，再过四年燕王朱棣将彻底谋反，也是同一年马和被任命为正使，三年后朱棣登基称帝，马和作为“靖难之役”的有功之臣，将彻底成为皇帝身边的第一亲信。

    这个马和便是后来的郑和，1404年开始下西洋，鹰国甚至有人说他比哥伦布更早发现了美洲大陆，引起学术界一片哗然。事实上当时的郑和船队，比哥伦布的小木船要大的多，单舰排水量更是哥伦布船只的六倍，宝船是人类史目前为止体型最为庞大的木质航海船，排水量3000多吨，长一百多米，体型接近于二战时期的航空母舰。

    此时的马和只有25岁，他来找我是何用意？

    我躺在颠簸的马车里，静静的思考这个问题。

    肯定是燕王朱棣的意思，他一定发现了朱元璋的想法。历史上朱元璋没有把皇位传给儿子，而是传给了长孙朱允炆，也就是在位只有三年不到的建文帝。

    朱元璋有26个儿子，朱棣是老四，年龄比他大的三位皇子都死于病患。明太祖传位给孙子朱允炆，其实朱棣并不感到意外，只是朱允炆自己作死，手头没有那么大兵权，却一味的削藩削藩，最后削到朱棣头上，反倒给他起兵谋反一个合情合理的理由。

    朱棣一定是意识到了这些，所以早就开始招兵买马，巩固自己的军事实力。

    这其中，收编锦衣卫第一高手，让我成为他的左膀右臂，应该是个很不错的打算。

    所以，马和亲自来了，云中郡守军一千多人倾巢出动，只为了剿灭十几个混江湖的老头儿，只是为了，救我、收买我。

    去，还是不去？

    答应，还是不答应？

    这是个很棘手的问题。

    朱元璋还能活三年，我在朝廷的仇敌越来越多，一旦太祖驾崩，当年被锦衣卫抄家的朝廷官员，必然会合起伙来对付当年的朝廷鹰犬。

    如此分析，投到燕王朱棣幕下，应该是个很不错的选择。

    但是，如果现在就投靠燕王，躺在病床上的朱元璋定然会对我产生猜忌，这个老头猜疑心颇重，随便一个理由就想到斩首抄家。

    一点都不夸张，我此时在朱元璋心目中的信任，要比马和在朱棣心目中的地位要重的多。朱元璋是最能揉不进沙子的人，他一旦得知我离开锦衣卫却投入到朱棣幕下，定然会勃然大怒。

    但是如果我不同意，岂不是又得罪了朱棣。

    将来几十年，整个大明朝都是朱老四的天下，得罪他，得不偿失。

    好在我身上有伤，可以假借这个理由，修养几个月甚至几年，在这段日子里，我甚至不能抛头露面。

    主意已决，我看了眼怀里的少女。

    她真的睡着了，鼻息里发出呼呼的热气，一滴口水滑落下来，落在我的手臂上。

    我将少女搂的更紧了些。

    ……

    ……

    一个月后，我的伤势恢复的差不多了，好在只是皮肉伤，要是伤筋动骨可能就得需要一百天才能下床了。

    虽然身体恢复的很好，但我并不想让别人知道我已经好了，这样一来朱棣也就没有机会找我谈话。

    养伤期间，他只来过一次，至于要不要把我收编的话，朱棣表现得很狡猾，他没有说，但我能感觉得到，他是在等我毛遂自荐。

    可是……我不会主动，至少朱元璋还有一口气，我就不会，更多的是不敢。

    打那以后，燕王朱棣就再也没有出现，倒是马和经常过来陪我喝酒聊天。

    时不时他会问一下孙小青的事，我只简单说是那座小镇上的孤儿。

    对于生活在最底层的孙小青，我将她带到北平这座大都市，认识上的冲击必然很大，尤其是在燕王府这样的大宅门里。

    我不想让朝廷尤其是锦衣卫，过多的将目光放到这个无辜女孩身上，接下来几年的政变，只要我略微站错了队伍，就必然会招来杀身之祸。一个人退出很容易，但是有了孙小青却不行。江湖纠结都已经让我困难重重，与朝廷势力做对，那是万万都不可能胜利的。

    “这样最好！”马和哈哈大笑：“凌大人前途似锦，要是想娶妻纳妾也应该从王侯将相之女里边寻找，孙小青当个丫鬟还是可以的。”

    一席话，让我明白了什么。

    一定是朱棣有意为之，见我这么久都没主动毛遂自荐，所以想牵线当个月老，马和此行说这番话，应该就是这番目的。

    我笑了笑，正要说话时，忽然家丁破门而入。

    “凌大人，不，不好了，小青姑娘她……她……”

    “她怎么了？”

    我从椅子里蹭的站了起来，一把抓住那名家丁。

    “她被一群江湖贼人围堵了，然后，然后就……”

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