老刘都磕头了，其他将官自然也不能落下，于是戏志才带着文丑、褚燕、魏续和侯成诸人也都跪倒在地，恭恭敬敬的给吕布的父母磕了三个响头。

    拜祭完吕布的父母，大军这才继续前行，向前没走出多远，一座巍峨高大的城池赫然耸立在众人的面前，这里便是塞外最大的一座城池，目前由西部鲜卑拓拔部落占据的五原郡的治所九原城。

    乍一看到九原城时，老刘等人都很震惊，原来以为九原城远在长城之外，肯定也就和并州的剧阳和汪陶城一样，也就是与大汉一般的县城那般大小甚至更小，但是眼前的九原城，城墙又高又宽，护城河也又宽又深，四座城门高高耸立在四面城墙的中央，当真是一个易守难攻的塞外重镇。

    大军在九原城四门之外都设下了营寨，然后分兵驻扎，幽州和并州的军队各负责两个方向，这样四面的汉军士兵大概都有**千人，为了防止鲜卑士兵前来劫营，老刘传令在每处大营之外都安置了不少的鹿角和拒马桩。

    为了试探城中的鲜卑骑兵是否敢出来应战，吕布自告奋勇，在征得老刘的同意之后，他没有先进大营，而是带着手下一万名并州骑兵来到了九原城下，开始向城内的鲜卑大军挑战。

    城中的鲜卑守军早就从城墙上看到了汉军骑兵，急忙赶往城中的县衙，也就是他们部落的首领拓跋疆现在的府邸之中，将汉军来袭的消息报告给拓跋疆。

    听说城外来了大批的汉军骑兵，拓跋疆心中也是大感不惑，自己也在周围派出了一些眼线，而且在汉军的那些边陲重镇之中也都有自己部落的探子，怎么他们一点儿消息都没传回来，汉军就已经兵临城下了，于是他一边传令城门和四周城墙上的鲜卑士兵小心防守，不得擅自出战，一边带着身边的几个万夫长一道，来到了九原城西门的城楼上，观看外边汉军的动静。

    其实并不是拓跋疆派在剧阳城的探子没发现汉军的动向，他们当然看到了幽、并二州的大批骑兵齐聚剧阳城，但是他们不清楚汉军下一步的行动目标是哪里，所以便一直等到汉军出发后，他们才远远的跟着汉军，监视汉军的动向，当看到汉军是向善无城方向前进后，跟着汉军的探子知道，下一步汉军很可能会前往五原郡的九原城，因此他便抄小路打算赶在汉军之前，去给部落首领拓跋疆送信，只是这名探子倒霉，在山路上不小心被猎户设在林中抓捕野兽的铁夹子给夹住了，这种夹子连老虎都能夹住，更何况人了，而周围的狼群循着血腥味找到了这里，所以这名探子不但没送成信，还在荒郊野外的密林中丢了性命。

    登上城门楼往外一看，城外几里远的地方，汉军正在安营扎寨，看到那些连成一片的帐篷，还有远处大批的汉军骑兵，拓跋疆不由得心中一沉，从这些汉军的装备和旗号上，他已经看出这支队伍便是去年自己跟着置鞬落罗和日律推演两位大人攻打并州时，从幽州赶来增援的那支汉军，而且想想自己去年被两名汉将同时用弓箭射中自己的头盔，若不是汉将的箭法稍差，自己去年就会死在并州，所以他现在想起来都有些后怕，其实当时用弓箭射他的吕布和太史慈都不想要他的性命，因此弓箭本来就是冲着他的头盔去的，才让他保住了性命。

    看着城外汉军分出了一支差不多有一万人的队伍，直接来到了东门外五百步远的地方，然后一名身穿轻钢铠甲，骑着一匹神骏的黑马，头上没有戴钢盔，而是用一个束发铜箍将头发扎到了一起，手上拎着一把大戟的汉将打马冲到了东门外一百多步远的地方，冲着城上的拓跋疆等人喊道：“城里的鲜卑狗贼听清了，我乃大汉并州雁门郡都尉吕布，如今与我大汉平北王刘大人一道，前来征讨尔等贼子，有胆量的，你们便出来一战，否则你们就躲在城中做缩头乌龟，等着我们开始攻城吧。”

    一看到吕布出现，拓跋疆便吓得够呛，去年在汪陶之时，他曾经与吕布照过面，当时慑于吕布的神威，他便没有敢与吕布直接交手，而是选了个稍弱一点儿的太史慈交战，但是靠着几名千夫长的帮助，自己才与太史慈打成平手，这也令一向认为自己武功天下无敌的拓跋疆大受打击，如今吕布前来挑战，他还如何敢出城迎战，那不是明摆着去送死吗。

    看到拓跋疆沉默不语，他身边的几个鲜卑万夫长纷纷请战，要出去教训一下城外那个狂妄的汉将，拓跋疆摇了摇头，然后对几名万夫长道：“你们记住我的话，千万不要与城外的那个自称吕布的汉将交手，他可是我生平仅见的高手，咱们城中没有任何一人是他的对手，还好他的箭法稍差，要不然去年我在并州就会死在他的箭下，所以你们都听好了，没有我的命令，任何人不得出城与汉军交战，你们也看到了，他们都是骑兵，咱们九原城的城墙高大，易守难攻，我就不信汉军能攻破九原城，只要我们能够守住半个月，到时候他们的粮草供应不上，自然就会退兵了，你们都听到了吗？”

    几名万夫长连忙答应，只不过他们没有参与去年攻打并州的战斗，因此对拓跋疆的话还有些不相信，但是首领已经发话了，他们哪敢不从，于是急忙都回到自己负责的城墙上，安排士兵守城去了。

    吕布在城外耀武扬威的来回转了半天，城中的鲜卑士兵也没人搭理他，气得他反手从背上摘下自己的长弓，拉弓搭箭，然后瞄准了城墙上一名正在往外观看的鲜卑士兵，两指一松，羽箭离弦而去，转眼正中那名鲜卑士兵的面门，那名鲜卑士兵疼得大吼一声，翻身掉落城下。

    这一下城上的鲜卑士兵可真的害怕了，不过首领不是说这名汉将的箭法不行吗，怎么这么远的距离，人家一箭就要了自己同伴的命，其他鲜卑士兵更是不敢露头了，都躲在墙垛的后边，任由吕布在那里破口大骂。

    看看连想射箭都没有目标了，吕布更是气恼，突然他看到了那面在城门上飘扬的标志拓跋部落的旗帜，只是旗杆很粗，一支箭肯定无法将其射断，于是吕布伸手从箭壶中掏出三支羽箭，然后迅速张弓搭箭，这次他用的是连珠箭法，转眼间就见三支羽箭如流星一般，齐齐的并排射在了旗杆之上。

    吕布接着又掏出一支羽箭，不过这次他先把箭头掰掉，然后对着插着三支羽箭的旗杆上方又是一箭。

    没有箭头的羽箭正好射在旗杆上，力道之大令旗杆顿时从三支羽箭处折为两段，那面绣着拓拔鲜卑部落的狼头标志的大旗也掉落到了城墙上。

    吕布的这手功夫，顿时让城上那些自以为箭法高超的鲜卑人目瞪口呆，而城下的并州士兵看到自己的统帅如此神勇，更是爆发出一阵震天的呐喊声，吕布的心里这才算有些平衡，看看再等下去城中的鲜卑士兵也不会出来与自己交战，于是吕布拨转马头，带着并州骑兵返回了大营。

    在大营外为吕布观阵的老刘和幽州众将都看到了吕布的箭法，众人也都是自叹不如，老刘虽然在兵器的比试上不输于吕布，但是要是论起箭法来，他只是当初在山中跟义父童渊学艺时，赵云教了他几天箭法，而后来他和马钧一起造出连弩之后，老刘经常带着连弩上阵杀敌，因此他的箭法只能用平常稀松来形容。

    等吕布回到营门前时，老刘亲自上前道：“奉先兄箭法通神，令人叹为观之，备自问自己的箭法与奉先兄相比，当真有天壤之别，今天奉先兄射落了鲜卑人的大旗，令他们的士气大受打击，今天晚上我可要敬奉先兄一杯，我们这就回营，为奉先兄庆功。”

    看到老刘亲自前来迎接自己，吕布也急忙从马上跳了下来，连说：“大人谬赞了，吕某愧不敢当，大人的功夫才是让吕某佩服不已。”然后老刘拉着吕布的手，二人一同进了大营，来到了老刘的中军大帐之中。

    戏志才等人也跟着进来了，现在还没到吃晚饭的时间，所以老刘想和大家一道，商量一下有什么办法，才能攻下既有高大的城墙掩护，又有重兵把守的九原县城。

    由于考虑到鲜卑境内的道路状况很差，因此这次幽州的器械师并没有一起前来，所以想指望用投石车是不成了，老刘上次在旅顺港的造船厂见到马钧时，曾经让他想办法造出一种便于拆装的投石机来，这样平时不用的时候，可以将投石机的各个部件拆开，运输时可以用马匹或马车来运送，这样就不会因为路况的原因而无法将投石车送到那些道路不好的地方，只是马钧现在手头的事情太多，一时半会儿还腾不出手来进行这方面的改进。