天气依旧十分寒冷，哪怕大雪已经停了几天，地面仍旧银妆素裹。只不过，昔日柔软的雪地，此时已经变得坚硬如冰。

    武威郡本来就沙漠纵横，一马平川，树木极其罕见。在大雪的覆盖之下，入目乃是白茫茫的一片。

    若是天空没有了阳光、星宿，很容易分不起东南西北，迷失方向。

    西凉军从媪围撤退，一直往西渡过了卢水，疲惫不堪的大军才在休屠安营扎寨。

    这个休屠，乃是武威郡境内的一座小县城，离张掖郡不太远，并非前面所提到的休屠泽。

    西凉军远离了媪围以后，军心才慢慢稳定下来。韩遂马腾一面鼓舞士气，一面派人往东边打听关中兵的动向。

    没过多久，就有斥候来报：“关中军撤兵了！”

    韩遂、马腾骤然闻此消息，都是又喜又忧。

    喜的是，战事告一段落，终于摆脱了关中军这个梦靥；忧的是，陈旭不轻兵冒进，在占据绝对上风的时候，毫不犹豫的领兵撤退。

    三军不可夺其帅，匹夫不可夺其志。统帅对于大军的重要性。然而，陈旭这个关中兵的统帅，也太冷静，太令人感到畏惧了。

    从‘杀羌令’之中，两人可以感受得到，陈旭平定凉州的决心与能力。纵然他一时领兵撤退，他日亦会再次卷土重来。

    如今丢失了凉州东部最富饶的六郡之地，韩遂、马腾，只能退守到荒芜的陇西四郡。

    他们以及那些被‘杀羌令，’折腾得元气大伤的羌人，在面临关中军下次征讨的时候，又能否撑得下去？

    所以说，现在韩遂、马腾的心思极其沉重。

    马超终究还是年轻人，锋芒毕露，他奋然说道：“如今天下大乱，诸侯并起，陈文昭早晚都会与关东诸侯交战。”

    “那个时候，他必定无法西顾凉州，我等也可以趁势而起，以报今日之仇。”

    马超的话，使得不少凉州将领，心绪再次振奋起来。直到此时，他们才想起来，历史上的羌人以及凉州叛军，不是没有被朝廷击败过。

    然而，凉州狭长的地图、艰苦的环境，都注定了想要完全剿灭羌人、以及叛军，将会是件极其不容易的事情。

    须知，曾经积累了数代的大汉帝国，也是因为数次远赴塞外攻打匈奴，导致国库消耗一空。

    陈旭若是想要远征陇西四郡，所需消耗的钱粮，不见得会比当初攻打匈奴差上多少。

    因为，陇西四郡以往本来就属于匈奴领地，西凉军现在驻扎的休屠城，更是以前匈奴王庭所在的地方。

    关中兵若要平定陇西四郡，不仅要深入荒漠占领整个武威郡，更是要再次往西挺近千里之地，才能彻底占领整个凉州。

    大军出征，远赴沙漠，所要面对的敌人不仅是羌人，以及韩遂、马腾的凉州叛军。更为可怕的敌人，却是属于大自然的力量——无边无际的荒漠。

    劳师远征，稍有不慎就可能全军覆没。卫青、霍去病的传奇，并不容易书写。

    历史上曹操北征乌桓，也是孤注一掷，导致郭嘉这个顶级谋士，因为水土不服而病逝。至于史书上，对于曹操这么大的功绩却并无太多记载，反而注重与他与诸侯争霸之事。

    也许在当时的汉人眼中，乌桓以及外族终究乃是蛮夷，击败他们也并没有什么好夸耀的。

    无论是利益观，还是当时的社会风气，都注定了关中兵平定凉州，将是一件旷日持久，以及非常不划算的事情。

    陈旭知道这些，韩遂、马腾亦是知道这些。

    西凉诸将又讨论了一阵，马腾忽然说道：“以往我等与羌人交好，互为唇齿。此次‘杀羌令’的出现，却使得羌人自顾不暇。”

    “如今羌人正与氐人交战，我等是不是应该助其一臂之力？”

    韩遂沉思半晌，说道：“兄长之言不错，我等败退陇西，根基不稳，粮草辎重无以为继。若是相助羌人，与其结为唇齿，方能立足此地。”

    两人商议了一下，这才定下了帮助羌人攻打氐人的战略。

    就在他们刚刚商议完毕的时候，忽有左右来报：“庞德将军回来了！”

    “什么？”马腾猛然站起身来，不可思议的问道，“令明没死？”

    话毕，他急匆匆的往外面跑去，就要面见庞德。不得不说，马腾对于有勇有谋的庞德，还是极其看重的。

    当初听闻庞德战死沙场，他不知暗自叹息了多少次。现在骤然听闻庞德未死，马腾心中自然是兴奋异常。

    马超亦是面露喜色，往外面跑去。对于庞德的救命之恩，马超一直难以忘怀。那次若非庞德及时领兵杀至，并且毅然为他断后，恐怕马超早就战死沙场了。

    只有韩遂，听闻庞德回归的消息，脸色微微沉了下来。

    “令明，令明你没事，真是太好了！”

    马腾为人雄壮豪爽，他看到立于外面的庞德，顿时大喜过望，跨步上前拍了拍他的肩膀。

    庞德单人独骑追寻西凉军的脚步，能够找到这里也并非易事。此时见了马腾，心中亦是高兴不已：“德见过主公！”

    此时，马超也来到了庞德身旁，面露激动之色说道：“令明，你没事，真好！”

    庞德看着明显成熟不少的马超，说道：“多谢少将军挂念，末将没事。”

    庞德回归，西凉军中自然是喜气洋洋，马腾大摆筵席，为这个猛将接风洗尘。酒过三巡之后，韩遂忽然问及庞德这几个月的经历。

    庞德心中坦荡，自然是将自己的经历如实告知。

    然而，庞德虽然胸怀坦荡，但是他的经历也有些太过匪夷所思。他讲完之后，所有人都是沉默不语。

    毕竟，一个败军之将，陈旭没有杀他倒还说得过去，最后甚至交还武器、铠甲、战马，放他回来，却是让人觉得有些不可置信。

    沉默半晌，马腾问道：“令明在关中军营寨这么长时间，可打听到了阿岱的消息？”

    庞德道：“我只听闻小将军被关押了起来，具体情况并不知晓。”

    被关押起来，就代表暂时没有性命之忧。马腾闻言，这才在心中长长舒了一口气。

    韩遂忽然问道：“陈文昭既然没有限制你人身自由，令明在敌营这么长时间，可曾探听到一些敌情？”

    庞德说道：“大将军豪爽、义气，彼以诚意待我，某自然不会因为大将军的恩宠，而故意探听关中兵虚实。”

    “然而，哪怕没有刻意探听，某亦知晓关中兵纪律严明、骁勇善战。关中诸将，更是个个勇猛异常，乃世之虎将也。”

    庞德所言句句属实，然而这些话听在其他人口中，却是有些变了味道。马腾的脸色，亦是慢慢沉了下来。

    毕竟，当着自己主公的面，夸赞敌方主帅，这多少让马腾脸上有种火辣辣的感觉。

    更为重要的是，众人完全不相信，庞德在关中军营待了几个月，只探听到这么一些无关紧要的情报。

    一时间，不少人看向庞德的眼神，都有一些怀疑。

    可是，庞德句句属实，问心无愧。他自然不会因为别人怀疑的眼神，而感到心虚。

    马腾素知庞德的为人，看到他坦然无惧的脸色，心里纵然有所怀疑，还是没有再说些什么。

    这场宴席的后半场，气氛有些尴尬。

    是夜，回到营帐之后的庞德，拿出了樊稠交给他的那封书信，有些惆怅的叹道：“看来，主公他们还是对我起了戒心啊。”

    “然而，受人之托，忠人之事。某既然答应了别人，就一定会将这封书信交给韩遂。”

    “只是为了避免主公再次对我产生误解，这封书信却不能明目张胆交出去了。”

    念及于此，庞德熄灯后开始休息。

    此后连续几日，庞德在西凉军营之中，都是和往常一样中规中矩，没有丝毫令人怀疑的地方。

    马腾观察了一段时间，终于彻底放下心来。他对于庞德无比赏识、信任，自然不希望见到这员爱将背叛自己。

    庞德身为一代名将，有着过人的洞察力。他明显能够感觉得到，马腾对于自己态度的慢慢转变。

    “主公还是信任我的。”

    微微舒了一口气，庞德心中才好受了许多。摸了摸身上的那封书信，庞德最终还是决定尽早将其交给韩遂。

    与此同时，马岱千辛万苦逃到西凉军的营寨，却没有让人宣传，他被马腾的亲信悄悄领了进去。

    “孩儿见过叔父，见过兄长！”

    此时的马岱蓬头垢面，憔悴无比。

    他毕竟不像庞德一样，被赠送了战马、武器铠甲。哪怕逃跑之时抢回来的那匹战马，也被他当做诱饵放跑了。

    好在马岱自身武艺非凡，遇到马贼打劫的时候，反抢了他们一匹战马。否则，他不见得能够这么快就抵达了休屠。

    马腾上前一步，紧紧抱住马岱身体，喜极而泣：“你能活着回来，真是太好了！”

    叔侄两人抱头痛哭，马超站在一旁亦是唏嘘不已。

    过了良久，马岱才抹了一把眼泪，说道：“我被囚期间，听闻庞德将军已经降了关中兵。后来他却独自一人往西赶来，不知叔父可曾见过他？”

    马腾、马超闻言，脸色都是一变。