吕嘉放下手中的书札，微黑的脸有些白。他轻轻地咬咬唇，将书札收到了起来，放进袖子。大手紧紧地抓住桌角，青筋暴露，与额上血管互相呼应。

    吕安国惊讶的看着父亲，惶恐不已。在他印象中，他从来没有看到父亲如此失态过。他刚想问，赵如姬扯了扯他的袖子，给他使了个眼色，示意他不要多嘴。

    吕嘉失魂落魄，没有留意到吕安国小俩口的小动作。他呆坐了片刻，站起身来，闷闷地说道：“我出去一趟。”也不等吕安国答应，便起身进了内室。过了一会，他换上一身朝服，出门去了。

    吕安国看看妻子。“父亲这是……进宫？”

    “换上朝服，还能去哪里？”赵如姬轻叹一声，眼神黯然。“看样子，称臣纳质是不可避免了。”

    吕安国不解。“你怎么知道和称臣有关？”

    “这还用问吗？送信的人来自水师，应该是赵广派人送来的消息。赵广在江口，按照时日计算，太子和汉朝使者应该也到江口了。赵广肯定是看到了什么，这才派人给父亲报信。”

    吕安国连连点头，觉得赵如姬说得有理。

    “赵光掌握步卒，赵广掌握水师，他们如果都没有信心和汉军抗衡，父亲就算再坚强，也是独木难支。太子又和汉使交往甚密，恐怕早就被蛊惑得不知东南西北了。唉，形势逼人，奈何。”

    吕安国长叹一声，忧心忡忡。父亲和太子赵婴齐的意见相反，对吕家来说绝不是一个理智的选择。不知道父亲现在入宫是为了什么，但是从他刚才的表现来看，恐怕不会轻易就范。

    这又是何苦呢，既然赵婴齐和汉使打得火热，就让他去做人质吧，你又何必牛不喝水强摁头。

    ——

    吕嘉走到宫门口，放慢了脚步，神情有些迟疑。

    赵如姬猜得不错，他收到的是赵广送来的消息。赵广与卫青比试水战，结果一败涂地。战事刚刚开始，他的帅船就被四艘楼船夹击撞沉，几乎没有任何还手之力。赵广说，以双方目前的实力而言，一旦开战，南越水师根本没有取胜的机会。

    赵光证明了南越陆战不如汉朝，赵广的经历又证明了南越水战不如汉朝，在汉朝强大的军事实力面前，南越已经没有任何可趁之机，除了俯首称臣之外，没有其他选择。

    可是吕嘉不甘心。武皇帝经营了一辈子的江山，难道就这么断送？一念及此，吕嘉的心里就像有一把刀在割，痛彻心肺。

    就在吕嘉犹豫之际，严安和鲁象并肩走来。两人笑容满面，谈笑风生。见吕嘉一身朝服，在宫门前来回踱步，严安和鲁象互相看了一眼，心领神会。严安拱手施礼，语带调侃。“吕相，当进则进，当退则退，当机立断。这不进不进，又算怎么回事？”

    吕嘉抬起头，狠狠地瞪了严安一眼。他岂能听不出严安的得意。如今尘埃落定，严安使命达成，可以回长安受赏了，自然得意。可是南越却被他害惨了。吕嘉又看向鲁象，更是郁闷不已。鲁象这个蠢货，只看到自己眼前的那点好处，丝毫不为南越的前途着想。这样的人，怎么能成为大臣呢。

    见吕嘉眼神不善，鲁象也很不高兴。他不屑的哼了一声：“严君，吕相大概在等大王请，我们就不用这么拘谨了，直接入宫吧，免得大王待得太久。”

    严安哈哈大笑，与鲁象并肩而行。

    吕嘉暗自叹息，只得跟着进宫。他真怕鲁象信口开河，误导了赵胡，答应了什么不该答应的条件。三人各怀心思，一起来到赵胡面前，躬身行礼。

    赵胡很意外。看看一身朝服，却脸色阴沉的吕嘉，又看看喜气洋洋的严安和鲁象。“三位，你们这是……”

    严安转头看看吕嘉，眉毛微挑。“吕嘉，你朝服而来，想必是大事，你先说吧。”

    吕嘉心情本来就不好，听了严安这话，更是不快，反唇相讥道：“严君与鲁中尉联袂而来，恐怕要说的事更重要，还是你先说吧。”

    “既然如此，那我就不客气了。”严安很大度，没兴趣和吕嘉斗嘴。他转身看向赵胡，起身行礼。“大王，我刚刚收到梁君侯的消息，他和卫君侯护送太子殿下凯旋，已经进了江口，很快就要到番禺。太子殿下初次出征，就大获全胜，可喜可贺。”

    赵胡非常高兴。“是么，我儿回来了？”

    吕嘉咳嗽一声：“是的，太子殿下回来了，大王当珍惜时间，和殿下多多团聚。待太子殿下去长安为质，大王再想见他就没那么容易了。”他看了严安一眼。“也许，这辈子都见不着了。”

    赵胡一愣，脸色微变。吕嘉一向反对纳质，今天这是怎么了，主动建议送赵婴齐为质长安。而且这话说得……怎么这么瘆人呢，再配上他的朝服和哭丧脸，让赵胡有一种吊丧的感觉。

    不过，细细一想，还真是这么回事。如果赵婴齐去长安为质，不出意外的话，要等他这个南越王驾崩，赵婴齐才能回来继位，他们父子这辈子都见不着面了。一想到这个结果，赵胡的心里也是一沉。

    严安也有些诧异，不过他随即明白了吕嘉的用意，不禁暗自发笑。事情到了这一步，你还不肯放弃，非要大家撕破脸不成？

    “吕相言重了。”严安不紧不慢地说道：“南越是大汉藩国，视朝廷为腹心，朝廷视南越为臂膀，相依相生，不可分离。太子去长安学习治国之术，将来学成归来，威镇一方，也是好的。大王有心朝请，天子岂能不允？届时大王不仅能见到太子，还能见到天子及公卿大臣，见识中原风物。若天子开恩，说不定还会让大王去真定拜祭祖宗，不比偏安一隅好吗？”

    吕嘉顿时语噎。他当然不会同意赵胡去长安朝请，可是这样的话他能说吗？更要命的是，严安还说赵胡可以去真定拜祭祖宗坟茔，这是一个比朝拜天子更加光明正大的理由。秦人也好，汉人也罢，都敬重祖宗，他总不能说赵胡不应该回去祭祖吧。

    天子可以不要，祖宗不能不要。

    果然，一听说可以回真定拜祭祖先，赵胡的眼睛立刻亮了。“当真可以？”

    “当然可以。”严安不假思索，脱口而出，仿佛他已经得到了天子诏书一样。“当年陆贾出使南越的时候就曾经说过，真定的赵家祖茔已经修缮完毕，南越王随时可以回去拜祭。只是武王年高，未能成行，他的遗愿如今就落在大王的肩上了。”

    吕嘉暗自叫苦。一不留神，他又被严安抢占了先机，几句话说得赵胡没了主意。他连忙打断了严安，再让他说下去，恐怕要去长安的就不仅是赵婴齐，连赵胡都被他忽悠走了。

    “大王，殿下远征辛苦，休息一段时间再说不迟。且汉朝两位君侯陪伴而来，于情于礼，我南城都应该盛情款待，以免失礼。”

    赵胡这才回过神来，连连点头。

    严安听了，只是微微一笑，并不争辩。大局已定，他才没兴趣和吕嘉争一时短长呢。拖了这么久的差事，终于完成了。一想到卫青击溃赵广的那一场比试，严安就忍不住想笑。这次为了制服南越，天子可是下了血本，将两名最能打的年轻将领都派了过来，终于把南越君臣吓住了。

    有实力才有尊严啊。哪一天大汉能像楼船一样，不用耍这么多心眼，轻而易举的就可以凭实力压垮南越，那该多爽啊。将来有机会，我一定要再来南越，靠实力征服南越，建功封侯。

    想到自己最近收集的那些资料，严安心里痒痒的，喜不自胜。

    ——

    二月初，梁啸等人来到番禺城外。

    大局已定，南越君臣大举操办，搞得番禺城内外无人不知汉军水师将至。到了日子，无数人涌出城，来到江边，等着观看汉军水师的英姿。

    最开心的当然要属淮南商人。汉军水师的楼船主力就是淮南水师，而冠军侯梁啸更是淮南女婿，他们作为淮南籍的商人，当然要表现得格外热情。

    在万众瞩目之中，五艘楼船逆水而上，徐徐入港。

    楼船在远处看并不出奇，到了近处才能真正体会到体量带来的震撼。水师用的楼船比起淮南商人用作商船的楼船还要大一些，为了便于战斗，又增加了一些女墙、望楼等武备，高高的桅杆上还有巨大的战旗迎风飘扬，再加上全副武装的士卒沿着栏杆一字排开，杀气腾腾，更添了几分威武雄壮，绝非商船可比。

    南越民众看在眼里，赞不绝口。中原来的商人看了，也觉得与有荣焉，一个个胸脯都挺得比平时高些。严安站在鲁象身边，看着威风凛凛的汉军将士，看着人头攒动的港口，笑逐颜开。

    说一千，道一万，还是要实力啊。严安得意之余，又不免有些遗憾，天子还是太心急了些。如果按照梁啸的建议，等他把新式楼船造好，水师直接开到番禺城下，来的不是五艘楼船，而是五十艘楼船，今天的场面恐怕还要壮观几分，南越王说不定就要跪了。

    现在么，只能虚张声势，吓唬吓唬南越君臣。

    卫青的帅船靠岸，鲁象安排士卒上前，系紧缆绳。船上放下跳板，鲁象和严安一起快跳走上跳板，吕嘉虽然不情不愿，此时此刻也只能挤出一脸笑容，紧随其后。其他诸臣也不敢怠慢，依次跟上。一行人来到甲板上，首先向盛装的赵婴齐躬身施礼。

    “恭贺殿下，得胜归来。”

    赵婴齐满面春风，笑得合不拢嘴。他没想到欢迎仪式这么隆重，不仅吕嘉、鲁象这两个重臣来了，还来了这么多民众。这下子，他的光辉形象要传遍南越国了。

    他连忙谦虚了几句，然后隆重推出梁啸和卫青。梁啸向后退了一步，把最正面的位置让给了卫青。他已经来过番禺，和南越群臣并不陌生，卫青却是个生面孔，又是带着兵来的，理应由他担当威慑南越君臣的主力。

    看到面容憨厚，神情木讷的卫青，再听赵婴齐将卫青大破余善的传奇战绩一宣扬，南越群臣不禁暗自称奇。这么一个看起来很普通的人，居然是与冠军侯梁啸齐名的传奇将领？真是人不可貌相，海水不可斗量啊。大汉的人才也未免太多了些。

    众人着意奉承了一般，鲁象引着赵婴齐等人下了船，跨上战马。此时此刻，赵婴齐从番禺带去的五百骑和卫青带来的五百骑士已经在岸边立阵完毕。一千骑士两两并肩。汉军骑士衣甲鲜明，胯下的战马比滇马高上一头。原本也算精锐的南越骑士和他们一比，相形见绌，更显得汉军高大威猛，气势不凡，看得中原来的商人热血沸腾，大声叫好。

    在欢呼声中，梁啸等人招摇过市，进入番禺城，来到南越王宫。

    骑士们在宫门前的广场上停住，鲁象已经安排好了宴席，足以供千人共饮。梁啸等人则被请上了宫门门楼，南越王赵胡将在这里举行宴会，为赵婴齐庆功。

    骑士们下了马，南越骑士在左，汉军骑士在右，都立在战马旁，右手持缰，左手按剑，保持着随时可以上马的姿势。双方都是精挑细选出来的精锐，但是不管身形还是气势，汉军骑士都稳胜一筹，特别是韩说为首的郎官骑士更是出类拔萃，吸引了无数人的目光。

    片刻之后，南越王赵胡来到宫城门。他站在城墙边，向下看了一眼，顿时叹了一口气。

    大家都是骑兵，气势怎么会差这么多呢。说起来，南越骑兵还是禁军中的精锐，可以说是南越最好的士卒，与汉军一比，还是差一个档次。属国就是属国啊，不能和中原的王朝相提并论。

    刹那间，赵胡心里的那一丝挣扎彻底烟消云散，不由自主的吐了一口气，一声叹息。

    听到赵胡的这一声叹息，梁啸和严安交换了一个眼神，会心而笑。