尉犁城。

    右贤王暴跳如雷。

    进入尉犁城之后，他向周边各国都派出了使者，勒令他们缴纳贡奉，派兵助阵。自从三十多年前匈奴人击败月氏，控制西域诸国以后，这已经成了惯例，根本不需要说什么，派一个使者去，各国就会乖乖的俯首听命，任予任求。

    可是这一次，右贤王被人无情的蔑视了。

    他派出十几个使者，只有一半带来了好消息，剩下的那一半要么是没找到人，要么干脆没回来。

    没找到人的很简单，那些小国得知大战将起，早就躲到山里去了。他们是游牧部落，赶着牛羊，卷起帐篷，随时都可以走，天山里有无数山谷，到哪儿躲两天，谁也别想找到他们。

    大冬天的，山里的日子肯定不好过，可是与被匈奴人夺走所有的牛羊，还要替匈奴人卖命相比，他们宁愿在山里躲一阵子。对他们来说，匈奴人是比寒冷还要可怕的野兽。

    失踪的就说不清了。活不见人，死不见尸，就像石头扔进了海子，人掉进了流泥，一点痕迹都没留下。

    右贤王估计，这些失踪的使者很可能是被人杀了。大山里面，伏击一两个人是再轻松不过来的事。损失了几个人，右贤王无所谓，可是损失了脸色，右贤王无法容忍。

    这些小国敢劫杀他的使者，就等于向他宣战，如果不让他们付出代价，匈奴人还怎么统治西域？

    右贤王决定找一个有代表意义的开刀。他选择了龟兹。

    他原本不想攻打龟兹。一是因为龟兹实在太远，离尉犁还有六百多里，离车师还有一千七百多里，路途遥远。二是因为龟兹不是一般的小国，有实力。如果恐吓不成，非要动用武力，他并没有必胜的把握。

    他最希望的结果是吓住龟兹王，让他主动把人马、牛羊送来，也免得他跑一趟。可是现在，派往龟兹的使者一去不复返，他不能再坐视不理，必须让龟兹付出代价。否则，匈奴人在西域的统治将土崩瓦解，再也不会有人把匈奴当回事。

    右贤王不敢冒这个险。他明知攻打龟兹的难度不小，也只能硬着头皮上。

    在拖了大半个月后，右贤王率领四万大军，向龟兹进发。

    ——

    山坡之上，七名郎官驻马而立。看着匈奴人掀起的烟尘，他们互相看了看，哈哈大笑，纵马冲下山坡，很快就消失在群山之中。

    接连数日，他们来回奔波数百里，斩杀了四五批匈奴使者，其中就包括出使龟兹的。如今，他们已经圆满完成了任务，将匈奴人诱到了龟兹，可以离开龟兹了。

    当然，他们非常热爱这份工作，只要有机会，他们还会不断的袭击匈奴人。

    ——

    经过反复权衡，何塞决定抓住这个机会。他联合了几个主战派，一起向龟兹王进言，要求龟兹王拒绝匈奴人的勒索，加强兵力，固守城池。

    龟兹王犹豫不决，不少权贵也表示反对。他们认为龟兹不是匈奴人的对手，与匈奴人作战只会惹来国破家亡的大祸。与其如此，不如破财消灾。在过去的三十年里，龟兹人一直是这么做的。

    就要何塞等人处于下风之际，匈奴人大军压境，右贤王的使者来到了延城，在怒斥了龟兹王的阳奉阴违之后，右贤王提出了一个让龟兹君臣大惊失色的要求：龟兹王亲自出城请罪，并献上牛羊百万，战士万人，奴隶万人，财宝若干，否则将施以屠城之罚。

    龟兹王被右贤王的怒气吓坏了。牛羊百万，几乎是龟兹现有的所有牲畜。战士万人，相于龟兹的一半兵力。再加上奴隶、财宝，这是要掏空龟兹的意思么？如果真的交出这些，龟兹从此将沦为一个不起眼的小国，他们的美好生活将从此结束。

    对龟兹王本人来说，更大的危险在于右贤王要他亲自出城请罪。出城容易，回城就难了。龟兹王再糊涂，也不可能答应这个要求。可是他不答应，那些权贵却不肯放过来他，在匈奴人的屠城威胁面前，为了保住自己的财富，他们宁愿牺牲龟兹王。

    就在龟兹王气急败坏的时候，东方朔再次登场。他对龟兹君臣说，匈奴人只是虚言恫吓，根本没有攻克龟兹的实力。他将当初对何塞说的话又对龟兹君臣说了一遍，建议龟兹王固守城池，不要轻易向匈奴人屈服。就算是投降，也不能全部接受右贤王的条件。否则，龟兹就亡国了。

    龟兹王虽然不完全相信东方朔，可是关系到自己性命，他也不敢大意。他接受了东方朔的建议：一面派何塞等主战派将领加强城防，准备战斗，一面派使者出城，向右贤王请罪，请右贤王宽恕，并表示如果右贤王不肯让步，他就抗争到底，与右贤王决一死战。

    东方朔主动请缨，愿意作为龟兹王的使者，出城与匈奴人谈判。

    龟兹王喜出望外，连声答应，派副相白霸与东方朔一起出城。

    ——

    东方朔和白霸来到匈奴人的大营，立刻成了万众瞩目的焦点，不论是他的身高，还是他宽大的马车，又或者是他身上那件巨大的熊皮大氅，都让匈奴人吃惊不已。站在他身边的正使白霸如同一个侏儒，直接被很多人无视了。

    在匈奴人的注视下，东方朔大大方方的来到右贤王的大帐，站在了匈奴人面前。

    时值寒冬，右贤王的大帐中央挖了一个大火塘，粗大的木柴在火塘中熊熊燃烧，将大帐照得通明，温暖如春。十几个匈奴将领敞着皮袄，端着酒杯，大声嚷嚷着，争论着谁先攻城，气氛热烈，为了增强说服力，不时拔出弯刀挥舞，透着说不出的躁动。

    看到东方朔进来，匈奴人吃了一惊，不由自主的闭上了嘴巴。还有几个人干脆站了起来，做出了戒备的姿势，警惕地看着东方朔二人。大帐里的气氛顿时有些紧张。

    白霸两腿发软，脸色更是红一阵白一阵。东方朔伸出手，不动声色的托住了他。

    “你是汉人？”右贤王一看到东方朔，忽略了作为正使的龟兹大臣，直接向东方朔发问。

    “没错，我是汉人。”东方朔坦然笑道：“我是梁啸的门客。”

    右贤王好奇不已，帐中的匈奴将领也面面相觑。这巨人既是梁啸的门客，怎么敢到匈奴大营来？难道他不仅身材高大，胆子也比平常人大？

    “既是汉人，你来见我，又是为何？”

    “我奉龟兹王之托，来向右贤王解说形势。”东方朔笑得更加开心。“大王，这个时候，你不远千里来到龟兹，可不是一个明智的选择啊。”

    右贤王一听，眼角抽了抽。他沉吟片刻，冷笑一声：“看你这么高大，我原本以为你是个勇士，没想到却是个说客。怎么，你想凭你的舌头说退我的大军么？”

    匈奴人哈哈大笑，被东方朔压制住的气势为之一松。

    “我只是不想让大王死得稀里糊涂的而已。”东方朔笑得更加从容。“大王如果一意孤行，愿意步乌单后尘，我也不反对。说得实在一些，我和大王是敌人，你自寻死路，我求之不得。”

    “既然如此，你又何必前来？”右贤王怒极反笑。

    “我只是不希望对手太弱，赢得太轻松。”

    “哈哈哈……”右贤王不禁放声大笑。他觉得这个汉人真是脑子坏了，要不然怎么会说出这种话来。他笑了片刻，突然脸色一沉。“你觉得，这小小的延城能拦得住我？”

    东方朔一直不动声色的看着右贤王，嘴角带着轻蔑的笑容，仿佛在看一头将死的猛兽。白霸战战兢兢，两腿打战，可是见东方朔如此沉着，心里莫名的松了一些，勉强站直了身子。

    “大王的眼里只有延城吗？”

    “除了延城，还有什么小国值得我关心？”

    东方朔咧开嘴笑了。“大王难道忘了月氏太子阿留苏？”

    右贤王一怔，脸上的笑容僵住。帐中的匈奴人听了，也有些不安起来。阿留苏一直是匈奴人的心病，正因为阿留苏的善战，匈奴人的实力才一直无法深入大漠以南。如今匈奴人孤军深入，阿留苏如果与梁啸联手，可不什么好消息。

    右贤王强笑道：“阿留苏刚刚战败，如果敢来袭击我，我不介意灭了他。”

    东方朔不紧不慢的又加了一句。“大王难道忘了乌孙昆弥猎骄靡？”

    右贤王眼神紧缩，刚刚挤出的笑容瞬间消失得无影无踪，又惊又怒。“猎骄靡？他难道也敢与汉人为伍？”

    东方朔挤了挤眼睛，哈哈大笑。“大王，你觉得我们是怎么越过天山，拿下达坂的？”

    此言一出，大帐里一片死寂。右贤王的脸色铁青，死死的盯着东方朔的笑容，发出如受伤雄狮般的粗重喘息。他原本就觉得梁啸袭取达坂有些古怪，乌孙人有不小的嫌疑。现在又从东方朔口中听到这样的话，他不得不重新考虑猎骄靡的忠诚度。

    猎骄靡好大的胆子，居然敢和汉人联手？

    在愤怒之余，右贤王更觉得后背一阵阵的冷汗。直到这时，他才意识到，自己很可能掉进了一个陷阱，而挖这个陷阱的人就是梁啸、猎骄靡和阿留苏。这三头恶狼联起手来，向他露出獠牙，要撕碎他的血肉。

    白霸感觉到了匈奴人的不安，欣喜若狂。他仰起头，看向东方朔，毫不掩饰目光中的崇拜。