河东潞州，九月的天气已经很冷了。

    但节帅衙署内却是很暖和，门口挂着充填厚实的门帘；里面烧着石炭，火焰正旺，把从高高房梁吊下来的一口铁锅里的水烧得“咕噜咕噜”直响，白烟一直在冲。

    北面背着手正在回顾周围的中年汉子便是昭义军节度使李筠，李筠在这里已经呆了好几年，长期和北汉军作战。

    李筠身穿一身绸袍，长得人高马大，两道剑眉颇有杀气。但也许是他嘴皮长得薄、肤白、皱纹少的关系，仪表看起来不如周围的武将五大三粗。

    下首几个五大三粗的武将穿得非常厚。在这屋子里呆了一会儿，他们已经有点坐不住了，有人脸上开始冒汗……外面很冷，穿着厚衣服进来却很燥热。另外几个幕僚因为没披甲，倒比较方便，有人已经把大衣脱下来。

    “三处都派人来了，父亲先见谁？”一个年轻武将开口问道。

    一个部将纳闷道：“三处？不是只有符彦卿和李继勋派来的人么……还有一处是哪里的？”

    李筠冷哼道：“还有一处，北汉的使臣。”

    “哈哈！主公现在炙手可热哩！”那部将大笑道。

    一个幕僚进言道：“砍了北汉使臣献上去，谢绝李继勋的儿子李守恩，与符家联姻乃是上上之策。符家既有大周太后，又与禁军新贵郭绍为姻亲；主公只要和符彦卿联姻，可保高枕无忧。”

    另一个人却沉声道：“先帝驾崩，东京还不知道会怎样……”

    李筠看了一眼刚才说话的人，已然明白幕僚的意思。若要起兵图谋大事，现在李继勋、李重进联合造反，若又有北汉兵来助，声势实力便大了，胜败犹可一争。

    这时部将嚷嚷道：“先砍了北汉的人！他_娘_的，打了这么多年，咱们死了那么多人，还有脸来和解？”

    不料李筠挥手道：“散了，明日再说。”

    众人只得纷纷告辞。

    等人都走了，李筠对长子李守节道：“李继勋的儿子李守恩安顿在衙署内？”

    儿子道：“是，父亲。为了不让那三人相互见面，我安顿在衙署后面的房子里。”

    “随我去瞧瞧。”李筠当即说道。

    及至待客的地方，李筠见到了李继勋的儿子。相互寒暄了一番，李守恩是替他的弟弟来提亲的，带来了不少礼物。

    李筠很不耐烦地打断了守恩夸赞弟弟如果文武双全的废话，直接问道：“李继勋现在派人来提亲，意下是要我和他们一起谋反罢？”

    守恩愣了愣，回过神来急忙沉声道：“素闻节帅忠义，常念太祖知遇之恩。今东京奸夫淫妇勾结内外，弑君意图篡位，党同伐异大肆屠杀忠正之士；大周太祖传下来的江山危在旦夕。节帅……”

    “怎么起兵？”李筠听到满口大道理越来越不耐烦了。

    守恩只得说道：“淮南节度使李重进乃太祖之甥，我父亲欲拥立为主，仍奉大周国号。”

    李筠一听笑道：“我提着脑袋拥立李重进？哈哈，李重进是我爹还是我什么人？”

    守恩一言顿塞。幸好旁边有个幕僚，立刻说道：“您稍安，自古结盟实力大者为主，我家主公（李继勋）意在自保，无心争权。只要您愿意一同起兵，主公可先以利害劝说李重进；无论李重进什么态度，我家主公都愿意奉您为主！”

    李筠却直接摇头道：“扯！李重进还做侍卫马步司都指挥使的时候，李继勋是步军都指挥使吧？他俩共事多年，挺合得来。李继勋不和李重进一个鼻孔出气，却要和我同心同德？我连李继勋长啥样都没见过。呵，实在太荒谬……你们刚还说奉李重进为主，马上嘴皮一翻轻轻巧巧又变了，问过李继勋了吗、问过李重进了吗？尔等小辈说了能算话？”

    “节帅！禁军势大，无论谁当权都不会把机会留到外镇来；此时我家主公和李重进一心起兵，机遇难得，失之不再来呐！”幕僚急切劝道，“那郭绍年轻小辈，您却要听命于他真的服气？”

    李筠已经失去了兴趣，很无礼地拂袖就走。

    这时幕僚小声劝守恩道：“事不济也，咱们赶紧想办法从潞州逃走！”

    守恩道：“父亲言李筠事关重大，不能畏惧危险。”

    幕僚急劝道：“李筠狂妄自大之人，难以理喻。王饶若是没病逝，他与赵匡胤曾有联姻婚约；咱们先拉拢王饶之后，还能争取一下李筠。现在无计可施了。”

    ……李筠离开后直接去前衙礼馆，那边安顿的是符延卿的长子符昭序。现在李筠还没说要反、仍奉东京诏令，所以接待符延卿的人正大光明。

    李筠先见了李继勋的人之后，心下里承认一句话比较有道理：和李重进、李继勋一同起兵，是一个机遇，这样地盘才宽、兵力才多。

    但这个机遇实在不是很好，这边三李是扯皮的，李筠看不到最大的好处归谁；东边大名府符彦卿离得很近，实力很大，河北还有龙捷军左厢两万人，一旦起事、龙捷军左厢可能会南调交到符彦卿手上壮大实力。

    不如先坐山观虎斗，看看李继勋、李重进和东京禁军干一仗，也好估摸禁军现在是什么状况。

    李筠到了驿馆，符昭序等人迎出大门，一口一个自称晚辈十分恭敬。

    “昭愿从小喜读书，我大姐（皇太后）和二姐（郭绍妻子）都特别疼爱他。”符昭序三十多岁了，没有多少夸张的言辞，径直就暗示实在的东西。

    李筠观之，笑道：“卫王的儿子比李继勋的儿子懂事。”

    “晚辈谢李公美言。”符昭序拜道。

    李筠又道：“李继勋也派人来提亲了，我觉得一个姓的，联姻怕世人笑话，已经谢绝。”

    符昭序道：“李公英明。我父亲对待紧邻同僚也是满心诚挚，彰德军王节帅病故，父亲专程派人到相州帮助其子女操办丧事，又怜王节帅子女年轻，欲收为义子义女，待之如家眷。”

    “卫王在远近威望很甚，大伙儿都服他。”李筠好言附和道。与刚才见李守恩的态度全然不同。

    李筠起身道：“昭序随我来，来而不往非礼也，我收了卫王的礼，自然应该奉上一份。”

    “那晚辈却之不恭。”符昭序跟着他出门。

    李筠连侍卫都不带，径直和符昭序二人走到衙署后门。李守恩等二人听见禀报，赶紧又出来迎接，他们打量了一番李筠身边符昭序的打扮，顿时有些疑惑。在场的四个人引荐了一番。

    就在这时，李筠忽然从腰间拔出剑，一剑捅了过去。“大公子！”幕僚惊呼。连符昭序也吃惊得脸色变了，刚刚才好好的寒暄说话，完全没有要动武的征兆。

    “啊！”李守恩惨叫一声，捧着腹部蹲了下去。

    李筠往后一抽，猛地把剑拔了出来，顿时血溅得满地都是。他立刻又一脚踢了过去，将李守恩踢翻在地，不顾他痛苦地蜷缩着身体，上去抓住帽子扯掉，一把揪住李守恩的发髻，挥起剑就向其脖子上劈下。

    那幕僚站在那里发抖，忽然转身就跑。“来人！”李筠这才大喊了一声，外面的侍卫涌进来，便下令一个武将道，“那屋子里的人，全部就地杀了丢出城外去。”

    “喏！”武将抱拳应答，随后便一挥手。

    李筠已经把李守恩的脑袋割了下来，递给符昭序道：“李继勋的长子，刚才也引荐过了。这份礼怎样？”符昭序只得伸手抓住血淋淋的发髻，按捺住震惊道：“多谢李公厚礼。这份礼晚辈得送到东京去替您请功才好。”

    李筠谈笑自若道：“一颗脑袋能有多少功劳？我攻辽州等地杀的北汉军何止此数？”

    “李公英雄气概。”符昭序忙赞道。

    李筠谈论了一会儿，便叫人送符昭序回礼馆。他犹自回衙署大堂，正见到李守节，便沉声交代道：“入夜后，把北汉使臣送走。”

    守节不解：“刚刚听说父亲杀了李守恩，杀了便杀了，不如把北汉人一并剁了！”

    李筠笑道：“你太年轻，尚需历练。今后会懂的，现在照为父的话做便是。”

    “儿遵父亲之命。”李守节只得拜道。

    ……符昭序得到脑袋，虽然天气冷了，还是赶紧把脑子血肉清理一番，拿盐来腌好。他一面派快马回大名府送信禀报，一面告辞了李筠府，携着脑袋径直往东南方去，绕道翻越太行山、从河北渡黄河，然后才去东京。因为西南方黄河北岸的河阳三镇在李继勋手里。

    潞州离东京并不远，只要有合适的黄河渡口，快马三天就能到。（所以潞州的地形才十分有利和重要，就好像在周朝头上的一把剑，过太行、渡黄河便可一马平川攻击东京。但此地不仅能威胁东京，也是抵挡北汉军南侵的重镇，没有潞州昭义军，北汉军骑兵便可长驱南下，周朝连预警和缓冲的余地都没有。）