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    护国寺的梅林并不在寺内，而在寺后，占地近百亩，却是天然三面临崖，陡峭险峻，根本无法攀爬，唯有护国寺后门有一条通幽曲径，蜿蜿蜒蜒地通往梅林方向。</p>

    “苏夫人。”</p>

    赵氏一行人才刚走到梅林入口，便听到一道女子声音传来。</p>

    众人望去，只见不远处站着一群人，最中间的是个年约四十的中年妇人，容貌端庄，身穿石褚色对襟长袄，莲青色罗裙，衣料半新不旧，并不出众，但看服饰打扮应该是位官宦夫人，正笑吟吟地看着他们。</p>

    中年妇人容貌陌生，神色却颇为热情，赵氏有些疑惑：“您是……”</p>

    “我家老爷姓孙，也是户部郎中，和苏大人原本是同僚。”孙夫人解释道。</p>

    赵氏恍然：“原来如此。不过，孙夫人怎么认出我的？”她一直幽居苏府，从未出面应酬，更不曾见过这位孙夫人，应该彼此都很陌生才对。</p>

    孙夫人看了眼苏陌颜，但笑不语。</p>

    “难道是因为……陌颜？”赵氏大略知道陌颜和南陵王世子萧夜华，林相独子林鸿渐，甚至，和忠勤后世子燕宇似乎也隐隐约约有些来往，却没想到，陌颜的名气竟然如此之大，连一位普通的官宦夫人都认识她。</p>

    苏陌颜平静地道：“娘误会了，孙夫人能够认得出我，是因为我戴着面纱。”</p>

    大华风气比较开放，尤其在京城之中，女子出游是很平常的事情，根本不需要面纱，唯有她面容毁损，为了遮掩疤痕，才以轻纱覆面，在京城女子之中算是独一份。而孙夫人之所以不明说，自然是不愿意刺她容颜毁损的“痛处”。</p>

    殊不知，她根本不在意这些。</p>

    孙夫人惊讶地看着苏陌颜，尤其，她看得出来，这位苏三小姐并非故作潇洒，而是真的不在意。</p>

    女子没有不在意容颜的，越是美丽的女子越是如此，听说这位苏三小姐原本的容貌极为美丽，一朝失去，竟然能够如此坦然，云淡风轻，这份气度，实在令人惊叹。</p>

    难怪南陵王世子会对这位苏三小姐另眼相看。</p>

    也难怪，她的夫君会嘱咐她，让她多多接近这位苏三小姐，提前拉拢好关系。</p>

    “苏大人和我家老爷是同僚，苏夫人和我在这里遇到，也算是有缘，不如一道游览梅林吧？”孙夫人热情地邀约。</p>

    赵氏推辞道：“孙夫人千万别这么说，我家老爷如今赋闲在家，又怎么敢说和孙大人是同僚？”</p>

    苏绍谦已经将自身的情况原原本本地告诉了她，她自然知道起复希望之渺茫，若非如此，也不会将主意打到苏陌颜的身上。</p>

    “苏夫人太客气了，以苏府的根基，苏大人起复是早晚的事情，说不定到时候还会更进一步，到时候可要苏夫人多多关照我家老爷才是。”孙夫人不动声色地看了眼苏陌颜，有这么一个女儿，苏府何愁不能重新振兴？</p>

    相比之下，这位苏夫人的表现就有些太过拘谨，显得有些小家子，反而远不如苏三小姐大气洒脱。</p>

    她的眸光实在太过明显，话语之中的亲热拉拢之意也十分真诚，赵氏自然明白，这位孙夫人之所以对她如此亲热，是因为苏陌颜。否则，她一个正儿八经的五品诰命夫人，何至于对她一个名存实亡的官夫人如此逢迎讨好？</p>

    如果让她知道，陌颜和南陵王世子之间差点闹翻，那么此时此刻，这位孙夫人一定是另外一副嘴脸，就如同那个护国寺的知客僧圆定一般。</p>

    赵氏眸光晦暗，但很快便笑道：“承孙夫人吉言。正好我是第一次游览梅林，万事摸不着头脑，有苏夫人带路指点，我就放心多了。”</p>

    “那苏夫人可找对人了，我本就是京城人士，对这梅林再熟悉不过。”孙夫人受丈夫所托，如果今日遇到苏府众人，便多加亲近，闻言便亲亲热热地领路，为众人讲解起这梅林的风光景致。</p>

    长公主府和白莲庵的梅林开阔成片，花开时节如云蒸霞蔚，一片花团锦簇。</p>

    但护国寺的梅林则不同，梅树并非成片生长，而是错落有致地分布在一片奇石群中，或从奇石后面横枝斜逸，或在背景屏风般的怪石前恣意绽放，或单株独立，或三三两两相拥而生，也有十余株拥簇在一起，花开灿烂，却都与附近的奇石相映成趣，形成不同的意趣。</p>

    老树虬枝，花若胭脂，怪石嶙峋，意趣天成。</p>

    每走一步，四周景致便是一变，一步一景，步步皆景，蔚为奇观。</p>

    姿态万千，各不相同的奇石或零散分布，或积聚成群，将这片广阔的土地分割成一片一片空间，留下的空隙则是弯弯曲曲的道路，宛如迷宫。</p>

    由于道路众多，到处都是分岔路口，每个人都可以按照自己的想法信步闲游。高大嶙峋的奇石将四周的游人和景致都遮挡了起来，形成非常私密的空间，将每一步梅石相应的意趣都展现得淋漓尽致，丝毫不受打扰。</p>

    四周皆是美景如画，但赵氏根本无心欣赏，听着孙夫人的讲解，若有所思。</p>

    梅林道路万千，又有奇石遮挡视线，在这样一个广阔的区域想要找到南陵王世子，根本不可能，那么，唯一的办法就只有……</p>

    赵氏转头，遥遥望着入口处的方向。</p>

    与梅林入口相邻的那片厢房，护国寺特意提供给游览的香客作休憩之用。那个叫做李观的南陵王府侍卫曾经说过，后院厢房第一排第一个，是南陵王世子休憩的厢房，而且，南陵王世子大概在巳时的时候会回厢房休息……</p>

    或许这就是天意。</p>

    圆定的侮辱，让她坚定了心思。</p>

    而半路出来为她们解围的南陵王府护卫，则在无意中透漏了南陵王世子的行踪，令她能够从容安排。否则，以梅林的地形，但是寻找南陵王世子的行踪，便足以令她步履维艰，难以成事。</p>

    所以，这是天意吧，连老天爷都在处处为她大开方便之门。</p>

    深吸一口气，赵氏收回目光。</p>

    她们来护国寺的时间很早，所以现在离巳时还有半个多时辰，并非最恰当的时机，不如先欣赏梅林的景致。想到这里，赵氏定下心来，继续听孙夫人的讲解，目光无意中掠过苏陌颜，却见她一路沉思，神情颇有些异样，心思竟然也全不在周围的美景上。</p>

    赵氏心中微微一沉，试探性地问道：“陌颜，你怎么了？怎么有些心思不属？”</p>

    苏绍谦曾经再三叮嘱她，陌颜天性聪慧，心思敏捷，要她必须再三小心，免得被她看出破绽。难道说，陌颜还是看出了什么吗？</p>

    “没什么。”苏陌颜像是刚刚回神，叹了口气，“还未进梅林时，染画有些内急，便先离开了会儿，却到现在还没有追上来，女儿有点担心。”</p>

    赵氏微微松了口气：“梅林的分岔路太多，想必她是跟我走岔路了。不过染画一向乖巧听话，察觉到后，应该在入口处等我们出来，你不必太担心。”</p>

    “也许吧！”苏陌颜微微一笑，心中却丝毫也没有放松，反而更加紧绷起来。</p>

    按理说，圆定犯了错，应该会送到后院惩戒，若是正常的话，染画跟踪圆定到后院，再回来禀告她，并不会耽误太多的时间，在进入梅林不久后就应该能够赶上来。但她并没有，那就说明她的怀疑没有错，圆定这件事另有蹊跷，所以染画才会耽误了时间。</p>

    如果圆定的事情是有人故意安排，很可能是针对她而来。</p>

    费了这么大的劲儿，难道只是为了在护国寺门口羞辱她一番？绝不可能！</p>

    何况，那又怎么可能羞辱到她？</p>

    即便没有南陵王府侍卫经过解围，她也并不畏惧圆定一个知客僧。除去萧夜华的南陵王府不说，周姐姐的周府，林大哥的林府，乃至忠勤后世子的燕府，哪一府的名帖她都能够轻易要来，最后灰头土脸，颜面尽失的，只会是圆定。</p>

    那么，就是另有后招……</p>

    苏陌颜清澈冷凝的目光掠过身边舌灿莲花的孙夫人，在梅林入口偶遇，以苏绍谦和孙大人的“同僚之情”拉近关系，自告奋勇做向导，进而顺理成章地与她们同行，看似合情合理，但若说是刻意安排，却也并非不可能。</p>

    那么，所谓的后招，是她吗？</p>

    苏陌颜眸光微冷，眉梢轻扬，后宅妇人的手段，翻来覆去也就是那么几种。她倒要看看，那个幕后之人究竟安排了什么样的后招？</p>

    而又到底是谁，如此费尽苦心地想要算计她？</p>

    梅林地域广大，想要一口气全部游览完，基本是不可能的。而护国寺也早就考虑到这种情况，每隔一段路途，便依循地形，十分巧妙地建造一处供休憩的石廊石亭。</p>

    又游览了将近半个时辰，众人都有些疲累，便在附近一座亭子里歇歇脚。</p>

    寒冬时节，稍微有点家底的人家，外出游玩时都会带着精巧的小火炉，放了几块炭，拿火折子燃了，煮茶温酒都十分方便，还能够将糕点熟食温热一番。很快的，亭子中便逸出清茶美酒，糕点熟食的香味，在寒冷的冬季，十分诱人。</p>

    赵氏和孙夫人谈得还算投契，互相交换彼此准备的饮食。</p>

    “孙夫人这些茶点好生别致，如果不介意的话，我就先尝为快了。”既然有所怀疑，苏陌颜当然不会放松警惕，抢先将孙府的茶点品尝了一遍，又喝了两口孙府准备的清茶，笑道，“味道跟京城的饮食很不一样，倒是从来没有尝过。”</p>

    自幼浸淫各种药材毒药，苏陌颜敢说，天底下没有谁比她更熟悉药材，如果孙夫人想要在饮食中做手脚，哪怕一丝丝，她也能够立刻察觉。</p>

    然而，这些饮食，并无异样。</p>

    孙夫人笑着道：“我家大人是江南人士，那边的饮食跟京城大不相同，所以我也就跟着学了几样。”</p>

    “原来如此，孙夫人真是贤惠。”赵氏微笑着道，随手接过已经温好的酒壶，亲自为孙夫人斟了一杯，“这是我家传古方所酿制的桃花酒，常饮可以美容养颜，尤其这大冷天的，也可以暖暖身子，孙夫人也尝尝看。”</p>

    说着，又斟了一杯递给苏陌颜，柔声道：“陌颜你也喝一杯驱驱寒气，免得冻着了。”</p>

    苏陌颜自然不会拒绝赵氏的好意，接过酒杯，对着赵氏嫣然一笑，一口饮尽了杯中的美酒。</p>

    酒香中带着淡淡的桃花香味，入口醇厚甘甜，清冽的酒顺着食道滑入腹中，所过之处，火辣凛冽的酒精之意便腾腾散开，如涟漪般扩散到五脏内腑之中，在这凛冽寒冬里，让人感觉十分舒服。</p>

    然而，只是片刻，那股火辣凛冽之意不但扩散到了全身，竟然还冲到了脑海之中，苏陌颜忽然觉得有些头晕目眩，眼前的视线也渐渐有些晃动模糊，浑身的力气像是突然消失了一样，竟然连手中小小的酒杯都拿不住。</p>

    “砰——”</p>

    白玉般的手指无力松开，酒杯砰然落地，砸个粉碎。</p>

    不可能！</p>

    苏陌颜努力与脑海中的眩晕之意抗拒，这绝不可能！她明明一直都在注意着孙夫人，以及孙府下人的一举一动，她们绝无可能在酒中做手脚。而且，酒是从苏府带来的，温酒的是苏府的婢女，酒从酒杯倒出便递到了她的手中，中间不曾假手他人片刻——</p>

    苏陌颜双眸猛地紧锁，震惊而愕然地艰难转头，看向赵氏。</p>

    所以说，做手脚的，其实不是别人，而正是苏府的人？是她的母亲——赵氏吗？</p>

    但就算是这样，也不可能！</p>

    她对赵氏的确毫无防备，但是，常年浸淫药材，对各种药物的敏感度是常人所无法想象的，前世她之所以会被煦日的毒酒所害，是因为酒中之毒，沾之便死，即使她在入口的第一瞬间便察觉到不对，却抵不过剧烈的毒性。</p>

    但这次，她确定，那杯酒并无异常，所以才会一饮而尽。</p>

    那么，为什么会这样？</p>

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