在广州，陈文强要做到耳目灵通并不困难。毕竟警察归他管，又有买卖摊户，与商行的关系也很不错。所以，李准稍一提醒，陈文强便传下命令，开始动用各方力量进行打探。同时，前往广州的时间也被他找借口拖延下来。

    不打无把握之仗，在没弄清楚袁树勋的意图之前，陈文强不想到了广州便陷于被动。而且，如果袁树勋真的要夺他的权，打压他，他也要做好猛烈反击的准备工作。

    而对于大盐商的怨恨，陈文强是有心理准备的，也不怕这些家伙闹事。可要是袁树勋与盐商勾结，那他就不敢掉以轻心，需要认真对待了。

    断人财路，如杀人父母。盐政改革正是打破了大盐商的垄断，招致盐枭与不法胥吏的怨恨不满自然不是意外。没有办法，改革的过程，实质上就是利益重新分配与调整的过程。特殊群体的利益受到损害，他们必然纷起而攻之。

    但对陈文强来说，废除纲法则使税收只能随销售量的增长而增长，是一种市场化的调节机制。而且，由于打破了官商的垄断，产运销各环节只要控制的好，实际的盐销量肯定会有增长，税收也将有大幅度的提升，民众也能从这种市场竞争格局中得到了好处。简言之，盐政改革就是通过市场竞争方式，由散商取代总商，票引取代窝引；减轻浮费与手续，降低成本，重新平衡政府、商人与民众的利益，所不同的是，此时商人所涵盖的对象，已经发生了彻底的变化。

    行票废纲。总商被革，收入全裁，其郁闷之情可想而知。反扑也不可避免。或者勾结胥吏，指责攻击。处处掣肘；或是通过政治代言人，来表达不满；或是直接贿赂高官，搬掉改革的柱石，使改革人亡政息。

    但这些大盐商忽略了一点，那就是陈文强不是传统的士人出身，剑走偏锋、阴狠毒辣的招术屡用不鲜，且用起来还没有什么心理负担。修筑粤汉铁路时，他罗织栽赃。严处了一批修路的绊脚石；清乡剿匪时，同样对阻挠势力毫不留情。现在轮到这些大盐商了，他们的反扑无疑触怒了陈文强，成了陈文强欲宰的肥羊。

    消息不断传来，陈文强就在黄埔与智囊团商议对策。显然，大盐商是豁出血本了，不仅贿赂袁树勋，还买通广州将军增祺，要把陈文强的盐运使官职拿下来。

    “行事当柔则柔，当刚则刚。全在实力和形势的变化。”陈文强翻看着这几大盐商的资料，虽不十分详细，可也能看出些端倪。“当前朝廷最担心的还是西南动乱，而广东的盗匪勾结革党也是可信的，盐商庇匪，或者是坐地分肥，也是完全可能的。”

    “大人要把通匪的罪名安到盐商身上？恐怕一而再，再而三，有些不妥吧？”

    秀才出身的陆耀宗名字起得虽俗，学问却好，且为人不喜张扬。相当地沉稳机智，自留学东京毕业。加入复兴会，在琼州被陈文强招揽后。工作认真，思虑周详，逐渐成为陈文强的心腹，智囊团的首席。对于陈文强的想法，他提出了谨慎的反对。

    “杀一儆百，或许可行。”陈文强沉吟着说道：“其实有些事情未必便要人信服，明知如此，却抗拒不得；即便不妥当，也让你难以分辩。”

    “大人若恃强而为，倒也可行。”陆耀宗笑了笑，说道：“其实关键还在袁树勋和增祺，只要他们不与大人作对，几个盐商又能翻出多大风浪？当然，大人若是只想查抄他们的不义之财，便另当别论了。”

    陈文强沉思半晌，苦笑道：“这与盗匪何异？虽然我很想这么干，但也不想赶尽杀绝。只是这些盐商太不识趣，惹到我的头上。少不得便要处置一两个，让其他人知难而退了。”

    “那大人可由此人开刀。”陆耀宗抽出一张纸，递到陈文强面前，说道：“此人虽未必与盗匪勾结，但为富不仁却是事实。处置他，叫好的人肯定不在少数。”

    “杀人夺财，还能捞个好名声？”陈文强无奈地摇了摇头，看都不看便吩咐道：“派兵抄家迁人，再让广州的警察把他抓起来，公示罪状，就地正法。”

    “袁树勋和增祺那边也要有所警醒。”陆耀宗冷笑道：“他们未直接摘除大人的官职，可见还是有些忌惮。一个贪鄙，一个胆小，倒也好对付。”

    陈文强沉吟着说道：“广州城似乎安静太久了，没有霹雳之震，他们是不是觉得已经太平了？”

    “革党潜入，重施暗杀故伎，以策应西南战事。”陆耀宗笑着点了点头，“此计可用，捎带着让盐商也见见血，听听响动。”

    “交给叶忠民一并去办吧！”陈文强对广州警察局局长叶忠民是相当信任，且在广州，由警察来干这种事肯定是不会出什么纰漏。

    作为一个领导，陈文强懂得如何用人，更有识人之能。而且一个事无俱细全都要管的领导，未必是一个好领导。抓大放小，人尽其才，陈文强可不想做活活累死的诸葛亮。

    所以，即便是极重视的剿匪清乡，陈文强也不会全部亲历亲为，把全省几十个县全跑遍。既然已经找到并解决了以前清乡的积弊，而且用雷霆狠辣的手段进行了震慑，再加上精悍的剿匪队伍，年轻、负责的清乡委员，以及已经摸索出的一整套清乡和善后的程序，自然就可以把陈文强解放出来。

    “大人，我觉得让吴大人配合一下更为妥当。”陆耀宗试探着建议道：“比如催粮催饷。”

    “好，这样就更周全了。”陈文强赞赏地点了点头，“给他发密电，让他把情况说得严重些。西南战事是重中之重，这么一搅和，看袁树勋有什么办法？”

    “只要把住钱。袁树勋这个总督也奈何不了大人。”陆耀宗信心满满地说道：“要是大人撂挑子，广东定然大乱。”

    广东的巡防营七抽八调，地方上已所剩无几。维护治安、剿匪清乡的工作正在逐渐被警察接手。陆耀宗所说的撂挑子，竟然是如此彻底。连警察都要调走。

    陈文强轻轻摇了摇头，笑道：“还用不着如此绝决，给他们点颜色，目的也就差不多达到了。”

    陆耀宗点了点头，虽然说得够狠够绝，其实他也不希望走到撕破脸皮的那一步。

    “给袁树勋送封信，就说本官获得消息，有革命潜入广府。正在着力缉捕，至广州的日期要延后几天。”陈文强吩咐完，往椅子上一靠，微微闭目养神。

    陆耀宗应喏一声，转身离开，随手关上了房门。

    身兼数职，位多权重，只要能按陈文强的计划继续进行下去，广东不战而下是非常有把握的事情。虽然现在遇到了些困难，陈文强却并不灰心丧气。甚至觉得如果能使袁树勋彻底服贴，以后反倒更加顺遂。

    皇朝末世，凭的是官位吗。显然不是。这一点，陈文强看得清楚。只要有人有枪，再有钱，朝廷也奈何不了他。

    ………………

    轻酌慢饮，茶香四溢。

    袁树勋捋着胡须，品着香茶，在总督府中怡然自得。

    是啊，他应该得意，应该高兴。大盐商的孝敬收到房内。只要陈文强到了广州，把盐政改革的章程全废掉。这件事情也就算办成了。

    其实，袁树勋也知道陈文强的实力很强大。不仅仅是西南前线的外援吴禄贞，还有他手中的警察，以及交情很好的商团。所以，袁树勋没有敢贸然把盐运使这个头衔拿下交给别人，而是给了陈文强几分面子。

    但袁树勋想不到的是陈文强在谦恭的外表下隐藏着强横的本性，反击来得是既快又狠。而且，袁树勋还不确定是陈文强搞的鬼，谁让陈文强已经被革命党骂成屠杀“革命志士”的刽子手呢！你说陈文强是革命党，谁会相信？

    心情变得不好是始于收到了陈文强的书信，内容很简单“革党潜入、迟回广州”。袁树勋有些生气，自到任以来，陈文强还未正式拜见过，先前送的礼物已经淡忘，他开始觉得应该给陈文强点颜色看看了。

    心情大坏则是在午后的小憩，轰然巨响、地颤床摇，袁树勋差点没从床上滚下来，心脏怦怦乱跳，半天才从迷糊中清醒过来。这下子听得更真，后宅又是两声爆炸，然后就是人声嘈杂，乱成一片。

    革党潜入？袁树勋一下子想到了陈文强的书信，又想到了两任广州将军的被刺身亡，立时吓得魂不附体。

    等到侍卫们赶来保护禀报，袁树勋才知道这几声爆炸确实是革党所扔的炸弹。总督衙口那一颗炸死炸伤多人，其中就有前来求见他的盐商，还有侍卫若干。后院的炸弹则把墙炸个窟窿，震倒了茅房的一角。

    “真是革党——”高树勋拿着暗杀者扔于地上的警告信，手在颤抖。

    “革党擅用炸弹。”高树勋的侍卫队长是他从山东带来的，最是亲信，在旁边肯定道：“尤其在广州最是猖狂，为配合西南暴乱而来行刺大人，肯定是他们无疑。”

    “警察呢？”高树勋很害怕，也有些恼怒，“他们是干什么吃的？竟让革党潜入省城，且在光天化日下跑到督署行刺。”

    “广州城内的警察不多。”幕僚是个中年人，眨着闪着精光的小眼睛，若有所思地说道：“巡警总办陈大人在城内清剿过，盗匪几近绝迹。所以，他率大部人马前往周边清乡，城内治安由少数警察和商团来维持。”

    “连省城都护不周全，还清什么乡？”袁树勋恨恨地跺了下脚，“派人给陈总办去电，急召他率部回城，清剿潜入之革党。”

    幕僚犹豫了一下，开口说道：“恐怕这个时候，陈总办未必会应召而回啊！”

    “怎么？他敢抗命？”袁树勋还没搞清楚状况，一瞪眼睛。

    “大人可知前来求见的盐商所为何事？”幕僚缓缓解释道：“卑职刚刚询问了侥幸未伤者，他们是因为杨诚新被警察抓捕囚押，才来求见大人的。”

    “杨诚新？”袁树勋愣了一下，随即想起这是一名大盐商的名字，不由得问道：“被警察关押，所犯何事啊？”

    “通匪。”幕僚停顿了一下，继续说道：“听说这是陈总办在清乡时获得了赃证，杨诚新在家中私藏枪械，还有与乱党的往来书函，陈总办已经抄没其家，又派人传令缉捕主犯。”

    袁树勋眨着眼睛，若有所思。如果是同时，以通匪之名抓捕，倒也没什么。可现在这个时候，是不是赶得有点巧了？

    “不是杨诚新的同党愤于其被抓而投弹报复，便是陈总办策划反击。”幕僚有些无奈地苦笑，“大人，不知您愿意相信哪个？”

    “这个——”袁树勋紧皱眉头，坐进了椅中，捋着胡子陷入了沉思。

    革党的炸弹很可怕，但假借革党的名义行事，却更令人恐惧。因为革命潜入，毕竟不能光明正大，人数也不会多；而如果是陈文强的策划指使，再有广州城内的警察配合，那可就麻烦了。

    “革党可剿、可除、可赶，陈总办在广东的势力却是雄厚。”幕僚委婉地劝谏道：“虽说现在还不能确定，可大人也不能操切从事。卑职想来，无论是哪种可能，对陈总办的笼络是免不了的。”

    袁树勋吐出一口粗气，有些不甘地问道：“那些大盐商呢，他们可是——啊！”

    “拖延。”幕僚奸滑地一笑，说道：“如果他们被吓破了胆子，不要找大人更好。要是他们要钱不要命，那大人就拖到陈总办回来。至于革党潜入，当然也不得不防。大人可令警察严加盘查，在城内搜捕缉拿。为了能让他们用心办差，大人便顺水推舟，把那杨诚新审明之后就地正法，也算是卖了陈总办一个好。”

    “这样倒也周全。”袁树勋若有所思地微微点头，说道：“嗯，此事不能本部堂一人决之，可请增祺大人前来商议。”

    “增祺大人嘛，嘿嘿，贪财是贪了些，可更怕死。”幕僚有些鄙视地冷笑，“外界皆传其为了买命，托人给革党送钱。无风不起浪，此事倒有六七分可信。”(未完待续。)