1939年的1月中旬，远方的战场上传来了两个好消息，第一个好消息是隆美尔在北非经过了长达20天的围困之后，兵不血刃攻陷了埃及首府开罗。神秘而古老的埃及国度，在这一天几乎全境都飘扬起了德国的万字大旗。

    这个好消息对德国的直接影响真的不少，比如说，阿卡多作为元首，必须要履行他说过的承诺，授予第三个将领德国陆军元帅军衔，而隆美尔，在这一天被一封电报召回德国国内。

    唯一的不同是，因为东线的战事非常紧张，所以隆美尔奉命飞到元首所在的行辕狼穴，而不是柏林，来接收他的一级陆军指挥勋章，以及那个代表着军队至高无上权力的元帅手杖。

    在飞机上的时候，隆美尔就通过无线电，听到了第三帝国对外电台关于他个人的炫耀，扬声器里一遍一遍重复着没完没了的音乐，一个甜美的女声用中规中矩的声线，讲述着帝国第三位元帅隆美尔的功绩。

    似乎他的一切都没有被世界遗忘，相反他的每一次功绩都成为了所有人茶余饭后津津乐道的英雄传说。比如说隆美尔作为将领展露头脚的闪击波兰之战，他的装甲部队在北部一口气攻下了数个城市，波兰防线顷刻间因为他的进攻土崩瓦解。

    而他真正扬名天下的战场，是在法国，在那里他一天推进几十公里，一举击溃了法国主力装甲部队，与古德里安两个人并驾齐驱，合围英法联军主力于敦刻尔克，为德国战胜法国创造了最有利的条件。

    随后他征战北非，经历坎坷一路厮杀，最终奠定了德意联军在北非的胜局。他兵进亚历山大，完成了元首对于他的嘱托，现在开罗上空已经飘起德国国旗，北非战局已经稳定，剩下的无非是夺取苏伊士这样一个傻子都会做的事情而已。

    不出意外的是，当隆美尔走下飞机的时候，狼穴的机场上已经站满了来迎接他的人们。有的是帝国的记者，有的是军方派来接待他的随员。将军还有校官站出百米的长龙，而隆美尔脚下的悬梯，正对着一直铺往汽车边的红地毯。

    “立正！元首阿卡多?鲁道夫万岁！”所有人都在喊声中立正站直。尽管在德国军队中暗地里自己划分成了元首派和传统派两股势力，但是所有的指挥官都对元首提拔元帅的程序表现出了心悦诚服。阿卡多和希特勒并不相同，和希特勒大肆晋升元帅来收买人心不一样，出身军方背景的阿卡多不需要这么做。他拟定了非常苛刻的元帅晋升规则，并且很少提名晋升将领。

    所以每一名获得元帅衔的军人都让大家心服口服，那根代表着德国军人最高权力的节杖，足以让所有派系的军人顶礼膜拜。这些人都是真正的战神，独当一面的军方大佬。

    也正因为如此，所有人都立正站直，对隆美尔举起了自己的右手，行了一个标准的德意志礼。隆美尔走下悬梯，向来迎接他的人挥手致意，他的军装上还满是沙子，让他的整个人看上去都有点邋遢。不过他的心情非常不错，微笑着对每一个人点头致意，走过人群，登上了前往狼穴的汽车。

    “我的元帅！你没有辜负我的期望，所以我听说你攻陷了开罗之后，就一直在等这一时刻！”阿卡多站在狼穴的入口处，他能亲自出来迎接隆美尔，已经是非常难得的礼遇了，至少在隆美尔看来，他自己就是阿卡多一手打造的战神，即便是战神，也是阿卡多麾下的战神而已。

    他向阿卡多面前走去，一边走一边拍了拍自己的军装。一路走来没有人能让他整理自己的仪容，而这个时候没有人提醒，他就忐忑的拍打着身上的沙尘，仿佛一个要见自己心上人的小伙子，满脸的惴惴不安。

    走到阿卡多的面前，他双腿并拢，立正的时候鞋跟磕碰在一起，发出了咔的一声脆响，然后这位在北非一言九鼎的德意非洲军团总司令，举起自己的右手，标准到不能再标准的行了一个德意志礼。虔诚得让周围的人都有些汗颜，觉得自己的敬礼在这个标准面前都如同敷衍一般。

    “我的元首！非洲军团总指挥官艾尔文?隆美尔向您报到！”隆美尔站在阿卡多的面前，高声唱和。

    “我的元帅！你现在可以自称元帅了，虽然我的授衔仪式还没开始，不过广播已经发布全世界，你已经是第三帝国的元帅了。”阿卡多笑着拍了拍隆美尔的肩膀，开心的说道。

    “我的元首，在您的面前，隆美尔永远是那个忠诚的手下，不论上校，少将，中将还是上将，或者是元帅。我永远和当初接管组建26骑兵师时一样，是您最忠诚的艾尔文。”隆美尔昂首挺胸回答道。

    阿卡多一愣，然后有些唏嘘的叹了一口气：“时间，一瞬间，十年就过去了啊。我们都不年轻了。我身边英勇忠诚的战士很多，可是朋友却真的不多。你算一个……”

    仪式因为地点的原因，进行的并不非常宏大，不过勃劳希契元帅作为军方代表出席了授衔仪式，同时参加这个仪式的还有4个上将、11个中将还有19个少将，在隆美尔从阿卡多的手里接过那柄代表着权力还有荣誉的元帅权杖的时候，掌声响了起来。

    第二个传到德国狼穴的消息，对于帝国来说就不怎么让人兴奋了，这个消息就是，经过一场激烈的争夺战，日本海军在太平洋战场上丢失了自己的战略主动权。可爱岛争夺战，最终以美国海军和陆军的胜利结束，日本海军和陆军，最终退出了这个区域。

    山本五十六元帅使出了浑身解数，也只能带着联合舰队的残兵败将退到中途岛海域，虽然舰队的主力舰只损失并不多，但是舰载战斗机的飞行员损失，让这个已经感觉到后继乏力的日本海军元帅，看到了自己的末日。

    零式战斗机已经为那种走向极端的设计让日本飞行员付出了惨重的代价，这种一旦被击中就有很大概率在空中起火燃烧爆炸的飞机就和打火机没有什么区别，这种追求性能而让飞机结构强度要求作出妥协的办法，使日本宝贵的飞行员资源走向了枯竭崩溃的边缘。

    开战之初日本海军拥有作战经验丰富的飞行员大约1400人，这个时候因为与美国对着消耗，已经损失了超过500人，这种打击是日本海军航空兵无法承受的，也让日本海军的整体战力下降到了一个让人担忧的程度。

    山本五十六虽然保存下了联合舰队的骨血，但是却失去了大量的血液，这让联合舰队突然发现自己手里最强的王牌，也就是海军航空兵无法使用了，剩下的就只有引以为傲的战列舰部队了。这个时候日本战列舰对美国依旧拥有一定优势，只不过山本自己清楚，这种优势使用起来可并不如何保险。

    好消息是日本陆军终于意识到了中途岛的重要性，抽调了大约200架陆航战斗机还有轰炸机，试图配合海军在中途岛打一场防御反击，消耗掉美国海军兵力。无奈的是陆航与海航的配合经验基本为零，所以最后研究决定还是各打各的比较容易一些。

    战场可以沉寂下来，战线可以稳定下来，不过损失的兵力却需要时间来弥补，而日本海军现在缺少的，就是时间。宝贵的日本海军航空兵的飞行员训练学员还没有完成他们的学业，就被急三火四的拉上了战场，这些飞行员只能完成基本的飞行动作，整体实力也就和苏联飞行员差不多，上战场只能算是菜鸟，被美国人屠戮的靶子。

    但是日本人不缺乏送死的勇气，也不缺乏送死的理由，于是这些本来就并不多的学员被调上了战场，补充给了缺乏战斗机飞行员的山本五十六元帅。看着这些刚刚到达中途岛的稚嫩的面孔，山本觉得他的战争已经结束了，彻底结束了。

    可惜的是，战争不会因为山本的意志结束而结束，它必须要美国人说结束才算是真的结束了。无奈之下山本只能调拨一批宝贵的航空汽油，让这些新学员在大战来临之前多训练几次，好在残酷的战争中保住他们年轻的生命。

    “佐藤君，你觉得，这些飞行员，能不能在即将到来的决战中，发挥扭转乾坤的作用？”南云忠一将军双手按在指挥刀的刀柄上，问站在身边，胳膊上还挎着绷带的王牌飞行员佐藤。

    佐藤在上一次空战，也就是可爱岛最后一次空战中负伤，击中他的飞机的子弹很幸运的没有击中什么承重结构，只是打穿了他的胳膊，所以虽然负伤，但是他依旧驾驶着自己的飞机逃离了战场，算是侥幸拣回了自己的性命。