颍河北岸的土公路上，暂八旅旅长刘国栋带着部队下了水泥公路，径直南下。

    “快！快！弟兄们，为了暂八旅，为了我们的尊严，加快速度！决不能放跑了小鬼子！”刘国栋一边快速带头奔跑，一边还不忘催促部下们。

    说完，刘国栋又转身停步，朝后面的战士们摆手大声道：“后面的跟上，快！”

    按理说暂八旅刚成立就进行这样高强度的行军，实在是难为他们了，毕竟除了吉长风的警卫营和原守备大队的部分老兵外，其余几千名技工都属于刚入伍的新兵。

    不过值得庆幸的是，技工们每天工作在兵工厂的各个车间内，所付出了辛劳和汗水并不比作战部队平时训练时少多少，因此，他们每人的体魄都还算强健，耐力也要比一般百姓强得多，所以才能够经得起这样超速急行军。

    在刘国栋的不停催促下，暂八旅的先头部队很快便赶到了颍河行流镇对岸。

    当鬼子撤去后，行流镇一带的百姓就提心吊胆的返回了家乡，毕竟谁也不想背井离乡。

    当得知虎贲军暂八旅要渡河时，镇内及周围数千名百姓纷纷赶来帮忙，在百姓们的倾力相助下刘国栋的先头部队很快渡过了颍河，急忙向百姓们道了声谢，刘国栋便急匆匆的率部继续南下。

    为了追歼第九师团的这三千残部，乔安邦动用了双保险，除了命令二师和四师派出地面追击部队在后面穷追不舍，及时汇报追击之敌位置外，还调来了几架侦察机配合地面部队行动。

    在虎贲军地面和空中的联合追击搜索之下，吉佳良辅的第7步兵联队一路无所遁形，行踪和位置全在虎贲军的掌握之下。

    颍州城。

    通讯兵向乔安邦报告道：“军座，侦察机报告，鬼子已经过了马寨乡，现正朝杨桥、高塘乡一带逃窜！”

    “马上将此情报通报给各追击部队，让他们加快速度追击，另外再给刘国栋发电，告诉他，务必要赶在鬼子之前赶到杨桥，不惜一切代价也要给我把这三千鬼子拦住！配合追击部队将之聚歼于杨桥镇！”

    “是！”通讯兵连忙应道，旋即转身领命疾步离去。

    ……………………就在华中方面军被迫全线撤退的同时，华北方面军也没有坐以待毙。

    北平、侵华日军华北方面军司令部。

    现任司令官寺内寿忧虑甚重的对参谋长冈部直三郎道：“冈部君，对于畑俊六的这个建议你怎么看？”

    “将军，此时我方面军所面临的局面不容乐观，此次会战所准备的战略物资被中**摧毁殆尽，第五、第14等主力师团也被中**队合围于徐州一带，不过卑职认为，眼下当务之急还是先决定是否同意板恒征四郎将军所提交的突围作战计划！”冈部直三郎道。

    “突围之事纵然刻不容缓，但是冈部君，你滴想过没有，我方面军主力突围北上后，支那人势必会趁势发起追击，届时，我方面军主力人困马乏，弹药匮乏，拿什么抵挡支那人的进攻？一旦我方面军主力战败，山西的阎锡山和**所领导的八路军也势必会趁势发难。

    到时候，皇军该如何应对？稍有不慎，整个华北都可能得而复失！”寺内寿一沉声道。

    “这个…”冈部直三郎顿时为之一顿，连忙道：“将军高瞻远瞩，卑职自愧不如！”

    “冈部君，现在不是说这些谦逊话的时候，你我还是想想该怎么挽救我方面军将会面对的危局吧，如果丢了华北，你我的军旅生涯、政治前途也就可想而知了。”寺内寿一脸色沉重的道。

    “卑职认为，为今之计，想要稳定局势，只有求援于关东军了！”冈部直三郎面容凝重的道。

    “难道真的没有别的办法了吗？”寺内寿一一脸不甘心的道。

    “除此别无他法！”冈部直三郎道：“为了帝国的未来，为了整个华北、为了二十余万帝国将士的生死，请将军以大局为重，火速向大本营求援吧！”

    寺内寿一脸色难看的沉吟了良久，最终不无叹惜的道：“冈部君，给大本营发电吧。不过同时也要给板恒征四郎等人发电，通知他们，暂时不准突围。”

    “什么？暂时不准突围？”冈部直三郎大惑不解的问道：“为什么将军？”

    “在关东军没有南下增援之前，他们是不能撤退的，不然，整个华北就要大乱了！到时候就算关东军南下恐怕亦于事无补了。”寺内寿一意味深长的道。

    “哦，卑职明白了！”冈部直三郎恍然大悟低头应道，旋即挎着将官刀转身大步扬长而去。

    …………………………杨桥镇。

    经过一番超速急行军，刘国栋终于率数百名先头部队赶到了杨桥镇，几乎是在同时，吉佳良辅率领第7步兵联队也仓皇赶到。

    仇人见面分外眼红，刘国栋一声令下，数百名官兵登时开火，鬼子也很快反应过来，激战顷刻爆发。

    “旅座，鬼子人数比咱们多，咱们得进镇子，依托有利地形，展开阻击，以待援军啊！”激战中，副旅长吉长风猫着腰跑到刘国栋身旁，急声劝道。

    “嗯，好，你带两个连往镇内撤，占领有利地形，我带人掩护！”刘国栋一边开枪一边道。

    “旅座，还是我带人留下来掩护，你带人进镇子吧！！”吉长风道。

    “行了，时间紧迫，别他娘的墨迹了，赶快执行命令！”刘国栋不耐其烦的吼道。

    “是！”吉长风不在多说，轰然应道，转身带着两个连的战士便悄然撤退，朝镇内冲去。

    与此同时。

    吉佳良辅也反应了过来，放下手中的望远镜对身边的福田大佐道：“福田君，前面就是杨桥镇了，这里是我们撤退的交通要道，决不能让支那人占领，否则我们将陷入重围的！”

    “哈伊，卑职明白，请将军放心，卑职这就带人抢占镇子！”福田大佐猛然低头应道，旋即刷地拔出自己的佐官刀，朝前虚空一指，对身后的数百名鬼子凛然道：“杀嘎嘎！抢占村镇！”

    “杀啊！杀啊！”数百名鬼子顿时发出山呼海啸般的呐喊声，气势汹汹的朝杨桥镇冲去。

    双方几乎是同时从两个方向进入了杨桥镇内，很快便在镇中央地带遭遇，惨烈的巷战就此展开。

    同时，刘国栋率领的部分部队和鬼子主力战斗也逐渐进入了白热化，虎贲军虽然兵力处于劣势，但装备先进，武器精良，鬼子虽然兵力占据优势，但武器装备不如暂八旅，一场势均力敌的遭遇战在这个不出名的集镇上演。

    一时间，整个集镇都被密集的枪声、炮声、爆炸声和双方将士的厮杀声以及怒骂、怒吼声所掩盖。

    城外，不停有双方士兵中弹倒下、鬼子为了突围不惜一切代价代价，持续进攻，刘国栋和战士们为了完成乔安邦交给自己的任务，个个也都是以命相搏，死战不退。

    但是由于兵力不足，很快暂八旅就因为伤亡惨重而逐渐落入下风，就在情势岌岌可危之时，在镇子的西北方、东北方、正东方先后响起了震耳欲聋的喊杀声。

    吉佳良辅闻声脸色剧变，举着望远镜仓皇的环顾了一眼四周，气急败坏的道：“八嘎牙路，支那人追上来了。”

    “将军，我们赶快撤退吧！”旁边的一名侍从副官脸色惨然急声道。

    “撤退？前有强敌，后有追兵，我们能往那里撤退？”吉佳良辅脸色惨白的道：“没想到，这一次还是我败了、乔安邦必将是帝国的心腹大患！有他在，大日本帝国恐怕难逃厄难！”说完，吉佳良辅迅速的拔出自己的佩刀。

    “噗嗤”一声，极其锋利的将官刀狠狠的捅进了他自己的腹部，吉佳良辅眼神有些涣散的看了看周围还在和中**队战斗的部下，一脸不甘的倒了下去。

    倒不是吉佳良辅不想突围，只是，作为一名帝国中将，屡次被中**队聚歼全军覆没，而作为师团长的他，却屡屡丢下自己的部下苟且逃命，那将是整个日本军界的耻辱。

    说到底，还是乔安邦再一次击碎了他好不容易才建立起来的信念，一个人一旦失去了信念，那也就失去了为之奋斗的目标和动力，作为一名军人，死，也许是他唯一的出路。

    师团长切腹自杀，剩下的鬼子在福田大佐的指挥下负隅顽抗，不过很快便被四面八方涌来的万余名虎贲军战士给淹没了。

    …………………………颍州县城，虎贲军临时总指挥部。

    乔安邦还在指挥部中来回踱步，焦急万分时，突然、一阵急促的脚步声自外面响起。

    乔安邦急回头间，只见，雅莉已经喜孜孜的快步走了进来，及至跟前，啪地挺胸报告道：“军座，刘国栋回电，暂八旅及时赶到杨桥镇，成功配合追击部队将日军三千余人聚歼，战果如下，击毙日军大佐一名、中佐少佐数名、除此之外，还有一名切腹自杀的日军中将。”

    “中将？难道是吉佳良辅那个老鬼子？”乔安邦目露惊喜的道：“立即将此人尸体照相取证，尔后，拟一道捷报电文，向武汉的蒋委员长发电报捷，华中日军主力一被我部击败、日军新败、士气低落、此时正是出兵收复华中失地的大好良机，往蒋委员长切勿错失良机啊！”

    “是！”雅莉欣然应道，旋即领命走了出去。