“回禀将军，卑职认为，为今之计，我们只有留下一部分兵力继续围困宿县，然后率师团主力南下和第20师团会合，先解第20师团之围，尔后再回头攻击宿县。”铃木敏行沉吟了会，恭敬的低头道。

    “不行，城中的支那军兵力规模至少在一个团左右，加上他们所配属的装甲战车群，我们该留下多少兵力才能继续困守此地呢？”下元熊弥想了想，摇头否决道。

    铃木敏行一想也是，如果只留下少量兵力，不但可能无法牵制宿县的中**队，还有可能被其击败，反之，如果兵力留多了，那第108师团又无力去增援第20师团了。如果放下宿县不顾，直接绕过此地去增援第20师团，最终的结果可能更要糟糕，整个第108师团都可能反被中**队卷进去包围。

    思来想去，师团长下元熊弥还是咬着牙决定道：“铃木君，我决定，我们还是必须先拿下宿县，保证我们的后勤和退路，然后才能够去增援第20师团。”

    “嗯，将军英明。”铃木敏行默然点头附和，除此之外，他也想不出什么好办法了。

    “那就这么决定了，立即传我命令，第104旅团担任主攻，师团直属野炮兵第108联队负责协助第104旅团进攻，第25旅团之第117步兵联队和师团直属骑兵联队担任围城任务，第132步兵联队负责从侧面发起佯攻，以策应第104旅团的正面进攻！”下元熊弥当即吩咐道。

    “哈伊！”铃木敏行不敢怠慢，当即低头应道，旋即转身挎着军刀快步领命而去。

    ……………………………………南坪镇之宿县的公路上，乔安邦带着特战营主力逶迤而行，倏忽之间，一辆边三轮摩托车从前方折返而回，这是特战营的前锋搜索侦察小分队。

    边三轮摩托疾驰而至，车斗中坐着的一名少尉军官，连忙跳下来，来到乔安邦的撞见爱唱前，啪地挺身敬礼道：“军座，日军已经将宿县县城团团包围了！”

    坐在乔安邦身旁的梁佳涵让了让位置，乔安邦探出头来，面带沉思的顿了顿道：“我知道了，你先去吧。”

    “是！”少尉军官当即啪地挺身立正，旋即转身上了边三轮。

    目送边三轮走远后，乔安邦扭头对近在咫尺的梁佳涵道：“梁副官，立即给张旭东发电，告诉他，半个小时后率装甲团出城接应我们！”

    “是！”梁佳涵应了一声，旋即转身下了车。

    梁佳涵离去后，乔安邦又将对讲机拿了起来道：“梁营长，传令全营，立即停止前进，等一团到达后，我们在一同前进。”

    “收到！”对讲机中传来梁一氓简洁明了的回答。

    ………………………………………………宿县城中，装甲三团和第31师联合指挥部。

    张旭东将手中的电文匆匆看了一遍，还没开口，池峰城便出声问道：“张旅长，电文上怎么说？”

    “我们军座，亲率特战营协助一团干掉了城外的第20师团的那两个日军大队，现正朝宿县急进，军座命令我，半个小时候率装甲团出城接应他们！”张旭东语气凝重的回答道。

    “什么？你们乔军座要来宿县？”池峰城闻言大吃一惊，有些不敢相信的道：“张旅长，现在宿县可是处在日军的包围之中，作为虎贲军的军长，他不应该以身犯险啊！”

    “嗯，池师长你说的我又何尝不知呢？只是军令如山，军座一向足智多谋，他这么做一定有他自己的原因，作为军人，兄弟我只能够服从！”张旭东点了点头道。

    “也对，不过张旅长，这事，你可一定要和你们军座把时间协调好，争取一举成功，将他们接应进来。”池峰城不忘嘱咐道。

    “嗯！”张旭东点头答应，随即道：“我先出去安排一下。”言讫，便转身朝外走去。

    ………………………………………………………………………………就在宿县这边战云密布的同时，由虎贲军警卫团、独立守备旅以及第一步兵师在五沟镇至白沙一带围歼日军第20师团的战斗也进入了最关键的白热化截断。

    遭到虎贲军空军大肆的轰炸与毒气弹袭击后，日军第20师团伤亡惨重，所据守的村庄更是被密集如雨的汽油燃烧弹给烧成了一堆堆废墟。

    五沟镇南七八里的一处名叫南王村的村庄外的一处小树林中，日军第20师团现今的师团司令部便设在这里。

    师团司令部中，气氛变得格外压抑和沉重。

    师团长牛岛实常气愤不已的将手中的一番电文，狠狠的摔在了用弹药箱拼凑而成的会议桌上，恼怒不已的咆哮道：“可恶的虎贲军，第78步兵联队全军覆没，宿县也被他们夺去了。”

    “将军，卑职听闻，下元熊弥将军的第108师团已经赶到了宿县，卑职想，他们一定能够重新夺回宿县，打通与我部相会合的生命交通线！所以，请将军，不要过于担心。”第40旅团少将旅团长上月良夫出声劝慰道。

    “上月君，请不要过于乐观了，现在的情况是我们全师团已经损失过大半，如果第下元将军的第108师团不能及时赶到，我们可能就要全军覆没了，这绝对不是危言耸听！”第39步兵旅团少将旅团长高木义人语气中充满了沮丧，作为第39旅团的少将旅团长，他麾下的两大主力步兵联队都先后被虎贲军整建制的吃掉，此时的高木义人已经心灰意冷，甚至连切腹自杀的心情都有了。

    见他还想再说，师团长牛岛实常顿时喝道：“够了！高木义人君，作为一名帝国高级指挥官，这不是你应该表现出来的！”

    “师团长阁下，卑职只是说了一些实情，我们现在的情况，您也应该清楚。”高木义人第一次顶撞了自己的顶头上司，他有些偏执的认为，如果不是牛岛实常愚蠢的指挥第39旅团乃至整个第20师团就不会陷入现在的困境。

    “八嘎牙路，不准再说了！”牛岛实常闻言顿怒，当即上前，左右开弓扇了高木义人几个响亮的巴掌，随即怒斥道：“给我滚，快快滴！”

    高木义人忿忿不平的冷哼一声，旋即转身大步离去。

    就在高木义人前脚刚走，一名日军通讯联络官便行色匆匆的快步跑了进来，不及立正敬礼便向牛岛实常报告道：“将军，不好了，支那人又开始进攻了。”

    “八嘎牙路！”牛岛实常怒火冲天，当即扭头对身旁的上月良夫道：“上月君，指挥部队作战的任务就交给你了，希望你能够尽全力继续坚持下去。”

    “哈伊，请将军放心，卑职一定全力以赴！”上月良夫猛然低头，旋即挎着军刀大步转身而去。

    …………………………………………五沟镇，警卫团团指挥部。

    警卫团团长王根生正举着望远镜观察前方情况，旁边的一名副官不失时宜的道：“团座，守备旅和第一师他们又开始进攻了。”

    “嗯！”王根生默然点了点头，继续举着望远镜观察。

    自从第20师团收缩兵力，全面坚守后，警卫团的防务就变得十分轻松起来，不过王根生却没有掉以轻心，一直没有主动派兵配合一师和守备旅发起进攻，因为他知道自己警卫团的职责，只要他死死的守住五沟镇这个交通要道，保证不让第20师团突围就是胜利！

    “团座，这次要不卑职带一个营从后面发起进攻吧，鬼子已经是到了油尽灯枯的地步了，咱们再不上，那油水可都要被一师和守备旅给捞光了！”副官再次请示道。

    “不要急，困兽犹斗，狗急了还跳墙呢，何况这是几千个小鬼子！那体力活的还是交给一师和守备旅的友军去办吧，我们只要守住此地，就是最大的功劳。”王根生若有所思的道：“传令下去，各营全给我打起精神来，以防鬼子突然突围！”

    “是！”副官连忙挺身立正，旋即转身离去。

    …………………………………南京，日军华中方面军司令部。

    现任华中日军方面军司令官畑俊六一脸诧异的道：“河边君，你滴说什么？华北方面军第20师团被支那虎贲军包围？”

    “是的，现在华北方面军各部正在积极援救，其司令官寺内寿一将军，还在电文中请求我华中方面军立即向淮南虎贲军发动进攻，以牵制虎贲军！”参谋长河边正三点头答道。

    “等等，你是说虎贲军现在正在围攻华北方面军的第20师团？”畑俊六若有所思的问道。

    “嗯。”河边正三再次点头答道。

    “河边君，第20师团人员规模，装备和战斗力如何？”畑俊六意有所指的问道。

    河边正三不假思索的答道：“回禀将军，第20师团是我大日本帝国17个常设主力师团之一，人员众多装备精良，战斗力更是属于甲等师团！”

    “说得好，那么支那虎贲军想要围攻皇军这样一支甲等主力师团，至少需要多少兵力？”畑俊六又问道。

    这次河边正三沉吟了片刻，继续答道：“以支那虎贲军的装备和战斗力，至少也集中两个主力师以上的兵力，加上其强大的空军和装甲部队，才有可能在短时间内围歼第20师团！”

    “这就对了，如今支那虎贲军的正规军总兵力不过四五个师外加一些直辖部队，刨除在蚌埠与第六师团和第114师团对峙的一个师，以及在北线战场的一些部队，那么此时他们留守在颍州前线的兵力还能剩下多少？”畑俊六再次问道。

    “不足一师，甚至更少！”河边正三脸色剧变的回答道，他和畑俊六都不知道张自忠和刘汝明所部在北线战场已经加入虎贲军的情报，自然没有将他们这两个师算进去，所以才会觉得虎贲军留在颍州前线的部队不足一个师。

    “一个师，而皇军有五个师团，十五万余人，十五比一的优势，及时他们有空军的增援又怎么样？即使皇军后勤不足又怎么样？十五万大军全力一击，一定能够全歼颍州的虎贲军，打开通往皖北的南大门，全歼虎贲军！”畑俊六此刻心中已经腾起了万丈豪情。

    “将军英明！”一旁的河边正三连忙低头恭赞道。

    “河边君，立即给第三等师团发电，命令他们立即向颍州之敌发起进攻，两日之内，务必攻下颍州，全歼此地守军！”畑俊六凛然作色命令道。

    “哈伊！”河边正三连忙猛然低头应道，旋即转身快步离去。

    目送自己的参谋长兴冲冲的离去，畑俊六嘴角不由得泛起一团得意的冷笑，只是他和河边正三都不知道，颍州仍有虎贲军两大主力师外加大批民兵预备役数万部队驻守，且弹药充足，工事坚固，虽然不见得能够击败日军十数万大军，但自保却绰绰有余了，缺乏持续进攻能力额的华中日军主力想要攻下颍州，显然也是不可能。

    …………………………………………………南坪镇至宿县的公路上，五师一团已经打扫战场完毕，跟了上来，乔安邦再次给张旭东所部发电联系了一遍后，便带着特战营和一团幸存官兵开始朝宿县进发了，期间乔安邦还给一团的官兵们补充了弹药、食物和水。

    宿县城外，日军第108师团直属野炮兵第108联队的炮兵阵地上，数十门七五MM野炮以及九二式步兵炮已经纷纷架设完毕，炮兵们也纷纷就位。

    随着一名鬼子传令兵挥动令旗，鬼子的炮兵们纷纷开炮，一时间数十门火炮陆续开炮。

    “嗵嗵嗵……嗵嗵嗵……轰轰轰……”一连串的炮弹出膛的闷响后，数十发被火团包裹的炮弹呼啸着朝宿县县城飞去。

    “轰轰轰……轰轰轰……”炮弹拖着尾焰砸落入城，顿时开始爆炸，一团团猩红的火光夹带着浓烟和木屑泥土腾空而起，整个宿县一时间地动山摇，炮声震天。

    城中，步兵们死死的躲在一些建筑工事内，装甲团的装甲战车们则是快速沿着街道向后退去，鬼子的炮击虽然不见得能给四号坦克厚重的装甲造成什么实质性的威胁，但是坦克兵们可不想体会那种被踢沙包的滋味。

    而且那些装甲薄弱的装甲车是承受不住鬼子75MM炮群猛烈轰击的。

    城中，联合指挥部内。

    听着外面炮声轰隆，不绝于耳，张旭东和池峰城都是面色凝重，张旭东更是双手背负在指挥部中来回的踱步，还时不时的看着左手臂上带着的手表。

    “我说，张旅长，你能不能别老晃悠来晃悠去的吗？晃悠的我眼睛都花了！”池峰城是个直脾气，直言不讳的道。

    “池师长，我这不是着急嘛，还差十分钟，就到军座和我约定的时间了。”张旭东一脸焦急的道。

    “十分钟了，那你还在这里带着干嘛，赶快带着部队先去到南门等着接应吧！”池峰城当即提醒道。

    “哦，对！你看我这脑子，光顾着担心了。”张旭东一拍额头，连忙转身快步朝指挥部外面走去，来到指挥部大院外，张旭东对早已经等候多时的两个装甲战车营大手一挥，命令道：“出发！”

    装甲三团有两个装甲车营，一个坦克营，张旭东并未打算全带上，他觉得只带了一个坦克营和装甲营便足够了，另外一个装甲营被他留在城内协助第31师防守了，毕竟鬼子就要开始进攻了，有一个装甲营在，第31师也就能多阻挡鬼子一会。

    接到张旭东的命令后，两个营的坦克装甲兵们纷纷上车，很快装甲战车便被启动，旋即轰隆隆的朝着南门方向急速驶去。

    与此同时，城外鬼子的第一轮炮击结束了，鬼子从北门大约派出了一个步兵中队向宿县发起了试探性进攻。

    鬼子的炮击刚刚结束，那些躲进城内的第31师官兵们便猫着腰快速冲上了城头，纷纷架起了武器，严阵以待等候鬼子到来。

    守在北门的**有大约两个步兵连三百余人外加虎贲军的一个装甲连，十几辆德式装甲车，装甲车配合一部分步兵扼守城门，一部分步兵则是上城头坚守，剩下的兵力则在城区的建筑工事中构筑了第二道防线，以防城头和城门不止，便于掩护部队撤入城区，然后放鬼子入城打巷战。

    对于这种守城战和巷战，第31师的老兵骨干们可是有着丰富的经验，当初他们弹药不足，枪械落后，都能凭着劣势兵力扼守一座台儿庄城寨，现在他们全副德式美械装备，弹药充足，还有装甲车的数十挺机枪火力的协助，实力大增，防御战就打的更加得心应手了。

    城头上，大约两个排的步兵们在一名连长的带领下已经做好了战斗准备，望着城外越来越近的鬼子兵，所有的战士都悄无声息的打开了钢枪的保险，拉动枪栓，将枪口瞄准了各自的目标。

    当鬼子进入两三百米的距离时，正在冲锋的鬼子步兵便开始对着城头胡乱开枪了，这么远的距离，又是仰射，鬼子的命中率自然不高，只是偶尔会有子弹击中垛墙，击落一些泥土和破旧的砖墙碎片。

    很快，城下的一百多名鬼子便冲进了百米距离之内，守在城头的百余名战士们得到连长的命令后纷纷开火，半自动步枪和冲锋枪组成的密集子弹，顿时飙风一样朝城下刮去。

    “啪啪啪啪……哒哒哒哒哒哒……”枪声未落，城下的鬼子已经接连倒下了不少。

    距离接近后，鬼子兵也开始更加密集和准确的朝城头还击，一些身体露出部位稍大的战士便很不幸的被鬼子一枪击中，有人中弹后，当场仰倒在了城头上，更有人一个重心不稳，一头栽落到城下去。

    不过，一旦有战士牺牲，就马上会有新的战士过来补充他的位置，操枪继续射击。

    双方兵力虽然差不多，但火力密度射速以及持续性就没有可比性了，尤其是当鬼子接近城门时，守在城门口的几辆装甲车上的高射机枪和重机枪徒然开火，密集的子弹顿时称扇形泼水般倾泻到鬼子人群之中。

    不到十分钟后，这支鬼子的试探性进攻部队，就几乎伤亡殆尽，剩下的十几个人丢下同伴们的尸体，落荒而逃，其逃跑的速度丝毫不亚于他们冲锋时的速度，更有甚者，连自己的三八大盖都跑丢了。

    ………………………………北门的预热战斗刚刚结束，乔安邦率特战营和一团也赶到了南门，包围在南门外围的是日军第108师团第25旅团的第117步兵联队的一个步兵大队，在上一次的进攻中，第117步兵联队损失惨重，因而从主攻部队被转为警戒部队，这让第117步兵联队联队长高树嘉一恼怒不已。

    当乔安邦率特战营赶到，并突然发起进攻时，闻讯的高树嘉一当即命令第一步兵大队全力阻击，并且抽调了两个步兵中队开始对特战营两翼进行迂回反击。

    这次进攻，乔安邦是以特战营为主攻，一团为两翼掩护，当察觉到鬼子的意图后，乔安邦当即命令一团一分为二，分别迎接鬼子的两翼迂回部队。

    就在双方激战正酣之时，禁闭的宿县南门忽然打开，一辆悬挂着青天白日旗的大型坦克一马当先率先从城中轰隆隆驶了出来，紧接着一辆辆坦克和装甲车从城门鱼贯而出，直接向鬼子背后发起了进攻。

    坦克炮和装甲车的车载机枪同时开火，顿时便将鬼子给打懵了。

    两面受敌的日军很快便被击败，高树嘉一大佐更是吓得率部仓皇而逃，与装甲部队会合后，乔安邦当即命令特战营和一团停止追击，立即入城。