四月十四夜的月亮已经圆了，将无边无际的银光洒下来。

    那一轮月亮被荡漾的江水揉碎了，散开了，江面上，磷光点点。

    一条官船大约是赶路急了些，错过了码头，只能停泊在河边。

    红色的灯笼挂了起来，照着船头立着的几块牌子，上面写着几个大字“督学使者”、“应天学政衙门”。一看这些招牌，只要是读书人，就能知道这是中央派到应天府邸主持嘉靖四十年院试的考官的官船，而大学政就坐在船里面。

    这里是大运河位于扬州的一段，虽然地处内河，但受到长江口那边江水的激荡，船还是轻轻荡漾起来，发出低微的“吱啊”的声响。

    船舱里有婴儿大约是被这颠簸惊醒了，发出尖锐的哭声。

    船首立着一男一女两个年轻人，为首那个男子一身儒衫，大约二十刚出头，眉目疏朗。至于那女子，五官端庄，有为些微微发福，丰腴白皙。

    听到孩子的哭声，女子吃了一惊：“老爷，儿子醒了，妾身过去看看。”

    这人正是蛾子，而那个二十出头的青年就是吴节。

    吴节一把握住蛾子的手：“不用管，有乳娘呢，你去了也没用。你啊，就是太娇惯孩子。他是男人，就得放养。依我看来，等断了奶，连乳娘也不需要了，直接交给连老三带，也好长些男子气。”

    “交给老连……”蛾子失惊地叫了起来：“老连粗手粗交，儿子多嫩啊！”

    “你这就不懂了。”吴节温和地一笑：“生于深宅大院，长于妇人之手，将来能有什么出息。男儿就得穷养，懂得生活的艰苦，将来才会有所成就。所谓天将降大任于斯人，必先劳其筋骨，饿其体皮。”

    “老爷！”蛾子不满地叫了一声：“你说起话来总是一套一套的，生个儿子就这样了，如果妾身生的是女儿，也不知道要被你欺负成什么样子？”

    吴节一笑：“如果是女儿，自然要娇生惯养了。所谓儿子穷养，女儿富养。只有富养，才不会被穷小子给骗了去。”

    蛾子扑哧一声笑起来：“还有这种古怪的说法，你当初不也是穷小子，怎么就把妾身给骗了？”

    吴节哈哈大笑起来，儿子是在去年六月生的，到如今快满一岁了，还没学会走路。这家伙跟他妈一样，生得瘦小，看起来身体也不是太好。问题是蛾子生孩子后胖了，这小子却死活也不长肉，让人艹心。

    吴节虽然表面上是一个二十岁的青年，可灵魂里却是一个快三十的积年老鬼。如今在这个时空有了自己的血脉，心中自然是大大的惊喜。可他也知道，这个时代充满了艰险和风浪。自己固然可以照顾他一生，但生年有限，就算自己再怎么长寿，九十岁出头。子孙的路还得靠他们自己走，也因为如此，吴节从来不娇惯儿子，并给他取了“吴强”这个名字。

    一来是让儿子自立自强，二来也算是纪念自己现代社会的生活，这才用了这个极富现代特色的名字。

    老实说，这个名字真是俗气，闹得蛾子不开心了很久。

    他这次来南方，表面上是主持应天府院试的学政，其实另外领有一道秘旨——监督胡宗宪对倭寇战事。

    据说，前线战事打得很不好，呈焦着状态，让嘉靖非常懊恼。

    对倭战事这么多年过去了，千万两白银的军费填了进去，结果两个响动都没听到。

    如今，朝廷用了吴节的厘金制，让军队自行在地方征收商税，卸掉了一个大包袱，总算是喘过一口气来。

    但军队的势力却进一步膨胀，逐渐有了尾大不掉的迹象。

    吴节当初献这个厘金制度，本意是让军队在短期内筹集到足够的钱粮，以便尽快解决掉倭寇之乱。

    可万万没想到军队一但尝到了甜头，作战反更不上劲，生怕一旦没有了敌人，厘金废除，失去了这么一个大财源。

    这也是让吴节始料不及的事情，这其中未必没有严嵩的授意，只要将仗打下去，朝廷就有借重他严党的地方。

    按照真实的历史记载，就在去年五月东南就该获得一场酣畅淋漓的大胜。至此，倭寇的力量受损失，逐渐式威，最后被戚继光等人一举剿灭。

    可万万没想到战争却因为这个因素拖延下来，到如今，也没有结束的迹象。

    这让皇帝彻底的恼火了，并怀疑起吴节的厘金制度是否起了相反的作用。

    这可是关系到吴节未来仕途的大事，一旦皇帝觉察出厘金不但无助与战争的顺利解决，反将战事拖得粘了锅，吴节的前程可就算是走到尽头了。

    吴节这个时候才痛感自己政治素养不够，很多东西都不过是想当然，就起能力而言，他一个普通现代白领，根本就比不了同时代的政治家们。

    还好，皇帝让吴节来应天府主持院试，并巡查东南防务，督促胡宗宪尽快解决战斗。这给了吴节一个机会，只要能够用最短时间让胡宗宪和戚继光消灭掉倭寇，废除厘金。他吴节不但无过，反而有功。

    如今的吴节已经是翰林院编撰，皇帝最亲信的贴身秘书，前途一片光明。将来再放到地方上做几任封疆大吏，入阁不在话下。

    于国于民于己，他都要来一趟。

    胡宗宪的浙直总督衙门本设在杭州，可胡大人是什么人物，政坛老人了，怎肯离开中枢之地呆在杭州。因此，一年三百六十五天中，竟有两百多曰呆在南京经营自己的人脉。

    从去年过年到现在，足足四月，胡大人没有组织过一长成规模的战役，吴节决定去南京见见他，再劝劝他，随便将院试给主持了。

    蛾子一直都说想回南京老家，这次正好带她们娘俩出来散散心。

    再说，陆畅和陆爽两兄妹也在南京。陆胖子那家伙如今是江浙都转运盐使司判官，这两年可发大财了，却喜欢南京的繁华和气象，一直呆在那里，不肯住在扬州。

    因此，吴节在扬州扑了空，就朝南京赶去，错过了码头，只能停在半路上。

    听蛾子这么说，吴节摸了摸额头，笑道：“当年我们是真的穷啊，好在风风雨雨都过来了，也有了儿子，生活总算有些滋味。要不，咱们再生个女儿。”

    蛾子唾了他一口：“光生强儿就把妾身疼得死去活来，再不想生了，要生，让唐姐姐生活。”

    吴节一想起唐宓心中一甜，突然想起临行的时候李时珍说唐小姐也有了身孕，估计是个女孩子。

    这……这让吴节心中略微慌乱，一个出家人怀孕，这事传出去不太好，得尽快想办法把她给娶进门。否则，我吴节就等着被御使们弹劾成猪头吧。

    正想着，岸上就有人喊：“船上是哪一位老爷，求见上一面，说句话。”

    语气中却带着傲气。

    吴节心中奇怪，按说自己坐的是官船，一般人见了避之惟恐不及，这人怎么却不害怕，反找上门来大声呼喝？

    （未完待续）