据吴节所知道的，这几个考生分别来自己不同的省份，有顺天府的，有浙江的，也有贵州的，天南地北都有，既有考场老将，也有如自己和林举人那样的新丁。

    一般来说，考生们都会依地域站在一起，等到本省的灯笼点两，就上前排队，如此也不虞有错过的危险。

    这几人竟然聚在一起，确实让吴节有些意外。

    一问，几人才道：“去本省士子那里等着太烦，又不认识人，还不如几个朋友呆一块，等下互相提醒就是了。”

    吴节两眼已经熬得通红，有些坚持不住，问：“也不知道顺天府的灯笼什么时候挂出来？”

    就有一个举人笑问：“士贞你上次不是参加过顺天府的乡试吗，那次是什么时候进场的？”

    吴节回答说：“说来也是郁闷，上次乡试点名，我竟然是最后才进去的，足足在广场里等了一天。当时考官之所以将燕京排在最后，那是因为燕京是都城，不好跟其他县份争的。”

    “这次也是一样，会试的点名顺序是依照一个歌诀来的，顺天府比较考后。”

    吴节大奇：“什么歌诀？”

    那举人见大名鼎鼎的吴节留神，心中自然得意，低声唱道：“两湖两广两河山，五江二宁青甘陕，云贵西四福吉安，南北两京金榜还。”（笔者按：假说假说，小说家言，当不得真……）林举人叫了一声：“啊，这样啊，两湖两广与河南山西之后，才轮到浙江，小生还不知道要候多久。”说完，一脸的苦恼：“上次乡试，就将我等得苦了。”

    吴节笑道：“你还好，至少还排在前头，估计午时就能进考场。我是燕京，南北两京可是排在最后头的，天黑都不一定能进场。”

    林举人：“南北两京金榜还，好彩头啊，我到情愿是两京人氏。”

    众人都笑了起来。

    吴节也笑了笑，抬头朝两个高台看去。果然，那两根旗杆上挂着的四个红灯笼上正写着“湖北”、“湖南”、“广西”和“广东”。

    这四省都是都是富裕地区，考生也多，看情形，没两三个时辰点不完名。

    有强提起精神同大家说了一阵话，吴节实在挺不住，就打开考篮，从里面拿出一件棉袍披在身上，就坐在地上靠着考篮睡觉。

    天气虽冷，但广场里挤了一万多人，却暖洋洋的，放眼望去，一片热气从人们的头顶上蒸腾而起，在灯光中格外显眼。

    其他人也都排名考后，时间实在太早，也都决定学吴节的样子小睡一觉。

    当然，吴节一是实在太累，二又觉得这次考试实在没什么难度，一闭上眼睛就睡着了。

    其他人心理难免紧张，坐了半天，太阳就从地平线上升了起来，红彤彤的天空像是燃烧起来了。

    这一刻，看着这无边无际的人海，看见在阳光中金光闪闪肃穆深沉的贡院，众生心中突然有豪情升起：此刻的壮美，只有经历过的人才能得其三昧，人生有这一遭，无论是否能金榜题名，也不枉十年寒窗，就已经足够了。

    渐渐地喧哗声小了下去，就连正在点名的考生，也同时转头朝东面看去，看这那一轮喷薄而出的朝阳。

    排队时间实在太长，不少考生抵受不住，也都纷纷坐在地上背考背睡觉，甚至有人发出响亮的鼾声。这才往常却是有失体统的，但今天却没有人在乎。

    吴节是被饿醒的，他刚一睁开眼睛就感觉到一阵剧痛，原来眼皮已经完全被眼屎粘住了。又看看身边，好友们已经散了一半。剩下几人和林举人一道，都在脚下铺了一件衣裳，直直地睡在地上。

    抬头看去，眼前一片明晃晃的，竟在一刹间什么也看不清楚。

    太阳实在太大，正正地悬在头顶，看时辰，估计已是中午十二点钟模样。

    早春虽冷，可晒了一上午大太阳，广场上人又多，却热得厉害。

    不少人都脱了棉衣，不住地用手抹着额头上的汗水。

    那林举人更是脱得只剩一件单衣。

    吴节没叫醒其他人，自己从考蓝里拿了块饼子出来，咬了几口，哽得厉害，一连打了好几个嗝。

    这惊动了林举人，他一屁股从地上坐起来，迷糊了半天，才道：“士贞醒过来了？”

    吴节点点头：“饿醒的，好象少了几个人？”

    说完话，吴节和林举人都同时笑了起来。

    笑毕，林举人回答说有几个年兄已经在排队点名等待进场了，现在正好轮到河南、河北、山东、江西。

    接下来就是……说到这里，林举人惊叫一声：“接下来就是浙江了，哎哟，我不能再睡，若是错过了，可就糟糕。”

    吴节：“等轮到浙江，也不知道什么时辰，估计是傍晚吧，林兄你先看着，我再睡一会儿。”

    燕京排在最后，半夜能进场就是好的。

    说完话，正要再学着林举人的样子直接躺在地上，就看到有一人在考生中四下打听：“可知道顺天府考生吴吴士贞在哪里？”

    “啊，可是最近名动天下的诗坛圣手吴士贞？”其他考生都同时搔动起来。

    “吴士贞进考场了？”

    “哪里，在哪里？”

    就如同有一颗石头投进了池塘，涟漪一圈圈扩大开去。

    “谁在找我？”吴节有些奇怪，忍不住抬头看过去，却是一楞。

    正在打听自己的那个考生，不是吴伦又是谁？

    吴伦和他已经彻底翻脸，这么急吼吼地跑过来找自己，究竟想干什么？

    林举人刚醒，深思正在迷糊，却没想那么多，指了指吴节，大声应道：“吴士贞正在这里，谁找他？”

    这个时候，他才发现是吴伦，忍不住怒道：“原来是你这个败类，你还好意思过来？”

    ……同时，在离贡院广场两百步的地方有一座高楼，这里本是一家官办印书局。

    楼中有些暗，里面正襟危坐着一个中年文官，身穿大红朝服，显得非常威严。

    见广场上有小小的搔动，这人微微皱起了眉头，忍不住将头探了出去，露出一张国字脸。

    （未完待续）