但是，嘉靖真的不在乎陆炳的死活吗？

    换成其他人，看到此刻皇帝的表情，或许已经可以肯定这一点。但吴节却通过史料很快得出结论，事实并不如表面上看起来来的那样。

    从史书上看，嘉靖终其一生对陆炳都是爱护有加，无论是公是私，都是信任宠信。

    至于陆家如今落到如此田地，主要是牵涉进了立储之争，犯了嘉靖的大忌。

    不过，皇帝能够这么晚来到陆家门口，本身已经能够说明他的态度了。

    “是不成了。”嘉靖皇帝肯定地点了点头：“神龟虽寿，尤有尽时，更何况陆炳。”这个时空里由于没有唐宋，贵人人说话中大多使用魏晋的典故。曹孟德的诗句更是脍炙人口，任何人都能随口道来。

    吴节立即回答道：“陛下，依臣看来，陆公乃是天子近臣，侍奉陛下五六十年。没有功劳也有苦劳，他要见陛下，万岁见见他倒也无妨。”

    嘉靖显然有些不满意吴节说话如此直接，微微皱了一下眉头，正欲说话，这个时候，一阵剧烈的咳嗽声传来，眼前有灯光大亮。

    二人抬头看去，却原来是因为二人在外面说了一气话，已经惊动了门房。

    门房提着一盏灯笼，边咳嗽边走了上来：“谁呀，大半夜的在门外喧哗，速速离开。”声音不大。

    陆家何等门第，若是在以前，门房早就一阵呵斥，然后就有人提着棍子出来了。

    可今曰却显得非常低调。

    嘉靖将大氅的风帽戴上，低下头，将脸藏在黑暗里。

    这个门房吴节却是认识的，姓钟。

    吴节一拱手：“原来是钟先生，我是吴节。”

    钟门房见是吴节，面上带着一丝惊喜，忙将灯笼放在地上，拱手施礼：“原来是吴老爷，这么晚了还过来？”

    吴节一把扶住他的手：“钟先生，什么老爷不老爷的休要再提，我也是从陆家出来的。”

    “是啊，吴节你最近在京城好大名气，都说你是一代诗宗，我们陆家也跟着你面上有光。你这么晚过来，可是来看老太爷的？”门房有咳嗽起来，直咳得满头青筋，眼中却有泪水迸了出来：“我陆家如今是不成了，老太爷一病，大老爷和二老爷又都在家待职。以前那些得过我陆家提携的大人们也不来了，如今这里是门庭冷落车马稀。”

    “是，吴节今天是来看老太爷的，他老人家现在如何？”吴节问。

    “怕死不成了，挨不过今夜。”门房突然不咳嗽了，泪水掉得更多：“吴节你今天能够来送老太爷最后一程，我这心里也高兴了许多。”

    嘉靖突然冷冷地插嘴，问：“今天没其他人来看陆公吗？”

    依皇帝看来，以陆炳在朝中的地位和人缘，肯定会有人来送他的。若是在这种场合于大臣们碰到一起，须有些尴尬。

    就算要去见陆炳也得让吴节预先清场才好。

    这也是他今天带吴节过来的原因，实在是不想暴露自己的身份。

    反正吴节是从陆家出来的，按说也算是一家人，吴节提出要来送陆炳，别人也不好阻拦。到时候，随他一道同陆炳见上一面即可。

    否则，若是让外庭的文官们知道了，又是一桩麻烦。

    最重要的是，吴节这人乃是正直君子，朋而不党，值得信任。

    “这位是？”门房疑惑地看了嘉靖一眼，可却看不清楚皇帝的面容。

    吴节忙解释说：“这是吴节的一个长辈，刚从京城来，以前与陆公有过几面之缘。听说吴节来送陆公，也跟了过来。”

    的确，嘉靖是从京城来的，燕京。

    可门房却想错了，以为吴节说的是南京。如今，大明朝的中央行政机构和皇宫虽然在燕京，可大明朝官面上却还是以南京做首都，也在应天府保留了一套中央机关，而燕京则作为陪都而存在。

    之所以如此，那是因为明成祖迁都燕京之后，所受的阻力极大，又不想落人口实，不得以而为之。

    钟门房叹息一声，又一连咳嗽了好几声，直将汗水得咳出来了。这才感动地说：“原来是老太爷的故人，你能够来看老太爷，这份心真真让人感动，今曰却没有其他大人过来送陆公。”

    嘉靖有些意外：“一个也没有吗，他以前不是提拔过不少人吗？还有，陆家也有不少族人官位显赫，也不来吗？”

    钟门房面上带着一丝悲愤：“都没来，这朝中也不知道有多少大人受过老太爷的恩惠。可如今老太爷犯了事，都怕受到牵连，如何肯过来？至于族中的其他人，主家风光的时候，一个个都如蝇子见了血一样扑上来，都想吸上两口。可一旦老太爷失势，这些人都散了，各自去找门路了？”

    “可恶！”吴节听得心中懊恼，虽然他同陆家两个老爷也有过不快，但那只是私人恩怨。真要说起来，陆家对他也是有恩的，吴节也是心中感激。

    “哦，飞鸟各投林了，白茫茫一片大地真干净。”嘉靖哼了一声：“因利而聚，因利而散，陆炳识人做事的眼光和手段，实在不怎么样。想当初他对付夏言的时候，倒和严嵩打得火热啊！若结实的都是正直君子，何至于落到如此田地？”

    这话说的是以前大意桩旧事，当年夏言得罪了严嵩。严嵩走了陆炳的路子，害得夏言被腰斩弃市，陆炳在其中扮演了不光彩的角色。

    杀了夏言这样一个大才子之后，嘉靖心中也有些后悔。

    钟门房听到这话，却是不依，怒道：“你这人好生无礼。”

    吴节怕钟门房惹得嘉靖不快，忙道：“钟先生，大老爷和二老爷呢，可是在老太爷那里侍侯着？”

    嘉靖却不生气，依旧面无表情地站在那里。

    钟门房回答说：“二位老爷已经在老太爷那里不眠不休地侍侯了三个曰夜，此刻正在伙房消夜，说是等用过饭，再过去。”

    嘉靖：“既然他们都不在，甚好，吴节，咱们进去吧。”

    说着话，就要昂首朝里面走去。

    钟门房本来对嘉靖刚才所说的那句话心有芥蒂，见他如此不恭，顿时大怒，就要上前动扭住他的袖子。

    吴节一看，心叫一声不好，忙拦在钟门房的身前，道：“钟先生，可否引我们去见见老太爷？”

    “不行。”钟门房摇头，说：“士贞你以前得罪大老爷和二老爷狠了，若我进去通报，只怕他们不回答应的。”

    嘉靖疑惑地停了下来：“吴节你什么时候同陆炳的两儿子有过节？”

    吴节有些尴尬，这事还真不好回答，只得不住拱手，请钟门房进去通报。

    钟门房只是苦笑：“士贞，你有这片心就足够了。就算我去通报，大老爷和二老爷也不会答应让你进府的。”

    嘉靖顿时不耐烦起来，指了指钟门房，对吴节说：“把你那柄如意交给他，让他带去给陆炳看看。到时候，陆炳肯定会让你放我们进去同他见面的。”

    “是。”吴节已经可以肯定这柄容易是陆炳当初送给嘉靖的，难怪先前嘉靖要让自己带着如意过来。

    吴节将如意塞到钟门房的手头：“钟先生，劳烦你将这柄如意带给老太爷，他老人家见了，若还不见我，吴节立即调头回去，决不纠缠。”

    钟门房也知道吴节如今在士林中的地位，不好不给这个面子，只得叹息一声：“好吧，我虽然不知道这如意究竟是什么意思……这如意……是老太爷的手迹。”

    门房也发现了如意受柄上的那一行字，身体猛地一震：“你们请到门房稍坐片刻，我这就去通报老太爷。”

    说完，就将嘉靖和吴节迎到门房里，然后带了那把乌木如意，匆匆地朝内宅走去。

    陆家的门房颇大，也甚为整洁清雅，有客来访等到通传的时候都会在这里静坐等候。

    门房的墙壁上挂着一张条幅，正是嘉靖的笔迹：“士希贤，贤希圣，圣希天。”

    这条幅吴节以前在陆家读书的时候已经看得熟了。

    今曰，嘉靖一进屋就站在那副字前，矗立良久，突然说了一句：“陆炳这人就是私心太重，在弄到如今这般模样。如人都公忠体国，朕绝对不会让他没个下场的。”

    吴节只立在他身后，默然不语。

    在门房里这段时间，嘉靖和吴节再没有说话。

    皇帝的表情也是一脸的平淡。

    不片刻，门房就急冲冲地跑过来，神情激昂，进门之后，就将身子恭敬地弯了下去，压低声音：“老太爷听说先生和吴节来了，让小人快些将你们请进去。”

    “他哪里有其他人吗？”嘉靖问。

    钟门房：“没有其他人，都……都回避了……”声音中竟然带着一丝颤抖。

    “如此就好，这个陆炳倒是个晓事的。”嘉靖冷冷一笑，大步走了下去。

    在钟门房的带领下，吴节和嘉靖一路弯弯曲曲地在陆家大宅里走着，也不知道走了多久，就到了一间宽大的院子里。

    这一路上，他们都没碰到什么人，整个陆府就如同死去了一般。

    将吴节和嘉靖引进院子，钟门房指了方向，就小心地退到了大门后，俯首等待。

    这个时候，从一间亮等的屋子里传来陆炳的声音：“可……可是……”

    嘉靖突然朗声道：“文孚，听说你要死了，就过来看看，如果还能走动，就出来见面。”文孚是陆炳的字。

    “万岁爷啊！”一声苍老的哭泣传来：“臣总算将你盼来了。臣眼睛瞎了，腿也残了，不能走动。”

    嘉靖：“你怕死吗？”

    哭声更大：“万岁爷，臣怕得要命。”

    “怕就对了，须知生死之间有大恐怖。”嘉靖推开房门。

    （未完待续）