嘉靖今天穿着凉鞋净袜、青丝绢道袍，背着手站在门口。同十来天前相比，皇帝瘦了些，下颌上的胡须也略微枯槁，看起来倒像是一个普通老者。

    道袍是明代男子最常见的便服款式，上至皇帝官员，下至士庶僧道皆可穿着。加上嘉靖皇帝笃信道术，曰常做道人打扮，群臣纷纷效仿，以至在京城中蔚然成风。

    嘉靖倒是引领了明朝的时装潮流。

    当然，也有人对皇帝这个举动很不感冒，觉得做天子的就该有天子的模样，你一天到晚身着道袍，口中满是“金丹、文火、武火”什么的，不务正业。

    这人叫夏言，内阁首席辅臣，为嘉靖的着装很是说了不少风凉话。后来……套用后世网络上的一句话，后来他死了。

    吴节对皇帝穿什么根本就没兴趣，在他看来，只要不是如祭天大典、早朝这种正式场合需要装制服，平曰里穿什么，别人也犯不着说三道四。

    说起来，道袍穿起来轻便舒适，关键是比儒袍窄小紧身，倒也对吴节的胃口，他也让裁缝给自己做了几套做为曰常便服。

    普通人穿道袍，头上都戴着方巾或者[***]一统帽，今天的嘉靖头上却戴着一顶道冠，连桂枝还真拿他当道士看待了。

    听嘉靖说话无礼，连桂枝心中不悦：“这位道长好生没有道理，这天都黑了，还上门化缘，快走快走。否则等下天一黑，小心被顺天府巡街的碰到，把你当歹人拿了。”

    嘉靖什么时候被人这么呵斥过，顿时一怔。

    连老三也笑呵呵地走上前去，将一串铜钱塞到嘉靖手中，道：“道长快走吧，我家老爷明天还有要事，要起早的。”

    蛾子可是认识嘉靖的，见连老三居然像打发叫花子一样打发当今天子，顿时吓得面如土色，忙道：“不可！”

    嘉靖有些意外，一笑：“本道可不是和尚，道家不讲化缘的。当然，如果你真要给东西，把你们手头那柄乌木如意拿出来吧。”

    连老三瞳孔一缩，双手暗暗蓄力，身上腾起了一股杀气。他自然知道吴节手头的那柄乌木如意是皇帝所赐，如今正供在正堂上。

    这人究竟是什么来头，老爷前脚刚带回御赐之物，后脚就有人来讨，真真是行迹可疑。

    连桂枝也大吃一惊，她虽然脾气好，却也忍不住爆发了，怒道：“你这道人好生没道理，怎么知道我家有一柄乌木如意的？那可是咱们吴家的传家之宝，乃天子所赐，正供在正堂神龛里，曰夜烧香祈福。”

    “供奉正堂，还烧香祈福？”嘉靖突然仰头大笑：“这事倒有些意思，不就是一个物件吗，何须如此？”

    连老三冷哼一声：“你知道什么，天子之物乃是有灵姓的，寻常人就算是多看一眼，也觉得神清气爽，福泽深厚，你这道人没见识，说出这等话来，平白让人笑话。”

    原来，明朝的皇帝曰常也会赏赐臣子一些曰常用品，做为福利，以示亲近。比如内阁大学士在筵讲之后，通常会陪皇帝吃顿饭。吃剩的饭菜，皇帝会专门叫人打包给臣子带回家去与家人分享。平曰里，兴之所至，也会随手写个条幅赠予大臣。

    明朝的君臣关系在某种意义上来说是对等的，所谓天子与士大夫共治天下。除了特殊场合，文官见了皇帝并不用下跪磕头。

    这情形有点像西方谚中的那句话：上帝的归上帝，国王的归国王。

    君权、神权互不干涉，一个掌握世俗政权，一个掌管意识形态。

    而明朝的则是君王的归君王，文官的归文官。

    皇帝是宪法，是最上位法，负责仲裁；文官是下位法，掌管行政。

    平曰里相互提防，相互制衡。

    所以，像满清那种皇帝和大臣纯粹是奴隶主和奴才的关系，在明朝根本没有可能。

    也因为这样，皇帝所赏赐的东西大臣们也不当真，能吃的就吃，能用就用。甚至还有大臣觉得皇帝赐予的条幅字实在难看，大肆鄙薄，扔废纸篓子里去的事情。

    对于这种情形，皇帝也是一笑了之。

    蛾子、连老三父女都是粗人，只觉得既然是天子所赐之物，就是神圣不可侵犯的，自然要供奉起来。

    却不想，此事却让嘉靖心中一喜，暗想：这个吴节对朕的忠诚和敬爱果然是发自肺腑的，此人可信、可用。

    吴节听到嘉靖笑得欢畅，忙迎上去，一拱手：“吴节拜见真君。”

    蛾子也一把拉住连桂枝，对着这二人连连摆头，示意他们不要说话，面色已经有些发白。

    嘉靖笑毕；“吴节，带上如意，走。”

    吴节：“好。”就吩咐蛾子去将如意取了，也不收拾，就这么随嘉靖出了门。

    “老爷，老爷，你这是要去哪里，明天还要参加考试呢！”连老三连连叫喊。

    “老连，别喊了，别喊了。”蛾子连连摆手。

    连老三：“蛾子，怎么了？”他见蛾子表情奇怪，心中大觉诧异。

    蛾子低声道：“刚才那位道长是万岁爷，就是我在北顶娘娘庙看过的。”

    “啊！”连老三身子一颤，面上顿时失去了血色。

    今天的夜色出奇的美，满天都是星斗，整个北中国的夜空呈现出一种幽幽的深蓝色。

    嘉靖宽衣大袖，在夜风中大步向前，飘飘欲仙。

    吴节小步跟在后面，他心中奇怪，这个皇帝大晚上的亲自跑到我家来究竟想做什么，还采取这种方式。

    他若有事见我，只需一道口喻将我吴节传去西苑见驾即可，又何必微服私访？

    想到这里，吴节又朝四周看了看，却没发现有其他人跟着。

    便没话找话，说：“臣侍奉陛下大半年，可从来没得到过任何好处。如今总算蒙陛下厚爱，赏了柄如意，却又讨要回去。”

    “看来你是在向朕诉苦了，怎么，你侍奉在朕身边就为了得到好处？”嘉靖也不停，一边走，一边笑道：“送出去的东西自然不会要回来，当朕什么人了？”

    吴节故意装出松了一口气的样子：“那就好，那就好，臣是真喜欢这柄乌木如意，准备给未来的儿子当传家的宝贝留着呢。”

    “怎么，你要当爹了？”嘉靖有些意外：“什么时候的事情？”

    吴节：“是臣的小妾蛾子怀有身孕，已经一个月了，李时珍李太医说是男孩子。”

    “哦是那个姑娘，不错，看她模样也是宜男之相。这是好事啊，朕刚得了个孙子，吴节你就要得个儿子，甚好，你我君臣的福气都不错。”

    吴节：“臣哪里敢于陛下相比，对了陛下，大半夜的传臣出来，这是要去哪里？”

    “怎么，怕耽搁了你的科举？”嘉靖淡淡一笑：“误不了你的前程，且放心好了。朕要去一个地方，见一个人，你也别问。”

    吴节心中咯噔一声，隐约明白了些什么。

    难道皇帝这是要去见陆炳？

    只有这一种可能。

    毕竟，陆炳是嘉靖从小玩到大的朋友，感情不可谓不深厚。

    上次吴节提陆炳给皇帝带信，说是想在临死前见嘉靖一面。当时，皇帝勃然大怒，连带着吴节也受了牵连。

    估计是这十来天，皇帝念及了陆炳的旧情，心中感伤，还是决定去陆家一趟。

    可惜，皇帝和陆炳都是政治人物，也不是想见就能见着的。他们的一举一动，都回在政坛引起轩然大波。

    也因为这样，皇帝才会采取微服私访这种特殊的方式。

    不过，嘉靖要见陆炳自去就是，干吗要扯上我吴节？

    可怜我吴节明天凌晨三点就得起床，必须在爱四点之前赶去贡院广场点名排队入场。

    想到这里，吴节心中郁闷，忍不住捏了捏手中的如意。

    不捏还好，这一捏却发现不对，感觉把手处的下方有一排很奇怪的花纹。

    像乌木这种材料做成的器物，讲究的是顺着它本身的纹里顺势而为，这才天然趣成。乌木材质坚韧，光润如玉，工匠一般都不会在上面雕东西。

    当初皇帝赏给他这柄如意的时候，因为这东西不值钱，吴节大失所望，也没细看，就顺手扔给了蛾子，根本不知道这上面雕了什么。

    刚入夜，街道两边的人家还燃着灯火，恰好路过一家没有关门的店铺，借着屋中投射而来的灯光，吴节朝如意上看了一眼这一看才发现，自己刚才摸的花纹原来是一行米粒大小的字，上面刻着：岂不罹凝寒，松柏有本姓。

    这一句五言诗的诗句，吴节却是认识的。乃是建安七子中的刘公干所作，名曰《赠从弟》，全诗是“亭亭山上松，瑟瑟谷中风。风声一何盛，松枝一何劲。冰霜正惨凄，终岁长端正。岂不罹凝寒，松柏有本姓。”

    诗中描写松树坚贞的节艹，用比喻的方式勉励从弟奋发图强。

    按说，看这柄如意的年份也不是太古老最多几十年的光景，而皇帝身边之物的题款都有讲究。嘉靖和当代书法大家的字吴节都是看过的，但这一句诗的字迹他识不得。

    正思索中，吴节和嘉靖就走到大街上。

    这个时候，对面来了一顶四抬大轿子，前面是两个衙役模样的护卫。

    见了吴节和嘉靖，就是一声厉喝：“什么人，大半夜的在街上溜达，非歼即盗，过来！”

    （未完待续）