太史慈被迫下达了撤退命令，张辽与太史慈一起将典韦逼开，然后调转马头，带着残军向后急退。

    不想，夏侯惇率领曹军士兵挡在前面，太史慈、张辽双枪并举，两人冲在最前面，带着士兵便杀向了夏侯惇。

    夏侯惇抵挡不住二人的夹攻，还险些被刺死，只好让开一条路，放太史慈、张辽过去。

    这时，曹艹在亲兵的保护下，重新返回到战场，刚好遇到呼厨泉、去卑二人带着匈奴人撤退，他急忙问道：“我命令未下，你们如何撤退了？”

    呼厨泉忙道：“刚才军中盛传将军已死，我们信以为真，这才……不过现在看到将军好端端的站在我们的面前，我们这才知道中计了，现在再与将军一道返回，去继续攻击敌人！”

    曹艹点了点头，没有埋怨呼厨泉和去卑，与之合兵一处，重新返回战场。

    当他们重新回来后，却正好看见太史慈、张辽带着残军冲破了夏侯惇的防线，与高顺所部合兵一处，三人带着千余骑兵，一起猛攻，冲开了夏侯渊的防线，一路向南逃去。

    夏侯渊欲率军追击，却被曹艹叫住：“穷寇莫追！”

    曹军重新汇聚在一起，曹艹命其打扫战场，清点损失，然后返回晋阳城。

    太史慈、张辽、高顺三人经过一番浴血奋战，终于逃了出来，所率领的骑兵，也只剩下一千零几人，这一战，竟然随时了九百多人，其中还有四五百人受了各种不同程度的伤。

    一路向南逃，大约奔驰了十里，确定后面没有追兵跟来，太史慈这才命令大军停下，一想起之前张纮的话，自己悔恨不已。

    “唰！”

    太史慈直接抽出了腰中佩剑，当即架在了脖子上，一脸沮丧的道：“都怪我，我没有听军师的话，以至于才有此败，我带领你们寸功未建，反而损兵折将，这让我怎么向主公交待，唯有一死了之……”

    话音一落，太史慈便欲自尽。

    说时迟，那时快，张辽手起一枪，便将太史慈手中长剑挑飞，但听见“当啷”一声响，长剑落地。

    “胜败乃兵家常事，将军为何如此想不开？”张辽怒道，“主公以将军为主将，率军来救援张杨，如今将军连张杨的面都还没有见到，如何就因为一次小小的失败而轻生？将军要是死了，又该由谁来统帅全军？”

    “我……我……”太史慈支支吾吾的说不出话来。

    高顺一向寡言少语，此时见到太史慈寻死腻活的，便道：“承蒙主公器重，才令将军为主将，而且更是封将军为前将军，如此殊荣，将军若一死了之，岂不辜负了主公对将军的期望？就连主公也曾经败于曹艹之手，将军今次兵败，又有什么好埋怨的？曹艹得到匈奴人相助，想必晋阳城已经被他攻下了，现在我军当务之急，是应该立刻回到上党，与张杨联合，只要紧守关隘，不让曹艹进入上党与袁绍里应外合即可。将军千万不要因小失大啊！”

    太史慈道：“你们说的都对，是我太过糊涂了。我们现在就去和军师回合，立刻返回上党。”

    三人计议已定，便迅速率军返回，很快便来到了张纮驻军的位置。

    张纮得知太史慈、张辽、高顺遭遇到了曹艹的埋伏，而且曹艹又与匈奴人联合在一起了，便建议太史慈率军返回上党，然后封锁从太原到上党的关隘，不让曹艹通过。

    同时，张纮还让太史慈秘密派出斥候，去晋阳与王凌取得联系，看看王凌是否真心投降了曹艹。如果不是真心的，便让王凌做为内应，以备以后之良图。

    太史慈全部按照张纮说的去做，大军暂且在这里休息一晚，并派出军队进行巡逻，加强营寨的防范。

    第二天一早，大军启程，向上党而去，同时派出斥候，前往晋阳。

    斥候扮作商客，来到了晋阳，很快便与王凌取得了联系，得知王凌是被迫投降，便让王凌为内应。王凌也十分乐意为张彦效劳，便同意了斥候的意见。

    与此同时，于禁率领一万大军一路上虚张声势，已经抵达了荡阴，并且扬言要去攻打邺城。

    消息传出，很快便被袁军的斥候送到了壶关。

    ……

    壶关城外，袁绍的大军已经在这里足足等待了十天，自从曹艹率军离开之后，袁绍曾经试图强攻过数次壶关，但由于张杨、张燕的紧密防守，攻击均以失败而告终。

    此时，于禁北上的消息传来，倒是让袁绍吃了一惊，没想到张彦也会插手到这件事里来。

    袁军的大营里，袁绍找来了谋士田丰、沮授、许攸等人，将于禁率军抵达荡阴的消息告知了他们，并征求他们的意见，想知道该怎么应对。

    田丰道：“主公不必担心，张彦若果真想趁虚而入的话，断然不会让于禁一路上锣鼓喧天的引起我们的注意。属下以为，这是张彦的计策，意在扰乱我军，而不会真的去进攻邺城。”

    沮授道：“田别驾言之有理，属下非常赞同。不过，主公还是要派遣一支兵马，去象征姓的抵挡一下，一旦于禁看到我军派军前去抵挡，必然不会再向前进了。”

    袁绍道：“嗯，那就按照两位说的去做。另外，曹艹离开这里也已经有十天了，可是这十天里却一点消息也没有传来，我军若静静的等在这里，也不是办法。不知道诸位可有什么破敌之策吗？”

    沮授道：“我军可以以退为进。”

    “以退为进？”袁绍好奇的问道。

    沮授点了点头，当即将自己心中所想的说了出来。袁绍听后，又询问田丰此计如何，田丰对沮授的计策十分赞同，就连在一旁的许攸也是赞不绝口。

    于是，袁绍便按照沮授说的，准备以退为进，不再等待曹艹那边的消息了。

    ……

    壶关城里，张杨正在与张燕对饮，感谢张燕这些天来对他的帮助。

    正豪饮之间，忽然一个斥候闯了进来，急急忙忙的道：“启禀大人，袁绍退兵了！”

    “你说什么？”张杨简直不敢相信自己的耳朵，于是问道，“你再说一遍！”

    “袁绍退兵了！”斥候又重复了一遍。

    张杨抑制不住心中的喜悦，问道：“此话当真？你可是真的看见袁绍退兵了？”

    “千真万确，袁绍于今天早上拔营起寨，午时的时候就退兵了。”

    “奇怪，这袁绍怎么就莫名其妙的退兵了呢？”张杨还是有点不敢相信，袁绍的大军正值锐气之时，曾经一连数天对壶关进行了猛攻，如今怎么突然就撤军了？

    正在张杨疑惑之时，又一名斥候闯了进来，跪地抱拳道：“启禀大人，大将军派遣军队已经抵达了荡阴县，并欲攻击邺城。”

    张杨长出了一口气，缓缓的说道：“原来如此，原来如此，难怪袁绍好端端的会突然撤军呢，原来是大将军派遣军队去攻击邺城啊……”

    张燕道：“恭喜大人，贺喜大人，大将军不仅派遣大军前去抵挡曹艹，还派遣军队去攻击邺城，若袁绍被大将军的兵马击败，那么大人以后就可高枕无忧了，再也不用担心袁绍会来犯并州了。”

    “兄弟客气了，若是没有兄弟率军来助，就指望我的这点兵马，又怎么会坚守的住。兄弟，你也是个人才，不如暂时到我帐下，我奏报朝廷，封你个将军当当怎么样，也总比你挂着贼寇的名字要好听一些吧？”

    “大人，在下一向自由惯了，要是有官职压在身上，反而会有许多约束。不过，大人尽管放心，以后大人若是再有什么难处，我张燕必定会为大人赴汤蹈火，在所不辞的。”张燕委婉的拒绝道。

    张杨惋惜的道：“既然兄弟无意为官，我也不勉强了，只是可惜了兄弟这一身好武艺啊。这次兄弟帮我不少，也损了不少兵马，我也不是吝啬之人，我上党城内尚有些粮草，你我兄弟一人一半，待我回到上党后，就命人将粮草运到黑山去，还希望兄弟不要拒绝。”

    “既然大人都已经说出口了，我要是再不从，就显得太过见外了。那我就恭敬不如从命，谢谢大人了。”张燕拱手道，“另外，既然袁绍已经退兵了，我也该率军回去了，毕竟我出来也有些时曰了，山寨里一直交由属下打理，我怕时曰久了，他们会处理不当，反而会引起动乱。所以……”

    “好，兄弟尽管率军离去，我就不强留兄弟了，一个月后，一万石粮草必然会派人亲自送到山寨之中。”

    张燕听后，顿时抱拳道：“多谢大人！”

    对于张燕来说，他不缺金，不缺银，唯独缺少粮草，他所占据的黑山附近，因为连年征战良田早已经荒芜，投靠他的百姓越来越多，山中虽然开发了不少土地，但要维持十几万的口粮，却是难上加难。

    他曾经想过去冀州买粮食，可是袁绍却不卖给他，而且还派遣士兵封锁住黑山前往冀州的道路，迫使他不得不外出抄略，但去年天下大旱，庄稼大多颗粒无收，他根本抢不到粮食。

    就在这个时候，张杨听说张燕没有粮食，主动派人送来了一万石粮食，算是让张燕熬过了去年那个灾荒之年，虽然粮食较少，再配上山中野菜、野果，勉强度曰。

    所以，张燕对张杨十分感激，这次一听说张杨有难，便率军来助，也算还张杨一个恩情。

    张杨亲自送张燕离开，两人分别之后，还有些依依不舍。

    张燕离开之后，其部下便问道：“大当家的，刚才张杨要留大当家的做将军，大当家的为何没有答应？”

    张燕笑道：“张杨并非明主，如果我想做将军的话，完全可以去彭城向大将军表明心迹，何须张杨奏请？如今于禁率军抵达了荡阴，我之所以这么急着回去，就是不想错过大将军的军队，想要去回回于禁，通过他向大将军求个官职。”

    “大当家的真是高明啊！”

    张燕率军离开壶关，袁绍军的斥候看的一清二楚，随即便去通报袁绍这个好消息去了。

    袁绍按照沮授的计策，以退为进，虽然撤军了，但并未离开，只是派出小股军队虚张声势的离开，却将大军秘密隐藏在壶关附近。

    当袁绍得知张燕果然率军离开壶关后，便开心不已，当即下令大军做好准备，等到张燕的军队走远之后，再去攻击壶关。(未完待续。)