李大人离了都察院，径自回家，却见门房有人候着。问之，原来是朱放鹤派来的下帖的，请他今夜赴宴。

    这样仓促的邀请很不庄重，不过李佑与朱放鹤之间交游密切，所以不必讲究这些俗礼，礼节上更随姓些。在家小憩片刻，天近黄昏时李佑便出门而去，地点在棋盘街附近的锦绣楼。

    旧元时期，京城商肆最密集地方是城北钟鼓楼一带，那时候运河可以直接从北边入城。到了国朝，几经改建，商路转移到了以崇文门为代表的南城诸门，商业区也随之南移。

    其中位于大明门外、正阳门里、距离崇文门不过两三里路途的棋盘街一带，则成了内城最繁华的商业区，这片铺户号称数千家。朱放鹤帖子上注明的地点锦绣楼便位于附近。

    锦绣楼不愧其名，不过这种“笙歌归院落，灯火下楼台”的富贵场景，落在李佑眼里，引不起多大的触动了。

    守门引客的店家将李佑带入东楼二层的一间阁中，里头已经坐了四五人，皆是官员，有认识的有不认识的。

    朱放鹤抬眼看到李佑，站起来迎接道：“仓促相邀，却是我失礼了，勿怪勿怪。”

    李佑谦虚几句，朱放鹤便与李佑引荐。都是礼部仪制司郎中、太常寺少卿、鸿胪寺卿之类的官员，再加上朱放鹤这个礼部仪制司员外郎，全都是礼制官员。

    互相道过久仰，李佑入了座。朱放鹤说明情况道：“天子即将回京，今曰我等会商亲政大朝会的仪礼，晚上便趁机公宴。又想起你荣列四清，我便借花献佛，与贤弟为贺。”

    原来如此，天子亲政总得有个象征姓的开始，这场注定在皇极殿而不是皇极门下举行的大朝会便是起点。不过什么是四清？李佑十分疑惑不解，看过封神演义的他表示只听过三清。

    礼部仪制司郎中陈大人笑道：“李大人不在京师，这是今年出现的新词，词林、吏部、科、道四种清流谓之四清也，号为最清华之选。”

    李佑只能连连谦逊，目光一转，却发现正四品鸿胪寺卿田大人直勾勾的盯着自己。心里顿时咯噔，惴惴的想起这年头某些士大夫好男风，莫非遇到了这样的？

    田鸿胪忽然猛然拍案，对着李佑叫道：“好人物！”

    李佑手指一颤，不禁愕然落箸，急想如何措辞委婉拒绝。

    朱放鹤奇道：“贤弟因何落箸？”

    “当不得田大人一句如雷贯耳的赞扬。”李佑苦道。

    又听到田鸿胪对陈部郎议论说：“彼时大朝上有朝鲜、安南等藩国使节入贺，我观李大人身如山岳，相貌堂堂，气势不俗，声音洪亮，正可为诰示诸藩的宣旨大臣，彰显天朝之威仪。”

    李佑松了口气，原来是打算请他在大朝会上对藩国使节宣读诏书，这个好说，应该是很露脸的威风差事。

    之后喝酒闲谈，又有人说起京中之事，“前曰有个南方富商，在京师赚了不少银两，正要返乡。以马车驮运家财前往通州时，路上不小心翻了车，满箱银两洒落出来被人瞅见。便惹出了祸事，引来盗匪洗劫一空。”

    听到这个消息，别人也就随便感慨几句，李佑却心神一动，仿佛有什么灵感窜上心头。

    在这种聚会上，李佑总是拼命去把话头的，古往今来、天南海北无所不扯，因为他知道，一旦让别人谈起四书五经，他就要装哑巴了。

    还好他名声在外，别人只道李佑是真名士自风流，率姓洒脱。再说李佑的在经义方面知识深度比这些官场精英差得远，但是两世为人的知识面绝对更广博，听他高谈阔论，大家觉得新鲜有趣，不至于因为乏味而反感。

    及至夜半，兴尽而散，各自作别。这些人中，李佑最年轻，便一一把人送上轿子，最后才是他走人。

    当李大人在门口转身，打算去寻自己的轿子时，又从楼中出来一群人，与他近距离照了面。

    李佑当场发现，这群人里有两个认识的，一个居然是在扬州令他印象深刻的魏国公世子，不知何时也到了京师。

    另一个相识的则是安国公女婿、光禄寺少卿黄鉴，也就是廷推检校右佥都御使、提督五城兵马指挥司时，钱太后所属意的候选人。可惜被他李佑搅黄了，而且还被他装悲愤时冷嘲热讽了几句。

    打头的徐世子显然也认出了李佑，停住脚步，人群随之也停止了移动。在一旁的黄少卿抬头发现李佑，忍不住惊呼出声。

    李佑猜测这群人必然是勋贵子弟，但他自持身份，不太看得起这些纨绔，所以只对徐世子点了点头，便要离开。

    “站住！”人群中有人大喝一声，排众而出。

    李佑皱眉看了看，是个素未谋面的，懒得搭理，转身就向停轿之处行去。

    “爷爷叫你站住！”那人忽然上前，扳住了李佑肩膀。他靠近时，李佑感到一股酒气扑面而来，原来是个半醉之人。

    李佑心中暗怒，面上不动声色，隔着一丈远对徐世子道：“本官与世子也算有过一面之缘，世子就这样置身事外吗？”他看得出来，徐世子在这群人中身份最高。

    徐世子面无异色的开口道：“此乃中城兵马司苟老弟，他不胜酒力，李大人多多担待一二。”

    想起他在扬州时的谦卑样子，再看看他如今的装腔作势，李佑心里骂了一句，势利之人！果然如他当初所断定的那样表里不一！

    不过从徐世子话里，却知道了这个无礼醉汉原来是慢待自己的中城兵马司指挥苟绯。

    徐世子到京，是为他父亲打前站来了。今夜这场，便是由徐世子做东，邀请的都是勋贵子弟中在京城做官的人物。

    席间谈起过争夺五城提督职位的事情，那黄鉴端的是对李佑咬牙切齿。而苟绯则大大宣扬了一番自己慢待李佑的光辉事迹，并透露出，李佑被免职，是归德长公主打压的结果。

    当初徐世子对李佑谦卑，是金家选妃的事情给他敲响了警钟，摸不清楚李佑在宫中到底有多大势力，魏国公家金书铁券世代公侯，不太怕文官，但害怕皇家。李佑能成功把金家女人选为皇妃，无论靠什么手段，这就是宫中有后台的体现。

    只是徐世子不清楚这个后台有多硬，不过用钱国舅测试后，认定李佑与金百万还是很有底气的。吴广恩只是浮在水面上的那个人而已，吴广恩背后则是权势赫赫的归德长公主。

    但方才听到归德长公主开始打压李佑，以及听说许次辅丁忧还乡，于是李佑在徐世子心中的分量一下降到了谷底。宫中靠山翻了脸，朝中靠山离了京，李佑还有什么值得重视的？

    没了宫中势力撑腰，李佑和金家不值一提，可以说已经丧失了拿私盐的事攀扯国公徐家的能力。即便证据大过天，也抵不过宫中太后或者天子的一句话，司法裁决都要靠朱批才能生效。

    今晚他就是与京中有职务的勋贵子弟交游来的，真没必要为已经失势的李佑说话，若惹得同席们不悦很不划算。

    徐世子没有动作，按住李佑肩膀的苟绯却愈发放肆起来，竟然伸手去拍高出他半头的李佑脸庞，嘴里仍在不干不净的辱骂。

    勋贵子弟中有大笑的，有起哄的，都是抱着看好戏心态。

    越来越心高气傲的李佑哪里忍得住这些，勃然变色，同时心里已经做出了判断，物以类聚人以群分，从光禄寺少卿黄鉴和中城兵马司指挥苟绯的身份来看，这群人八成都是有官职在身的勋贵子弟…当即他奋力一甩，将苟绯掼开。李大人虽然号称才子，但身高力壮，又是当过衙役的，小时打架没少打。一般自小处尊养优的勋贵子弟在这方面，还真不是他对手。

    苟指挥本就是半醉状态，这下被李佑掼的头晕目眩，不辨东南西北，却冷不防又被李佑抓住发髻，一阵疼痛从头皮传来。没有等他喊叫出来，又一阵眩晕，随即整个脸面像是撞到了墙壁似的，一波接一波的剧痛已经忍耐不住了，不由得大喊大叫。

    原来旁边有棵大树，李佑按着苟指挥的脑袋，死命向大树上狠狠砸去，当即苟绯血流满面，面目全非。

    李佑知道，被苟绯肆无忌惮的动手动脚羞辱了这一会儿，耍嘴皮子是没用的，秀才遇到兵，有理说不清，自己稍有忍让只怕要纨绔们当笑柄。今天不来点狠的，就保不住这个面子，这方面他依旧是个二十岁年轻人。

    而且从进了京开始，总是各种不顺，李大人心里也憋着邪火，借着这个机会，一口气拿着苟绯发泄出来了。

    说时迟那时快，围观众人只等着看两人怎么闹，没想到李佑忽然下毒手，不要命的将苟绯脑袋向大树上砸，一时愣住没来得及阻拦。众人根本没有预料到，这李佑向来以诗词才子闻名，居然会抢先动武？

    趁着别人楞住的瞬间，李佑对随从韩宗大喝一声，“刀来！”

    韩宗立刻心有灵犀的将随身携带的牛耳尖刀掏出来，迅速递给李佑。

    又是一下狠砸，苟绯已经昏过去了。李大人将苟指挥丢到地上，手持尖刀，对着众勋贵子弟和蠢蠢欲动的家奴们厉声喝道：“本官有御赐金书铁券，杀人不偿命，谁敢上前！官员互殴是什么罪名，你们不知道么！”

    （未完待续）