朱棣说罢，并不觉得轻松，这自然是一桩很为难的事，连他自己都没有把握，何况是郝风楼来着？

    只是眼下，也只有死马当成活马医，现在事情还没有宣扬出去，一旦宣扬出去，那可就不太好办了。

    朱棣为之惆怅纠结了片刻，倒也慢慢缓过了劲，不由笑道：“郑和那儿已有了音信，他们第一次出洋，一帆风顺，再过月余功夫，怕就要返航了，你到了谅山，正好去见他，你们是同门师兄弟嘛，还有你那恩师，姚先生的身子是越来越不成了，你临行时去见一见吧，也算是全了这师徒之义，朕总是想着有许多话要交代你，可是到了嘴边，却又说不出口，哎……本来不该让你南下的，凌儿的孩子都即将要生了，这时候，朕让你南下，不免有些不近人情，可是能者多劳，你和别人不同，你是个歪才，虽然没有人家正儿八经处置事务的能力，却有急智，朕也只好把这明知办不成的事，让你去办试一试，唔，中午就留在这里陪朕午膳吧。”

    郝风楼应下来，到了正午，便在宫中进膳，其实郝风楼对宫中的御膳并没有太大的期待，这午膳除了做得精细之外，其实未必比得上外头那些豪族的奢侈，比如这朱棣的膳食，不过是几斤羊肉，几斤猪肉，还有新鲜蔬果之类罢了，没什么出奇，至于外间传言的所谓山珍海味，纯属是空谈。不过相较起来，这永乐天子还算是‘奢侈’的，假若是在洪武朝。郝风楼跟着天子用膳，怕真要泪流满面了，宫里的一些事，郝风楼略知一二，那太祖皇帝最是节俭，甚至有些过了份，到了建文朝才好了一些。

    这时节讲究的是食不言寝不语。别看这只是一句谚语，其实对古人来说却是一种标准，尤其是在宫廷之中。用膳之时，便是咳嗽一句，都显得是冒犯和坏了规矩，因而朱棣和郝风楼一直无事。等撤了膳食。上了茶点和蔬果时，这才可以动嘴了，朱棣慢悠悠地道：“怎么，这膳食吃得惯么？”

    郝风楼心里不由想，陛下为何突然问起这个？是无心之言，还是蓄意为之？他深知朱棣绝不是一个不知三思而后行的人，虽然有时不免冲动，可是绝大多数时候。说任何话，做任何事。都会带着目的。

    这是试探自己么？还是别有什么所图？

    郝风楼边是想，边是道：“陛下，有些用不惯。”

    郝风楼最后决心说老实话，因为这种细枝末节的事没有必要也绝不能撒谎，有的人总是什么话都捡好听的说，反而在别人眼里就显得过于轻浮，或是难以取信，真正与人相处，你可以在一些至关重要，关乎到自己切身利益的事上糊弄别人，可若是平时相处的时候也习惯性的撒谎，一旦露出些许破绽，都可能给人留下一个极坏的印象。

    郝风楼能得到朱棣的信任，某种程度就是他的‘直言’，他绝不会轻易撒谎，虽然偶尔也会称颂几句，却都往往有所根据，而不是一味的万岁之类。

    朱棣一听，不由微笑着道：“这是为何？”

    郝风楼认真地道：“微臣说句不当说的话，陛下的膳食也不过是一般富户的水平而已，金陵之中，不知多少达官贵人的吃用远远比宫中奢靡不少。”

    郝风楼一面说，一面偷偷地看朱棣的反应。

    朱棣竟没有生气，反而哂然一笑，道：“不错，这事儿朕知道，可是朕和他们不同，你可知为何么？朕告诉你吧，这个天下是朕的，所以呢，朕要有所节制，不可奢靡无度，而天下不是那些你口中达官贵人的，自然而然，他们不会把这江山社稷看在眼里，能逍遥一时是一时，能享受多少是多少，他们口里说忠义，可是朕不这样看，你觉得那解缙如何？”

    郝风楼不知朱棣为何有此一问，道：“据微臣所知，解缙素来生活简朴……”

    朱棣冷笑道：“是啊，朕不患那些享乐之人，唯一提防的，反而是那些生活简朴之人，宫中简朴是为了江山社稷，那是因为朕得担着这个干系。而他为何清苦？只是因为有更大企图罢了，要嘛是为了名垂千古，要嘛便是不安现状。”

    郝风楼心里不由想笑，伴君如伴虎这句话真没错，享乐是贪赃枉法，不享乐，那也是别有所图，可见自己的‘误导’确实起了很大的效果，这解缙已是里外不是人了。

    朱棣深深地看着郝风楼道：“你可知道朕为何至今还留着此人？”

    郝风楼露出几分不解之色，道：“微臣不知。”

    朱棣慢悠悠地道：“这只是因为朕留不留他都是一样，那些个读书人，即便换了其他人来，大概也都是如此，杨士奇和杨荣倒是听话一些，可是他们听了朕的话就不免被读书人瞧不起，会招致文武百官的反对，朕总不能用一个人人喊打之人来取代解缙吧，说穿了，问题的根子不在解缙的身上，而是许多大臣，还有读书人的身上，这些人对宫中既是大治天下的基石，可许多时候又是绊脚石，朕厌烦他们，却又不得不用他们，朕要迁都北京也有这么一层意思，这儿文风太盛，留在这里便如深陷泥潭，即便是朕，那也是举步维艰，无论做什么事都被人羁绊牵制。好啦，这都是题外话，朕与你推心置腹，只是有些话藏在心里，无处宣泄而已，你出了宫去，速做准备，及早出发吧。”

    郝风楼站起来，想到又要离京，不由看了朱棣一眼，颇有些感慨地道：“微臣告退，陛下保重龙体。”

    朱棣也站了起来，亦是感慨万分：“你这样一说，朕也觉得朕的身子有些不适，老啦，哈……朕这样的老头子多半是絮絮叨叨，你们年轻的后生是烦不胜烦了。朕年轻的时候也不喜有人这样，如今朕也重蹈覆辙，教人生烦，好了，你出宫吧，朕送你出去。”

    朱棣动身，竟是拉住郝风楼出去暖阁。

    从暖阁出来，外头艳阳高照，朱棣觉得有些炫目，不由眨了眨眼道：“朕若再年轻一些，又何至于要容忍那些奸邪小人，只可惜精力不济，不能收拾山河，非要忍让不可。”

    郝风楼很明白朱棣的心思，他明知有人暗中捣鬼，可是许多事牵一发而动全身，必须大刀阔斧不可，朱棣觉得自己已经没有那样的精力了。

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    郝风楼出了宫，朱棣却还伫立在金水桥上。

    负着双手，衣袂飘飘，脚下是潺潺流水，他目光幽幽，目光落在大红宫墙上，眼眸微沉，最后不由笑了，只是笑容略带苦涩。

    有太监匆匆过来，低垂着头道：“陛下，刚刚传来的消息，荆国公主殿下即将临盆了。”

    朱棣不禁一愣，道：“为何提早了半月？”

    早产……虽然在后世，这还不属于真正早产的范畴，可是在这个时代已经具有一定的凶险了。

    这刚刚送走郝风楼，孩子就要呱呱坠地，朱棣突然觉得有种被命运捉弄的感觉，他振奋精神，又略带几分担心。荆国公主代表的乃是湘王世系，而湘王在诸王之中又最是凄惨，同宗之人听到他都不免要为之扼腕，朱棣要表现对宗室的仁爱之心，荆国公主的文章其实是最好做的，因为其他藩王，你即便赏赐他再多财物，效用也并不大，可是荆国公主身世凄凉，而且一旦提及到她的父亲，便不由让人想到建文的残忍无情，某种程度来说，其政治意义十分巨大，朱棣的小小举动都可能令人有诸多的遐想。

    更不必说，荆国公主终究是他朱棣的侄女，也是义女，自己将她拉扯大，她和儿子们不同，儿子们在朱棣眼里，既是骨肉，可同时又可能是隐患和威胁，这个侄女，朱棣永远不必担心，也不必提防，因此平时相处反而亲昵许多。

    想到这里，知晓诞子这样的大事一旦遇到难产就可能天人两隔，朱棣打了个激灵，忍不住道：“速速知会坤宁宫，摆驾去郝府，还有……叫人去追郝风楼，让他稍等朕片刻。”

    朱棣心里猛地生出一丝急迫感，二话不说，匆匆往暖阁准备去了。

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