听到“九爷”“廣州”后，我将火把移近一些，发现眼前的瘦子不是别人。正是“三狗”，而在破屋被我一脚踢晕则是“二猫”。

    三狗和他大哥二猫一起挖坟卖干尸，他口中的“九爷”正是老蛇手下的二道贩子。之前我和天真人去广州的时候，先是遇到了二猫和三狗，然後通过这个九爷才得以找到老蛇。

    前不久，兄弟二人正好找到了一具干尸，南下廣州找九爷。九爷顺带他们介绍了一个活：去苗疆走一趟，一天给一千块钱，现结。

    两人当即答应了。随着这一伙神秘人颠簸到了苗疆，偷偷摸摸地跑到了這个鸟不拉屎的荒废寨子里，已经挖了三天坑了。

    我哈哈一笑说：“真是人生何处不相逢啊！”三狗脸都吓绿了，连连点頭，当初哥俩被我和天真人坑过一回。历历在目，不敢忘怀啊，客气地问：“原来是大哥啊，长辮子大哥来了没有？”

    我说：“谁是你大哥了，你们挖出什么没有？”

    三狗摇摇头：“只有两个黑乎乎的罐子。除此之外，其他的狗屎也没有。原本九爷介绍的时候，我还以为要组队去盗墓，没想到根本就不是那么回事！”

    三狗絮叨了几句，见我没有接话，识趣地闭上了嘴巴。

    我在暗处观察了一会，把人数数得清清楚楚，仔细观察他们的装扮和身手，心中有了一些想法。至于巫女口中说的道士，暂时还没有看到。

    原本想靠近红棺木探个究竟，但是棺木旁边人太多了，根本无法靠近，暂时撤回去跟天真人、巫女商量一下

    “三狗，转过身子！记住，就说没见过我。”我说。三狗有些忧伤地说：“我懂，劲小点。”三狗识趣地转过了身子。

    我一手刀将三狗打昏。背在身上，折回那破屋里，把他丢到二猫身边！

    那小纸人已经不见踪影。

    我跳过破墙，顺着草丛溜出了寨子，出寨子的时候遇到了两条毒蛇，五米外有两个劲装的汉子在往这边巡逻，一旦捕杀毒蛇，必定发出动静被他们发现，正在我为难的时候，火红小青蛇及时出现，它是来接应我的。

    毒蛇被轻而易举地干掉后。我等了一下。确定没有人跟上来，随着小青蛇出发，出了寨子，顺着密林跑动，走了十多分钟，到了一块石头上，土狗弹出脑袋，见我平安归来，分外高兴。

    我和土狗合在一起，又往前面走了几分钟，这才到了一个隐秘的洞穴，洞口长满了荆棘，如果我不仔细看，根本发现不了。

    土狗示意我进去，自己又折回方才的大石头上警戒。

    我钻入洞穴里，借着微弱的光芒，看到了巫女、小蛇和天真人。小蛇跑上来迎我：“萧关，你没受伤吧！”

    我说道：“没事。”火红小青蛇得空溜回小蛇身上。

    巫女忧虑地说：“萧关，广场上乌木雕成的土狗雕像还在吗？”

    我心中有些惊讶，奇怪巫女为什么不问神秘团伙的情况，反而问土狗雕像，忙说：“他们对木雕像没有任何兴趣，那狗神雕像还伫立在广场中间！”

    巫女松了一口气，说：“黑木杖就藏在雕像里，世上没有人知道。但愿他们不是为黑木杖来的，要不然我不会让他们离开苗疆的。”

    说完后，我感到巫女话里有杀气。更令我万万没有想到的是，黑木杖原来就在雕像里面，真是匪夷所思。

    我想了一会说：“他们在破屋，房子屋前屋后，挖了不少坑，很有可能是在寻找黑木杖。要不，我们冲过去，将乌木偷走吧！”

    巫女说：“这样反而暴露了自己，咱们先静观其变。”

    我点点头，将我看到的情况大体说了出来：“他们分两成两股。一股是花钱请来的苦力，都有和干尸打过交道的经历，人数大概有十五个左右。”这是我从二猫和三狗身上分析出来。

    “第二股是什么？”天真人问。

    我顿了一下，说：“第二股是雇主自己带来了。分四处巡逻、看守棺木、管理苦力、帮忙挖坑等几股，大概在二十个人左右，而且他们全部劲装打扮，佩戴短刀，身手和反应都应该不差，和我们在瀑布下遇到杀手是一样的。”

    天真人说：“萧关，是黑煞的人吗？”

    小蛇有些紧张，不由地看过来。

    我摇头说：“不是黑煞的人，但很有可能和黑煞有关。”

    巫女问：“是吗？”

    我答：“他们有一点很奇怪，很少交流，偶尔说一些简单的汉语词汇，像是在隐瞒自己。从装扮、说话的节奏词汇来看，他们可能是扶桑贺茂家族的人。从广州上岸，召集了一批苦力，然后来苗疆的。贺茂家族和黑煞有过牵连，所以我才说来人和黑煞有关联”

    天真人一拍脑袋，说：“没错，伏击我们的杀手，其中就使用一些简单的暗杀忍术。”

    “忍术？”我有些惊异。

    萧棋跟我讲过，现代社会，扶桑忍术早已衰落，即便早年冠绝扶桑的伊贺家也后继无人。究其原因，是因为忍术必须自小修炼，父母不忍让孩子吃苦，大家族只能收养弃儿传授，从小就要练习，异常艰难，炼成上品忍者十中无一，战乱年代弃儿甚多。可和平之时，弃儿减少，父母更不愿意将自己的孩子送去练习暗杀的绝技，忍术衰落自然而然地就发生了。

    这一点上，蛊术和忍术一样，都面临着衰亡后继无人的危险。

    小蛇问道：“他们既然如此厉害的高手，为什么杀手跑回去之后，没有人出来追杀我们，我们从寨子跑出来，也没有人来追杀我们！”

    天真人笑了笑：“巫女，你来回答小蛇的问题。”

    巫女道：“他们派人出来追的话，力量就会分散，所以干脆守着寨子，以不变应万变。”

    原来如此。

    我们又说了一阵，土狗的叫声传来，我连忙跑出去，发现天色已经亮了，朝阳已经浮在东方。

    光线渐渐变亮，站在大石头上，眺望山下的老茶花峒，发现整个寨子再也没有声响，三口红棺木盖上了黑布，贴上密密麻麻的符箓。

    除了墙头上警戒的黑衣劲装汉子，其他的人都已经开始休息。整个老寨子变得静悄悄地，重新恢复了安宁。

    太阳越来越大，土狗也有些受不住了，叫唤了两声，有两只野狗出现在附近，一旦有陌生人靠近，示警通知。

    我和土狗折回了隐秘洞穴之中，将洞口的茅草荆棘拉好。巫女、天真人和土狗都惧怕白天的阳光，必须要藏起来，躲过漫长的白天。

    “奇怪，他们为什么白天休息，晚上忙碌呢？”进洞之后，我有些纳闷。阵记阵技。

    天真人想了一会，解释说：“有两种可能，第一种他们要找的东西见不得阳光，所以必须晚上开动；第二种可能，就是他们一行人中，也有僵尸，为了确保安全，白天休息。”

    我说：“可是我没有看到僵尸，也没有闻到尸气！”

    小蛇脑子灵光：“萧关，不是三口棺木吗？”

    当局者迷，旁观者清。三口红漆棺木肯定有怪物在里面。

    忙碌了一个晚上，又饿又困。原本想用小锅煮点米饭出来，怕暴露自己，只能收起来了。吃了干饭团和水果，勉强填报肚子。

    土狗守在洞口，巫女靠在石壁上闭目养神。

    天真人说：“萧关、小蛇，你们先睡一会，恢复些体力。”

    我点点头，就靠在石壁上入睡。等我醒来的时候，已经是中午时分。

    外面阳光正盛，山间的鸟儿欢快地鸣叫。

    天真人伸手摸了摸石壁，石壁有些潮湿，说：“萧关，过不了多久就要下雨了。你现在和小蛇下山，找个机会把棺木打开，如果是僵尸的话，就让它们接受阳光的洗礼。雨一下来，咱们就行动，不能跟他们拖下去了……”