御书房内，侍御史周矩将一份奏卷呈给了女皇武则天，他慷慨陈辞道：“一般寺院剃度僧人，都会选择心向佛门的子弟，但白马寺却不是，他们选择的僧人都是孔武有力，甚至作奸犯恶之人也被他们收纳入寺，目前白马寺内已有上万武僧，还有大量兵器盔甲，臣就不明白，梁国公到底想做什么？臣怀疑他居心叵测，欲行不轨，请陛下准予微臣去严查此事！”

    周矩的奏卷无疑让武则天十分尴尬，她知道这件事的引子在哪里，昨天上官婉儿向自己禀报了薛怀义派武僧刺杀李臻之事。

    上官婉儿的解释使她能接受，是因为韦什方一案令薛怀义深恨李臻，薛怀义挟私报复。

    但周矩的发难却让武则天难以接受了，同意薛怀义养上万武僧的是她武则天，每年批准拿出成千上万钱粮去养这些武僧的也是她，现在周矩却指责薛怀义有谋反之心，那她武则天算什么？如果真的判这些武僧谋反，让她颜面何存？

    旁边上官婉儿暗暗冷笑，周矩的发难在她意料之中，这当然是太平公主的指使，只是太平公主太不了解自己的母亲，如果武僧之事可以用来扳倒薛怀义，她上官婉儿会不用吗？

    这个太平公主心太急了，急于取代自己来主导扳倒薛怀义之事，可惜她欲速则不达，根本就没有找对切入点，自己布局近两年，岂是她一朝一夕能夺走？

    武则天当然知道周矩弹劾薛怀义是自己女儿太平公主指使，但太平公主竟然武僧之事来发难，让武则天心中颇为失望，女儿根本没有考虑自己的感受。

    武则天便把奏卷递还给周矩，并对他道：“周爱卿的心情朕能理解，但那是个疯和尚，一向喜欢张扬，不至于居心叵测，你不用过多理会他，这样吧！有人举报益州有人利用大赦徇私舞弊，私放死囚，你替朕去严查此事。”

    周矩愣住了，圣上根本就不接受自己的弹劾，不仅不接受，还把自己调去益州，很明显就是暗示自己不要过问薛怀义之事，他心中沮丧之极，只得接过弹劾奏卷，低声道：“臣即刻赶往益州，调查案子！”

    “去吧！把事情办好，朕会考虑提升你。”

    “谢陛下！”周矩行一礼，慢慢退了下去。

    武则天沉吟片刻，回头问上官婉儿，“李臻在做什么？”

    “回禀陛下，他在查麟趾寺！”

    武则天鼻子冷冷哼了一声，“那个妖尼！”

    几个月前，正是武则天下旨将河内老尼迎进洛阳，现在又要清算她，这会让武则天感到难堪，她便希望上官婉儿替自己找到一个适合的借口，很显然，李臻正在做这件事。

    武则天又淡淡笑道：“让他好好干，做得好，朕会有封赏！”

    ……

    正月初四，崔少颖和往常一样来到皇城署衙，尽管他在劝善坊内也有一间官房，但这几天那边也没有什么事，他便回了皇城的官署，其实还有一个更重要的原因，昨天晚上发生了一件让他意想不到之事，他担心被李臻发现。

    崔少颖心事重重走进自己官房，他摸出钥匙打开一口楠木大箱，从最底下取出一只卷轴，他缓缓打开，这是他最大的秘密，里面密密麻麻记录了这一年多来他利用长史职权所贪污的内卫经费，足足有两千五百贯。

    他以为做得人不知鬼不觉，但他做梦也想不到，昨晚万国俊来到他家里，拿出一卷同样的记录，放在桌上就走了，吓得他一夜没有睡着，他很清楚万国俊想做什么，但他也知道，只要他答应了万国俊，他从此就会成为万国俊的狗。

    可如果他不答应呢？

    崔少颖痛苦地闭上眼睛，他出身清河崔氏，天下名门，他若因坐赃之罪被杀，对清河崔氏意味着什么？

    就在这时，门外传来一名从事的声音，“崔长史，万统领来了。”

    崔少颖吓得心都快跳出来，连忙将卷轴收好，他刚站起身，万国俊便大摇大摆地走了进来，脸上挂着得意地笑容，他知道崔少颖没有去劝善坊，那就说明他的威胁成功了。

    “怎么，崔长史不欢迎我来吗？”

    崔少颖阴沉着脸，一指坐榻，“请坐吧！万统领。”

    万国俊坐了下来，从事上了茶，他挥一挥手，“我和万统领有要事商谈，你不要来打扰。”

    “是！”从事慌忙退了下去。

    “你有什么要紧事？”

    虽然崔少颖谈不上对李臻忠心，他一心想攀的高枝是武三思，可万国俊这样威胁他，使他失去向武三思尽忠的机会，他不由对万国俊恨到了极点。

    万国俊眼睛眯了起来，不慌不忙道：“你知道我来做什么吗？”

    “哼！我不知道。”崔少颖把头扭过去。

    “算了吧！别他娘的在我面前装蒜了。”

    万国俊脸阴沉下来，恶狠狠道：“好歹我也是内卫副统领，你损害了我手下兄弟的利益，就凭这一点，我就不想放过你，若不是公主殿下看上你，你以为我会有这种耐心一次又一次找你吗？”

    崔少颖心中怦地一跳，太平公主看上自己？他心中就像黑暗的房间突然点亮了灯，“公主殿下……找我做什么？”他颤抖着声音问道。

    万国俊走上前，将一张请柬扔到他面前，“你自己看吧！”

    说完，他转身便扬长而去，崔少颖哆嗦着手拾起请柬，只见请柬上写着秀气的一行字，‘恭请崔使君……’

    崔少颖心都要醉了，这一刻他忘记了自己贪污两千五百贯钱的丑事，也忘记了武三思那根还有影子高枝，他心中只有太平公主，当然，当太平公主的狗比当万国俊的狗，要有尊严得多。

    ……

    离麟趾寺的盛大法会还有一天，近百名女尼已经开始在寺院内外布置法场了。

    自从嵩山韦真人被人杀死后，麟趾寺失去了经济来源，无法支撑众多信徒在洛阳附近的食宿开支，河内老尼不得不加大敛财力度，一次又一次地开法会敛财。

    也正是因为河内老尼变本加厉敛财，才使她的名声越来越臭，被越来越多的民众斥之为妖尼，甚至包括武则天。

    就在紧靠麟趾寺的一座民宅内，李臻在桌上摊开了地图，旁边站在几名精干的内卫士兵，这座民宅是在正月初二租下，他们随即挖掘地道，挖到寺院东侧门旁的一座香火铺下面。

    根据从报国寺智光大师那里得到的地图，李臻发现在香火铺下面有一条暗道，直接通向寺内，或许是当初僧人们挖掘的逃亡之路，因为在五十年前，距离暗道不远处便是一片树林，一直绵延到洛水。

    香火铺在河内老尼强占麟趾寺后便关闭了，根据内卫这两天的观察，根本就没有人进出过香火铺，说明河内老尼还没有发现这条通向寺外的暗道。

    “统领！”

    刚刚返回内卫的王劼匆匆走进大堂，他是南市连环锁铺的少东主，对开锁有着神奇的技巧，因得罪万国俊被革除，但李臻又把他拉回了内卫。

    王劼上前施礼道：“地道已经打通了。”

    李臻大喜，当即对几名内卫士兵笑道：“看看去！”

    新挖通的地道位于民宅的西墙之下，二十几名内卫士兵用两天时间挖掘出一条长约五丈的地道，直通已关闭的香火铺内，和寺院的地道连为一体。

    李臻在地道内匍匐而行，不多时便到了地道尽头，他掀开一块木板，发现自己位于一间布满灰尘的木屋内，这里应该就是寺院侧门外的香火铺了。

    几名内卫士兵站在店铺内，他们已经搬开一座水缸，露出水缸后面一个黑漆漆的大洞。

    “启禀统领，这就是寺院的秘密通道，原本还有块木板遮挡，卑职已经把木板拆掉了。”一名内卫火长禀报道。

    李臻走上前，凑近洞口向洞内看了看，只见通道约五尺高，可以弯腰走进去，但里面一片黑暗，什么都看不见，只闻到一股潮湿陈腐的气息。

    “有兄弟进去了吗？”李臻关切地问道。

    “张燃和钟顺儿已经进去了。”

    李臻点点头，注视着洞内的情况，就在这时，香火铺外传来一阵脚步声，李臻连忙蹲了下来，透过木板的缝隙，只见两名年轻女尼快步走来。

    “据说明天赤宝天师也要来，真期待他的神奇火技。”

    “他可是师父的贵客，上次师父让我服侍他，想想都恶心，别提了！”

    “嘻嘻！你不是很喜欢吗？”

    “谁说了，别听她们胡说八道。”

    两个女尼和香火铺前走过，从侧门走进了寺院，李臻眉头微微一皱，这个所谓的‘赤宝天师’又是什么人？

    这时，他听见身后有动静，一回头，只见两名内卫士兵从通道内钻了出来，两人见统领也在，连忙上前施礼。

    “怎么样？”

    李臻急问道：“通道另一头是哪里？”

    为首张燃回答道：“出口就是那座院子门口的石狮底座，原来石狮里面是空的。”

    “看到周围有武僧把守了吗？”李臻又问道。

    “回禀统领，有近三十名武僧把守，他们非常警惕。”

    李臻沉思片刻，吩咐众人道：“大家先撤回去，注意把洞口隐蔽好。”

    李臻率领众人刚刚从地道返回民宅，赵秋娘便匆匆赶来，为防止被隔壁的女尼生疑，赵秋娘特地装扮成买菜的村妇，若无其事地走进了大门。

    “李统领在哪里？”一进门，赵秋娘便急切地问道。