次日一早，晨光初霁，冬狩宿营内便传来隆隆鼓声，各军挑选出的五千名冬狩士兵开始准备了。

    渑池县以鹿多闻名，这里生活着数十万只肥鹿，既有崤山鹿鸣这样的美景，也有京城内崤山鹿肉这样的佳肴。

    正因为鹿多，这里也生活着为数众多的虎豹狼豺等食肉猛兽。

    各军将军们早就商定下了比赛规矩，一虎抵三豹，一豹抵四狼，一狼抵十鹿，至于各种鸟雀，只算羽毛艳丽的山雉锦鸡，其余皆不作数。

    武则天的金顶寝帐内，韦团儿正细心地给武则天梳头，同时笑吟吟道：“莫非圣上也要披挂出猎，打一头虎回来？”

    武则天初试野趣，心情极好，她笑道：“朕年轻时倒射过几只鸟雀，现在哪里还有那种体力，不过看到丰盛的猎物，朕还是会很高兴。”

    她媚眼一瞥旁边站着的薛怀义，又笑道：“不过薛大将军今天可要试试弓马，给朕猎一头虎豹回来，不许让朕失望。”

    薛怀义只是卖药出身，连步射都不会，哪里还谈得上骑射，莫说虎豹，用弹弓打一只麻雀他都办不到，不过射一头死虎他倒可以做到，下面人自会奉承他。

    他刚要答应，韦团儿却给他使了个眼色，无意地摸了摸头，薛怀义顿时恍然，摸着自己得光头笑道：“陛下若喜欢，微臣射十只虎都没问题，只是和尚射虎，听起来好像有点怪异。”

    武则天哈哈大笑，“是朕疏忽了，你是得道高僧嘛！怎能让你亲射虎，还是让朕的子孙们辛苦一下，宽慰朕的争功之心。”

    她随即对上官婉儿道：“去传朕口谕，皇族宗室，外戚诸王，每人皆须射鹿两只，若不足，今晚罚酒十碗。”

    “婉儿遵旨！”

    见上官婉儿离去了，韦团儿又迅速给薛怀义使个眼色，薛怀义会意，上前躬身笑道：“微臣虽然不能杀生，不过可以监猎，微臣愿出巡监督，不许皇族外戚行猎作弊。”

    武则天欣然点头，“还是卿所虑周全，朕就封你为冬狩监，监督众人行猎，去吧！”

    薛怀义不过是找个借口暂时离开，他建议这次冬狩另有目的，哪有心思去监督众人打猎，他出了大帐，立刻带领数十名武僧骑马向东北方向奔去。

    旷野里人喊马嘶，一只只苍鹰在头顶盘旋，数千士兵和数百名王公大臣早已跃跃欲试。

    千牛卫出动了两千士兵，除了要保护出猎的亲王和高官外，还有五百余人是自己猎队，五百人分为二十五队，二十人为一队，由一名直长统帅。

    李臻虽不是直长，但武攸绪也让他率领一队，他是第十七队，手下有二十名士卒，李林甫和杜进也在他手下。

    “大家列好队，跟紧我，不要走散了！”

    周围十分吵嚷，人马混杂，李臻对二十名手下高声大喊，若不跟紧，队伍出发时万马奔腾，很容易被冲散。

    这还是他第一次统帅手下，心中未免有点紧张，不过他考虑得很周全，给每个手下士兵发了一根鹅毛，插在头盔之上，在队伍中格外显眼，这样就不容易被冲散。

    就在这时，出猎的号角声骤然响起，‘呜——’千号齐鸣，在原野上回荡，无数支行猎队伍一起冲了出去，李臻的马速虽快，但他要等待二十名手下，特地放慢了马速。

    一层薄薄白雪覆盖的草地上万马齐奔，除了军队士兵，还有各个王府自己的侍卫，他们带着猎鹰猎犬，准备得很充分。

    行猎大军刚开始很密集，随着路程拉长，队伍之间也渐渐散开了。

    李臻率领二十名手下沿着一条小溪疾奔，他在敦煌射过鹿，知道沿着溪水必能找到鹿群。

    “老李，前面溪水有分岔，我们走哪一边？”

    随着李臻被武攸绪器重，命他统帅一队，李林甫对他的称呼也有了变化，从直呼其名变成了称呼他老李。

    李臻催马上前细看，一条向东北流去，另一条则流向西北，他沉吟一下对众人道：“向西北是崤水，这条小溪必然注入大河，而东北方向则是大队人马途径，我想鹿群都会被惊入森林，不如向正北方向走。”

    他是首领，众人自然听他的意见，李臻一纵马，离开了溪流，率领手下向正北方向的森林内奔去。

    奔出不到一里，迎面见大群鹿狂奔而至，足有数百头之多，见前面有人，鹿群又调头向西奔逃，李臻和手下大喜，纷纷张弓引箭，鹿群一片哀鸣，瞬间被射倒了十几头，仅李臻一人便射倒四头。

    手下们还想追赶鹿群，李臻一摆手止住了众人，“噤声，你们听！”

    众人纷纷勒住战马，竖耳细听，隐隐听见几声虎啸，众人顿时大惊失色，最后一声虎啸分明就在他们附近。

    “速退！”

    李臻大喊一声，他喊声刚落，只见一头吊睛白额斑斓虎从一人高的灌木丛后一跃而出，他正好面对李林甫，李林甫胯下战马吓得一声嘶叫，前蹄高高跃起，将李林甫掀翻在地。

    众人的战马都吓得调头奔逃，几匹战马甚至瘫软在地上，李臻的胯下宝马虽然与众不同，但也吓得哒哒后退十几步，而就在这时，李臻拉弓如满月，一箭射向虎头，这一箭快如闪电，力量强劲，从猛虎左眼射入，一支箭插入大半，只剩箭尾在外。

    猛虎痛得嘶声大吼，虎啸震林，李臻的战马也吓得后腿不稳，半跪在地上，就在猛虎摇晃了两下头，准备奔逃的瞬间，李臻的第二支箭疾射而至。

    ‘噗！’一声，羽箭射入了猛虎右眼，猛虎两眼皆瞎，在空中失去平衡，一头轰然撞在树上，便趴在地上不动了。

    这时，李臻才发现，猛虎的屁股上还插着一支箭，原来有人先射中了它。

    他跳下战马，拔剑慢慢走到猛虎面前，只见眼中鲜血顺着两支箭汩汩流出，他蹬了猛虎一下，虎身巍然不动，这只体型庞大的猛虎已经死去了。

    “老李，它死了吗？”后面的李林甫爬起身，战战兢兢问道。

    李臻点点头，“它已经死了！”

    就在这时，不远处传来急促的马蹄声，有人大喊，“在那里！”

    只见二十几人骑马向这边快速奔来，片刻便奔至他们眼前，为首是一个头戴金冠的年轻人，身穿一件紫袍，腰束玉带，身材显得略胖，看起来倒是满脸温和。

    他后面还跟着一名少年，十二三岁左右，和年轻人打扮一样，不过却长得十分俊秀，一双异常明亮的眼睛，充满了兴奋和激动。

    在后面是他们的侍卫，众人都手执弓箭，个个威风凛凛。

    李林甫却认识这两人，他上前单膝跪下行礼，“在下李林甫，参见寿春郡王和临淄郡王。”

    李臻却微微一怔，他听说过，寿春郡王是李成器，临淄郡王是李隆基，都是李旦之子，后面的少年应该就是日后的唐明皇，不过他见识已多，对这种层出不穷的名人早有免疫力。

    他立刻隐隐猜到，这只猛虎屁股上的一箭，应该就是他们所射，他不露声色地望着他们兄弟二人，看他们怎么处置此事。

    李成器向李林甫微微欠身回礼，便催马来到这头猛虎前，兄弟李隆基也跟在身后，尽管他们也知道猛虎已死，但这头猛虎扑在地上的威严还是让他们心生畏惧，不敢靠近。

    李成器看见了猛虎双眼的两支箭，心中十分震惊，要知道猛虎极为灵活，能瞬间躲避危险，要射中它眼睛几乎不可能办到。

    偏偏眼前这头猛虎的两只眼睛都被射瞎，箭矢几乎射入头颅，这需要何等的速度和力量？

    他又回头打量李臻，只见他身着千牛备身的军服，身材高大，仪表堂堂，正目光淡然地望着自己。

    虽然他们之间地位相差悬殊，但李臻这两箭给李成器带来了极大的震撼，他不敢摆架子，拱手笑道：“请问这位军士贵姓？”

    旁边李林甫吓了一跳，这两位可都是郡王啊！李臻竟然挺立不拜，这……这未免太不符合礼仪了。

    他正要提醒李臻，李臻却微微躬身行礼道：“在下敦煌李臻，参见两位郡王殿下！”

    “你就是李臻！”

    李成器大吃一惊，原来眼前这个年轻人就是李臻，李成器早就听闻他的大名。

    李成器的失态让周围所有人都感到惊讶，李林甫本想提醒李臻要知礼，他却发现自己还是闭嘴比较好。

    李臻也心中奇怪，这个李成器怎么会知道自己？他忽然想起上官婉儿给自己说过，弥勒舍利是李旦所献，而李成器正是李旦的嫡长子。

    李臻立刻明白过来，王元宝一定就是受这个李成器之托，去高昌争夺舍利，那么李成器知道自己也不奇怪了。

    后面的李隆基却一头雾水，他上前小声问道：“阿哥认识他吗？”

    李成器点点头，“我知道他！”

    他又对李臻笑道：“李老弟，我们应该打过交道了。”

    李臻也淡淡笑道：“正是，不过那时我并不知道是殿下。”

    “如果你知道是我，会怎么样？”李成器又追问道。

    “应该没有什么变化，殿下应知道我当时身不由己。”

    这时，李臻的手下也纷纷归来，听着两人猜谜似的对话，众人皆面面相觑，不明所以，不过有一点可以肯定，他们二人打过交道。

    李成器看了众人一眼，回头对兄弟李隆基道：“我们走！”

    李隆基有点不舍望着那只猛虎，猛虎屁股上的一箭就是他射中，但他也明白，那远远不是致命伤，真正射死这只猛虎之人，是这名侍卫李臻，他叹了口气，转身要跟兄长离去。

    李臻却笑道：“这只猛虎不扛走吗？”

    李成器回过头，看了看猛虎笑道：“我可没有这种本事，扛回去只会是欺君之罪，多谢你的美意。”

    李臻却摇了摇头，“我并不是说这头猛虎是你所猎，我是送给临淄郡王，没有人会说他。”

    李隆基的心顿时热了起来，满怀期待地望着兄长，李成器沉吟一下，便笑道：“那就多谢了！”

    他吩咐侍卫几句，五六名侍卫上前扛起了猛虎，李成器向李臻一抱拳，转身便快步离去。

    直到他们走远了，李臻才回头对众侍卫们笑道：“我们再继续搜寻，相信一定会有更大的收获。”

    众侍卫皆答应一声，上前收拾先前射倒的肥鹿，李林甫走到李臻面前，暗暗向他竖起了大拇指。