“事情具体是何起因？”沈默问道，这对解决问题十分重要：“弄清楚了吗？”

    “弄清楚了。”朱五点头道：“是这样的，当年为御倭寇，南京方面招募了十几万的军队，这些人吃马嚼，加上兵甲饷银、每年的花费海了去了，南京户部一直都很难受，但当时打仗最要紧，东挪西凑还能勉强撑着。但这几年倭寇已在江北绝迹，十几万人白拿银子没用处，户部就不乐意了，开始变着法子裁减军费支出。”

    “按例，每年春秋仲月，青黄不接时，每石折银半两。但从两年前，马部堂便奏减折色银为四钱，并且责成审核每月各卫支册的黄侍郎，连续不断的进行审查，以保证把减员从支策中去掉，后来又嫌不够，竟奏请将士兵的‘妻粮’减免。”

    “按旧制，南京各营官兵，无妻者每月领米六斗，有妻者可领一石，这多出来的四斗唤作‘妻粮’，这回出事儿就在这上面了。”朱五道：“本来士兵们的饷银连遭克扣就怨气颇重，听到要停发妻粮的消息，更是十分生气。”

    “说详细些。“沈默轻声道，他需要尽可能的细节，来支持自己的判断。

    “这时候，马部堂已经接到圣旨，要赴北京任户部尚书，新任南京尚书蔡克廉，因病不能视事，所以由黄侍郎署理户部，官兵们以去岁大饥，米每石贵至银八钱，要求户部恢复原额每石折银五钱，黄侍郎不予理睬。且按规定，每月应于上旬发给军粮。而本月时至中旬，户部犹未支给，又风传不发军饷的原因，是等着朝廷批准减免‘妻粮’后再发，于是军中怨气沸腾。”

    朱五舔舔干裂的嘴唇，接着道：“六天前，南京兵部尚书张鏊到振武营中阅军，诸军围住他要求发饷，其间和张鏊的护卫发生了冲突，张鏊逃出重围，要求军官严惩闹事的士兵，在逮捕数人之后，振武营大哗，士兵们解救出被捕的同袍，并越演越烈，趁势围攻户部衙门，引发了这场事变……”

    两人正在交谈中，戚继光走了过来，似乎有话要说。

    沈默朝他点点头，示意但讲无妨，戚继光便沉声道：“大人，末将方才趋近城墙侦查，发现城门洞开，叛兵三五成群出入城内外，身背包袱，露刃胁民，抢掠财物，甚至公然殴捶百姓，状若匪类、毫无军纪，似乎完全没有防备。”

    “你的意思是？”沈默望着暮色中的南京城，仿佛一座沉睡中的巨兽。

    “兵贵神速，”戚继光道：“末将愿立刻率领本部夺下城门，解围六部衙门！”

    “元敬说得有道理。”朱五在边上道：“南京城驻军十几万，挑头闹事的，虽是振武营之兵，但现下继起者已然不少，襄武营、广武营、勇毅营等五六个大营起而响应，剩下的几个营兵众俱已摇动，军官弹压不住，眼看也要进城了。而且他们可不都是南京本地人，当街抢劫、殴打百姓的事件已经普遍发生，如果不用雷霆手段震慑住的话，恐怕会愈发不可收拾。”

    沈默没有马上作答，而是静静听着，然后盘算许久才道：“你们想过没有，城内的官员们会不会自救？”

    两人一愣，点头道：“确实有这个可能。”

    “何止是可能，”沈默负手踱步道：“南京虽然是留都，但六部衙门俱全，其中满是经过风雨、见过世面的大人们，现在距离兵变开始，已经过去五天了，他们不可能一直束手待毙，必然已采取了自救。”说着站着道：“现在首要的是，知道他们都干了什么，进行到哪一步了，在这之前，不能轻举妄动。”如果因为他们的行动，打断了里面人的自救，死上几名官员，那可就责任大了。

    “全凭经略吩咐。”戚继光和朱五立马保留意见道。

    “五爷，还是得劳你再跑一趟。”沈默对朱五道：“务必弄清楚我刚才所说的问题，这关系到下一步如何行动。”

    朱五笑笑道：“我这就去办。”说着便转身消失在夜色中。

    沈默又对戚继光道：“元敬兄，南京城防图你拿到了吗？”

    “已经有了。”戚继光点头道。

    “我要你设计出几套预案来，如果强突该如何如何，如果解救该如何如何。”沈默沉声道：“万一发生兵乱，该当如何制止等等……可能遇到的情况，都预先考虑好，该从哪里进攻，该控制什么地方。”

    “就是在崇明岛上做的那种？”戚继光问道，当时最坏的打算，是跟俞家军火拼，沈默便让戚继光做过这种预案。

    “不错。”沈默颔首道：“准备的越充分，到时发挥的效果便越好。”

    耐心的等了半夜，三更时分朱五回来了，还带回来个小厮打扮的年轻人。

    “大人，这是南京守备太监何绶的长随。”朱五道：“会一手飞檐走壁的轻身功夫，趁夜色从衙门里逃到我们锦衣卫的据点了。”

    借着火光，沈默看看那小太监，问他道：“你叫什么名字？”

    “小人小七。”那小太监磕头道：“是何公公的随堂太监，受何公公的命令，出来报信了，想不到经略爷爷这么快就来了。”

    “起来说话吧。”沈默点点头道：“衙门里到底怎么个情况？你速速与我道来。”

    那太监一脸心悸道：“振武营的那帮子亡命徒，五天前发了狂似的冲进南京城，那些王八蛋守军也和他们一个鼻孔出气，假模假样的阻挡几下，就在边上看热闹，让他们把户部衙门围了个结结实实，然后别的营有样学样，也把其他衙门围了，要求立刻发饷。兵部张部堂和我们公公试图让他们撤军，却被轰了回去。后来双方僵持了一天，又是振武营的耐不住了，冲进户部衙门，想要抓两位尚书，结果没找到人，便把黄侍郎并几位郎中、员外郎抓住。”

    沈默的眉毛已经拧成川字形，但没有做声，继续听那小太监讲道：“同时他们冲进户部银库，发现里面一干二净，以为被户部提前藏起来了。便情绪激动起来，将黄侍郎拉到钟鼓楼上，扒光衣服捆在鼓上，喊骂乱打，逼迫户部发饷。后来局面失控，那些丘八一顿手捶棍打，便把黄侍郎打死了，这才罢了手。”

    “不过没要到银子他们是不会罢休的。”小太监道：“又继续攻打其他的衙门，逼迫张鏊和我家公公与他们谈判，为了避免再出人命，张部堂和我公公只好答应尽快发放欠饷。先设法筹措了两万两银子，哗变兵士不答应，还是平息不下。后来没法子，又自掏腰包凑了三万两银子，凑足五万，分发下去。振武营的情绪才稍稍缓和。”

    “可想不到按下葫芦浮起瓢，其它闹事的大营也要发饷，还有暂时没闹事的也掺和进来，说也不能亏待了他们。”小太监小七道：“可要把欠饷补发，至少得四五十万两银子，就是砸锅卖铁也出不起这个钱，我家公公请求宽限些时日，但到了今天，他们又激动了，说天亮前见不到钱，就再攻打一个衙门，杀上几个大官……”

    这小太监讲话掺七杂八，但沈默好歹是听懂了，他点下头道：“你家公公让你出来，是不是有什么任务？”

    小七想了想，一拍脑袋道：“哎呦，瞧我这记性，差点把正事给忘了，我家公公让小得出来，让锦衣卫的兄弟帮着借钱来了。”说着从怀里掏出一摞借条道：“这是我家公公和张部堂签字画押的借条，请经略爷爷千万要帮忙啊。”

    沈默接过那一摞借条，数了数数额，统共有五十万两之巨，看了看落款处，两人好歹没昏了头，加盖的都是私印。

    见沈默不再说话，朱五便示意小七跟着下去，不打扰经略大人思考。

    沈默已经基本上了解了城内的情况，现在是做出决断的时候了，他很清楚，当下首要任务是解救被困官员，不能出一丝纰漏，身为这个群体的一份子，必须有以这个群体的利益为最高利益的自觉，否则便难容于这个群体，所以任何官员的死伤都是他承受不起的。

    同时，兵乱也必须立刻平息，兵者凶器也，这么多沾染过血腥的凶器横在城中，还有许多蠢蠢欲动的，局势复杂，危在旦夕，如果处理不当，便会引起大祸。要是蒙受这样的污点后，自己的政治生命也就宣告结束了。

    这两点压倒一切，至于严惩凶手、惩前毖后之类的，现在根本不重要。

    打定主意，沈默深吸一口冷冽的夜风，头脑一阵清明，一个大胆计划便浮现出来，反复推敲几遍，他对身后的三尺道：“把戚继光和朱五找来。”

    朱五干练无比，转眼便到了。戚继光一直在弄那些个预案，通宵未眠，所以也很快到了，两人见大人正在询问那小七城内卫军的情况，便静静等在一边，待小七退下后，才上来施礼道：“大人有何吩咐。”

    “我已考虑周详。”沈默沉声道：“从现在起尔等必须严格听命于我，一切责任由我承担。”

    “大人……”两人还没见过这种对责任大包大揽的领导呢。

    “不必多言，时不我与，”沈默一抬手道：“天亮之前……”说着看了看东方，见已露出鱼肚白，不由苦笑一声道：“夜可真短了。”说着正色道：“尔等听令，戚将军你迅速点齐以前兵马，夺下正阳门！”

    其实距离他们最近的是通济门，但沈默舍近取远，那是有道理的，因为南京城与严格按照‘九经九纬、南北中轴’而建的北京城不同，它讲究的是‘虎踞龙盘’，通俗点说，也就是依照山势地形而建，皇城在整个南京城的最东边，而所有的部院衙门，也都集中在皇城的东南角。

    戚继光已将南京地图烂熟于胸，脑海中马上浮现出城内的街景……进了正阳门，是金吾、留守卫军驻地，再往北是东西向的崇禧街，过了崇禧街，便是对列于皇宫轴心——千步廊两侧的六部衙门，再往外则是詹事府、翰林院、通政司、锦衣卫之类低一级的衙门，整齐的列在紫禁城南面，仿佛在参拜皇宫一般……老朱皇帝的控制欲也可见一斑了。

    便听沈默吩咐道：“拿下正阳门后，立刻控制住两府卫军，我的中军也会前移到金吾卫衙之中。”说完又转向朱五道：“你和手下穿起官服，仪仗整齐，打起东南经略大旗，进城晓谕诸军，向他们传达三件事。”说着伸出三指道：“第一，新任东南经略已经到了；第二，本官体谅众军卒生活困苦，不得已才聚集部衙前请饷，可以体谅、也可以原谅，只要他们悬崖勒马，本官可以宽大处理；第三，停发妻粮子虚乌有，折色也会立刻恢复，并尽快发清欠饷。”

    朱五费劲的记着，不由苦笑道：“小得们都是粗人，这么多词儿，怕是记不住的。”

    “那就这么喊……”沈默想想道：“大帅有令，妻粮停发乃是谣言，一切饷银按原先发放，诸军速速回营，保证既往不咎。”

    “这好记多了。”朱五笑笑，看着沈默脸色小声道：“不过是不是换个称谓……”东南官兵已经习惯了，大帅是指胡宗宪。

    “要的就是这个错觉。”沈默自嘲的笑笑道：“当兵的可不是当官的，他们只认带着他们打仗的，谁买我这个初来乍到的经略的账？”说着轻哼一声道：“说不得，还得借借默林兄的威望和感情……”

    最后他沉声下令道：“大军便在正阳门外等候，呈分散阵型，广立旗帜，显得人数越多越好。”

    “遵命！”

    拂晓十分，戚继光带队出发了，戚家军名不虚传，无声无息的绕过一段城墙，天光渐明时，已经出现在正阳门外。

    戚家军这才发现大明朝南都的正门，已经变成了乱兵狂欢的穹庐，一堆堆篝火将熄未灭，满地是吃剩的碎骨、喝光的酒坛，还有臭烘烘的便溺之物。鼾声大作中，一个个坦胸敞怀的乱军，醉气醺醺的躺了一地，竟没有发现有大军靠近了。

    看到眼前的景象，戚继光深感痛心疾首，数年前他在苏州时，多次和南京守军配合歼敌，那时他们的军纪和战斗力都属上乘，斩获颇多，战功累累。不意别去经年，这些兵卒竟军纪败坏害民若斯，叫人气愤之余，又十分心痛。

    深深吸口气，他有力的一挥手道：“直接进军，占领东西二府，不必理会些许散兵游勇！”

    于是戚家军将士开始跑步入城，整齐的脚步声惊醒了城门下的乱兵，他们揉着惺忪的睡眼，看到一支衣甲鲜明的军队已经开到眼前，登时吓得不知所措，许多人一动不动，差点被大军踩踏致死。

    大军一开进城，便分左右开进，一路杀向西边的金吾卫衙，一路杀向东边的守备衙门，路上碰到前来查看的乱军，根本不睬不理，直奔目的地而去。

    后面穿着耀眼官府，打着帅旗的锦衣卫，则在朱五的率领下，向千步廊奔驰而去，虽人数不多，却气势十足。

    戚继光去的是守备府衙，这里是南京城卫军的指挥所，倒是守卫森严，看到戚家军冲进来，紧张的问道：“什么人？”

    “东南经略麾下，戚家军！”回答声如雷贯耳，顿时将守军石化，毫无阻止的意思……戚继光畅通无阻的进去，见到了张皇失措的南京守备、魏国公徐鹏举，以及一干守备将领。

    国公爷望着跪在阶下的戚继光，竟然淌下泪来，颤声道：“你，你们可算来了……”

    戚继光暗叹一声，徐达后代竟然窝囊若斯，真给自己的偶像丢脸。但他面上仍毕恭毕敬道：“末将奉沈经略之命前来，救驾来迟，请国公爷恕罪。”

    “来了就好，来了就好。”徐鹏举如释重负的笑道：“沈经略现在何处？”

    “就在城外，旋即便到。”戚继光恭声答道。

    “哪能劳他大驾呢。”徐鹏举激动的对众将道：“快快随我前去迎接。”

    （未完待续）