朱颜血丹杏 作者:肉书屋

    第 1 部分

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    楔　子

    那就是神仙岭。

    行商指着前面森森群山说道：这地方山高林密，拢共也没有几户人家，又叫三不管。

    旁边一个文士打扮的中年人道：三不管？

    行商说道：这是三省j汇的地界，山穷水恶，赣、闽、广三省谁都懒得来管。还有一说，这三不管是天不管，地不管，皇上也不管。

    文士摇着纸扇道：普天之下，莫非王土，中华腹地，哪里还有化外之民？

    倒是孙老闆，怎生放着大路不走，要走着这三不管的山路？

    这您就不知道了。神仙岭虽然难走，但从赣州府到广东，从这儿走要省出两天的路程。而且还有桩妙处——

    孙老闆嘿嘿笑道：这神仙岭下有家客栈，虽然只有三五间客房，但收拾得乾净利落，店里自酿的山酒更是一绝，店名就叫杏花村。

    文士见他笑得别有意味，不由笑道：孙老闆宁肯翻山越岗，走这神仙岭，不会是只为了这店里的山酒吧。

    孙老闆笑道：不瞒您说，杏花村是个夫妻店，掌柜的姓白，原本也是个读书人，五十多岁也没考中秀才，是个老童生，生x木讷。倒是老闆娘相貌标緻得紧，能里能外，过路的都叫她丹娘。

    文士笑道：原来孙老闆在这儿有个相好，怪不得嫌大路远呢。

    孙老闆连忙摇手道，这您可误会了。人家夫妻在这儿开店，做的是正经生意。掌柜的读圣贤书出身，半点儿邪事都不沾的。丹娘也是个正人，来往客人虽多，这么个标緻妇人在店，连一句风言风语也没有。

    文士还是不信，那孙老闆何苦走这山路？

    孙老闆笑道：阁下有所不知，那丹娘三十多岁年纪，风韵正足，生得白白嫩嫩，花枝一般的人物，单是看她烫酒递菜，小腰一扭一扭的俏模样，再多走几十里山路我也乐意。说着歎道：说来也有一年没来了，不知道丹娘是不是又俏了几分。

    文士拿折扇在手心轻轻敲着，讶道：荒山野岭竟有如此尤物……

    说话间山路一转，露出山坳里一个小小的院落。依着山巖是座两层小楼，前面一片空地，外面竹篱上爬满青籐，院内几株杏花开得正艳，满枝红霞胜火。楼角挑着一幅黄布酒幌，上写着杏花村几个墨字。

    孙老闆收了嘻笑，正了正头巾，两人一前一后进了院子。

    正值午时，院内却静悄悄寂无人声。店门大开着，门旁一块木牌被一幅绿纱巾遮了半边，上面隐隐写着银钱数目。文士四下打量，只见客栈虽小，却窗明几净，桌椅上绝无半点灰尘，看得出主家c持有道。只是客人已经进了楼，还不见掌柜的出来，未免奇怪。

    两人上了楼，正自纳罕，旁边一间客房支哑一声开了门，一个柔婉的声音说道：客官，是要住店吗？

    两人回头一看，不由愣住了。

    一个少女倚在门边，穿着件青布白花的上衣，纽扣还来不及扣好，只用手捏着衣襟，雪白的颈子一直延伸到襟下，露出细緻的锁骨，似乎是刚披上衣衫。下身是条靛蓝布裙，裙角已被压得皱了。裙下露出双大红缎鞋，她是缠过足的，那双绣鞋犹如两瓣红莲，精巧可爱。里面两只白生生的玉足，却是除了裹带，光着脚套在鞋内。

    乍暖还寒的三月天气，那少女额上却满是汗水，脑后一窝乌亮的青丝坠在肩头，几缕发丝沾在颊上，粉颊一片潮红。她看上去十七八岁，虽然布衣荆钗，但眉眼盈盈，娇俏可人，此时衣裙不整，香汗淋漓，别有一番香艳的美态。

    文士听同伴说得天花乱坠，满心以为老闆娘是个端庄贤淑的小家碧玉，此时一打照面，这妇人美则美矣，可眉梢眼角春情流露，分明是刚与人欢好过，天刚过午，在客房白昼渲y，这丹娘做得哪儿是正经生意？看着孙老闆瞠目结舌的样子，文士不由暗自偷笑。话说回来，有这等媚物推枕荐席，再多走几十里山路也是值得。

    孙老闆满心惊讶，这少女相貌与丹娘有七八分相似，但年纪小了许多。看着妇人胸r沾满香汗，湿淋淋散发着白腻的r光，孙老闆不禁有些眼晕，期期艾艾道：您是……丹娘在么？

    那女子俏脸飞红，小心掩住襟口，正待说话，身后门板忽的被人踢开，一条大汉系着腰带从房内出来，一手搂住她的颈子，在她粉腮上重重亲了一口，你娘那婊子真够s的，p眼儿都浪的滴水……

    说着从腰里摸出一小串铜钱，扔在那少女怀中，顺手又在她高耸的r房上扭了一把，蹬蹬蹬下了楼。

    少女攥着那串铜钱，勉强露出一抹笑容，轻声道：丹娘刚接了客，一会儿就出来。两位客官，是要住店吗？

    归家

    一年前。

    白雪莲r夜兼程，赶到神仙岭也已经是r暮时分，远远看到暮s里飘扬的酒幌，少女唇角不由露出一缕笑意。

    自从十二岁到罗霄山学艺，白雪莲已经六年没回过家了。不知道爹爹的咳病好了些没有；娘一个人里里外外c持客栈，可辛苦得紧了；玉莲妹妹今年该十六岁了，不知道家里给她说了亲没有；还有弟弟英莲，一家人的命根子，离家的时候才一岁，正在娘怀里呀呀学语，如今也该长大了呢。

    暮s一层层重了下来，周围的景物渐渐模糊。白雪莲有心给爹娘一个惊喜，按了按背上的长剑，悄悄进了院子。

    店里已掌了灯，楼下客堂坐了两桌客人，靠窗的一桌是个头发花白的老人和一个绿衫女子。那女子看上去比白雪莲大了几岁，目如点漆，顾盼间隐隐生辉，引得另一桌四名汉子不住朝这边张望。

    单看那对眸子，白雪莲就认出这女子身怀武功，只不知深浅如何，她手边放着包裹，脚上套着小羊皮制成的快靴，一副出远门的打扮。

    另外一桌就有些蹊跷。四人都是三二十岁的年青汉子，桌上只放了只酒甕，四人踩着长凳，满脸无赖相，此时一碗一碗喝得痛快，都有了四五分的醉意。

    一个猢狲似的瘦小汉子道：县里这几r不知怎么了，县尊、主簿都不在，只剩了一个典史守着。

    旁边一个汉子道：是封公公到了河源，莫说县里，周围几府的主官都赶了去拜见。

    哪个封公公？

    还能有哪个？当然是东厂的封公公，那汉子压低声音，听说阎大人跟他还是旧识，现在不知道还能不能攀上j情。

    对面一个满脸麻子的大汉端起碗，你管他能不能攀上，喝酒喝酒。

    白雪莲暗自讶异，客栈周围十几里都没有人家，来往的只有过路客商，这四人虽然口音各异，但身无长物，言谈举止更不像是过路人。

    听到东厂，绿衫女子眉头不易察觉地一挑，随即若无其事地举茶慢饮。

    说话间，楼上下来一个妇人，她穿着淡红衫子，大红罗裙，三十四五年纪，眼角已有了细细的皱纹，皮肤仍是又白又滑，犹如银丝团成。虽然不施脂粉，但天生的眉枝如画，容貌柔艳，宛如一朵盛开的牡丹，香气扑人。一头青丝梳理得光亮整齐，在脑后盘了个精緻的发髻，用一根竹簪穿着。虽然简陋，却收拾得处处妥贴，让人一见就暗讚道：好个乾净的妇人。

    此时她一手托着木盘，一手提着裙裾，拾级而下，举止虽然端庄恬淡，但正值熟艳的年纪，万般风情掩也掩藏不住。

    白雪莲心中一荡，几乎脱口叫出，娘。

    丹娘！那猢狲似的汉子举着碗歪歪斜斜走了过来，咱们兄弟要的菜怎么还不上啊？

    小店照顾不周，多有得罪。丹娘把木盘往后挪了挪，免得他满是酒气的口水溅在上面。

    让咱瞧瞧………那汉子一把抓住丹娘白生生的腕子，哟，鱼啊。风乾的。这个好，咱们就要这个！

    丹娘被他攥住手腕，不由粉面发红，又不好发作，只道：这是那一桌客人先要的，客官想要，奴家再取了来。

    那汉子揉捏着丹娘滑腻的手腕，咱看这条就怪好，又光又滑……

    丹娘挑眉喝道：客官，请你放尊重些！

    咋个不尊重了？那汉子一边把丹娘的手腕往怀里拉，一边嘻皮笑脸说道：咱又没摸你的身子……

    白雪莲心头火起，正待进门，只听那汉子啊的一声惨叫，半边身子歪了下去，却是被绿衫女子拧住了手腕。

    霜儿！老者低喝一声。

    绿衫女子扬手往外一送。那汉子踉跄着退了几步，一p股坐在地上。

    绿衫女子微微一笑，对丹娘说道：劳烦您快些做，我们还要赶路。

    对面几人已经跳了起来，那满脸麻子的大汉一拳挥出，虎虎生风，竟也是习过武的。

    拳头到了半路，忽然一紧，像被焊住般动弹不得。那大汉定睛看去，却是一个白衣少女站在面前，一手拿住他的拳头，她身长玉立，鬓角c着一朵白茶花，容貌娇俏秀美，但此时一脸怒容，她中指扣着他的脉门，无名指小指扣紧寸关，那大汉拳头比她大了一倍也无法挣脱，使得竟是正宗擒拿手法。

    白雪莲冷冷道：客官是来吃饭的，还是来砸场子的？

    大汉仗着酒意喝道：老子今天就砸了你这破店！

    白雪莲见他左肩微沉，知道他是要出右脚，当即左脚踏出，踩住他的脚背，就势曲膝一压，将大汉拧得跪在地上。

    住手！一个人从后堂走了出来，他头上结着方巾，鬚发斑白，正是白雪莲的父亲，杏花村的掌柜白孝儒。他迈着方步走到堂中，说道：好勇斗狠，岂是君子所为？圣人道……说着忽然咳嗽起来。

    去你妈的！一名汉子拎着板凳砸了过去。

    绿衫女子腾身踢飞了板凳，顺势一掌拍在那人面门。这边两名汉子已经围了过来，乒乒乓乓打成一团。

    看着两个少女跟四名大汉动手，丹娘心头不由紧紧悬起。丈夫一辈子没能考取功名，到老还是个童生，最后不惜斯文扫地，在山里开了间客栈，为的就是与世无争。

    自从上个月，隔三差五总有几名汉子来店里饮酒，这四人就来了两三次，开始还只是喝酒，后来见客栈只有一个男人，渐渐的言语无礼起来。丹娘料想他们是山下做工的，一直忍气吞声，只盼避过这一阵，等他们离开就安静了。

    没想到就出了事，更没想到两个过路女子拳脚功夫竟然这么厉害。尤其那个白衣少女……

    雪莲！丹娘失声叫道。

    白雪莲回眸一笑，娘。

    说着她掌风一紧，两手玉蝴蝶般忽起忽落，只听一连串惨叫响起，眨眼间四名汉子手臂都被拉脱。

    白雪莲跳过来拉住母亲的手，叫了声娘，又回头叫了声爹爹，自己先喜不自胜地笑了起来。

    女儿离家时才十三岁，五年不见已经长成了个俏生生的少女，鲜亮得把门前的杏花都比了下去。

    长这么大了。丹娘喃喃说着，眼圈禁不住红了。

    娘一点儿都没有变呢。白雪莲亲暱地搂住母亲的腰身，把脸贴在母亲怀里。娘身上的味道还是这么好闻，甜丝丝，香喷喷，带着暖暖的体温。

    站住！

    几名汉子刚想溜，就被白雪莲一把扯住，想走？先把账结了，酒钱，还有你们打坏的桌椅板凳。

    几人这会儿再也横不起来，乖乖掏了银子，捧着手臂呲牙咧嘴地溜了。

    白孝儒嘿了一声，拂袖进了后堂。

    白雪莲吐了吐舌头，把银子塞到娘的手里，小声笑道：爹爹是不是生我气了？

    你爹爹就是那脾气。丹娘怜爱地拂了拂女儿的发丝，这些年不在家，吃了很多苦吧。

    没有啊，姨娘待我很好呢。白雪莲兴奋地说：娘，我现在是……她突然停住话头，看了旁边两人一眼。

    绿衫女子笑道：原来你们是一家人，倒是我多事了。妹妹的功夫真好，不知是哪家弟子？

    她本是过路的客人，路见不平拔刀相助，正是侠义中人本s，白雪莲好生相敬，执了她的手笑道：姐姐功夫也不错啊。我叫白雪莲，姐姐尊姓大名？

    我姓薛，薛霜灵。

    老者突然道：姑娘的分筋错骨手造诣不浅，想必是罗霄派的弟子了。

    听到罗霄派，薛霜灵微微变了脸s。白雪莲见他说出自己的师门，恭敬地行了一礼，老丈好眼力，不知两位是哪派门下？

    老者淡淡道：小女跑码头学了点三脚猫功夫，哪里有什么门派。打扰了。

    霜儿，我们走吧。

    白雪莲讶道：天s这么晚还要进山吗？薛姐姐，不如在这里住一宿，明早再启程。

    薛霜灵歉然一笑，拿起包裹，承白姑娘好意，但我们还要赶路，不能耽搁了。

    等两人离开，丹娘坐在灯下，久久打量着女儿，眼里又是喜悦又是怜爱。七年前，丈夫因为一块风水地被人告了官，佔了十成理，却输了官司。一怒之下，白孝儒卖了祖传的薄田，在山里开了这家杏花村。

    客栈不临大路，生意清淡，那时丹娘又刚添了英儿无法c持。妹子潇潇见姐姐r子过得艰难，来接了雪莲到罗霄山学艺。这五年来，丹娘朝思暮想，只盼女儿能早些回来，此时女儿坐在面前，她却像做梦一样，不敢相信这是真的。

    娘。

    白雪莲见娘看得出神，又唤了声，娘。真的是我。

    丹娘谓然歎道：真的长大了。

    白雪莲格格笑道：娘都说了两遍了。玉莲妹妹呢？还有英儿弟弟，怎么不见他俩？

    英儿胆子小，玉莲陪着他，这会儿已经睡了。雪莲，刚才那些都是你在罗霄山学的吗？

    是啊。我学的可多了呢。

    姑娘家舞枪弄棒总不是长久之事，丹娘想着问道：你姨娘好吗？

    好啊，就是有时候想我姨丈。

    潇潇嫁的是罗霄山下徐员外的独子，也是罗霄派弟子，七年前过的世，连子嗣也未留下。

    徐家饶有资产，丈夫在时又与门中诸人j好，裴潇潇虽然不会武功，罗霄派上下都把她当自己人看待，因此雪莲才能拜到罗霄派门下。

    娘，那四个人是什么来头？

    丹娘蹙起眉头，这一两个月常来，多半是山下哪家请来做工的。

    做工的？白雪莲摇了摇头道，这几个虽然功夫不怎么样，但都是会家子。

    什么会家子？丹娘没听过这些江湖行话。

    就是练过武功的。

    啊？他们也是习武的？

    白雪莲笑道：娘不用担心。有女儿在，不用怕他们。

    你一个人怎么对付得了他们那么多人？不行，我要告诉你爹爹去。

    白雪莲拉住母亲，真的没事的。

    丹娘半信半疑坐了下来，问道：这次回来，不用走了吧？

    今天是四月初一，我十五要到广东。这趟是路过，回家陪娘住几r，后r就走。

    怎么？还要走？

    娘，你不知道，广东正闹白莲教，罗霄派不少弟子都在那里，帮朝廷捉拿逆匪呢。

    白莲教？

    有个红y真人，说是天师下凡，鼓动百姓造反。我这次去是给门里的师叔送信。

    可别告诉你爹爹，一个姑娘家独自出门已经不该了，何况还要做这些事。

    哎呀，你还没吃饭吧，娘给你做去。

    白雪莲挽丹娘的手臂，娘，我要吃你焖的笋！

    丹娘笑着在女儿手上打了一下，还跟小时候一样。都十八，该说得亲了，要有些大姑娘的样子了。

    白雪莲吐了吐舌头，跟娘一起进了厨房。

    ＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊

    天未亮，白雪莲已经醒了，她起身正要穿衣，突然想起这是家里，不用起来练剑。她拉起被子，躺在温暖舒软的床上，什么都没想，很快又进入梦乡。

    一根凉凉手指拨开被角，然后一个细柔的声音说：姐，你回来了。

    玉莲！白雪莲睁开眼睛，拉住妹妹的手。

    白玉莲比她小了两岁，今年刚满十六。白孝儒方正持家，所谓女子无才便是德，对这个女儿管得极严。她穿着件半旧的鹅黄衫子，樱唇秀口，未语先笑，举止温婉可人，让人禁不住心生疼爱。

    上来啊。白雪莲把妹妹拉到床上，一眼瞥见她那双小巧的纤足，裹这么小？真漂亮呢。

    白玉莲羞红了脸，连忙蜷起双足。白雪莲以前也是缠过足的，因为学武才放开了，但平时还要束紧，不然使不上力气，因此一双脚比旁人小了许多。白玉莲自小缠足，一双玉足纤秀之极，又比姐姐更为精巧。

    姐妹俩并肩躺在床上，花容玉貌犹如一对并蒂莲花。两人的眉目相仿，眉线都很细，弯如月牙，但是白雪莲眉梢微微上挑，透出一股英气。玉莲的娇靥尤为精緻，肌肤吹弹可破。尤其是那只樱唇，柔美红润，整个人就如一粒亮晶晶的珍珠。

    许了人家没有？

    白玉莲红着脸摇了摇头。她们一家住在山里，极少与周围人家来往，这两年白孝儒咳病越来越重，c持客栈每每力不从心。丹娘有心招个女婿入赘，但白孝儒始终没有点头。虽然嘴上不说，丹娘也知道丈夫是对大女儿有一分愧疚，想找户好人家，安定了雪莲的终身，再说玉莲的事。

    姐，娘说你昨晚一个人打败了四个男人，好厉害……

    白雪莲笑道：是他们太不中用了。我的功夫是刚入门，这次下山正是要在江湖历练。

    江湖？

    白雪莲笑了起来，不说了，说了你也不懂。英儿呢？

    起来了。正在房里念书。

    哦？已经开始念书了？

    七岁了呢。前年爹爹就给他开了蒙。英儿聪明得很，念书又快又好，就是有些胆小，白玉莲笑着慢声细气地说：听说姐姐回来了，满心想来。你走的时候他才两岁，记不清你的样子，不敢来呢。

    怕姐姐吃了他啊。想起了以前抱着小弟弟，在自己怀里软乎乎蹬腿的可爱样子，白雪莲心头像被那只小脚丫踩了一下般，禁不住坐了起来，我去看看他。

    等他先念完。白玉莲也坐了起来，姐，我给你梳头。

    光亮的秀发在玉指间长长垂下，玉莲先用黄杨木梳给姐姐理好发丝，再用篦子仔细梳理整齐，分成两绺，结成辫子，然后向上盘去，在脑后总在一起，再散开披在胸前。乍看一束青丝似乎是随意挽起，细看来越看越是精緻。　白雪莲在罗霄山习武多年，平时只随便梳条辫子，忙时用条手帕包住头发也就罢了，此时看着镜中妹妹白净的手指在发丝间轻柔滑过，心头不由得一片温暖。

    妹妹的手真巧。

    白玉莲羞涩地一笑，将挽好的秀发用一根钗子簪住。等她松开手，镜中的少女娇靥胜雪，面如莲花，英武中平添了几分妩媚。

    对了。白雪莲起身从包裹取出一只小巧的匣子，这是给你的。

    白玉莲打开来一看，里面是对镶着珍珠的耳环。

    白雪莲吃吃笑道：这是姐给你的嫁妆。

    姐！白玉莲羞红了脸。

    怕什么？白雪莲撩起妹妹的秀发，轻声道：姐给你带上。

    白玉莲的耳垂又白又嫩，凉凉的，宛如白玉雕成。那对珍珠垂在耳下，玉颊被淡淡的珠晕一映，散发出迷人的光泽。她爱不释手的抚摸着，说道：谢谢姐姐。

    白雪莲给父亲带的礼物是包银耳，还有一盒丹药。

    银耳给爹爹熬汤喝。这是丹药姨娘请人配的，每月用上一丸，一个月都不会咳嗽。爹爹，方子我也找大夫要了过来。有几味药要到川中去採，等下个月女儿就去採来。

    那倒不必急了。白孝儒看了女儿半晌，似乎想说些什么，最后道：去看你娘吧。

    白雪莲暗自吐了吐舌头，昨晚她跟人动手，还凶巴巴地人掏银子，按爹爹的脾气，早就是一番痛斥，说什么德容言功，还要讲女诫。爹爹真的老了……

    白雪莲忍不住回头看了一眼。

    那一刻，她看到父亲的眼神里充满了慈爱。白孝儒摆了摆手，温言道：去吧，去吧。

    入狱

    初升的y光洒落满院，天地间触目皆新。丹娘正在树下晾晒衣物，头上繁花万点，风来时满枝红杏轻摇，树下的妇人也像这花枝一样，开得正艳。

    娘！白雪莲挽住母亲的手，把一只凉凉的事物套在她腕上。

    那是只玉镯，丹娘皮肤本来就好，凝脂般白滑，衬着碧绿的翠玉愈发鲜美。

    母女连心，丹娘没有再说什么，只扬手替女儿理了理衣襟。

    这枝杏花真好。白雪莲轻盈跃起，攀住杏花折下一枝，挑了朵最大最红的簪在娘的鬓侧，又摘了朵自己带上，终究是女儿家情态。

    白雪莲摇着花枝去寻妹妹，问英莲念完书没有，刚走到阶下，就看到一个六七岁的小男孩躲在门框后朝她张望。

    白雪莲叉住腰，偏着头，笔吟吟道：认识我吗？

    男孩小脸俊秀异常，那双乌亮的眼睛尤为灵动，他怯怯道：你是大姐。

    知道是大姐还不过来？

    男孩犹豫半晌，慢慢走了过来。

    白雪莲蹲下身子，拉住弟弟的小手，柔声道：想姐姐吗？

    男孩点了点头。

    姐姐也想你啊，白家的命根子。白雪莲在弟弟鼻尖刮了一下。白孝儒年近五十才得了这一个儿子，虽然他对子女一视同仁，待英莲也不假辞s，但一家人都把他当成心头r。

    怎么生得这么漂亮，像是女孩儿呢。

    白英莲小脸发红，愈发像个害羞的女孩。白雪莲格格笑了来，随手从枝上摘了朵杏花，簪在弟弟耳边，然后起身拉住他的手，姐姐给英莲也带了东西，英莲看喜欢不喜欢。

    说话间，外面突然传来了一阵喧闹。几名穿着官服的公差，气势汹汹闯进院子，抖开锁链就朝白雪莲颈上套去。

    白雪莲翻腕拧住铁链，你们是什么人？

    那公差使足力气一挣，没能挣动，不由怯了三分。另一个公差不知深浅，举起水火g朝白雪莲肩上打去，喝道：少废话！

    白雪莲眉毛一挑，右手挥出，格的一声脆响，将那根手腕粗的水火g生生劈断。公差两手虎口剧震，断g掉在脚下，痛得他抱脚大叫。

    看到公差如狼似虎地闯进院子，丹娘骇得脸s煞白，不知道女儿犯了何事，刚到家半r就被官府找上门来。

    白雪莲亮了手功夫，震住众人，朗声道：无论官民，都是大明百姓，敢问各位公差来自何处，小女子又犯了何罪？

    旁边一名高个儿公差倒是和气，他亮出了腰牌，我是长宁县衙门捕快孙天羽。县里刘主簿发下批文，要拿你归案，案由我等也不清楚。是非曲直，姑娘去了之后自然能剖析明白。

    长宁县属於江西赣州府，县城距此六七十里，论起来此处离福建武平还近着些，但这三不管地界，谁也说不清省界该如何划分。

    白雪莲神情自若，早说清不就好了，我随你们去又有何妨。

    几名公差想到她突然变得这么好说话，对视一眼之后，说道：那就请女侠上路。

    雪莲！丹娘惊惶地拉住女儿。

    娘，不妨的，你不用担心。白雪莲笑吟吟地道：女儿正好去买两只j来，晚上我们燉j吃。

    丹娘见女儿说得笃定，放心不少。白孝儒此时才听到动静，匆忙赶出来，正好看到几名公差正拿着一面大枷，给女儿带上，他心头一急，险些滑倒。

    白雪莲回首道：爹爹！不用担心，女儿去去就回。

    ＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊

    从杏花村向西，过饿虎滩，是出山的正路，但几名公差离了客栈，却转上一条岔道，反而向东边深山里走去。

    白雪莲心下起疑，这不是去长宁的路，你们去哪里？

    那个叫孙天羽的捕快说道：姑娘有所不知，长宁县城离此路途遥远，我们去的是长宁所。

    当时天下分为十八行省，省下为府、州，再下为县，县下不再有常驻官员，一些大县因有军户，另设某所管理。神仙岭另一侧的福建武平，下面就设有武平所，管理数乡。想来长宁也是如此。

    白雪莲不再作声。对於此行，她没有半点担心。

    为平定白莲教逆匪，罗霄派两个月前在门内较艺。白雪莲以新手出赛，连胜五场，引来无数惊歎。　罗霄派百余年来一直与朝廷j好，与刑部关系最为密切，颇受官府重视，算得上是当朝鹰犬。

    白雪莲在比武大会中崭露头角，当即被刑部捕盗司看中，拿了刑部捕快的腰牌。凭着这块腰牌，白雪莲可在十八省内任意捕拿盗贼，不受地方官府管辖，称得上是天下一等捕快。到了堂上，只要亮出身份，莫说长宁县下区区一个乡所，就是赣州府也万事皆无。

    那面木枷是用杨木制成，长五尺五寸，宽一尺五寸，厚三寸，枷尾刻着尺寸重量，重是二十五斤。这是枷中最重的一种，只有死囚才戴这等重枷。白雪莲扛着这面重枷却浑若无事，步履比几名衙役还要轻松。她不知道那几名衙役跟在后面，目光在自己腰臀间转来转去，恨不得那条白裙撕得粉碎。

    走了半个时辰，翻过豺狼坡，离杏花村已有二十余里。白雪莲脚程太快，几名公差跟得气喘吁吁，孙天羽倒是气s如常，根基明显比同伴强了许多。

    坡下有条山涧，沿山涧往上，密林中隐隐露出一道灰墙。白雪莲记得那里本是一间废弃的庙宇，不知何时竟改成了长宁所的衙门。

    进了院门，一股y森的气息扑面而来，白雪莲不由得皱起眉头。原本的大雄宝殿被改为公堂，两厩是刑房和处理文牍的所在。再往内，破旧的僧舍被重新砌过，连为一整片监房。

    进了门，y光就被阻断，即使昼间房内还要灯火照明。监房中间是片空场，当中一只火炉烧得正旺，上面架着烙铁，顶上垂着几根黝黑的铁链。透过火光，隐约能看到两边尽是一间间监牢，三面是厚厚的石墙，朝外一面钉着碗口粗的木桩，里面一览无余，什么桌椅家什都没有，只有一堆稻草算是囚犯的床铺。

    牢房内零零乱乱关着十几名囚徒，有男有女，居然还有一个孩子。各人都是衣衫褴褛，奄奄一息。木桩、稻草到处沾着发黑的血迹，腐烂的霉味、烧糊的皮r、血腥味、汗味……诸般气息j织在一起，令人作呕。

    白雪莲虽然刚接到刑部的腰牌，对监狱还不熟悉，但刑律里男监女监必须分开，各由狱卒、狱婆监管，这些常识还是有的。没想到长宁所如此胆大妄为，竟然惘顾国法。看里面一名女子衣不遮体，下身污迹斑斑，八成还受过污辱。

    这就是你们说那个点子？一名膀大腰圆的狱卒过来打量着白雪莲，y笑道：这小娘皮真不赖，这下兄弟们有的乐了。说着朝白雪莲臀上摸了一把。

    白雪莲的目光被木枷挡住，没想到他会如此轻薄，待他手掌摸上才知道受了羞辱。恼恨之下，白雪莲当即两手一分，坚固的木枷纸紮般篷然迸碎，她柳眉倒竖，劈手抓住那狱卒胸口，狠狠给了他一个耳光。那狱卒半边牙齿都被打落，口鼻中顿时鲜血长流，捂着脸杀猪般叫了起来。

    白雪莲粉面生寒，娇吒道：把主簿叫出来！

    周围人心里格登一声，拿来这么个扎手的硬角s，只怕事情不妙。孙天羽陪笑道：女侠息怒，在下这就去请主簿出来相见。

    不多时进来一个穿着官服的黑大胖子，他四十余岁，满脸横r，一撩袍角，四平八稳坐在椅中，打着官腔问道：你是何人？犯了何罪啊？

    白雪莲听得稀奇，他们拿贼似的把自己拿来，居然一不知道自己是谁，二不知道自己犯了何事，这算得哪门子公差？

    她气得笑了起来，我是罗霄派门下弟子白雪莲。只因昨晚惩治了几个撒泼的无赖，就被贵属拿到这里。敢问大人，这是哪家的王法？

    那黑胖子板起脸，本官是此间狱吏阎罗望，你不好生回答本官问话，竟敢咆哮公堂吗！

    狱吏不过一狱之长，不入流的官职，他竟然说得这般煞有其事。白雪莲冷笑道：你这狱里男女混杂，已犯了大明天条，主簿何在？让他出来跟我说话！

    孙天羽贴在阎罗望耳边，低声道：她就是丹娘的女儿。没想到是罗霄派弟子……

    阎罗望满横r颤了颤，扔了句，主簿不在！说罢拂袖而去。

    孙天羽陪笑道：白女侠切莫生气，主簿去了县里公g，明r才能回来，委屈女侠在此等候一r。

    也好。我就在这里等他。白雪莲审视着狱中垂死的囚徒，恨声道：长宁所胆敢如此胡作非为，赣州府岂能饶过你们！

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    几名狱卒打扮的汉子坐在室中，一个个面s凝重，气氛甚是沉闷。上首是阎罗望，旁边一个青白面皮的狱卒是牢头鲍横，留着两撇鼠鬚的是文书刘辨机，孙天羽也在座，最下面还有一个满脸麻子，肩头紮着绷带的壮汉，却是昨晚在杏花村被白雪莲摘掉手臂那人，此时同样披着黑底红边的狱卒服s。

    刘辨机先开了腔，果真是罗霄派弟子，就不好办了。

    罗霄派是横跨湖、赣两省的大派，一向为官府作事，门里不少弟子都有功名在身，非是寻常的江湖帮会。

    鲍横试探道：要不，咱们把她放了，陪个礼，把这事儿遮掩过去？

    刘辨机两指捻着鼠鬚，突然道：老何。

    包着膀子大汉连忙道：哎，刘爷。

    昨晚你们在杏花村露了马脚没有？

    何求国想了想，没有。我们照您的吩咐，都换了便装，腰牌也没带，才吃了那么大亏。

    另一个女子呢？

    卓二哥已经带人去追了。

    刘辨机想了半晌，说道：阎大人，依在下之见，不如送白雪莲离开，只道是一场误会，只要老四他们几个不露面，遮过也就完了。

    周围几人听了都点头同意，孙天羽却笑道：那丹娘呢？

    这里并非长宁所，甚至不属赣州府长宁县管辖，而是广东潮州府平远县下一所监狱，数月前才移到神仙岭。狱中连狱吏带狱卒共是十九人，来自各省，都是胆大包天心狠手辣之辈。此地天高皇帝远，人迹罕至，这些人在此不啻於坐地称王，行事更是无法无天。

    狱里的人犯本来都不是重罪，有的是抗租，有的是欠税，但落到他们手里，就如同被打进了十八层地狱。

    白雪莲见到的女子本来是个守寡的小媳妇，不合跟婆婆拌了两句嘴，婆婆一气之下告了忤逆，下了监七转八转，不知怎么转到了这里。阎望罗在山里正自憋闷，当即就收用了。十几条汉子轮流折腾，两个月下来，就把个水灵灵的小寡妇弄得人不人鬼不鬼。

    上个月，几名狱卒在山里闲转，路过杏花村正巧撞见丹娘当垆卖酒，那种风流妩媚的俏模样，让人看得眼馋。回来一说，整个狱里都跑来看。阎罗望一见之下就起了邪心。杏花村独居山中，就一个男人还是个迂腐书生，偏生一个丹娘，一个玉莲，大的艳，小的娇，看了让人恨不得吞下肚里。

    一夥人盘算几r，欺杏花村内外无人，便让手下换了便装去杏花村闹事，挑个由头就装作衙役到店里拿人。母女俩到了手里，还不是要圆要扁随意揉捏。没成想丹娘还有个女儿，出落的花瓣一般，却是罗霄派弟子。这下众人好比捉蟹反被蟹夹了手，都犯了难。

    放吧，今后这杏花村的几朵鲜花就只能看不能摸。不放，罗霄派哪边怎么解说？尤其是白雪莲的功夫，真要硬闯，十几个人加起来也挡不住她。

    不成！阎罗望突然道：白雪莲绝不能放！

    他把指骨捏得辟啪作响，恨声说：这贱人既然是罗霄派弟子，与官府有着牵连，肯定不会善罢g休！要让她把这里的事捅出去，咱们就是滚汤泼老鼠，一死一窝！

    大明律写得明白，男囚女犯需得分开安置，私j女囚那是死罪一条。若是升斗小民，这些吃官粮的当然不惧，可白雪莲是罗霄派弟子，若她不依不饶，把此间情形捅上去，就难以收场了。

    众人此时已是骑虎难下，阎罗望一不做二不休，当即让人先稳住白雪莲，然后在她饮食中下药。

    ＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊

    白雪莲对即将到来的危险一无所知，她坦然坐在牢里，等待那个子虚乌有的刘主簿回来。

    她这趟去广东是接了刑部的密令，送信给广东总捕吴大彪。吴大彪是白雪莲的师叔，r前捕获白莲教首要人物立下大功，师门大为满意。白雪莲随身所带的还有一册秘籍，是掌门祖师授予这位得意弟子的镇派内功，罗霄混元气。

    到午时，狱卒送到饭食，别人都是一勺米糊，白雪莲却是一碗白米，还有一碟小菜，算是格外的优待。

    牢里瀰漫着难闻的气味，白雪莲食不下嚥，见旁边的男孩眼巴巴看着自己，她把饭菜都递了过去，柔声道：吃吧。

    自从白雪莲劈碎木枷，就没有人敢再给她带上刑具，那男孩看着这个天仙般的姐姐，不知道她为何会在这里。过了一会，他抓起白米，大口大口吃了起来。

    白雪莲看得心酸，这男孩比英莲大不了几岁，不知道为何事关到这里，饿得皮包骨头，身上块块都是伤疤。

    旁边的年轻女子也醒了过来，她蜷缩在牢房一角，听到狱卒的脚步声，就吓得浑身发抖。她的衣服只是几片破布，连n子大腿都遮掩不住，臀部更是不着寸缕，红肿的秘处一览无余。狱中还有十几名男犯，来往的狱卒也都是男人，她却没有试图掩住下t，似乎已经习惯了在男人面前暴露羞处，不再有丝毫羞耻。

    白雪莲义愤填膺，这伙狱卒如此胡作非为，等见着吴师叔，必要说个明白，为他们讨回公道。

    孙天羽端了茶来，和气地说道：姑娘，请用茶。

    白雪莲质问道：你们狱中为何会囚有女犯？这孩子又是怎么回事？

    孙天羽道：姑娘有所不知，这监狱原本是军牢，狱卒都是戚帅手下军士，戚帅北调后后改属地方管辖，因县里已经有了狱所，才迁到山中，囚犯都是县里拨来由我等监管。

    他这话有真有假，豺狼坡监狱曾是军牢不假，与戚帅却无关系。狱卒有的是贬职的军士，有的是外地调来，阎罗望更是海贼出身，招安后才做了狱吏。

    戚帅抗倭灭寇，功在社稷，治军天下闻名，白雪莲容s稍霁，此时也有些渴了，举起茶一饮而尽。

    转目间，刚才那男孩手里还拿着米团，却靠在栅栏上睡着了。白雪莲想他是累的，正待放在茶杯，手指一松，茶杯掉在地上摔得粉碎。

    白雪莲突然省悟过来，自己一时大意，竟中了这些人的j计，你——

    孙天羽笑道：姑娘累了，不妨歇息片刻。

    白

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