“哟！你还知道经济使呀，我真是甚感欣慰。”

    李奇轻轻一笑，语气中尽是讽刺之意。

    杜明苦涩一笑，叹道：“杜某愧对圣上啊！”

    “这我倒是看出来了。”

    李奇如今真是窝着一肚子的火，一个州的知府，竟然跑到帮百姓做法事，不管你收不收钱，这都是本末倒置呀，要知道城墙都还是那鸟样，要是你不想当这知府，那你就去做专职祭司呀，别占着茅坑不拉屎。

    一个头扎蓝布的古稀老者拄着拐杖走了过来，向李奇等人道：“老朽乃是这竹村的长老牛青，不知几位来我竹村有何贵干？”

    “原来是牛长老呀，失敬失敬。”李奇拱拱手，用眼神制止正欲开口介绍的杜明，又道：“我们是杜知府的好友，路过此地，特地过来拜访。”

    “原来如此，怠慢之处，还请各位见谅。”

    “哪里，哪里。”

    杜明道：“牛长老，真是抱歉，杜某有贵客上门，先就告辞了。”

    牛青也不好挽留，于是行礼道：“牛青代表竹村多谢知府大人的慷慨相助。”

    “不谢，不谢。”杜明拱拱手道：“告辞。”

    “杜知府慢走。”

    李奇也拱了下手，而后就随杜明离开了竹村。

    李奇等人又跟着杜明来到了邑江边上的一个亭子前，在邑州这穷地方，这个亭子看上去倒还算是比较气派，亭子上面还挂着一块匾额。

    匾额上写着三个字——狄公亭。

    古往今来，敢称狄公的，唯有二人，第一当然是狄仁杰，第二就是狄青了，显然这指的是狄青，狄仁杰估计都没有来过这里。

    李奇对狄青可也是非常敬佩，又见亭边上有着一块石碑，走过去一看，但见上面还刻着一段碑文。

    “天生狄公，辅圣推忠。情存义烈，志嫉顽凶。请缨即路，仗节临戎。英材遴集，猛将风从。贼之敢鬭，实惟天诱。来迓于郊，奄丧羣丑。当我摧锋，易如拉朽。僣补伪署，丛然授首。羽翼既剪，心腹既刳。虽欲自举，人谁与图？焚庐而去，回巢以逋。六亲不保，曰献其俘。厥推邕边，南国之纪。九洞襟带，列城唇齿。险固一失，兵粮无峙。庶民蚩蚩，鸟兽惊跂。我公之来，电扫云开。叛涣斗破，纲领重恢。师成庙筭，民得春台。天声逺振，繄公之材。”

    落款是“桂州知府余靖”

    李奇看了好一会儿，不禁竖然起敬，感慨道：“狄公乃真英雄啊！”又向杜明问道：“这余靖又是何人？”

    杜明答道：“这余靖乃是桂州知府，当初跟随狄公一起平叛侬智高，后来得知狄公病逝，便在这里修建狄公亭，并且赋于碑文。”

    李奇站在碑文前瞻仰半响，心想，可惜狄公已经病逝，否则，若有他相助，我何须烦恼，好在我如今还有岳飞。手往亭内一伸，却不说“请”，便率先去到亭内。

    杜明哪里看不出，李奇对他非常有诸多不满，摇摇头，也跟了进去，微微颔首道：“抱歉，能否让下官看下经济使的官印。”

    这可是规矩。

    李奇一挥手，牛皋立刻拿出枢密使的官印递给杜明。

    因为李奇上任枢密使才一年多，消息还没有传到这穷乡僻壤来，但是由于李奇当任经济使的时候，大力推广对外贸易，交趾大理也在其内，所以这里也有不少人听过经济使的名号。

    杜明仔细看了一会，没有任何诧异，因为他知道李奇是身兼多职，又听说李奇领兵收复燕云，当上枢密使也在情理之中，起身又再行礼道：“下官杜明，参见枢密使。”

    “这些就免了吧。”李奇语气非常平淡。

    杜明坐了下来，看着李奇，似乎挺惭愧的，道：“不知枢密使突然驾到，是为何事？”

    李奇反问道：“难道你认为我不应该来吗？”

    杜明一愣，面色尴尬。

    李奇哼了一声，道：“偌大一个邑州城，竟然是这鸟模样，这真是让人大开眼界呀。杜知府，我听说你还是状元出身，不会是蒙的吧。”

    李奇在来自前就调查过这杜明，大观元年的状元，由于他是寒门子弟，没有后台，所以一直在边陲之地换来换去，直到政和年间，才来到邑州上任知府，这一待，就待了整整十年，但是却籍籍无名，功过都没有，但是对于一个官员而言，无功就是过呀，碌碌无为这可不是褒义词。

    杜明以前脾性比较急，但是最近几年来，已经消磨殆尽，对于李奇的冷嘲热讽，丝毫不以为意，笑道：“时隔久远，下官也记得不是很清楚了，兴许是蒙的吧。”

    李奇道：“杜知府，非我有意与你过不去，只不过从我进城的那一刻起，我就没有感觉到你的存在，是一点都没有。”

    杜明点点头道：“下官知道，这也是情理当中。”

    李奇哦了一声，道：“这我倒还是第一次听闻，杜知府是否有什么难言之隐。”

    杜明摇头道：“难言之隐倒是没有，可能是枢密使你初到此地，对这里的情况还不是很了解。”

    李奇皱眉道：“愿闻其详。”

    杜明叹了口气，道：“下官来此已经有十年之久，可是枢密使你能否猜到，下官那府衙外的鸣冤鼓在这十年间，才响过几次吗？十次呀，屈指可数，偌大的邑州，十年间，怎么可能只发生了十件案子，其实这里每年光命案就上百起，只是轮不到我管，我这知府不过就是一个摆设，唯一的用途就是表示这里属于我大宋领土，仅此而已。”

    李奇好奇道：“那这里是谁做主？”

    “土司。哦，也就是一些部族的族长或者酋长。”

    杜明见李奇神色困惑，于是又解释道：“这土司乃是朝廷特别任命的，但凡土司，一般都是一些部族非常有名望的人，朝廷对这里缺乏管控，但又希望能够收取税赋，于是就任命一些人为土司，专门为朝廷收取税赋。

    刚开始的一些年，这些土司还缴纳税收，可是近三十年来，这些土司的实力渐渐成长起来，他们便自立为王，不再理会朝廷，不仅如此，他们之间还相互争斗，对百姓横征暴敛，胡作非为，谋取私利，这一代的官员连连上奏，希望朝廷能够介入，可是朝廷对此是不闻不问，所以当地的百姓都是以各部族自居，而非我大宋子民。

    而本人说的好听是知府，说的难听一点就是一介书生，百姓根本就没有将我放在眼里，我说的话，在他们眼里，还没有土司放个屁有用，他们出了事，都是各自找自己的族人帮忙，官府对于他们而言，非常陌生，但是他们也没有欺负我，这可能是他们唯一给朝廷的一点面子吧。”

    语气中是满满的无奈。

    李奇听后，心里也是唏嘘不已，要真是如此，这杜明就还不如纪敏仁，不管怎么说，那纪敏仁在凤翔可是非常用威望的，受到百姓拥护，只是不断遭受朝廷大员的打压和剥削。

    而这杜明，朝廷大员懒得理他，百姓更加不把他当回事，这种官当着有什么意义。

    但是经过上回纪敏仁的事，他还真不敢妄下判断，又问道：“那你也没有必要自降身份，跑去帮人做法事呀，你好歹也是知府，这有损朝廷威严。”

    杜明苦涩一笑，道：“枢密使，你以为我想么，可是这知府做着实在是太憋屈了，既然朝廷不能给与我支持，那我只有靠自己了，我希望能够得到百姓的拥护，若是百姓都不理我，纵使我心有百姓，又能做甚么了，我只有帮百姓做一些事，让他们认识我，让他们感激我，从而得到他们的拥护，我虽知这无异于愚公移山，但是除此之外，我还能做些甚么呢？”

    李奇脸上出现一丝动容，当真是我错怪了他么。不管是不是，他还是起身一揖，道：“李奇不知内情，错怪了杜知府，还请杜知府见谅。”

    杜明急忙站起，回了一礼，道：“当不得，当不得，下官怎敢受枢密使此等大礼，真是折煞杜某了。”

    二人又在坐下，李奇问道：“杜知府，如果说朝廷任命土司，是为了征赋税，可如今土司都不上交赋税了，为何朝廷兀自不过问。”

    杜明道：“这其实很简单，可以用两句话来概括，第一，山高皇帝远，这里离汴梁太远了，朝廷也实在是难以管理；第二，非我族类，其心必异。这里的百姓都非汉人，朝廷一来是看不起这些人，二来，也不信任他们，根本也没有把他们当成是我大宋的子民。

    当初侬智高希望能够内附我大宋，而朝廷却以为他是交趾的叛徒，害怕得罪交趾，故此拒绝了，但是这只是其中一个理由，还有就是侬智高希望能够融入汉人，受到汉人一样的待遇，这是朝廷不允许的，双方接连谈判不成，侬智高才起兵的，而整个广西都当不上杭州一个州的税赋，朝廷也看不上，你能交固然好，不交朝廷也懒得费神来征收，还有一点，交趾屡屡在邑州边境烧杀抢掠，可是朝廷对此是从来不管，都是当地的土司领族人赶走交趾那些匪徒，这种种的一切才导致出现今日这情况。”

    这话要拿到后世去说，那肯定会遭受到全国人民的攻击，五十六个民族是一家，但是现在不同，宋国是一个汉人国度，对别的民族肯定会有抵触，契丹族党项族等等，皆是如此，这划分的非常清楚，好死不死，这地方又远离中原，所以双方之间隔阂是越来越大。

    李奇听后，心里也了解了个七七八八。

    杜明突然又问道：“对了，不知枢密使突然到此，是为何事？”眼神中充满了期待。

    李奇不答反问道：“不知杜知府身体可还好？”

    杜明一愣，如实道：“倒还算的上硬朗。”

    李奇呵呵笑道：“那就好，今后你可有得忙了。”

    杜明大喜，都站了起来，道：“枢密使可是要将新法带到这里来。”

    “暂时还没有这打算。”李奇摇头道。

    杜明听后是一脸失望。

    李奇又道：“不过从今往后，这里只有一个主宰者，那就是皇上，这里的百姓，也只有一个身份，那就是我大宋子民，天下本是一家，怎能人以族分。”

    杜明不禁又喜出望外，跟李奇说话，还就是跟坐过山车一样，道：“枢密使此话当真？”

    李奇点点头道：“当然，不然我跑这里来是为了欣赏邑州那奇葩的城墙么？”

    杜明听得老脸一红，尴尬不语。

    李奇道：“我已经派人去命那些土司前来邑州见我，我倒要看看这些地头蛇有些甚本事。”

    杜明愣了愣，道：“枢密使有所不知，这些土司谁人也不放在眼里，我瞧他们不一定会来。”

    “是吗？”

    李奇哈哈一笑，道：“你且放心，一个也少不了。”