江夏不是没有杀过人，但多数时候他还是保持着一个读书人的风度，因为他觉得这样更能吸引女人的注意力。

    可是现在，他身上散发出来的浓郁杀机即便是普通人也能清晰感受到，那冷寒的感觉似乎让整个空气的温度都降低了很多。

    朱厚照很明显也感觉到了江夏此刻的异样，他忍不住对江夏说道：“大哥，别怪江彬，他也是害怕中计。”

    江夏嘴角露出一抹笑意，说道：“我不怪他，我从来都没有怪过他。”

    “但是！”江夏一指地上横七竖八躺着的前军骑兵，说道：“但是他们会怪他。他们现在就在说话，他们说，他们死不瞑目。他们在求我，求我杀了他帮他们报仇！”

    说完，江夏下令：“来人啊！”

    “属下在！”布缙云张猛他们齐声应答。

    江夏右手一指，指向江彬：“格杀勿论！”

    “是！”萧杀提着手中的长剑第一个先冲上去，布缙云和张猛随后跟上。其余众人没有冲上去，但分别散开，从各个方向封锁住了江彬的出路。

    江彬的武功虽然高，但是距离萧杀那还有一段距离。更何况还有布缙云和张猛二人，他们三个一起出手江彬几乎连反抗的余地都没有。

    萧杀三两招就挑飞了江彬手中的长刀，然后一掌把他打得倒退了几步。

    “住手！”朱厚照大叫了一声，可是萧杀没有理他，还是拎着长剑追上去一剑刺向江彬。

    江彬身体一侧，躲开了萧杀这致命的一剑，腰间被豁开了一条口子。

    朱厚照突然沉声叫道：“朕叫你们住手！全体将士听令，如若再有人胆敢动手，给朕格杀勿论！”

    朱厚照命令一出，并且还用的自称是“朕”。将士们险些没吓死，他们下意识的就扬起了手中的兵器。

    朱厚照这一呼喝，萧杀他们也下意识地就停下手来。没办法，无论是江湖中人还是朝堂中人，皇权的至高无上让他们无法无视朱厚照的命令。

    江夏扭头看向朱厚照，沉默了一会儿后问朱厚照：“如果我今天一定要杀他呢？”

    “那你就是抗旨不遵，论罪当斩！”朱厚照的语气也变得冷漠起来。

    “那你告诉我，这些被他害死的人，他们要如此才能瞑目？”江夏大声地问朱厚照。

    朱厚照道：“朕会命人记下他们的姓名，等回到大明以后从重抚恤，为他们树碑立传，让他们为世人所敬仰，千古留名。”

    “好，那我今天杀了他，也给他从重抚恤，并且为他树碑立传，让他为世人敬仰，千古留名！”江夏冷冷说道，然后亲自拎着长刀朝着江彬走过去。

    “江夏！”朱厚照冷喝一声，道：“现在是非常时期，我们的目的是多杀鞑靼人，而不是在这里相互厮杀，内斗。”

    “内斗？我内斗？”江夏笑了一下，笑容包含着浓浓的讽刺意味儿。

    他突然冲过去，冲到江彬面前对着江彬的头就是一顿猛踢猛踹。那些接到命令，说是再有人胆敢动手就格杀勿论的士兵立刻往前走了几步。

    但是朱厚照一下伸手制止住了他了。

    江夏对着江彬踢打一会儿后喘着大气放开了江彬。

    刚才一番战斗他也受了不轻的伤，此刻如此剧烈运动还是有些承受不了。

    江夏看了地上已经被打好像猪头一般的江彬，他说道：“我已经说了好几次要杀你，可是每次我都没有动手。这一次我再饶你一次，求神保佑以后不要再碰见我。若是再让我碰见，我一定杀了你，说话算话。”

    说完，江夏起身转头看着朱厚照。那目光让朱厚照心里有些异样。

    江夏扔掉手中的长刀道：“算了，你们自己玩儿吧，我玩儿不起就先走一步了。”

    说完，江夏独自一人转身离开。张猛狠狠地在地上吐了一口唾沫，口中骂骂咧咧地说道：“跟着这鳖孙简直辱没了我齐天大元帅和我家大人操天大元帅的名头，老子早就想走了。”

    张猛这么一离开，萧杀他们自然而然也跟着离开。

    来时十一人，此刻离开也是十一人。

    朱厚照站在江夏身后大声叫道：“大哥，不要走！”

    江夏没有理他，继续前行。

    走出一段距离以后，朱厚照突然语气严地说道：“江夏，朕叫你们所有人站住！”

    这一下江夏当真停下了脚步，他扭头过来看向朱厚照，冷笑了一声：“朕？那我现在走了就是抗旨不遵对吗？论罪理应处斩是不是？”

    江夏从怀中取出一个油纸包，他打开油纸包，取出里面的一张帖子。那张帖子朱厚照很熟悉，正是当初他和江夏结拜时所写下的金兰帖。

    江夏掏出金兰帖以后又从怀中拿出了两块令牌。一块是豹房的天字第一号令牌，另外一块是皇族龙探的龙头令牌。

    江夏将那三样东西放在地上，说道：“荣华富贵于我如浮云，权势荣宠我也视之如同等闲。自从认识以后我尽心尽力的帮你，不是因为你是皇上，而是因为你是当初那个和我许下过‘有福同享有难同当誓言’的人。

    既然今天你用皇上的身份对我说话，那你我兄弟情分至此就已经尽了。以后你自己好自为之吧，草民愿吾皇万岁万岁万万岁。”

    说完，江夏潇洒转身离去。

    这一次朱厚照没有再阻拦，而是站在原地目送着江夏离开。他没有想到，他怎么都没有想到，江夏竟然如此随便的就放弃了一切。

    以江夏今日今日的权位，在大明可以说是已经到了一人之下万上之上的地步。文渊阁大学士，可以和东厂锦衣卫平起平坐的朝廷势力，这一切的主人是一个还未满三十岁的年轻男人。这一切若是放在一般人的身上，恐怕做梦都会笑醒了。

    但是现如今江夏就这样放弃了，就这样不要了……

    江夏走出几步以后，把手伸出去，由张猛扶着他。

    十一人就在那样走着，消失在草原的尽头处。朱厚照双手紧握，心中突然感觉到有一种莫名的失落感。

    第三四九急流勇退的智慧

    北风呼呼的吹，临近夜晚的时候草原上总是显得特别的寒冷。

    江夏他们离开了大部队以后也不敢乱走，只能先往西北方向前行，准备找个地方处理一下身上的伤势。

    好不容易找到了一所猎户打猎时临时居住的木屋，江夏他们就暂时在木屋里过夜，同时生火烤着一只他们黄昏时猎到的一头狍子。

    狍子在火堆上渗着油脂，火里发着噼里啪啦的砸响。房屋里众人谁都没有先开口说话，气氛显得有些沉闷。

    苏媚娘帮江夏处理着身上的多处伤口，终于将最后手上的伤口包扎好以后，江夏看了众人一眼，开口道：“你们会不会觉得我今天的决定做的太冲动了？”

    “我就是觉得有些太不值了，想当初大人你可是超天大元帅，麾下已经有数万兵马。若是一早知道是这个结果，那还不如就紧着那批兵马，自己在河南占山为王来的逍遥自在呢。”

    张猛第一个开口说道。

    布缙云摇了摇头，道：“无论你做什么样的决定，你始终都是我们的掌门，这一点永远也不会变。”

    “对。”尹人面马云峰等人齐齐点头。

    萧杀刚刚加入江夏的这个圈子，所以没什么好发言的。但是雪如沁沉默了一会儿后却突然开口问江夏：“你是不是早就有抽身出去的念头了？”

    江夏看向雪如沁，笑着说道：“怎么说？”

    雪如沁眉头微微皱着说道：“你虽然贵为皇族龙探的龙头，又是皇上的心腹，在朝中势力足以和锦衣卫东厂平起平坐，但是你的处境并不算太好。”

    江夏眼睛微微一亮，对雪如沁道：“说下去。”

    雪如沁继续说道：“你查云南盐税贪墨案，改江南盐政。仅仅这两点就不知道碰触了大明多少势力的利益，可以说凭借这两者，你已经在朝中遍地竖敌。

    你能在朝中屹立到现在都没被人击垮，靠的是三样东西。不过我相信你既然决定急流勇退，那么肯定是你已经觉察到这三样东西都已经快没有了。”

    江夏脸上的笑容越发明显起来，看着雪如沁问道：“那你说说，是哪三样东西？”

    在场的众人多数都是江湖中人，对于朝廷的权力争斗并不太了解。听雪如沁这么一说，众人这才明白原来江夏这个看似突兀的决定后面竟然还有这么多的考虑，张猛忍不住催促道：“如沁姑娘你快说说，究竟是哪三样东西？”

    雪如沁看了众人一眼，一向不太爱说话的她，此刻以已经比较缓慢的语速看着江夏说道：“第一你是前内阁首辅李东阳的弟子，凭借着你师父四朝元老的威望，以往朝中的大臣原本不会拿你怎么样。但是你师父毕竟离开朝堂已久，影响力在逐渐减弱，而他以往的几个身居要位的老友和门生，此刻也......”

    江夏点了下头，雪如沁分析的这一点很多。以前朝堂之中有靳贵曹元梁储他们这些人在，基本上朝臣攻击自己时，他们三人的力挺就能够使他立于不败之地。

    可是现在靳贵和曹元都已经身死，仅存一个梁储，能够做到的十分有限。

    “继续。”江夏饶有兴致地说道。

    “第二点。你身受皇上的荣宠，与皇上关系密切。凭借着皇上对你的支持，你也能在朝中屹立不倒。可是这一点现在也发生了变化。

    我不知道你和皇上的关系是从什么时候开始改变的，但是当他去河南平乱的时候没有带上你，基本上就已经可以确认你跟皇上的关系开始变了。

    再加上他明知道朝中有势力在暗中对付你，刘瑾又欲将你除之而后快，却依旧离开京师去宣府，并且仍旧没有带上你一起走。这基本上可以确定，皇上在提防你，担心你势力过大无法控制。所以故意给刘瑾他们制造机会，让他们和你争斗，以便削弱你们双方的势力。等到你们双方实力大损，他就更便于控制你们了。

    从皇上平日里跟你交谈时的态度和称呼上来看，你与皇上似乎并非是君臣的关系，而是好像一种结义兄弟的关系。

    所以以你的性格，从皇上想要控制你那一刻开始，你们的关系注定将崩裂。”

    “奶奶的，这里面的弯弯绕绕可真多。那皇帝老儿离开京师竟然还有这些阴谋诡计在里面，难怪那段日子里面大人老是被人诬陷刺杀，原来这是皇帝老儿故意纵容的。”张猛忍不住不忿地骂道。

    江夏看了张猛一眼，摇了摇头道：“猛子，让如沁姑娘说完。”

    雪如沁看了江夏一眼，开始说出最后一点：“第三点，就是你自己的聪明机智。你的确是很厉害，无论是兴献王还是宁王。都察院也好刘瑾也好，还是我们万凰也罢。

    我们多番设局都没能奈何的了你，反倒是每次都被你反咬一口，损失不小。这也使得你成为了朝中所有人心里最难缠的人，加之你眦睚必报，所以一般人如非必要其实是不愿意来招惹你的。

    可惜现在你跟东厂还有万凰已经成为死敌，无论如何他们都会想办法除掉你。没有李东阳李大人和皇上对你的支持，让你孤身面对东厂和万凰，你最后必死无疑。

    哦，对了，现在还得加上一个江彬。

    凭借你的能力，如果你前期不是如此锋芒毕露，蛰伏五年再开始发力，可能你现在已经自成一体，朝中无人能够撼动你。

    但是现在的你虽然势力不小，却全都是空中楼阁，根基不稳底蕴不足。无论是东厂还是万凰，单独一个你应付起来都已经十分吃力了，更别说两者联手。

    所以说，我觉得你现在选择退出可以说是最明智的选择。急流勇退，暂且蛰伏，如此可保平安。”

    “可是掌门如果没有了皇族龙探，没有了在朝中的势力，那么你说的那些东厂万凰岂不是更容易对付他？”布缙云跟着江夏的时间也不短了，所以雪如沁说的那些他基本能够理解，故而有此一问。

    雪如沁听后摇了摇头，说道：“并非如此。”

    “首先是皇族龙探，这股势力从头到尾都是江夏他自己一个在打理，里面的每一个人都只认江夏，不认皇上。所以江夏如今退出，等同于整个皇族龙探也会跟着他退出，此其一。

    其二，东厂刘瑾已经依附于万凰，而万凰的首要目标并非是江夏，而是当今皇上。因为他们存在的目的不是想要权倾朝野，而是君临天下。

    江夏的存在，其实是保护皇上的一道屏障。如今江夏退出正是他们最乐于见到的事，他们巴不得江夏走的越远越好，绝对不会再来招惹江夏，以便他们能集中势力对付皇上。

    至少在他们的目的真正达到以前，他们不会再来招惹一个已经出局的江夏。”

    说完，雪如沁扭头看向江夏，问道：“你认为呢？”

    江夏看着雪如沁，整个人沉默了下来。

    不可否认，雪如沁的分析字字珠玑一针见血。

    对于自己的短板，江夏不是不清楚。根基不稳，底蕴不足。他也不是没想过蛰伏，当初他状元及第选择去教坊司，其目的原本就是准备从不起眼的地方开始积攒实力，慢慢壮大自己再真正的进入朝堂。

    可是由于对朱厚照的兄弟情义作祟，江夏最终也没能忍住。

    从他开始插手云南盐税贪墨案开始，他就已经开始走上了这一条注定艰难无比的道理。再加上他答应朱厚照以千门势力作为基础成立皇族龙探，江夏就知道自己已经站在了满朝文武的对立面。

    因为他不属于任何派系，他只站在皇上这边。

    而站在皇上这边，从某个角度来看，他等同于站在了所有朝臣的对立面。

    江夏点了点头，说道：“是一时冲动也好，是急流勇退也罢。总之从现在起，朝中的纷纷扰扰从此与我江夏无关，我不想再有兄弟为了我的争斗而受伤，甚至是丧命。就让我们从今天起，拿着万贯家财笑傲江湖，做个快活的富家翁吧。”

    “好！从此大碗喝酒大口吃肉！”张猛笑着大声说道。

    “朝廷里的纷纷扰扰尔虞我诈，其实想想就觉得凶险，你能安然无恙的退出来，这是好事。”苏媚娘笑着说道。

    她看着江夏眼睛有些发亮。

    以往因为要提防这个，提防那个，四处奔波劳碌所以无论谈论感情。现在退下来了，苏媚娘忍不住想着，这下总该给我一个说法了吧。

    想到这里，苏媚娘心中甜的吃了蜜糖一般。

    雪如沁看着江夏，脸上露出若有所思的表情。

    急流勇退，谈何容易。

    她因为以往身处万凰，所以对于很多事对布缙云他们知道的更加清楚。她知道，即使一时间朱厚照能够允许江夏退出，但是很快他就会因为江夏的离开而感受到江夏的重要性。

    等他感受到了，忍不住了，恐怕江夏最终还是得再回朝堂。

    人在江湖身不由己，有的时候不是你说能放得下，就可以真的放下的。

    不过听着张猛他们已经在谈论江夏不做官以后去干什么的话题以后，雪如沁没有再把自己后面的分析说出来。

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