午时将至，秋风萧瑟，卷起地面些许枯黄落叶。</p>

    死囚已经被押解上了刑场，衣着囚服的三人显得并不那么邋遢。</p>

    按理说，皇家亲贵，哪怕是犯了死罪，也该一根白绫或者一杯毒酒来了却性命，这般当着全天下人斩首的情形，实在有些诡异。</p>

    除非是满门问斩，否则对皇家自家亲戚下手诛杀，又何必闹得沸沸扬扬的？</p>

    偏偏泰昌帝不顾脸面，就照着国法判，也不给皇家留一块遮羞布。</p>

    监斩官见三个死囚颇有些蠢蠢欲动的姿态，躬身问道：“荣郡王，可以开斩了吗？”</p>

    刘桐望了望日头：“还没到时候呢，按规矩办。”</p>

    监斩官只能点点头。</p>

    眼瞧着时辰越来越近，却还是没有一点儿劫囚的动静。</p>

    越是平静，监斩官心里就越忐忑。</p>

    反观刘桐，却是一副镇定自若的模样。</p>

    监斩官留心着刘桐的动静，忽然听到他喃喃道：“这都要死了，劫囚的人不来倒也罢了，连妻子爱妾，儿女家人都不来送你们这最后一程，真是有些遗憾呐。瞧瞧，忙活这么些年，得到点儿什么？”</p>

    监斩官忙收回耳朵，不敢再听。</p>

    “午时已到，行刑！”</p>

    监斩官下了斩令，刽子手抬起斩刀，三人期盼中的“刀下留人”并没有出现。</p>

    一个呼吸间，三颗人头就这么落了下来。隐约可见其中一颗人头的面部，还留有丝丝泪痕。</p>

    至于是谁哭了，倒也不用在乎。</p>

    刘桐起身，看了眼围观的百姓，眼尖地看到前太子妃泣不成声的身影，在对上他的视线后，忙忙地擦去眼泪，避开了他的注目。</p>

    过后不久，有人来给前慎郡王收了尸，前祁王、礼王的尸首却等了好久，方才来人收。</p>

    那会儿，刘桐已经回了宫。</p>

    守在刑场的人前来禀报，前祁王的尸首由其母舅家收走。而前礼王的尸首，却由其嫡子收走了。</p>

    泰昌帝摆了摆手，示意知道了，待人走后，他却叹了一声。</p>

    刘桐不解，问道：“皇兄为何叹息？”</p>

    泰昌帝道：“只是觉得天意弄人罢了。祁王与其妻虽只是面上情，到好歹也是相敬如宾，收尸之事，咱们这位素来重规矩的二嫂，却把她薛家那薛氏闺训给忘在脑后了，连给丈夫收尸都不肯。反倒是礼王，向来与嫡妻不合，宠妾灭妻的，甚至还几番对嫡子恶语相向，没想到到头来，给他收尸的，却是他这个一向不疼不宠的儿子。你说是不是有些讽刺？”</p>

    刘桐静默片刻，点点头道：“皇兄说得是。”</p>

    泰昌帝道：“说起来，礼王的嫡子，今年也有十五六了吧？以前在国子监的时候，学问如何？”</p>

    刘桐想了想道：“这个臣弟倒是没有留意过，这位侄儿从前礼王妃看护得紧，也很少在叔伯面前露面。”</p>

    “嗯，礼王府侧妃把持后院，三嫂看的紧些也正常。能护着他长大，也实属不易了。”</p>

    泰昌帝想了想，道：“这是个孝顺孩子，朕抽空了让人问问，若是他有点儿本事，就给他寻条出路。”</p>

    刘桐讶异：“皇兄不怕他因为他父亲之事”</p>

    “一个孩子，懂什么。”泰昌帝道：“罪不及子女，他好歹是朕的侄儿。除非他对朕心怀恶意，否则便是提携他一把，又有何难？”</p>

    刘桐心里由衷地对泰昌帝肃然起敬。</p>

    “行了，慎郡王身死，这些皇族家事的，总可以放一边儿去了。”泰昌帝道：“接下来，是该把心思转移到治国上来了。”</p>

    刘桐颔首应是，心里却仍旧有个疑惑。</p>

    “怎么了？”泰昌帝看他面露犹豫，不由问道。</p>

    刘桐道：“臣弟只是想起，前慎郡王曾经几番强调他有遗旨之事不知道那份遗旨是否存在。若真的存在的话，留着总归是一个隐患。”</p>

    泰昌帝笑了笑道：“是有那么一份遗旨。”</p>

    刘桐顿时惊讶地道：“皇兄如何得知？”</p>

    “从刑部大牢出来以后，朕便寻了何旦来问。何旦虽然是先帝贴身内侍，但也不是时时刻刻都跟在先帝身边的，有些事他也不大想得起来。后来朕寻着蛛丝马迹，倒是寻着一个突破口何旦说，静太妃曾经私底下见过先帝。”</p>

    刘桐皱眉道：“父皇留给过静太妃一封遗旨？”</p>

    泰昌帝点头：“先帝防着朕，怕朕登基之后，对慎郡王等人不利，所以，这是一份让静太妃在恰当时候拿出来，可以救他一命的遗旨。”</p>

    刘桐顿时不解了：“父皇完全可以下一道这样的明旨给皇兄，为何要辗转交给静太妃？”</p>

    “父皇发明旨给朕，全天下便知道了，慎郡王等人仗着这道旨意，铤而走险的可能性更大，父皇当然不希望看到这样的反效果。但留给静太妃以防万一，便是一种保障。即便慎郡王反了，他终究会因为这道旨意，保一条性命。”</p>

    泰昌帝缓缓道：“至于为什么是静太妃很简单，因为祝王身体不好，早已不能参与夺位之争。而他与朕，多多少少有些不对付。”</p>

    泰昌帝道：“静太妃的身份和地位相比起后宫其他嫔妃，是最中立，也是最合适的。她是个聪明人，得了这道旨，她便清楚地知道，让祝王支持前慎郡王造反，若是失败了，慎郡王能留条命，而祝王，可是连命都留不了。这也算是先帝给她的警告吧，正好还能分化慎郡王和祝王。”</p>

    刘桐恍然大悟，却又疑惑道：“既然这道旨意的确是存在的，那为什么静太妃没有将它拿出来？”</p>

    “朕也寻思着，静太妃可不是这么一个听凭先帝安排的人。她早年间做的那些事儿，比如兖州鲁家，你也是知道的。她可能不会参与夺位之争，但她不会介意给朕下点儿绊子。毕竟她与母后有那么段不合渊源。”</p>

    祝王之母静太妃和泰昌帝之母皇太后，当年在后宫里，同居一宫，静太妃为主位，皇太后只是个屈居偏殿的小嫔妃。</p>

    可谁想到，静太妃前脚刚怀上祝王，皇太后这边儿后脚便也跟着怀了孕。</p>

    静太妃嫉恨了皇太后许多年，更何况如今，静太妃的儿子半残不废，而皇太后却生了个登了帝位的好儿子。</p>

    静太妃不瞅着机会，给皇太后和泰昌帝难堪才怪呢。</p>

    可为什么她没有任何动作呢？</p>

    泰昌帝饮了口茶，缓缓道：“不是静太妃不想发难，是她没办法发难。这道遗旨，在朕登基那天，被祝王妃寻了出来，让祝王给烧掉了。”未完待续。</p>

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