说实在的，自打离开庐江开始，薛仁贵就总觉得心里头不踏实，庐江乃是是非之地，至少在那笔钱全部到位之前还是很不稳定的地方，苏侯爷顶着个钦差的头衔，其实也管不了庐江当地的军政，更别说庐江本来就不是什么重要的战略要地，现在又不是战争时期，打仗也打不到庐江来，所以说庐江压根儿就没什么军队。

    庐州刺史虽然是个喜欢拍马屁的家伙，但是政务上并无差池，而且苏侯爷似乎挺看好那个庐州刺史的，倒是那个庐江县令吴江，看起来不怎么可靠的样子，庐江本地只有衙役捕快这类人马不过一两百人，还没有苏侯爷自己带着的三百护卫人数多，薛仁贵也看过那两百多号人，欺负老百姓是把好手，要真是派上用场铁定一触即溃，薛仁贵觉得自己一个人就足以击溃这两百多号人。

    不过他是朝廷统兵将领，军人不干政乃是铁律，不干地方军务也是铁律，他无法对这些人做出什么有效的制裁，最多是在他们欺负老百姓的时候派手下把那些胡作非为的暴打一顿，以儆效尤，这种事情连苏侯爷都没有插手，薛仁贵就知道，他能做到这些已经是极限了。

    一旦出事，庐江县本地的兵马是根本不用想的，唯一可靠的也就是梅岭驻军和长沙大营了，那里的军队是为了戒备岭南所安顿的，一直以来都是一级战备部队，装备精良，训练有素，梅岭的两万驻军和长沙的三万大军足以平定江南任意一场混乱，当然这也是有前提的，那就是他们要能赶得上。

    无论是从梅岭到庐江还是从长沙到庐江都不是短时间内可以抵达的。薛仁贵做过计算，就算是从事发当时第一时间就从庐江发去求援讯息，梅岭驻军和长沙大军想要赶到庐江救援那也是七天以后的事情。苏侯爷手边只有三百人的可用之兵，一旦发生什么意外。根本不够看的。

    可偏偏朝廷在这个时候准备北伐大草原，一战定乾坤了，西突厥和薛延陀的内部都已经混乱不堪，上层奢侈腐化，下层穷困潦倒，贵族们过的奢侈日子连长安城的公侯之家都难以比拟，下层普通牧民的日子则连大唐的乞丐都不如。

    听说那些西突厥和薛延陀的那些巨富贵族们，把长安城连皇帝陛下都要三天才吃一顿的冰糖当成一日三餐吃。整个大唐可以和那些草原巨富们相比的只有深居内宫不出的太上皇李渊阁下，草原攀比之风日盛，简直堪比晋时石崇王恺斗富，李二陛下还敞开府库助长草原攀比斗富之风，潜移默化之下，其根基尽毁，回天乏术。

    下层牧民之巨大财富——牛羊马被中原商团掠夺殆尽，中原商团以价格昂贵但无实用价值之手工制品换取牧民之牛羊马，长安各大商家天天最忙碌的事情就是把数之不尽的丝绸瓷器手工制品等等运往西突厥和薛延陀，目前属于顶级奢侈品、寻常人见都见不到的蜀锦、白糖冰糖、还有苏家新产被皇帝陛下赐封为贡品的碧螺春茶叶。一车一车的往北边运送，这是多少牛羊马装在一起才能换去的？

    难怪不少人都觉得最近一段时间整个大唐的肉食价格都下降了不少，尤其是长安城周边。几乎家家户户都能买得起肉食了，李二陛下以这些草原上的健壮牛羊推广中原大地的畜牧业，在适合畜牧的地方广开草场，愿意认领牛羊的也可以去官府认养牛羊，马匹自然是送到马场进行繁殖优化，整个薛延陀和西突厥所占据的巨大草原成了大唐源源不断的肉食品供应基地。

    一开始这些牧民凭着雄厚的牛羊马数量还能支撑，并且狂热的追求大唐的先进文明产物，那些看起来很好玩很好看其实一点用都没有木制手工艺品尤为受欢迎，大唐商团将这些东西炒到了数十倍数百倍的价格。一只木马就能换一头羊，这是什么兑换比率？财富就是这样被掠夺过来了。比打仗要轻松不知道多少倍。

    渐渐的，牧民们有些难以支撑了。他们发现自己的牛羊马数量和后续增长的数量已经难以支撑他们继续购买昂贵的大唐出产工艺品和那些奢侈的糖还有茶叶，但是已经尝到甜头并且逐步开始腐化的草原上层贵族却无法离开王庭市场所带来的巨额税收和数之不尽的“孝敬”，他们已经离不开这些东西了。

    在大唐商人们“哭诉”难以回本决定回大唐不办了之后，阿史那泥孰那个着急啊，第一时间召见大唐驻西突厥大使馆大使，请他出面劝说商人们留下来，然后亲自出马去各大部落劝说那些

    部落首领让他们麾下的子民一定要大力支持大唐产品，不能让这个钱袋子离开了，他们一走，我们现在所拥有的就会全部没有了！于是十支箭部落开始动作了，把任务下达到了各个小部落，各个小部落均摊到了牧民的身上，就好象纳税一样一定要完成这个任务，大唐的商人和西突厥贵族勾结在一起，结成了利益同盟。

    当然不是没有反对的，一开始反对的力量不是很小，结果纵横司策划了一次“退市”行动，表达不满，一个月之后，十支箭部落的首领齐聚王庭向阿史那泥孰哭诉，请求大唐再回来做生意，否则他们真的过不下去了，他们已经无法接受充满腥味儿的马*，无法接受一股膻味儿的烤羊肉，他们想要大唐的茶叶，想要大唐的美食！

    纵横司胜利了，西突厥内部的反对势力被打垮了，从此之后，大唐商人在西突厥境内成了无冕之王，走到哪儿，哪儿的部落首领都要像供着大爷一样供着，当然也不是没有打劫的，发生了一次这样的情况之后，大唐大使愤怒的闯上王庭要个说法，阿史那泥孰焦头烂额，连忙指派军队去对付这些打劫的匪徒。可是久不征战的西突厥骑兵一时间居然斗不过那些强悍的马贼。

    战斗力衰落的速度也是可见一斑的。

    这个时候，大唐大使再一次提出要求，今后保护大唐商人的事情就交给大唐驻西突厥大军。三千人的驻西突厥大军在这个时候终于派上了用场，和那些腐化的西突厥铁骑不一样。大唐的驻军在几近全肉食的环境下，一天比一天精悍强壮，原本规定一年一轮换的驻军变成了两年一轮换，结果招致大部分军队的不满，在军方的压力下，朝廷宣布一年半一个轮换。

    大唐三千铁骑出动了一千人，用了半个月时间追踪这批马贼，在一条河边上找到了他们。一场厮杀过后，斩首千余，自死伤不过百；还有一个插曲儿，这伙马贼的首领是之前十支箭一个部落里面被排挤的一个头脑清醒意识到大唐威胁的人物，大使找到了阿史那泥孰，阿史那泥孰找到了那个首领，那个首领战战兢兢，下令将此人原先部落尽皆斩杀，老幼不留。

    大唐西突厥驻军成为大唐骑兵中最强悍的一支。

    从贞观四年到如今，贞观十年。六年了，军队换了四茬儿，一万两千人的超强骑兵在那样的环境下被锻炼出来了。一年半的全肉食环境下，三千精瘦的汉子回来之后各个膀大腰圆，虎背熊腰，要多能打有多能打，后来对付吐谷浑和吐蕃的时候，就有这些骑兵的参战，三千驻军除了亲戚运送一些水果和素食以外，全部费用都是西突厥方便供给，连军饷都是。

    西突厥那些铁骑从一开始的精悍善战到后来的腐化堕落。以至于贞观六年的那一次大唐大使馆就大唐商人遇害一事发给朝廷的报告显示，他派去的人亲眼看到西突厥政府剿贼军队“逗留观望。不思振旅遄进，竟尔营私适己。希图安便，或逶兵甲之不全，或托战马之不备，借端引日，坐失事机”。

    在日常生活方面，贞观九年的报告显示，西突厥是全民皆兵，战时为兵，平时为牧民或耕种之农民，过往“出则为兵，入则为民，耕战二事，未尝偏废”，但是自贞观四年以来，五年之间，居然“多有以口腹之故，而鬻帐卖产者，即如每饭必欲食汉家美食，将牛羊马所得钱粮，不过多食美食数次，即罄尽矣，又将每季家中畜养之牲畜贱卖，恣用无余，以致阖家匮乏，冻馁交迫，尚自夸张，更有贱卖战马而得钱粮食肉者，数不胜数”。

    至于军队方面的日常训练，在最初的几年还有断断续续的训练，勤练骑射，可是最上层的军官们最先腐化，带动了底下士兵们的腐化，大唐军营有意隔开了西突厥常备军很远一段距离，避免和他们靠得太近，沾染了一些习气，失去了大唐兵将的刺激，西突厥军队迅速腐化，“精锐铁骑日渐稀少，大部骑兵久不习骑射，驰马射箭之能几近无存，战力大衰”。

    综上所述，大唐君臣们终于意识到以最小代价收拾薛延陀和西突厥的时候到了，加上军方求战心切，李二陛下终于下令给参谋总部，授权李世绩策划一场草原决战，一战而定北部草原，彻底扫平后患，将北部大草原按照如今的东突厥故地模式打造为畜牧基地。

    大战很快就要展开了，薛仁贵知道，这场战争估计自己最后也要上场，视时间而定，但是想要从朝廷请兵南下的确是不太可能了，苏侯一心一意要快速解决江南事件，估计他自己也想上战场了，这就是一次捞军功的大好时机，薛延陀和西突厥早就被折腾的一天不如一天，草原骑兵的日子过得比汉家儿郎还要舒坦，战力大衰，此时不灭，更待何时？

    这也就导致了苏侯身边没有人可以保护，没有人可以用，带着全军日夜兼程奔赴长安，长安的奴隶运输队也会加快速度往南会合薛仁贵的军队，然后一起南下庐江，薛仁贵知道，自己是苏侯最后一支可以信任的军队，所以自己必须要以最快的速度赶回去，保护好苏侯，在苏侯的策划下彻底解除江南不安的因素，继而北上请战，那个时候，估计朝廷大军已经打完了漠南，往漠北而去了。

    当年的漠北决战，打的不可一世的匈奴人西迁数千里不敢回草原，霍去病封狼居胥，成千古绝响，自汉以后，再无大将可以达到那个地步，可是如今，这种荣耀，似乎就要在某一员大将、某一支军队身上重现了……那绝对是一辈子的荣耀……

    薛仁贵太渴望那种荣耀了，可是他还不知道，一张针对他的必杀网已经悄悄朝着他撒了过去……(未完待续)