玉笛声远 作者:云片糕

    着的心虽然已经松了一半，可又有了新的疑惑浮出来：“我也不愿相信祖父会对唐师叔做出此等事。可那晚喻师伯言之凿凿……”

    “他想乱你心神，当然要把谎话编得越真越好！”景越忍不住打断他，“喻东杰只道唐师叔已经身故，没人知晓真相，才一个劲往师父师祖身上泼脏水。”

    一旁的巩湛明虽然从未开口，可表情看上去也是信了这话的样子。只不过唐易知沉吟许久，还是摇了摇头，低声说：“我同两位师兄同门学艺，便如同手足兄弟一般，当年离去时，喻师兄也曾答应过我，会好好辅佐大师兄振兴山庄……庄主，可有什么法子，能让我送一封信到喻师兄手中么？有些话，我还是希望他能亲自对我说。”

    “我知道了，一定会尽力将信送去喻师伯那里的。”

    三人终于告辞离去，推门走到院中，才发觉早出了满身的汗水。沈康早候在外面，奉上一封请柬：“师父，这是方才鸣玉山庄送来的，说是今年武林大会的帖子。”

    “竟然这么快就到年底了？”

    乔重钰感慨一句，接过请帖打开，还是同往年别无二致的说辞。曾煊赫一时的魔教乾宗在十余年前的内乱后陡然沉寂下来，转而退守山中，可如今武林虽无动荡，以鸣玉派为首的武林盟却始终担心乾宗有朝一日卷土重来，是故每年都会在年末举行一场比武盛会，广邀武林中的青年才俊相互切磋，前三甲还有上好兵器相赠。

    乔重钰一贯厌烦与人客套，做少庄主时便换着法子地不肯去，只推给其他师兄。到了去年，更是因为老庄主骤然离世，镜一山庄直接没能出席。

    他扫完了帖子，拿在手中，摸摸徒儿的头顶，忽地一笑：“康儿，想不想同师父一起去参加武林大会？”

    沈康不明就里，只中气十足地答：“想！”

    “庄主？！”

    一旁的巩湛明和景越闻言都是乍惊乍喜，对视一眼，连忙向他拱手：“若是庄主前去，定有希望拔得头筹！”

    “偌大一个武林，哪儿都有卧虎藏龙的高手在，师兄们别太高看我啦。”

    乔重钰摆摆手，牵起沈康走出几步，忽然又顿住脚，回头说道：“不过，我自当竭力一搏。”

    第十八章 寒月

    “咔擦”两声轻响，是一片枯叶坠在地上，又被人踩碎了。

    这片丛林原本就生得繁茂，树枝如同万千怪手伸向空中，又层层叠叠缀满了叶子，就连正午时分也昏暗得如同傍晚。周边集镇的住户都往往恐吓家里的孩儿那林中有妖精，免得一不留神让谁跑了进去，不是被兽类叼走，就是困死在林子里。

    而此时万籁俱寂，连集镇中心白日里挤满了摊贩的街道都冷清起来，镇外的树林边缘却有两道人影飞快闪过，鬼魅一般，转眼消失在密不透风的林中。

    祁远冲进这片树林，才终于暂时隐匿了自己的行藏，于一棵两人合抱粗的老树后调整呼吸。那老树顶上似乎栖了只夜枭，不住地桀桀叫着，虽然掩去了他的呼吸声，却也同时让他无法判定另一人的所在。

    林中一片漆黑，饶是祁远目力极佳，也只能看清周围的事物轮廓。在沉默地对峙了大约一炷香之后，他终于重新拔剑在手，猛地从老树背后转出。

    另一道不属于他的脚步声猛地迫近过来，祁远一时看不见人影，只得剑尖下指，用力一扫，将地上厚厚一层落叶都激在空中。同时听见嗤嗤连声，脚步声传来的方向竟射来数十银针，纷纷钉在落叶之上。

    祁远判断出来人方位，扭身一闪，重又躲回树后。然而来人也洞悉了他的计谋，并不急于追近，而是同时隐藏了起来。

    这半月来，祁远几乎都重复着同样的事。他无法甩掉这名杀手，也无法将其击杀，只能一面辗转奔袭，一面等待着对方能露出破绽的时候――他们都盼着对方能做那只不自量力的螳螂。

    可毕竟是同样自小受尘梦堂训导的杀手，短时间内全然无法分出胜负。数十日下来，他二人皆是几乎不曾合眼，体力早到了极限，今夜若不能分出胜负，恐怕就要一同殒命在这林中了。

    对一名杀手而言，以命易命算不得什么。可对祁远来说，他一定要活。

    他终究还是不想再拖下去，随手攥起一截枯枝掷出，随即闪身从反方向冲了出去。他隐约能看见一个模糊人影奔来，凝神拔剑的同时，对方也同样发现了祁远的身形，又一把银针掷来！

    祁远手腕一转，长剑挽出剑花，叮叮当当将银针悉数截下。他旋即抢步攻上，挺剑直刺，直刺那人眉心！

    “天干物燥，小心火烛――”

    巡夜人沙哑的吆喝声夹着梆子声一道，是这小小集镇中深夜里唯一的声响。镇中央的一间客栈里，青年正在伏在昏黄油灯下记着什么，突然听见窗格轻响，陡然将书卷掩住，沉声喝问：“谁？！”

    “是我。”

    青年一惊，连忙起身开了窗户，让外间的剑客进来。虽然光线暗淡，他却清楚看见对方肩头一道口子，血液将四周衣物都染成鲜红色，不由得惊道：“祁兄，你这……”

    “无妨。”

    祁远摇摇头，不待张伯再开口，径直走到墙角的板凳上坐下，低头扯开衣襟，潦草擦了几下，露出下面的伤口――三指来宽，皮肉翻卷处隐约可以看见白骨。祁远皱眉打量了一会儿，忽地问：“有药么？”

    “自是有些。”张伯早有点看不下去，闻言连忙把药瓶递过，由着祁远拔开布塞，将药粉撒在伤处，又扯下些布来裹住了。那药粉有止血生肌之效，涂在伤口上刺痛得很，祁远却闷声不吭，只阖目调息了片刻，才直视向张伯，诚恳道：“多谢。”

    “客气。倒是祁兄如何得知我在此？”

    “今日早些时候见你进了这家客栈。”祁远道，“只是当时不便上来说话。”

    张伯点点头，听他声音沙哑，又倒了盏热茶推过去：“这么说来，尘梦堂的那位杀手，已经解决掉了？”

    祁远正伸手拿茶盏，闻言一顿，抬眼看过来：“这已是第三个了。”

    自从两月前祁远从丘神医处回到成都，把肆云阁疏漏的关于尘梦堂的种种讯息悉数告知张伯后，尘梦堂的杀手便缠上了他，祁远花费数日，才终于将其灭口。不久后唐门门主大寿，他听闻乔重钰会前去，忍不住混入了宾客中，哪知尘梦堂新派出的杀手竟一直远远跟在乔重钰左近，发现祁远后登时追了上来。

    “解决掉后来那人后，我不敢在镜一山庄附近现身，又想起幼年之事，干脆回了趟家乡。”祁远一口饮尽了茶水，淡淡说，“只是我父母确实早在九年前身故，邻居不知详情，只说是被山匪所杀。后来，第三名杀手便寻了过来，我一路同他纠缠，今夜才终于得以脱身。”

    他三言两语带过，并未提及自己那日从邻居口中得到的往事――太阳地里的大爷闲闲地说：“唉……祁家两口子都是本分人，起早贪黑勤快得很，就是一直没儿女，整天见他俩发愁。后来不知道是谁丢了个男娃儿在他家门口，那可是乐得欢天喜地的，结果辛辛苦苦养到十岁，儿子被土匪给抢走了，自己也丢了命，你说倒不倒霉？”

    祁远默然不语，张伯只道他是担心尘梦堂还不肯放过他，连忙劝慰：“你不是说算上自己，尘梦堂的杀手如今只有十一人么？那现在跑了你这一个，又死了三个，剩下七人，估计你们那堂主庄周也要省着派出来了。”

    “应是如此。”祁远点点头，忽然问，“不知张兄因何来此？”

    “当然是为了赶着去参加鸣玉派举办的武林盛会了。”

    说起武林中的盛事，张伯立刻来了兴致，去外面找店家要了些吃食拿给祁远，自己则一面饮酒，一面掰着指头数有哪些门派会聚集在开封城外。“对了，你那位乔大庄主，据说今年也会出席呢，实在是一大罕事。算着日子，如今他们应当也在路上了，你不如同我一道先慢慢往开封去，到时候趁着人多，也不怕再被尘梦堂的人发现。”

    祁远一言不发将那些话都听了进去，灯火摇曳，明灭不定地照着他的脸颊。因多日的奔波，祁远愈发消瘦，面部线条凌厉得如同刀劈斧凿一般，可在听见某人的名字时，他的表情却忽然舒展开了些许――细微的，就像是和暖的春风拂在了冰面上。

    他说，多谢张兄告知。

    第十九章 熹微

    乔重钰一行人确实已在多日前便从镜一山庄出发，先沿水路到武昌，再改走官道往开封府去。唐易知自然留在了庄中，同巩湛明一起，预防万极门趁机来犯――其实乔重钰原想把景越也留在庄里，可耐不住唐易知和巩湛明的坚持，还是多带了些人同去，免得路途遥远，中途遇上什么闪失。

    由南向北，天气愈冷，入夜后他们便不再赶路，宿在驿馆或客栈里，由乔重钰和景越给同来的几名弟子讲解镜拳的精要处。这晚也是如此，众人聚在驿馆前厅的火盆旁，快要二更天了还都不肯散去，惹得景越忍不住开口赶人：“太晚了，都去歇着，明日还要赶路。”

    弟子们正在兴头上，哪有丝毫睡意，却又不敢违逆，只得连连向沈康使眼色。沈康这一路上早和他们混熟了，当下蹿上去拽住乔重钰袖口：“师父，再给我们讲一招嘛。”

    “不行，你可是最该睡觉的那一个。”

    乔重钰反手就攥紧了沈康手腕，同时回头懒洋洋地瞥了其余众人一眼：“怎么，大晚上不睡，等着狐妖来相会？”

    “没有没有……”

    乔重钰数月来一扫先前的惫懒，虽然平日里还是笑嘻嘻的，镜一山庄上下却再无人敢看轻他。此时他开口轰完人，正要把沈康押进屋去，忽地脚步一顿，朝外间扬声道：“可是裴老爹？”

    景越也听见了响动，却迟迟不见有人回答。两人对视一眼，挥手让弟子们都在室内聚在一处，这才猛地拉开房门。

    却见驿馆外十来条人影，都持着兵刃，将门口团团围住。年老的驿丞原本早就去睡下了，此时正被一人拖着，似是昏了过去。

    “尊驾可是镜一山庄庄主乔重钰？”

    他开始还以为是喻东杰又率人夜袭，看过去又发现并非如此。听见对方突然发问，乔重钰便也干脆点了点头，坦然答：“正是。不知是哪派的朋友？”

    “无名小卒，不足挂齿。”为首那人干笑了两声，“咱们不过是受人所托，来取乔庄主的性命，至于是谁，就算咱们不说出来，乔庄主心里也应该是门儿清。废话少说，这老头子现今在我们手上，您要是不忍见他死，就上来受一刀，咱们保证今天晚上驿馆里不会多死一个人，如何？”

    “放屁！”

    景越闻言便勃然大怒，想直接杀上前，却又顾及老驿丞性命，咬牙切齿片刻，低声向乔重钰说：“庄主，待会我冲上去抢人，你带着其他弟子……”

    “不可。”乔重钰扫一眼来人，轻轻摇头，“他们都带着刀，若我们发难，一刀就下去了――你们先不要妄动。”顿了顿，忽然朗声说：“我明白了。”

    他话音落下，便抬步走出屋去。景越一凛，猜出

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