梦断紫台 作者:小慧

    第 57 章

    琼英‘啪’地一下筷子落地，失声说：“怎么，你又要出去？”

    凌风一时脱口而出，随之也有些后悔了，他放下筷子，走过去拉起了妻子的手，琼英想要推开他，可是身子发软，于是顺势倚在丈夫身上。

    房中安静了片刻，琼英推开丈夫，轻声说：“你坐下，让人看了不好。”凌风坐下来拿起筷子在碗里挑了几下，自知也没有什么食欲，于是说：“我去看儿子去。”他出去了，琼英独自坐在桌前，感觉说不出的冷清寂寞。

    凌风休息了一上午，他匆匆吃过午饭，就又进宫去了。

    他入宫之时，朱光也在用午膳，听见他来了，就叫他进去。凌风进了内殿，见朱光神色甚是不善，他小心地站在朱光身后，说：“陛下又在为国事忧心吗？为何看上去龙颜不悦呢？”

    朱光朝旁边的几本折子努努嘴说：“又有几个地方大员被逮进京，你说我怎能不气？国家给他们高官厚禄，他们还要贪赃受贿，难道人的贪欲就没有满足的时候吗？”

    凌风接过侍女送上的茶盏，放在案上，他轻声劝慰朱光说：“陛下不必生气，这也不是坏事。既然把他们都抓起来了，您提拔清廉的人来替换，自然政事就清平了。”

    朱光说：“当今之世，人才难得，你有什么合适的人选也可提出来，不要有什么忌讳。这几本折子你拿去看过，下午刑部会审，你现在就过去吧。”

    凌风带着几个侍卫来到刑部，他是代表朱光来的，刑部尚书惟彦把他接了进去。来至大堂之上，刑部、大理寺、御史台的长官都到了。他们推凌风坐在当中，他略一推辞，就坐了下来。惟彦朝下示意，十几个衙役把蓬头垢面，身着囚服的几个前地方大员押了上来。

    第四章

    凌风代表朱光去参加刑部的三堂会审，衙役押上犯人，他们一个个神情萎靡，无复在任高官时的赫赫威风了。有个犯人看上去较为年轻，但须发都已变白，凌风一时竟认他不出。

    惟彦一拍惊堂木大喝一声说：“江介，你可知罪！”凌风猛地记起，江介原任京城近郊司州的州官，因政绩出色调到外地，兼理数州的州务。不想今日重见，他已经成为阶下囚，凌风与他私交不错，不禁心中恻然。江介见凌风看着自己，他面带羞愧之色，低下头去。

    奏折上所言，江介受贿卖官，纵容手下人在采购物资时收受回扣，虚开账项，他从中分赃。还有其他一些罪状，总之涉及金额巨大。他在家乡购置田地，家中有千顷良田，还有银库，里面抄出成锭的金银和大量金银币和其他的大量赃物。

    江介听惟彦拿一条条罪状问他，连称知罪。他为自己辩解说：“几位大人，江介深受皇恩，当粉身而报。只奈身兼数州事务，政事纷杂，被手下人蒙蔽诱使，有些事情卑职也不是很清楚，以至于做出了对不起王上的事来。就请你们看在卑职以往无功也有劳的份上，饶卑职一命。卑职在这里求求几位大人！”说罢，他连连叩头。

    凌风闻听他之言，不觉有些齿冷。人说：“虎死不倒架”，江介大小也曾经是一方诸侯，如今被逮进京，在堂上如同犬儿乞怜模样，将罪责全推到手下身上，自己一点担当都没有。

    几位大人看他面无表情，也不发话，心中打鼓。前日惟彦召集他们在府中相会，研讨案情。此次大案，乃是由一个御史在家乡闻听赈灾时有人贪污款项，高价采购物资，他私下调查，却遭不测，尸体在河中被人发现。他的亲属也有一定影响，于是告到上层，朱光下令彻查。没想到案子越挖越大，数个地方要员都牵涉其中。此案牵涉甚广，京中许多官员都收过他们的馈赠，当然想草草结案。惟彦也不隐晦，就把他的意思向另两位大人挑明了，他说：“如今几方大员被逮进京，下面都在议论纷纷，若真以其罪治之，必是或杀或流。朝廷任用官员都有一定的规制，如今一下抓出这么多贪赃的大员，叫老百姓如何看待国家选官任官的制度呢？这次案件，下去调查的官员也忒过了！”

    另两位大人心想，你们刑部也派了人去的，如今有什么好说？

    惟彦又说：“朝廷体面攸关，还是尽量把罪责做在他们的下属身上，这样也好看些。如今赃物已经追缴，国库也没有损失，何必小题大做，搞得上下不安呢？”

    几位大人也有同感，他们就算未曾收过对方的馈赠，但也存着苟且保位的想法，不想把事情闹大，于是连连点头。惟彦以为事情稳妥了，没想到朱光让凌风来听审，他心中一震。

    惟彦令把江介押下，又押解了他的师爷上来，他一拍惊堂木，大喝道：“江介所为，都是你们这些卑劣小人唆使，你们欺瞒主官上下其手，大肆贪赃枉法，真是罪该万死，还不将罪行招来！”

    那人畏畏缩缩的伏在地上，说：“小人所做的都是上司交代的事情，并不敢擅作主张，请几位大人明鉴。”

    惟彦喝道：“谅你也不肯轻易招认，来人啊！…”他用手去拿筒里的刑签。

    这时右边的大理寺王大人向他使了使眼色，他目光瞟过左边，只见凌风面色有异，他猛地想起凌风卸任刑部的时候，曾请朱光批复过一份禁止刑讯的折子。凌风既然已经走了，刑部把它作为具文，束之高阁了，再也不去理会。虽说这些都是死条文，不过现在凌风在场，他要拿那个来说事，倒也难为。他讪讪然把手收回，看着凌风说：“凌大人，你是代表王上来的，你也来问问吧。”

    对方点头说：“也好。”他和颜悦色的看着下面，将案件的详细情形，有几人经手，江介如何指示，慢慢问将起来。

    几位大人心中忐忑，心说他这样一搞，这案件还怎么审下去？惟彦看时间不早，遂说：“凌大人，我看就到这里吧，王上还等着你去回复呢。”

    凌风向朱光讲述了会审的情景，朱光沉思了一下，说：“凌风，明天会审，你就不要去了。”凌风楞了一下，默然无语，他说：“是，陛下。”

    朱光说：“庖人虽不治庖，尸祝不越樽俎而代之矣。我派你去，是为了警戒他们不要朋比为奸，搞得高举轻放，把案子办得太难看，现在目的已经达到。这个案子影响已经太大了，还是早点结案的好。如今你就要到拂林去，不能让精力过分牵涉其中。”

    凌风说：“陛下，待案子审完，叫他们三位大人分别上折启奏，不要一起合议奏明，弄成一团和气才好。”

    朱光点点头，说：“等折子上来，你就替我批了，如今国事繁重，我的精力也不如从前，你要多替我分忧。”

    在刑部内堂，惟彦的心腹，刑部郎中贺胜把牢头叫来，取过一份供状说：“你把这个拿进牢去，叫那个师爷画押。我看他这个人身体不太好，像是有什么七病的府里，他舅父刑部尚书惟彦主持三堂会审，处理他们的案子。他召集另两位会审的大人议定，大事化小了结此案。不想王上朱光叫凌风前来听审，他意思想要深挖案情，惟彦一时急躁，叫心腹贺胜把涉及此案的江介的师爷弄死。谁料想凌风次日不来了，惟彦白白杀害了一条人命，心中十分懊恼，不由一时失态。

    大理寺王大人看他样子，好像盼凌风过来似的，遂问：“惟大人，凌大人不来，我们也少个人掣肘，这是好事，你怎么反而不高兴起来？”

    惟彦强笑着说：“他既然不来，也该早些通知，白教我们等了这些时候。”

    那边御史台的张大人说：“时间不早，我们还是快开始吧。就从昨日停下来的地方问起。”

    惟彦一楞，说：“怎么还要细问吗？”

    张大人说：“若是合议奏明，当然是您做主，我们愿附骥尾。如今王上要我们分别启奏，若是奏折上不清不楚，不但王上见怪，下面 也要议论。”

    惟彦被他说得一时口塞，传令去押师爷，贺胜将师爷的供状递上说：“此人昨夜得急病身死，临终留下供状，承认了罪行。”

    两位大人一时愕然，他们相互看了一眼，张大人说：“这个人可真是贴心呀，临终时也不忘把供状给我们留下来。”

    惟彦面色有些难堪，他说：“他既然有了供状，我们就此定谳吧时限紧迫，审理其他人要紧。”

    贺胜将赏金递给牢头，牢头说：“我们这碗饭，还是凌大人在时吃的安稳。现今虽然收入比以前丰厚，尽做伤天害理的事情，晚上睡觉也不妥帖。万一有人追查，你们上头就算逃过去了，我们这些人还不得做替死鬼，像那个师爷一样。”

    贺胜默然，说：“这都是上头吩咐，我们做下属的，生死荣辱都是上司一句话的事。别说是你我，就是惟大人、凌大人、两位殿下，他们的生死降黜还不在王上一念之间？谁又敢保说自己肯定没事？”

    凌风次日就要远赴拂林国，他携带妻儿去岳父陶朱家拜望。陶朱正在账房算账， 听见外孙过来，不由喜上眉梢。琼英把儿子递到父亲手里，小辰认得外公，扑在他怀里紧紧钩住了他的肩膀。凌风在旁说：“岳父大人，小婿久疏拜望，真是不好意思。”陶朱把小辰交还给女儿。说：“我和你丈夫有事要谈，今天天气晴和，你带小辰到外面走走，让他也认识认识这里。”

    琼英临走前把门掩上。陶朱先坐了下来，说：“我们做了翁婿，反而倒疏远了。”凌风坐下来说：“您真这样想？”陶朱说：“你有你的国家大事，我们做商人的能求个安稳发财就不错了。”他心下有些着恼，近日的那场大案，已经闹了大半年了，牵涉到许多商人，其中也有他的好友。他一直疑心凌风在调查的初期插了一手。他说：“三堂会审的那个贪赃的案子，审理之中死了个师爷，你可知道。”凌风点点头说：“当天夜里我就知道了。”陶朱说：“是托你凌大人的福呀。”凌风说：“惟彦左手狱政，右手审案定谳，大权集于一身，他们一定要把案子做在那人身上，干出这种事也是难免，此人本来就难逃一死。”

    陶朱说：“凌大人你冷静了许多呀！”凌风喃喃地说：“大权独绾虽然痛快，毕竟遭人忌恨。你顾得了眼前，不定就能顾得了身前；顾得了身前，也顾不了身后。就算是王上高高在上，我看他宵衣旰食，也真是辛苦，他的身边，能有几个信任的人呢？”

    第 57 章

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