正文 第2节
步步为皇 作者:夙岚蓝
第2节
叶炫回宫之后，一直养在皇太后的同安宫里。直到，他叶炫三岁的时候。
叶炫三岁的时候，皇太后偶感风寒，本以为没有大碍。没想到却一病不起，在病榻上缠绵了许久，最终，还是去了。
皇太后去世之后，叶炫自然不能在住在同安宫里。只得搬去了他的母妃柔妃张氏那里去。
柔妃张氏，是二皇子叶灿的母妃，也是后宫之中除了最受宠的黄贵妃之外，最受宠的一个妃子。她也是后妃中，除了黄贵妃之外，唯一为皇上生了皇子的妃子。
叶炫的生母是罪臣之女，又是离宫出家的废后。宫里的皇子，不能有一个这样的母亲。因此，很少有人知道叶炫的生母是谁。当初皇太后去昌殊寺，皇上对外宣布的是皇太后去昌殊寺，是为国祈福，并没有提到废后和叶炫。尽管，皇太后不乐意，尤媞生的孩子养在别人的名下，但也知道，尤媞已死，尤家已败，叶炫，如果顶着这样的身份，必然不会好过。因此，皇太后才同意了将叶炫挂名在宫里除了黄贵妃之外位分最高的柔妃名下。皇太后不喜欢黄氏，这是宫里所有人心照不宣的事。
叶冕并不喜欢尤媞，反而因为曾经势大的尤家，对尤媞生有厌恶的情绪。对尤媞生的孩子叶炫，自然也不会很宠爱。况且，叶炫身子弱。虽说，每日里，叶冕都会去同安宫里给皇太后请安，但是，很少见到叶炫。不常见，自然也无法生出父亲对孩子的疼爱之情。就这样，皇太后去世之后，叶冕派人将叶炫送到了柔妃的两仪殿，就再也不管他了。
时间过得极快，不知不觉间，又是两年过去了。
两仪殿。
“臣妾参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”柔妃给皇上行了礼。
叶冕虚扶了柔妃一把，说：“爱妃免礼。朕瞧着，爱妃今日气色不好啊！”4
柔妃虚弱地咳嗽了两声，才弱弱地开口，说：“臣妾近日染上了风寒，怕是不能好好伺候皇上了。望皇上赎罪！”
“爱妃身子不好，朕怎么会怪你的！”叶冕说，“朕今日是来看看你，陪你用晚膳，顺便考察皇儿的功课。”
说罢，两个人相扶着走进了屋子里。
“福禄，你去，将二皇子和五皇子叫来，就说朕来看看他们！”叶冕说。福禄应了一声便出去了。
柔妃犹犹豫豫地开口：“皇上，今日怕是叫不来灿儿了。灿儿他，也染上了风寒。”
“染上了风寒？多久了？叫太医了吗？”叶冕说，“灿儿的身子是怎么了？以往不都是挺好的嘛！”
柔妃说：“也就是这两年，才开始经常发病的。臣妾问过太医了。太医也不知是怎么回事。”
“这两年？……”
“六皇子到——！”叶冕还没说完，就被一道响亮的声音打断。
紧接着，五岁的叶炫走了进来，跪下，低着头，糯糯地开口：“儿臣给父皇请安，父皇万岁万岁万万岁。给母妃请安，母妃千岁千岁千千岁！”
叶冕死死地盯着叶炫，想想宫里这两年来的传闻：皇太后一向身体健康，怎么一场风寒就去了。柔妃和自己的二子叶灿以前也不多灾多病，而这两年大病小病，几乎没断过。这一切的发生，似乎都是因为这个五岁不到的小娃娃。想到这里，叶冕的脸色突然变得很难看。这个六子叶炫，分明就是一个不祥之人。
叶冕想了许久，叶炫就跪了多久。一个还不到五岁的娃娃，本来身子也不好。长时间这么跪着，叶炫只觉得一阵头晕目眩，跪着的姿势就不那么标准了，开始晃来晃去。也就是这个时候，叶冕看到了。
“大胆！”叶冕大声说，吓得叶炫颤了颤，慌忙跪好。
“你是不会给朕请安，还是不想给朕请安那？小小年纪，就会投机取巧，长大了还了得？”叶冕说，“既然你跪不好，那就多练练。去御书房给朕跪上三个时辰。跪完之后，你就搬去西小院住吧，朕不想看见你！”
“父皇，儿臣错了，儿臣不敢了，以后再也不敢了。儿臣去跪，求父皇不要让儿臣搬去西小院！儿臣不去！……”小小的孩子，虽然不知道自己到底哪里做错了，但是常常听到嬷嬷们谈论西小院又闹鬼了，谁睡谁又疯了，对叶炫来说，西小院是个很恐怖的地方。
可是心狠如叶冕，又怎么会关心一个自己不喜欢，本身又不祥的皇子呢。
叶炫连晚膳都没有用，就被人带到了御书房，在御书房门口罚跪。夜晚风凉，叶炫穿得又单薄，在冷风中不时的发抖。五岁的小皇子，身边连一个伺候的人都没有。福禄看着叶炫实在是可怜，便偷偷地差人去给他送了一件斗篷，心里想的却是：若是太后娘娘还在，该有多心疼小皇子啊！皇后娘娘在天之灵，看到自己的孩子受这样的罪责，会很伤心吧。六皇子真是太可怜了。
而此时，刚刚罚了叶炫的叶冕，和柔妃去了二皇子叶灿的殿里，来看生病的二子。
“父皇，您来看儿臣了？”
叶冕慈爱的看着叶灿，说：“灿儿好好养病，父皇相信灿儿一定会好起来的！”
“是，父皇！灿儿一定快快好起来。”一派父慈子孝的和谐的场景。
……
而御书房那边，叶炫终究是没跪够三个时辰就昏倒了。看守他的小太监忙去两仪殿找了福禄。福禄看了看时辰，说：“小显子，别打扰皇上了。派人把六皇子送到西小院，再找个太医去看看！”
小显子为难的说：“那要是皇上怪罪下来，可怎么办？”
“要是因为六皇子的事去打扰皇上，皇上才会怪罪！”福禄说道，还有一句大逆不道的话，福禄没敢说：咱们这位皇上，对六皇子可是心狠着呢！
小显子想了想，觉得也是这个理，就说：“是，福公公！奴才这就去请太医。”
叶炫不省人事的时候，就被抱去了西小院。
西小院是宫中的冷宫，住的人一般是犯了大错的妃子。那些妃子进来之后，要么很快就死了，要么立马就疯了。现在，还有先皇两个妃子，整天疯疯癫癫的在西小院乱窜。
按照惯例，西小院的人是不能被宫人伺候的。只是叶炫太小，又生着病，福禄便去了一趟内务府，去看看有没有宫人愿意去西小院伺候。
到了内务府一问，还真有，浣衣局里新来了一个宫女，脸上不知是胎记还是小时候被烫的，一大块褐红色的伤疤，几乎遮住了整张脸。
“奴婢愿意去！”那宫女说。
福禄看了看那宫女，觉得不妥，但别人又不愿意去，只好说：“这次去，可是去伺候六皇子。虽说这六皇子不得宠，可毕竟也是皇上的孩子，大燕的皇子，你可不能怠慢喽！”
那宫女慌忙跪下，说：“奴婢一定会好好伺候六皇子殿下，不会辜负福公公的期望！”
“你叫什么名字？”
“奴婢，念华！”
“那好吧，念华，你跟咱家来吧！”
到了西小院，福禄公公交代了念华一番，便走了。
念华见人走光了，便扑到床边，抱起了叶炫。看着叶炫病弱的神色，念华低声哭了起来，“小皇子，奴婢终于见到您了。奴婢，会照顾小皇子的！”皇后娘娘，奴婢回来了，小寒回来了，奴婢终于见到小皇子了。奴婢会替您好好照顾小皇子。您在天之灵，要安息啊！
当初，小寒觉得皇后娘娘突然让她们离宫，就觉得事有蹊跷。果然，离宫不久，就听得皇后被废一事。为了打探皇后娘娘的消息，小寒不惜毁了自己这张脸，混进了浣衣局。苦苦等了这么久，才能来到五皇子身边。而这个念华的名字，却是因为当初皇后娘娘曾教过自己，她的家中小字便是取了“灼灼其华”的灼华。小寒为了纪念皇后娘娘，便取了念华二字。那时起，世上再也没有小寒，只有念华了。
两年前的合作
第八章、
两年前，欢宜殿。
柔妃被宫人带进了欢宜殿，眼见着黄贵妃在榻上躺着，便明白了黄紫慕是在给自己立威。不过也是，近来，皇上有意立黄紫慕为后，一直在朝堂上试探众臣，看文武百官对此事的看法。想来，不久之后，这位黄贵妃，就成了一朝之后、一国之母了。
柔妃想通了，人在屋檐下，不得不低头，便上前一步，欠了欠身子，说：“妹妹见过贵妃姐姐，贵妃姐姐安好！”
黄贵妃似乎是被惊醒了，睁开了眼，忙走过来扶起柔妃，说：“原来是柔妃妹妹啊！妹妹快起来！你可真是折煞姐姐了！姐姐怎么能受得起你的礼？”
柔妃笑了笑，说：“谁不知道，姐姐深受圣宠，皇上不日就要立姐姐为后，妹妹这个虚礼，姐姐还是受得起的！”
“妹妹，皇上的圣意，咱们作嫔妃的，还是不要妄加揣测了吧！”黄贵妃话是这么说着，可眼睛里的笑意却是证实了这件事的十拿九稳。
“姐姐，您说的极是。”柔妃表面上笑着恭维着黄贵妃，心里却早就将黄贵妃大卸八块。柔妃自认为自己的品貌家室，皆不输于黄紫慕，但是，皇上就是喜欢这个狐狸精。千方百计地废了先皇后，就是为了给这个贱人腾地方的。她真的是，很不甘心那！
“柔妃妹妹，今日，皇上将六皇子送去了你那里，这可是无上光荣。皇上，可真是信任妹妹啊。”黄贵妃说。
柔妃说：“贵妃姐姐这是说的哪里的话！这不是因为您身边有大皇子、三皇子、四皇子、五皇子和固伦公主嘛！皇上他呀，是怕您累着，所以才将五皇子抱去了妹妹那里。再说了，当初太后娘娘为了给六皇子一个名分，将他挂名在了妹妹这里。”
黄贵妃说：“姐姐也没有别的意思。只是，姐姐要恭喜你了！”
柔妃一头雾水，问：“姐姐，妹妹何喜之有？”
黄贵妃说：“本宫派人去过昌殊寺，你可知道，昌殊寺里后院的金莲在正月里开花了！正是六皇子出生的时候。想来，六皇子将来，必有一番作为！”
柔妃低着头，满脸戾气，却还是笑着说：“姐姐说笑了！妹妹还有事，先告辞了！”
……
“娘娘，您为何要将这件事告诉柔妃？”黄贵妃身边的心腹婢女小圆问。
黄贵妃说：“你以为，尤媞那个贱人霸占皇后之位这么多年，巴不得她去死的只有本宫一个吗？尤媞好不容易死了，生了二皇子的柔妃，会让尤媞的儿子拦住自己儿子的路吗？”
“娘娘的意思，是要借刀杀人？”小圆问。
黄贵妃摇了摇头，说：“这个宫里，除了尤媞，没人傻。本宫估计着，柔妃会来找本宫合作，一起趟这趟浑水。”
“那娘娘，您会跟柔妃娘娘合作吗？”
“本宫当然会跟柔妃合作了！”黄贵妃说，“虽然本宫不喜欢柔妃那个狐狸精，但本宫更讨厌尤媞那个装模作样的贱人。本宫绝对不会让她的儿子坐上那个最高的位置！”
……
果然，不出黄贵妃所料，第二日，柔妃派人来请黄贵妃去自己的两仪殿小坐。
“妹妹今日叫本宫前来，可是有什么事吗？”黄贵妃笑呵呵地问。
柔妃说：“姐姐，妹妹今日叫您来，是有要事相商！”
“妹妹请讲！”
“这！……”柔妃为难地看看黄贵妃身边的宫女，说，“姐姐，可否先让小圆出去？”
黄贵妃看了看小圆，说：“妹妹大可放心，小圆她，是本宫的心腹，绝对不会将不该说的话说出去！”
柔妃只得说：“那好吧！”
“既然妹妹放心了，那有什么话要对本宫说的就尽管说吧！”黄贵妃说。
柔妃说：“贵妃姐姐，您昨日同妹妹说的话可是真的？”
黄贵妃说：“昨日说的话？妹妹，你可要多多担待姐姐，姐姐记性不好，昨日说过什么，可是不记得了！”
“哎呀，姐姐！”柔妃一下子急了，说，“这都什么时候了，姐姐，您不要装糊涂了。就是您昨日说的六皇子出生时昌殊寺的金莲开了的那件事！”
黄贵妃说：“妹妹提起那件事是何意？”
“姐姐，妹妹是何意您会不知？您甘心让六皇子坐上那个最高的位子？”柔妃说，“说白了吧，妹妹是想与姐姐合作！一起，让六皇子……”柔妃做了一个死的动作。
黄贵妃说：“好！妹妹既然如此有诚意，姐姐就跟妹妹合作！”
柔妃问：“姐姐，那您可有什么好主意？”
黄贵妃说：“妹妹，本宫还没好好看过六皇子呢！你让人把六皇子抱来，本宫好好看看！”
柔妃虽然不知黄贵妃是何意，但还是差人将五皇子抱来了。
三岁的叶炫刚刚失去了最疼爱自己的皇祖母。虽然他懂得还不多，但他知道经常抱着自己的皇祖母不来看他了。他想他的皇祖母了。
黄贵妃看着一脸懵懂的叶炫，一把抱了过来，说：“六皇子可真可爱啊！”
柔妃也上去逗弄叶炫，说：“五六皇子长得可真漂亮呢！长得可真像 ——”真像尤媞那个贱人！
黄贵妃突然叹了一口气，将叶炫放到了奶娘怀里，说：“只可以，男生女相，无福无命，多灾短寿，还多为天煞孤星的命格呢！妹妹，本宫看过了六皇子，要回去休息了！”
“妹妹恭送贵妃娘娘！”柔妃看着黄贵妃渐渐远去的背影，陷入了沉思。
黄贵妃当日回去就请了太医，说自己不舒服。
……
不久之后，宫里渐渐有了流言，六皇子叶炫是不祥之人，克死了皇太后，还克死了几个乳母，甚至于贵妃娘娘抱了抱五皇子便身体不适等。而叶炫名义上的母妃柔妃和二皇子更是经常身体不适。
叶炜出宫
第九章、
叶炫整整昏迷了三天才醒过来。
叶炫醒过来的时候，念华在着急地询问太医关于叶炫的病情：“乔太医，六皇子他，没事吧！”
乔太医说：“按道理，六皇子今天就能醒过来。如果六皇子今日醒过来了，那六皇子就没事了。”
“那太好了！乔太医，多亏了有您！”念华高兴地说，“谢谢乔太医！”
“姑娘，你也别高兴地太早了！”乔太医看着满脸喜色的念华，虽然不忍心，但还是狠下心来要将话说清楚，“若是六皇子今日没有醒过来，恐怕就危险了！而且即使六皇子醒过来了，也是伤了元气。以后，怕是要养着了！受不得寒，禁不住署！”
念华一听，脸色瞬间变得惨白：难道，小皇子，也要步入娘娘的后尘了吗？念华慌慌张张地朝着乔太医跪了下去，说：“乔太医，求求您，救救六皇子！六皇子他才这么小，不能出事啊！”正说着的时候，叶炫突然醒了。
“六皇子醒了！”乔太医都去看叶炫。
乔太医又为叶炫诊了脉，然后扶起了念华，说：“姑娘，你不要着急。六皇子已经醒了，现下无甚大碍。六皇子身子弱，是从胎里带出来的，一时半会儿也急不来。只要姑娘悉心照料，想来，六皇子也不会有什么问题！”
念华终于放下了心，说：“那就好！”
“姑娘可要放宽了心，保重自己！”乔太医嘱咐道，“以后，六皇子的身体，可要靠着姑娘了！”
“是！乔太医请放心！”
送走了乔太医，念华回到了屋子里。
念华问：“六皇子，您饿不饿？您都三天没有吃饭了！”
叶炫看着满脸伤疤的念华，吓得瑟瑟发抖，说不出话来。
“六皇子，您不要害怕！”念华也看出来了，叶炫是在害怕自己，就轻声哄着他，“六皇子，奴婢是念华，是专门来伺候您的。 奴婢是不会伤害您的！……”
小孩子最是敏感，他们可以感觉到别人对他展露的是善意还是恶意。叶炫从这个长得很可怕的宫女身上，感觉到的不是在两仪殿里那群宫女太监对他的冷嘲热讽，而是感觉到了暖暖的善意，感觉，就像回到了以前，回到了皇祖母还在的时候。
于是，叶炫颤巍巍地朝着念华伸出了两只小小的、细细的手臂，说：“抱抱！炫儿怕怕！炫儿好害怕！……呜呜呜～”说道最后，叶炫委屈地哭了起来。说到底，叶炫还只是一个不到六岁的小娃娃，感受到了帝王怒气，又没有人撑腰安慰，自然是会害怕的。
念华一把抱住了叶炫，眼泪不自觉地流了出来，哄着叶炫，说：“小皇子，不要害怕！奴婢会陪着您的！一直陪着您！……”
“咕噜噜噜……”一阵奇怪的声音发了出来，已经被哄得不哭了的小叶炫红了两个小脸蛋，不好意思地对着手指，说：“我……我好饿！”
念华破涕而笑，说：“六皇子，您在这里休息一会儿！奴婢这就去给您准备午膳！”
西小院的膳食，御膳房是不会准备特别好的的，一般都是剩饭剩菜，有时候，甚至送来的都是馊的。念华倒是受得了这种苦，可她不想让叶炫也受这种苦。于是，念华又去见了福禄公公，跟福禄公公求下了一个恩典：念华每日去御膳房做两个时辰的帮工，上午一个时辰，下午一个时辰。御膳房给念华提供一些普通的食材，让她带回西小院。
好在，西小院有废弃的小厨房。里边虽然破旧，但刀具之类的工具还能用。念华又练得一手好厨艺，在吃食上，倒是也没有太委屈了叶炫。
“念华姨娘，这个是什么啊？好好吃哦！”叶炫被念华照顾的很好，跟念华很亲，私下里，会喊念华姨娘。一开始，念华觉得不合规矩，不让叶炫这么叫。叶炫就不高兴了。念华再一想，这里也没有什么人来，就默许叶炫这么喊自己了。
而此时，念华听了叶炫的话，心里一阵酸涩：“这是鳜鱼！六皇子，好吃的话，就多吃点儿！”这条鳜鱼，是主管太监看着小了，不能给其他宫里的贵人们上，才赏给了自己的。连寻常的富贵人家都能经常吃到的鳜鱼，对叶炫来说，已经算是珍馐美食了。同样是皇子，叶炫只能吃到别人看不上的。叶炫，他本来是要成为这大燕的皇嫡子的。可如今，却被他的父皇贬来了西小院这种地方。念华想着，觉得很不甘心，为皇后娘娘感到不值，感到气愤。
叶炫给念华夹了一大块鱼肉，放到了念华的碗里，说：“姨娘也吃！”
念华夹起来吃了，说：“真好吃！念华给姨娘夹得最好吃了！”说着，念华又往叶炫的碗里夹了好多菜，“六皇子，多吃点，吃了才能长得又高又壮！长得壮了，就不用吃药了！”
“唔～！”叶炫边吞咽食物边说话，“唔哇起碗不起奥！（我要吃饭不吃药！）”
念华说：“好好好！吃慢点！不要噎着了！”
……
欢宜殿。
叶冕将将起身，黄贵妃在伺候他更衣，马上就要上早朝了。
“皇上！”黄贵妃突然开口说，“您今日上完早朝之后可有空？”
叶冕好奇地问：“怎么了？”
黄贵妃说：“还不是炜儿！”
“炜儿怎么了？”叶冕说。
“炜儿想跟您商量商量！这不是臣妾的兄长要去江南了嘛！”黄贵妃说，“炜儿听说了，就想跟着兄长去江南看看，了解一下那里的风俗人情，锻炼一下！”
叶冕想了想，说：“早朝之后，你让炜儿去御书房等着朕，朕亲自和他说。朕先走了！”
“是！”黄贵妃道，“臣妾恭送皇上！”
御书房。
叶冕下了朝，乘着龙辇到了御书房。刚刚进了门，就看见了叶炜。
“儿臣见过父皇！”叶炜跪下行了礼。
叶冕挥了挥手，说：“起来吧，炜儿！给朕说说，你为什么想要跟着你舅舅去江南？”说罢就走到书桌之后的龙椅上坐了下来，等着叶炜说理由。
叶炜站在叶冕面前，说：“帝都地处大燕的中心还要偏北一些，因此，儿臣所见所闻，多以北方为主，鲜少了解南方的民风民俗。正好舅舅要去江南，儿臣就想跟着去看看，长长见识，而不是只从书本上看。”
叶冕点了点头，笑了笑，说：“炜儿的想法不错。可是，炜儿，你还小！”
“父皇，儿臣不小了！儿臣今年都九岁了！已经过了垂髫之年了！”叶炜急忙说。
叶冕想了又想，问：“炜儿，你是真的要去？”
“当然了！父皇，这是炜儿想了许久的事！您就答应了儿臣吧！”
叶冕说：“出门在外，可就没有人能管你了！你可能照顾好自己？”
叶炜大喜，听父皇的意思是这事成了，跪下说：“儿臣一定会好好照顾自己，好好学习的！”
“呵呵！”叶冕又笑了，说：“还不回宫去准备准备！告诉你母妃和国舅！”
“是！”
叶冕一向都很宠爱叶炜。一来，叶炜是皇长子，他的第一个儿子；这二来，就是因为叶炜是自己最喜欢的黄贵妃生的孩子。当初叶冕想要立黄紫慕为皇后，本来以为文武百官不会反对，可谁成想，除了黄贵妃母家那一派，别的大臣几乎都在反对。民间都没有把妾氏提到正妻位子上的，如果皇上都宠妻灭妾，那不是让世家的正妻的地位都不保吗？这样，各个家族都很难安定了。最终，叶冕还是没能立黄紫慕为皇后。对黄紫慕的喜欢加愧疚，让叶冕对黄紫慕生的几个孩子更加宠爱了。
皇上准许大皇子随黄大人去江南的旨意一下来，各个宫里的娘娘，除了欢宜殿的黄贵妃娘娘之外，都恨得咬牙切齿。叶冕对黄贵妃的宠爱，太盛了。
最气的不是别人，正是有了二皇子的柔妃。同样都是皇上的孩子，欢宜殿的那位大皇子，永远都压着自己的儿子一头。皇上的宠爱更是如此。每每问及皇子们的功课，总是夸赞大皇子，而经常批评二皇子。叶炜长得温润如玉，而叶灿则是长得像一个武夫。因为黄家是文臣，而张家是武将。想来，如芝兰桂玉一样的叶冕，觉得叶炜更像自己，比起二子来，更加喜欢叶炜了。黄紫慕连生的孩子都似乎是按照叶冕的喜好长的。
柔妃气不过，又不能将脾气撒到叶冕身上，正好看到了在院子里舞刀弄枪的叶灿。柔妃看着同样也九岁的叶灿不像叶炜那样白白嫩嫩，而是像一个十几岁的孩子一样又高又黑的叶灿，一下子怒了。
“叶灿，你给我滚进来！”柔妃怒道。
叶灿黑着一张脸走进来，说：“母妃，你叫我进来干什么？我正在外边练习枪法呢！”
柔妃一下子拧住了叶灿的耳朵，说：“枪法，枪法，枪法！你整天就知道在那里练枪法！我问你，师傅留的功课你会了吗？赶紧的，去读书！以后不许再碰枪了！”
“我不要！”叶灿挣开了柔妃的手，跑了出去，边跑还边喊，“我不读书，不读书了！哼！……”
二十四孝哥哥
第十章、。
西小院里有许多屋子。两个紧紧挨着的北屋里，住的是先皇两个疯了的妃子。叶炫一直害怕，住的屋子是离着那两个屋子最远的。平日里，念华陪在叶炫身边还好点。但是，只要念华去御膳房帮工，叶炫就会把门紧紧地拴起来。那两个疯疯癫癫的妃子，其中有一个有一次非要抱叶炫，叶炫被吓到了。
这天，叶炫又是一个人躲在自己的小屋子里，玩着念华为了给他解闷而缝制的沙包，倒也是不亦乐乎。
突然，叶炫听得外边传来了“咚咚咚”跑步的声音。抵不住好奇心，叶炫偷偷的将窗户开了一条小小的缝隙向外看。
“二皇兄……”叶炫朝来人喊着。
来的人不是别人，正是跟柔妃吵了架跑出来的二皇子叶灿。
叶灿听得有人喊自己，往声源一瞧，“咦？小炫儿！”叶炫走到窗户前，说，“你怎么在这里？母后说你被父皇罚了，我还以为你出宫去了，害哥哥我白担心一场！”
叶炫笑着跑去开了门，将叶灿迎了进来，说：“二皇兄，炫儿好想你呀！”说着，就抱了上去，吊在了叶灿身上。
小孩子之间，没有大人们的勾心斗角。在一起待得时间长了，就能成为很要好的伙伴。柔妃怕叶灿口风不紧，倒是没有对叶灿说过什么出格的话。在两仪殿的时候，叶灿跟叶炫还是玩得极好的。叶炫爱缠着这个带自己玩的哥哥，叶灿对着团子一样白嫩可爱又漂亮的小叶炫也是非常照顾。总的来说，两个人兄友弟恭。
叶灿紧紧地抱住叶炫，生怕他掉下去，说：“小炫儿，你沉了！哥哥我，都快抱不动你了！是不是长胖了？以后不叫你小炫儿了！叫你小胖墩！”
“炫儿！炫儿才没有变沉呢！”叶炫噘着嘴，挣扎着要从叶灿身上下来，“哥哥坏！炫儿是长高了！才不会变成小胖墩！哥哥才是小胖墩！”
“好好好！哥哥坏！炫儿才不是小胖墩！”叶灿把叶炫放到了床榻上。
闹腾了半天，叶炫也累了，坐在床上，大喘了好几口气，才开口说：“二皇兄，你怎么来这里了？”
叶灿皱起了眉头，说：“还不是母妃！非要我读书读书读书！还说什么以后不许我再练枪！不练枪，只读书，这不是要了我的命吗！”
“二皇兄，你为什么不喜欢读书嘛？”叶炫不能理解自家哥哥的苦楚，说，“你以前读的书，都很有意思的呀！”以前，叶炫还住在两仪殿的时候，叶灿为了炫耀自己是哥哥，经常教小叶炫认字。叶灿以为小叶炫会跟自己一样，学生艰难。没想到，天资聪慧的小叶炫竟然把自己教过的字全都记住了。小叶炫没有去上书房读书，却也将四书五经读过了。
叶灿鼓着眼睛说：“那种东西怎么会有耍枪法来得有意思？”
叶炫低着头，说：“真的很有意思嘛！”又有一些郁闷地说：“只可惜，我在这里都看不到书了！”
叶灿虽然不能理解自家的弟弟为什么这么喜欢他最讨厌的书，但他还是知道弟弟很不开心。二十四孝哥哥叶灿拍了拍自己的胸脯，说：“小炫儿，你想看书的话说，包在哥哥身上！哥以后每天都带书来给你看！”
叶炫的眼睛里一下子迸射出了光芒：“真的吗？太好了！二皇兄，炫儿最喜欢你了。”
“嘿嘿嘿嘿……”二十四孝哥哥听了弟弟爱的表白，开始傻笑个不停。
欢宜殿。
“贵妃娘娘，听人说，今日二皇子和柔妃娘娘吵了一架，跑了！”小圆有些幸灾乐祸的对黄贵妃说。
黄贵妃懒洋洋地说：“吵架？为什么吵架了？柔妃不是一向都对她那个儿子舍不得打舍不得骂的吗？”
小圆说：“奴婢觉得，八成是大皇子殿下得了圣宠，被准许去江南这件事，又让柔妃娘娘不高兴了，迁怒于二皇子！”
黄贵妃笑了笑，说：“她那个虎背熊腰的儿子，想跟本宫的大皇子争宠，也不看看自己够不够那个资格。”
“娘娘说的是，大皇子逸群之才，绝非池中物。”小圆说。
黄贵妃说：“这是自然，本宫的儿子，绝对要比尤媞那个贱人生的小贱种和柔妃那个狐媚子生的孩子好得多！”
……
第 11 章
西小院。
念华觉得今天的六皇子似乎很开心。看着叶炫稚嫩的小脸蛋和欢快的小表情，念华终于还是忍不住地问：“六皇子，你今天是遇到了什么事吗？怎么这么开心？”
叶炫笑得更加放肆了，说：“今天，二皇兄来看过我！”
念华脸色一变，却又很快恢复过来，强迫自己笑着问：“你跟二皇子殿下，关系很好吗？”
“当然了！”叶炫说的理所当然，“在两仪殿的时候，虽然母妃不喜欢我，但是二皇兄对我可好了！”
听着叶炫口口声声的二皇兄和母妃，念华简直要忍不住打断他，让他不要再认贼作父了。可是，念华又不忍心，叶炫还这么小的时候，就知道自己的身世，陷入那样的仇恨与痛苦之中。
看着念华这么久不理自己，脸色又变地很奇怪，叶炫小心翼翼地揪着念华的衣袖，怯生生地问：“念华姨娘，怎么了？你不开心吗？”
念华顿了顿，说：“奴婢没事，奴婢刚刚是在想别的事情。奴婢没有不开心！”
听到念华这样说，叶炫才放下心来，说：“姨娘，二皇兄说，他明日要带书来给我读！”
“六皇子，您居然识字！”念华很惊讶地问。
也不怪念华觉得叶炫不识字。皇家子弟，启蒙较早的，一般是六岁。而叶炫如今，不过才五岁而已。加上，叶炫又不得皇上看重，莫说现在，就是明年满了六岁，皇上可能都想不起来有这么一个儿子，想不起来该给六皇子找师傅启蒙了。但是现在，五岁的小叶炫居然说自己识字，而且可以读书，着实让念华惊了一惊。
叶炫自豪地说：“炫儿当然识字了！炫儿认识的字，都是二皇兄教的。二皇兄他，最疼炫儿了！”
念华点了点叶炫的鼻尖，笑着说：“识字就好！炫儿真棒！书可要好好读！”
两仪殿。
“娘娘，二皇子回来了！”两仪殿外的小宫女慌里慌张地跑进来禀报。
柔妃一下子从软塌上坐起来，说：“回来了？快把她给本宫叫进来。”
“是，娘娘！”小宫女又从屋子里一步一步地快速地退了出去。
不一会儿，叶灿从外室走了进来，单膝跪下说：“儿臣叩见母妃！”
柔妃心里是想让叶灿起来的，但她面上就是不显，也不搭理叶灿。
叶灿一想：怀了！看来，母妃是真的生气了！平日里，她怎么会舍得让我在这里跪着，不理我呢？“母妃，儿臣知错了！儿臣以后不跟您闹了！”
柔妃终究是心疼自己的儿子的，说：“起来吧！你那会儿去哪了？累不累渴不渴饿不饿？”抛出了一连串的问题。
叶灿也不傻，知道自己的母妃不喜欢甚至是讨厌自家弟弟的，就说：“儿臣刚刚去了御花园。儿臣不累不渴更不饿。”
柔妃看了看儿子，说：“灿儿，母妃知道，你不爱读书。可是，同样是你父皇的儿子，你就甘心大皇子得到的父爱永远比你多吗？”
母妃呀母妃，你尚且争不过黄贵妃，又何必让儿臣去跟大皇兄争？叶灿心里这样想着，却无论如何都不敢说出来，只好说：“儿臣也不甘心！儿臣以后会努力读书的！”
柔妃说：“那就好！大皇子受皇上宠爱去江南怎么了？没准他在江南玩疯了，玩野了呢！在外边两年都没人管，指不定长成什么样子呢。”
叶灿尴尬地笑了笑，说：“母妃说的是！大皇兄去江南，也不一定是好事。”
柔妃点了点头，说：“灿儿，你可要努力读书呀！让你父皇重视你，为母妃我争一口气，也让黄紫慕那个贱人别那么得意！”
第二日。
“灿儿，你要去哪里？”柔妃看着抱着两本书的叶灿问道。
叶灿用另一只没有抱着书的手挠了挠头，说：“母妃，您不是让儿臣好好读书吗？儿臣想着，在两仪殿学不进去。正巧儿臣在御花园发现了一处风景极好的地方，来往的宫人也少，儿臣就想去那里读书，也不会分心了。”
柔妃笑了笑，说：“灿儿，看到你这么努力，母妃真高兴！不过，可别累着了！去吧！”
“母妃，您放心吧！儿臣不会累着自己的！”叶灿说罢，走了。
看着叶灿走了出去，柔妃对小圆说：“小圆，你去跟着灿儿！帮本宫看看，灿儿他，到底要去哪里。”
小圆说：“是！”
过了一会儿，小圆回来了。
柔妃问：“灿儿去哪里了？”
小圆说：“回娘娘，二皇子的确是去了御花园一个比较偏僻的假山之前。那处地方风景不错，也少有人去。娘娘，看来二皇子真的是去读书了，您放心吧！”
而在御花园那边，叶灿在石凳前坐着，装模作样地看着书，眼睛却不时地瞟向来时的路边。看到小圆偷偷地看过自己之后又离开，才放了心。叶灿把书往怀里一放，说：“母妃就喜欢跟我玩这种手段！我又不是小孩子了，怎么会连这种程度上的跟踪都躲不过去！”说着，叶灿就偷偷地从另一条路去了西小院。
作为一个标准的二十四孝哥哥，叶灿答应了叶炫的事，是一定要做到滴！
第 12 章
西小院。
叶炫知道叶灿要来，所以门是虚掩着的。
“小炫儿！”叶灿一把推开了门，“哥哥来了！”
叶炫一下子冲了过去，叶灿两只手托住了叶炫，说：“怎么这么莽撞，你也不怕哥哥接不住你，再摔着了！”
叶炫抬起头，一张笑眯眯的小脸出现在叶灿眼里，只听得叶炫说：“炫儿知道二皇兄一定能接住我的嘛！二皇兄，炫儿的书呢？”
叶灿突然“诶呦”一声，继而苦了一张脸，说：“炫儿，哥哥忘记了，怎么办？”
叶炫一下子背转过身去，撅起了小嘴，说：“哥哥坏！答应了炫儿的书，都不带来！炫儿不喜欢哥哥了！”
“小炫儿，你真的不喜欢哥哥了？”叶灿从衣袍里拿出来了两本书，装作很苦恼的样子，“既然炫儿不喜欢哥哥了，那这书，哥哥我，可就拿走了！”
叶炫一把夺过了书，说：“二皇兄，你骗炫儿！”
看着叶炫看到书的开心的样子，弟控叶灿也很开心，说：“哥也不知道这玩意儿好看不好看，你喜不喜欢，你要是不喜欢的话说，哥改天再给你找两本。”
叶炫看着手里的两本书，一本是《战国策》，而另外一本则是《山海经》。叶炫说：“没有不喜欢，炫儿很喜欢，炫儿什么书都很喜欢的！”
叶灿说：“哥也觉得你会喜欢的！这个《战国策》啊，讲的是不知名年代，可能过去了很久的那个时候好几个国家之间的事，还有打仗！而这本《山海经》就更好玩了！里边有许多奇奇怪怪的植物和动物！有九条尾巴的狐狸，有九颗脑袋的相柳，有蛇尾人身的白矖，女娲的另一个宠物，腾蛇，还有混沌，特别有意思！我最喜欢看这个了！”
叶炫说：“那我可要好好看。”
欢宜殿。
黄贵妃一副愁眉苦脸的样子，看起来有点不高兴。
“爱妃，你这是怎么了？”叶冕问。
黄贵妃叹了口气，说：“皇上，臣妾，臣妾是担心炜儿！”
“炜儿还没走呢，你这个做母妃的就舍不得了？”叶冕笑了笑，说，“炜儿这次出去，是为了长长见识，又不会吃什么苦，你这么担心做什么？”
黄贵妃苦笑了一会儿，说：“臣妾知道。可这不这是做娘的，都是这个心思吗！就怕自己的孩子离开自己。”
叶冕拥住了黄贵妃，说：“紫慕，你要相信炜儿。朕和你的孩子，将来一定会长成最好的。”
叶冕这句话，无疑于给了黄紫慕一个定心丸，也微微的表露了自己十分看重叶炜甚至有很大的可能立叶炜为皇储的心思。黄紫慕一下子高兴了，说：“臣妾会好好教导炜儿，不会让您失望的。”
三天后。
大皇子叶炜要同江南巡抚黄子煜出发，前往江南了。皇帝叶冕亲自为叶炜践行，同时让大皇子的母妃黄贵妃黄紫慕一同去，站在帝王身侧那个只有皇后可以站着的地方，以示皇上对大皇子和黄贵妃的宠爱。
后宫妃嫔之中，尽管人人都嫉妒得要死，但还是在宫门前站了一排，脸上的表情很高兴，慢慢都是祝福，一同为大皇子践行。
而在远处的西小院，念华听着庄严的钟乐之声和隐隐约约传来的笑语言言，心中充满了愤怒。这样的礼节，分明是只有皇嫡子出宫远游的时候，才能用的礼。而黄紫慕区区一个贵妃的儿子，却享受了这样的礼节，简直是对皇后娘娘的侮辱。念华又看向西小院破旧的屋子，她的主子，六皇子，终究还是太小了。
叶炫小小的身子端端正正地坐在小小的板凳上，将书放在面前小小的桌子上，认认真真地看书。
听过了叶灿的介绍，叶炫表示自己暂时对《战国策》中的几个国家之间的打打杀杀并不太感兴趣，而对《山海经》里面那些奇奇怪怪的九尾狐、腾蛇、相柳之类的非常感兴趣，于是，他正在看《山海经》。
晚膳后，叶炫和念华躺在床上说话。
“念华姨娘，炫儿今天看了《山海经》。那个好好玩！”叶炫激动地说。念华说：“是吗？那六皇子，你给奴婢讲一讲好了，奴婢没有看过。”
叶炫说：“姨娘，我告诉你，《山海经》里说，有一种奇怪的动物，长得很像猴子，虽然我也没见过什么是猴子，这种动物叫做狌狌，据说，如果把狌狌的灵魂困在镜子里，这个镜子就可以记住自己想要看到的画面。姨娘，什么是灵魂呢？我也想把狌狌的灵魂困在镜子里，这样，我就可以看到皇祖母了。”
念华说：“灵魂？奴婢也没办法解释给你听。不过，灵魂对我们来说，是很重要的。没人愿意自己的灵魂被困。”
“啊？”叶炫很震惊，“那姨娘，要是炫儿的灵魂被困住了怎么办呐？”
念华说：“六皇子这么好，灵魂是不会被困住的。如果六皇子的灵魂被困了，奴婢会不惜一切代价，将六皇子救出来，不要害怕！”
“嗯！”叶炫拼命地点了点头，说：“有姨娘在身边，炫儿不害怕！”
念华说：“晚了，六皇子，睡吧！”
……
第 13 章
六年后。
“六皇子，该吃饭了。”念华喊到。
叶炫仿佛没有听见，手上的笔没有停过，一直在写着。又过了约莫一盏茶的时间，叶炫才放下了笔，甩了甩胳膊，走到用膳的桌子前。
念华说：“饭已经凉了，奴婢再去热热！”
叶炫用手挡了一下，说：“念姨，不用了。我不饿，吃一点就行，不用折腾。一会儿还要再去看看书。”
念华叹了一口气，倒是没有再去热饭。
叶炫十一岁了，却一点儿都不像一个十一岁的孩子，反而懂事得不像话。自从三年前，在叶炜回宫的时候，念华不小心说漏了嘴，被叶炫听到。叶炫就问了自己的身世。
三年前。
叶炜回宫。八岁的叶炫偷偷地跑出了西小院，去看热闹。回来后，叶炫用满是羡慕的语气说：“大皇兄回来了！大皇兄真厉害，去了江南那么远。还有黄贵妃娘娘，长得好美！比我的母妃还美！”
念华听了，一时气不过，说：“什么母妃黄贵妃的，根本就不配跟六皇子您的母后相比！若不是皇后娘娘出了事，岂容这两个贱人这么嚣张！”
叶炫愣了一下。在这个宫里，皇后的地位，叶炫还是知道的。帝王身侧唯一可以站的一国之母，宫里最最尊贵的女人。然而姨娘说得是什么意思？我是皇后的孩子？那为什么我会有母妃？那为什么我没有见过皇后娘娘？为什么父皇那么讨厌我？我真的是皇后娘娘的孩子吗？不会的！二皇兄是我的亲哥哥，他对我那么好！不是一母同胞的话说，二皇兄不会这么疼我的！
“姨娘，你在开玩笑的吧！”叶炫拼命地要笑，却笑不出来，“我是柔妃娘娘的孩子，尽管母妃没有疼二皇兄那么疼我！我不可能是皇后娘娘的孩子。”
念华听了叶炫的否认，摇了摇头：“不！六皇子，你真的是皇后娘娘的孩子。九年前……”念华将九年前的一切，关于尤家，关于皇后尤媞，所有的事情讲了一遍。
叶炫听完，这个八岁的孩子，平静地将一切听完，没有任何孩子该有的过激的反应，而是淡淡地笑了笑，说：“念姨，我，一定会坐上那个最高的位子！”因为，那个位子是属于我的，只有我才可以坐。为此，我将不惜一切代价。
……
自从叶炫知道了自己的身世之后，念华很少再看见叶炫表现得像一个孩子那样会撒娇，会害怕。叶炫变得很成熟。
叶炫与二皇子的关系，表面上看起来还是和从前一样亲密，可实际上不是了。从那个时候起，叶炫将自己与别人隔离。叶炫依旧平静地与叶灿欢声笑语，只是在叶灿离开之后，眼里会流露出无边的恨意，这之中，又夹杂着数不清的矛盾。有时候，叶炫也会疑惑，他到底该如何对待自己的二皇兄。二皇兄对自己这么好，可是，他的母妃又是害自己母后的人之一。叶炫知道，无论如何，自己和二皇兄无法像以前一样了。
就像现在。
十五岁的叶灿已经长成了虎背熊腰的少年人，肤色也变成了棕红，比起以前来，愈发显得壮实了。叶灿十五岁，已经进了兵营锻炼。离宫之后，很少回来。偶尔回来一次，总是不会忘了去西小院看看叶炫。
心眼再粗的叶灿，也能从叶炫的种种表现里，看出他的不寻常。毕竟，曾经的叶炫见到了叶灿，会朝着自己的这个哥哥撒娇玩闹，甚至，叶炫心情不好的时候都会朝着发脾气。而不知道从什么时候开始，叶炫对叶灿这个哥哥越来越客气，变得越来越礼貌的语气，却是越来越疏离，以往的亲昵全然不在。
曾经，叶灿还很不甘心地问过叶炫，他当时是如此说的：“小炫儿，哥哥是做错什么了吗？哥哥怎么感觉你现在都不想搭理哥哥我呀！”
而那时的叶炫是怎么说的呢？哦，他这样说：“二皇兄这么说，是在开玩笑吗？炫儿，怎么敢生二皇兄的气呢？”
叶炫始终没有说出到底是为什么。可是，叶炫分明还是生了气不开心的。叶灿觉得叶炫只是一时的生气，总有一天，他们兄弟的感情会恢复如初。直到，叶灿从自己的母妃口中，知道了叶炫的身世，先皇后的儿子。叶灿就知道了，叶炫跟自己渐渐疏离的原因。从母亲那一辈延续下来的仇恨，到底还是毁了他们兄弟的感情。
第2节
恋耽美
