正文 第3节
[系统]星际重生之养喵记 作者:朝朝暮夕
第3节
「……」艾伦。
因为垂耳兔态度强硬，坚决不从，艾伦只能带着小老虎一个人出门。
临出门把小老虎藏在背包时，它还嗷呜了两声，往小圆桌那边张望，艾伦摸摸它的小脑袋说，「今天球球不想出门，咱们爷俩儿给它带礼物回来，好不好？」
然后一人一虎往离庄园不远的小镇进发。
艾伦像往常一样，先把最新的一批药植寄给了格尼先生的店。
四级的纳什蛇藤还是没有成熟，但是这一批有两种三级药植，山茄子和千瓣茶花，相信能得到一个好价钱。
他在镇上的店里给两个小家伙买了一些玩具，还给小老虎买了一个猫抓板，它最近开始祸害房间里的纺织品和家具。
虽然打扫的家用机器人不会说什么，但它把破损的床垫拿去换，肯定会被细心的黛西发现。
之后艾伦还是带小老虎往月露湖的方向走去——小家伙毕竟是“森林之王”，总要去巡视一下自己的领地吧。
进了阿布纳山，小老虎更加兴奋了，它在林子里跑跑跳跳，好不开心。艾伦紧张地跟在后面，担心一个不留神它就跑丢了。
好在小老虎每次跑远了，都要停下来找艾伦，等确定艾伦跟在身后，才又开始玩起来。
——这个花园好大呀，比以利亚的花园要大，比家里的花园还要大！
艾伦好笑地追着小老虎，看它折腾小花小草和不幸路过的小松鼠，心里突然觉得很愧疚。他的房间对于曾经的宋晓阳来说非常大了，对于垂耳兔来说或许也不小，但是对于小老虎呢？
就在他思考的时候，小老虎突然加速起来，飞快地往前面跑去，他立刻发现了，赶紧追过去，一边追一边呼唤它，「崽崽！不要跑！」
穿过小树林，艾伦追着小老虎来到一片草地，视线顿时开阔起来，一个穿着长袍的银发美人站在前方，他的身旁赫然是那只失踪的帝王豹！
小老虎像一只炮弹，飞奔至帝王豹的怀里，帝王豹温柔地嗅嗅小老虎，而崽崽也亲昵地舔帝王豹的脸，艾伦看着这幅温馨地画面，莫名有一点心酸。
「下午好！我们又见面了。」以利亚微笑地跟艾伦打招呼。
已经知道眼前人的身份，艾伦有些拘谨但礼貌地回应道，「下午好，大人。」
听到艾伦的称呼，以利亚并没有反对，他走上前，像老朋友一样态度亲切，「听说阿德林顿向帝国皇家学院申请了一个推荐生名额，是你么？」
罗尔夫的子女天赋出众，应该可以直接入学，那么能让罗尔夫亲自去校董会开口的，一定是为了他兄长唯一的儿子，艾伦。
艾伦没有注意到，一旁的帝王豹听到学院的名字，往这边看了一眼，他不好意思地回答以利亚，「让家里费心了，是我。我要去历史研究系学习。」
历史研究系，向来是那些贵族中资质不好，但又身份高贵的子弟的“收纳所”。
而所谓的推荐生，除了那些真正因为特别优秀被分校送过来的平民学生，在第一星区不过是“关系户”的代名词。
虽然以艾伦的资质，就算去第三星区或者帝国的任何一个学校，想进一个好的专业都非常难，就连以利亚也不得不称赞罗尔夫选的这个很合适。
但他竟然宁愿让侄子以这样的身份待在第一星区，也不愿意送他去第三星区与平民为伍，看来他对当年的事情还是耿耿于怀……
只是让以利亚更加诧异的是，艾伦的语气平和中带着一丝真诚的感激，竟没有一丝怨怼，小小年纪就能如此豁达，让他更加喜欢眼前的少年，「历史研究系不错，你们的系主任是赫尔曼先生，他是一位品德高尚，学识渊博的老师，相信他一定会喜欢你的。」
愉快的聊天之后，以利亚说出了他们此行的真正目的，「这次我们其实是专程出来找这个小家伙的。」
虽然已经有了预感，但当现实来临的时候，艾伦一时还是难以接受，「崽崽它…我……」
「看来这孩子有了个新名字，」以利亚看了一眼正在旁边和帝王豹嬉戏的小老虎，「这段时间是你在照顾他么？请让我代表这孩子的父母向你表达诚挚的谢意。」
「父母？！」艾伦吃惊道，他一直猜测是帝王豹偷了别人的小老虎，没想到真的有这么一对悲催的虎爸虎妈！
「这段时间孩子不见了，它的父母非常着急，幸好有你，要不然后果不堪设想」以利亚解释道，「这次我们要把它送回父母身边。」
「那这只帝王豹是……」
以利亚停顿了一下，严肃地说，「是小老虎的保姆。」
「……」听着这边谈话的帝王豹。
艾伦看得出来，崽崽和帝王豹极为亲近。
因为往日里只要他在旁边，小老虎的注意力绝不会离他左右，就算是玩球，也要招呼艾伦陪它一起玩。
可刚刚这段时间，小老虎竟是完全在跟帝王豹亲昵，偶尔看一眼艾伦，确定他在旁边，就转过去继续和帝王豹嬉戏，纵使再不舍得，艾伦也不忍心让小老虎和父母分隔。他只能默默地目送以利亚和帝王豹带着小老虎离开，心里一片苍然。
和亲人重逢，小老虎高兴极了，但离开的时候它发现艾伦竟然站在原地，没有跟上来，它开始着急地朝他的方向叫唤，「嗷呜！嗷呜！」
艾伦听到它的声音，身体忍不住向前迈了两步，又硬生生地止住，——不能跟过去！小老虎要回家了…回它真正的家……
没有得到丝毫回应，艾伦也没有和平时一样立刻追上来，小老虎更加着急，声音也渐渐变得凄厉起来，「嗷呜嗷呜！嗷呜……」
以利亚把手放在它的小脑袋上，温柔地说，「乖孩子，你累了，睡吧……醒来的时候，就到家了。」
他的话音未落，小老虎的小脑袋慢慢地垂下来，眼睛也闭上了，不一会儿就沉睡过去。
。……
「殿下，舰队已经正式返航，我们将会在三十分钟内达到塞伦图宫。」皇家护卫队副队长修斯向凯尔报告。
「嗯，知道了。」凯尔坐在沙发里，他身旁放着一个育婴仓，里面的小家伙还在睡觉，所以没有一丝动静。
本来拿着一本书在看，但他的脑海里不知道怎么的，总是浮现刚才的画面——带着笑的少年，却露出了那样难过的表情。
他能感觉到少年对小老虎深切的感情，所以他当时的反应才如此令人动容。
凯尔看了一眼育婴仓，他总有一种奇怪的感觉……也许他们很快还会再见面。
第十章 不开心的殿下
「殿下！」坐在床边的女官阿曼达见萨尔文亲王走进房间，立刻站起来行礼。
萨尔文径直走过来，先摸了摸儿子的小脑袋，见他睡得并不安稳，于是担忧地问，「今天文森怎么样？还是不愿意吃饭吗？」
「是的，文森殿下不愿意吃东西，我们只能趁他睡着，给他注射营养剂。」
阿曼达是皇室特别为文森选出来的贴身女官，不出意外将会陪伴他直到成年，眼下却对小殿下束手无策，她有些难堪地望向地面。
注意到阿曼达的窘迫，萨尔文安慰她道，「这不是你的问题。文森去阿布纳之前，你照顾他照顾得很好，文森也愿意和你亲近，只是…他现在心情不好，连陛下和我都拿他没办法，你辛苦了。」
本来担心会被责罚，没想到反而得到赞赏，阿曼达忙道，「文森殿下乖巧可爱，我不辛苦，只是希望他赶快精神起来，这样下去……对身体损伤很大！」
萨尔文又何尝不知道呢，只是小儿子的脾气完全随了贝克威尔，倔起来的时候谁都制不住，他年纪又太小，现在这个状态，根本没法讲道理，「等陛下回来了，我会……」
「文森！我的文森呢？爸爸回来啦！」萨尔文话音未落，一个高昂的声音传了进来，不一会儿，高大魁梧的男子就风风火火地走了进来。
看到房间里的萨尔文，贝克威尔眼睛一亮，立刻向他靠近，准备来个夫夫间的亲密拥抱，被萨尔文一个眼神制止了。
瞥了一眼正在行礼的阿曼达——好吧，有外人在，老婆有点害羞，可以理解！
贝克威尔转而把魔爪伸向了不能抵抗的小儿子。
「都这个点了，怎么还在睡觉啊！」他丝毫不顾焦急的阿曼达和一脸无奈的萨尔文，把窝在床上的小家伙一把抱起来，还摇晃了两下，「快起床，小懒猪！爸爸带你去玩躲避球，去不去？」
本来就精神不好的小家伙被无良的老爸吵醒，起床气也颇得家族遗传的小老虎二话不说，小爪子立刻呼了上去。
英明神武的贝克威尔皇帝面对这一记漂亮的偷袭，表现出了极为矫健的身手，他把小老虎塞在怀里，好腾出一只手揉来揉去——我的神啊，手感太好了！
萨尔文把儿子从他亲爹那儿解救出来，「好不容易睡着，又被你弄醒了，待会他闹起来，看你怎么办？」
「怎么？还在闹脾气呢？」他可是特意隔了一天才到皇子寝宫的，难道，回来早了？
看他的表情就知道他在打什么主意，萨尔文终于优雅地，额，给了他一个白眼，「今天是第四天了，还是不吃饭，又不能逼着他吃，只能打营养剂。」
感觉到事态严重的贝克威尔这时才注意到，往日虎头虎脑的小儿子，只是刚刚呼老爹爪子的时候还有点精神，此刻已经怏怏地把小脑袋枕在萨尔文的手臂上，漂亮的琥珀色眼睛也显得黯淡无光。
轻轻地把文森放回床上，萨尔文又嘱咐了阿曼达几句，就往外走去。被抛下的贝克威尔大帝赶紧跟上去，「是不是之前在阿布纳遇袭，受到了惊吓，还没缓过来？」
亲王摇了摇头。
起初萨尔文也是这样认为的，只是得到以利亚的来信，他才知道当时虽然情况危急，长子凯尔甚至受了重伤，但最后都化险为夷了。文森更是被一个少年带回家细心照顾，根本毫发无伤。
「会不会是害了相思病？以利亚不是说他和那个叫艾伦的孩子相处很融洽吗？」贝克威尔大帝见长廊里没有别人，就凑过去偷偷牵萨尔文的手，「就跟当年你去了第五星区，我在这边茶饭不思大半年一样！后来我跑去找你，胃口不就好了么？要不……」
两人穿着常服，有宽大的袖子，靠在一起牵手倒是并不明显，但皇子寝宫外的长廊里每隔十米就站立着一个亲卫，萨尔文试着摆脱旁边那人的爪子，但却被抓得更紧了，只好作罢。
「也许你说得对，但有之前发生的事，我现在不会再让文森离开塞伦图宫一步！」即便强大如帝国军前统帅萨尔文亲王，面对儿子受伤、失踪，也无法不感到后怕。
「谁说要让文森出去了？」贝克威尔大帝安抚炸毛的爱侣，「皇子到阿布纳接受神之祝福，才算正式成为皇室成员，按照惯例，塞伦图宫要为他举办大型宴会。凯尔满月那会儿正在打仗，你和我都在前线，没有办成，眼下没有战事，正应该按照皇室传统，为文森庆生。」
「你的意思是说……」
「以利亚不是跟你说，那个孩子是阿德林顿家刚成年的嫡长子么？我们皇家的宴会，他必然在邀请之列呀！」
贝克威尔越想越觉得自己的主意好，「把他一个人叫到塞伦图，未免太过打眼，让有心人察觉出什么，一来惹事端，二来对那个孩子也未必好。不如趁这个机会，等他参加宴会，找个机会让文森见到他，儿子不就开心了吗？」
听起来似乎不错，但就为了文森莫名的小脾气，就弄出这么大的阵仗？萨尔文疑惑地看了一眼贝克威尔。
「也是时候让那些蠢蠢欲动的人看到皇室的威仪了。」贝克威尔大帝看着萨尔文的眼睛，「我要让全帝国的人都知道，我有多在乎凯尔和文森！」
——所以若是有人敢再碰他的逆鳞，就要做好接受皇帝雷霆之怒的准备！
原来真正目的在这里！
萨尔文觉得此时的爱人格外的威严霸气，充满当年让他为之倾心的气概。
但是他想到别的事，还是担忧地问，「如果文森真是因为那个孩子，呃，茶饭不思，见了面是高兴，等那孩子回家了，不是治标不治本吗？」
「谁说我会让那孩子回家了？」贝克威尔坏笑两声，「都说皇宫是个吃人的地方，人都进来了，哪那么容易再出去？嘿嘿嘿……」
「……」萨尔文。
另一边的阿德林顿庄园，并不知道自己被惦记上的艾伦得到了一个新的系统任务。
随机任务
任务内容：认识五百种药植
任务奖励：开启新技能，积分一千五百点
任务时效：两周
失败惩罚：仓库物品与系统积分清零
同样是令人抓狂的任务内容和失败惩罚，这一次艾伦并没有觉得为难，他反而很高兴能有些事情做，分散一下注意力——小老虎回家四天了，不知道见到父母没有。
后来艾伦发现，若是简单的看一株药植，任务进度条是不动的，只有当他能够说出这种药植的大致情况，才算真的“认识”这种药植了。
这样算下来，花在学习的时间会大大增加，完成任务的压力也会变大。
这一次艾伦总算没有什么精力再去悲伤，他加班加点的查阅资料，从阿德林顿的药植园，再到阿布纳山，只要看到有品级、有特别效果的植物，都赶快观察起来。
然而一周很快过去了，他只认识了不到三百种。
而且不幸的是，阿德林顿药植园的植物和附近山里的药植已经被他认识了个遍，再找不出新的品种给他学习了！
就在艾伦焦头烂额准备往阿布纳山更深的地方寻找，或者想办法再去一次都兰的百货商店时，一张突如其来的邀请函，打断了他的计划。
「将军，这次皇室发来邀请函，艾伦那边怎么处理？」终端里是雷奥妮夫人的全息画面。
「什么怎么处理？」罗尔夫正在工作，有些不耐地问，「难道邀请函漏掉了艾伦的名字？」
雷奥妮一愣，接着说，「不，里面有艾伦的名字……」
「那就赶快请福克斯的人过来，给他们三个做新的礼服，」罗尔夫看了一眼妻子，「你要是觉得办不好，让佩里斯帮你。」
「我当然没问题！」雷奥妮急忙道，「我的意思是说，之前艾伦的基因判定结果，惹来了不少闲言闲语，皇室宴会那种场合，要是有人提起来…不是给家族蒙羞么……」
「那你想怎么办？跟皇家说，我们丢不起这个脸，所以不去了？」
「不不，我们当然得去！」雷奥妮小心地观察着丈夫的表情，斟酌着说，「让艾伦称病，这样将军只用带着帕特维和艾琳娜，自然不会就有人记起……」
罗尔夫冷笑一声，打断她的话，「没有这个必要！到时候我会亲自带着艾伦，不会给你丢脸的！」
「将军！我……」
「没什么别的事就赶快联系福克斯，这几天各家族一定都会赶制礼服，到时候你不要告诉我，艾伦要穿着旧礼服跟我去塞伦图宫！」罗尔夫不给她再说话的机会，结束了通讯。
与此同时，还在房间里满头苦学的艾伦并不知道，这次的皇宫之旅，会有多么大的惊喜，在等待着他！
第十一章 双生子
「哦天呐！小少爷，我不得不说，您实在是太瘦了！」科克一边用咏叹调的方式感慨，一边把艾伦的尺寸记录在终端里。
「……」艾伦。
他本来准备今天出门，到小镇和别人拼“车”去都兰。
结果一大早被佩里斯带到了会客间，还没搞清楚状况，就有一个长着小胡子的男子带着一群机器人把他团团围住，从头到脚量了一遍，连他的睫毛长度都没放过！
雷奥妮夫人端坐在一旁，带着笑意说，「早就跟这孩子说过，多吃一点，就是不听话！下次让他叔叔跟他说去！」语气里透着亲昵，却让艾伦莫名打了个寒颤。
这位雷奥妮夫人是艾伦叔叔罗尔夫之妻，两人育有俩女一子。
长女约翰娜去年刚刚嫁入与阿德林顿门当户对的霍克家，帕特维和艾琳娜则是双生子，比艾伦小半岁。
雷奥妮夫人与艾伦并不亲近，虽然见面时态度亲切和蔼，却让人不自觉地感到疏离和冷漠。作为庄园的女主人，艾伦嫡亲的婶婶，她来看艾伦的次数还没有大管家佩里斯来看他的次数多。
所以她这次突如其来的热情，让艾伦倍感奇怪。
正在这时，一对极为耀眼的少男少女在佩里斯的陪同下，从外面走了进来，对雷奥妮行礼道，「母亲，早上好！」
来者正是被称为“阿布纳之月光”的双生兄妹，帕特维和艾琳娜。
虽然是双生，但两人的容貌却不太相同。
帕特维有一头栗色卷发，这是阿德林顿成员常见的发色，但他的五官更像雷奥妮夫人，高挺的鼻梁显得骄傲和张扬。帕特维魁梧的身形已初具其父的英姿，刚满16岁就有将近一米八的身高。
与他站立在一起的艾琳娜则充分继承了阿德林顿家的好相貌，皮肤白皙，眼窝深邃，翠色的眸色比艾伦稍浅，看上去五官精致，身材高挑，已经出落得极为美丽。
见艾伦也在屋里，艾琳娜首先过来行礼，帕特维慢了两步，还是跟了上来，只是神色中明显带了一丝不耐。
「你们两个虽然有事，但也不能比哥哥来得晚呀！」雷奥妮责备了他们两句，转头跟艾伦解释，「你叔叔规定帕特维每天早餐前要到机甲练习室训练一个半小时，而艾琳娜要练钢琴，所以来得迟了点。」
等艾伦表示没有关系，他并不在意，雷奥妮又对科克说，「待会有位见习机甲师要来为艾琳娜上课，请先帮她处理一下吧。」
科克立刻让自己的女助手上前，开始像刚刚摆弄艾伦一样摆弄艾琳娜，只是艾琳娜似乎更加熟悉这种场合，整个过程顺利很多。
雷奥妮装作不经意的瞥了一眼艾伦，想看看他听到自己刚刚那段话的表情，却注定要失望了。
眼前的少年面色平静，他正在看一本药植书，精致的侧脸显得认真专注，好像没什么事情能够打扰到他。阳光洒在他脸上，竟有一种岁月静好的味道。
——哼，装得倒挺镇静！半点精神力特殊化都没有，看什么药植书？可笑！光是那头亚麻色的头发，就令人生厌！
雷奥妮心中冷笑，什么兰德尔之子，不过是一个留着下等人血液的废物！那种烂到底的资质，白白浪费了兰德尔的好基因！也只有那种女人才生得出来！
她以为随便找个小贵族当养母，就可以掩盖自己卑微的身份么？第三星区的麻雀，就算嫁给了凤凰，也不会变成真正的凤凰！
「母亲，」艾琳娜优雅地走过来坐在雷奥妮的身边，顺势挽住她的手臂，俨然一对亲密的母女，「这次我们要做两套礼服吗？」一套正式穿，另一套做备用礼服。
被女儿的话惊醒，雷奥妮收回了略显阴郁的表情，她调整了一下语气，温柔地回答道，「你父亲的意思是说，干脆连你们在帝国学院第一年参加舞会的礼服也一起做了，估摸着给你们兄妹三个，一人做上七八套吧。」
这下连在一旁看书的艾伦也不禁咋舌，叔叔您真是亲爹力爆表，太土豪了有没有！
随着科技的高度发展，现在还保存着传统手工定制工序的服装品牌已经寥寥无几，最出名的就是福克斯家族名下的一个制衣局，专为皇室和贵族成员服务。
因为稀缺，所以珍贵！所以真！贵！
之前小老虎把艾伦一件衬衣的纽扣全部咬掉了，黛西以为是垂耳兔干的，气得要把它丢出去，然后说出了一个价格，险些把勤俭节约的艾伦吓晕。
——难怪阿德林顿家子嗣不丰，要不然孩子多起来，每个人随便做几套衣服，就能倾家荡产！（大雾）
正当艾伦在心里盘算这次叔父大概要花多少钱，一向不怎么跟他说话的艾琳娜突然开口道，「艾伦哥哥对植物感兴趣？」
「只是闲来无事，打发一下时间。」
雷奥妮夫人好不容易又找到一个可以开口的机会，立刻接道，「艾伦，听婶婶一句吧，帝国皇家学院的新生入学考试非常重要，你马上要进历史研究系了，不如多花点时间看看这方面的书。当然，也要注意作息，不要像你弟弟，这段时间天天待在机甲练习室不出来，怎么劝都不听！」
——原来这位大婶今天的目的就是炫耀一下子女，顺便埋汰一下侄子嘛！
艾伦反而放心了不少，他立刻一副虚心接受建议的模样，表态道，「婶婶说的是，我会多看一些帝国史方面的书籍，努力取得好成绩，为阿德林顿争光！。」
「……」雷奥妮夫人被他噎得要死，又不能直接说，不好意思啊你这个废柴再怎么努力也争不了光！最后只能讪讪地把话题带了过去。
而一旁的艾琳娜没有再说话，她只是静静地望着自己的堂兄，若有所思。
……
好不容易才得以脱身，艾伦一回到房间，背起背包就往小镇赶——今天他一定得到都兰去，也只有那里的药植店可以为他提供足够的学习“对象”！
小镇上有中型的私人飞行器每天接送客人，比轨道交通快捷，但花费也更多，眼下正是争分夺秒的时候，艾伦刷了“车费”，就登进飞行器，找了一个空位坐下。
他的邻座是一对母子，那个男孩和艾伦年纪相仿，顶着一头乱糟糟的褐色短发，正兴致盎然地东张西望。
发现艾伦在看他，对方带了一点雀斑的圆脸上立刻展开一个憨厚的笑容，「嘿，你好！」
这就是塞缪帝国未来的艾伦亲王和帝国军索普元帅的第一次会面！
第十二章 新朋友
很多年后，有人问艾伦，为什么会和索普星将成为朋友，艾伦回答，「因为他是一个正直勇敢，有责任心的人！」
很多年后，有人问索普，为什么会和艾伦亲王成为朋友，索普回答，「因为他是一个品行高洁，心地善良的人！」
然而，如果现在就有人问艾伦这个问题，艾伦一定会说，「因为他话很多！」
如果现在就有人问索普，索普会说，「因为他真好看！」
总之重生以来都没什么同龄人能说说话的艾伦第一次碰到如此健（啰）谈（嗦）的人，觉得特别稀罕。
而正处在情窦初开（雾）年纪的索普觉得——我的光明神啊！他的眼睛比翡翠还要美！
「亲爱的，你不能把话都说完了，总要给朋友留点时间介绍自己吧。」男孩的母亲温柔但坚决地打断了正手舞足蹈演示第三星区矿星沙尘暴的儿子。
凯瑟琳在旁边默默地观察了一会儿，对这个初次见面的少年印象特别好。
无论索普的话如何翻来覆去、毫无逻辑可言，少年的眼中始终带着真诚和尊重，还有一丝令人亲近的善意。
好像索普说的并不是他们从第三星区远道而来的琐事，而是一场华丽又刺激的冒险旅程，而他一直在倾听，没有丝毫不耐。
被母亲打断，索普并没有觉得生气或者窘迫，他咧开嘴傻笑道，「是呢，我只知道你叫艾伦，你是本地人么？」
待艾伦点点头，索普兴奋地说，「那太好了，你可以当我们的导游！」高大的男孩笑起来显得特别阳光，让人不忍心拒绝。
可还没等艾伦答应，对方好像又想到了什么，变得有点沮丧，「不过，要是我的基因判定结果不高，就得立刻回第三星区了，不知道还有没有机会再找你玩。」
索普祖上是帝星贵族麦克亚当家族的一个小小旁支。
虽是同姓，但差距却是巨大的。一个仍然是赫赫有名的大贵族，一个却只剩下尊贵的姓氏，除此之外与平民无异。
由于麦克亚当家族的现任族长出现了可遗传的基因缺陷，他的兄弟倒是急着想把儿子过继给他，但都被他以天赋不高为由拒绝了。
但这样下去也不是办法，毕竟继承人不是天上掉下来的，是需要时间去培养的。于是族里的长者提议，将所有旁支的适龄孩子都接到第一星区，选择其中优秀的留下来培养。
索普的母亲带着他千里迢迢来到了帝星，就是希望他可以留在这里，得到最好的资源。
然而现实是残酷的。
等他们来到帝星才发现，族长亚德里恩根本对继承人一事兴趣缺缺，他只是不想太早过继兄弟的儿子，免得权利旁落，所以当族老说选旁支的孩子，他觉得不失为一个拖延时间的办法，于是就答应了。
至于他的兄弟们，还在虎视眈眈家族的领导权，又怎么会给这些存在竞争关系的“乡巴佬”好眼色看。要不是旁支来的孩子资质都不太高，他们甚至打算做点什么，先剔除隐患。
凯瑟琳是个很有智慧的女人，她其实并不希望索普真的成为所谓的继承人，她只是希望儿子能得到好的教育、好的机会。
所以她低调行事，和亚德里恩的妻子伊妮德私下保证，若是索普基因等级高，留在帝星一定会成为叔叔的左膀右臂。因此她也得到了一个口头承诺，亚德里恩会将索普收入自己麾下，并保证她们母子的安全。
可这一切都基于索普的基因判定结果——亚德里恩不会为了一个资质平庸的远房侄子投资。
索普成年的日子越来越近，凯瑟琳带他来阿布纳，一方面是向光明神祈祷，一方面也想找几颗米奥科果。麦克亚当的庄园没有临近的公共轨道，她们只能搭乘这种私人飞行器，在中途停靠。
看着有些沮丧的大男孩，艾伦拍拍他的肩膀安慰道，「你绝对没问题的。」
也许是艾伦语气诚恳又坚定，给了男孩很大的鼓励，索普立刻精神了起来，「那我们说好了，要是我能留在帝星，你一定会来找我玩！」
凯瑟琳则有些诧异地看了一眼神色笃定的艾伦。这个孩子看上去比索普瘦小很多，但心性似乎十分坚韧，连带着他说出口的话，也让人不禁有几分信任——这就是在帝星长大的孩子么？
如果艾伦能听到凯瑟琳的心声，一定会觉得很不好意思。
——夫人，您过奖了，我知道您的儿子绝对没问题，纯粹是因为……他的狮子已经在我腿边蹭了很久了喂！
随着系统的升级，艾伦的两个技能也相应提高。
具体表现在种植空间里的植物成熟周期全部缩短六个小时，而艾伦可以通过“视魂”看到更多人的精神力特殊化状态。
他甚至能从这些“魂”的表现，判断对方对他的态度。
比如帕特维的狼一直对他不屑一顾，偶尔靠近还会呈现攻击状态，艾琳娜的狼则一向比较镇定，只是远远的，用冰冷的绿瞳静静观察他的一举一动。
不过艾伦也发现，虽然技能提升了，但仍然会有看不到的情况出现。
他猜测，这大概是因为精神力等级高的人对于精神力的控制也比较强，如果对方不出现特别明显的精神力波动，“魂”就会隐藏起来，不会像帕特维、艾琳娜的那样，一直存在。
比如以利亚大祭司的“魂”，艾伦就完全看不到。
索普虽然具有精神力兽化趋势，但他明显不属于能熟练操控精神力的那个水平，所以艾伦看得很清楚。
他的“魂”是一头狮子，按照索普的实际年龄，应该已近成年，有几分威武霸气的雏形，但按照艾伦的标准，总体来说还只是个大型毛球。
从刚刚他们开始交谈，这个大家伙就在旁边一边摇着尾巴，一边试探着往艾伦身边凑，凑到最后就贴着艾伦的腿，蹭得不亦乐乎。
艾伦死命地控制住自己的眼神和手——天阿鲁，好帅的狮子啊！虽然明知道不是真的，但好想摸一摸啊啊啊！
同一时间的塞伦图宫，公务之余的贝克威尔大帝又跑到小儿子的寝宫看（骚）望（扰）他。
「文森，我的小宝贝，你看起来棒极了！」他把一个粉色的领结硬系在儿子的脖子上，惹得他不耐烦地拨弄。
「陛下，文森殿下戴着这个会不会不太舒服？」阿曼达为难地站在一边。
「怎么会？！绅士就是要带领结的！」他把儿子的小爪子抓在手里，不准他乱动，「你的艾伦也一定会喜欢的，相信我！」
艾伦？喜欢！
小家伙歪着脑袋，思索贝克威尔大帝的话到底有几分靠谱。
第十三章 塞伦图宫
塞伦图宫，最初是史帝文三世为皇后李奥娜修建的避暑行宫，后在劳伦斯大帝时期几度加建，成为塞缪最宏大、最华丽的宫殿。
整个皇宫占地约一百二十一万平方米，由三座宏伟壮观的城堡、四个风景如画的花园、两个现代化机甲训练场、一个超豪华半室内停机坪和连绵的自然园林组成。
塞伦图拥有帝星最大的药植园和马场，位于宫殿的北面。
塞缪的现任皇帝，贝克威尔大帝入主塞伦图宫已经二十年，事实上他本人在此出生、长大，并曾在采访中提到，他与终身伴侣，帝国军前元帅萨尔文亲王，也是在这里相识的。
而他的两个儿子，凯尔殿下和文森殿下，同样在此出生。
贝克威尔大帝生活低调，从他执政以来，塞伦图只举办过三次大型宴会，第一次是登基大典后的盛宴，第二次在他与萨尔文亲王大婚的时候，第三次是庆祝帝国军在远星域战场取得重大胜利。
而今天，塞伦图将举行第四次宴会，为贝克威尔大帝的幼子，文森殿下庆生。
全星域的贵族，不论是第一星区还是远在第五星区，都将有代表参加。从下午开始，皇宫的停机坪就陆续有印着各家族标志的飞行器登陆，场面极为壮观。
艾伦跟随叔叔一家来到塞伦图宫，一下飞行器，立刻被远处宏伟的建筑群所吸引——那就是塞伦图的主城堡，多么气势磅礴，令人震撼！
一天以前，艾伦终于在最后关头完成了系统的随机任务，获得了“品鉴”技能，期间还自觉参加了宫廷礼仪训练。
因为帕特维和艾琳娜也没有参加过皇室宴会，所以雷奥妮夫人请了专门的老师来城堡，自然不会忘记艾伦这个侄子。
相较于严阵以待的三人，艾伦的心态特别平和，倒不是说他对皇室不尊重，只是觉得人家办的是“生日party”，应该带着喜悦和祝福的心去赴会，所以该学的还是认真学，只是没那么紧张。
叔叔罗尔夫见侄子气度不凡、丝毫不乱，心里颇为满意，矜持地表扬了一句“有乃父之风”，把一旁的雷奥妮夫人气得连笑容都差点端不住了。
艾琳娜上前抚着母亲，「艾伦哥哥一向沉稳大气，帕特维和我都会好好向他学习。」
罗尔夫看了一眼自己的小女儿，点头道，「宴会将连续举办三天，住在塞伦图宫里，一定要谨言慎行，切不可给家族丢脸。」
「明白了，父亲（叔叔）。」三个阿德林顿的小朋友面对大家长，齐声回应。
乘坐室内飞行器，穿过了主建筑前的大型人造花园，他们终于进入了塞伦图主城堡的宴客大厅。
踏进厅内的瞬间，面对装潢奢华的大厅内部、金碧辉煌的巨型水晶灯和衣着光鲜的大贵族们，艾伦的第一反应是，哇！第二反应是，额……
虽然身在室内，但艾伦的脑海里莫名的飘过一个熟悉的声音——在苍茫的非洲大草原上……
我的光明神啊，这满屋子的飞禽猛兽，让打算优雅一点、气质一点的他情何以堪啊！
虽然内心一片凌乱，艾伦还是老老实实跟着叔叔，先后认识了一对“野猪”、几只“鹰”和一群“胡狼”，哦不，是霍格伍德家族的双胞胎兄弟，堂姐夫霍克家以及婶婶的娘家布鲁克家族。
总之正在他考虑要不要暂时关闭“视魂”技能的时候，三、四只幼年小云豹从他面前欢快地跑了过去……
——嗯，还是暂时不要关好了，嘿嘿嘿……
艾伦对着远去的小云豹在心里狂流口水，面上却仍然保持一副面不改色心不跳的模样。他并没有察觉到，就在此时，有不止三拨人在暗暗观察或者讨论着他。
「约翰娜，你的父亲似乎很喜欢你那位堂弟呀。」有了“阿布纳之月光”，欧格登并不认为罗尔夫少将会对这个侄子有多少真心，但今天看来，也不是全然没有感情的。
「父亲跟兰德尔叔叔感情深厚，对待我们姐弟一向是一视同仁的，只是……」
约翰娜在霍克家并不愿提起艾伦，听说父亲要带他赴宴，还和母亲抱怨了几句。此刻听丈夫果然说起艾伦的事，虽然心中不耐，但也只能开口道，「只是艾伦性格太过内向，与我们并不亲近。」
「内向？」欧格登温和地看向妻子，「看来你们姐弟，确实不怎么亲近呀。」
要不然，不会连这么简单的保护色都看不出来——或许也不是看不出来，而是根本不屑去看。
然而在他看来，那个所谓的“废物”，起码在气质和心性上，并不比帕特维差，甚至隐隐还有压上一头的感觉——只是这种感觉出现得有些莫名其妙，连欧格登也不知道从何而来。
「听说他们三个在准备考试，之前我从第二星区带回来的洋葵，看着挺舒服的，给他们一人一盆当做入学礼物吧。」欧格登对约翰娜吩咐道。
给帕特维和艾琳娜倒还没什么，毕竟是一母同胞的弟妹，可为什么还要给那个家伙！
约翰娜立刻说，「可是我已经打算把它们放在小起居室里……」
「亲爱的，需要我再说一遍吗？」欧格登脸上带着笑，轻轻地扶着妻子的腰。
被丈夫眼中的阴郁吓到，约翰娜忙点头道，「等…等我们回去，我立刻就让希瑞准备！」
与此同时，在宴会厅楼上的偏厅，也有一对兄弟正在谈论着什么，气氛则要轻松愉悦许多。
「韦尔伯，看到阿德林顿家的那位小朋友了么？」萨尔文亲王问自己的胞弟。
「看到了，倒是跟传闻说的很不一样。」
韦尔伯一直听说帝国第三军团前中将，兰德尔将军的独子是个基因等级为e的废物，前段时间还闹出了“坠楼”事件。
阿德林顿家对这个孩子的事情一向三缄其口，但贵族间的事情，多少都有渠道了解，传来传去也许会传变了模样，但总归不是什么好话。
见哥哥好奇地望向自己，似乎在期待自己说下去，韦尔伯又开口道，「具体怎样，你可以自己去看看，不过我想，你应该会喜欢他的。」
萨尔文对弟弟吊自己胃口的行为并不生气，他转过头，微笑着对站立在一旁的亲卫吩咐道，「派人去通知阿曼达，就说，可以到花园散散步了。」
既然韦尔伯也对这个孩子印象很好，那就赶快安排他们见面吧——再看不到这个孩子，自家那个小坏蛋，快把自己的寝宫给拆了。
而皇帝的私人会客间里，一位白发苍苍的客人正坐在沙发里闭目养神，一个中年男子由皇帝的亲卫带了进来。
「父亲。」
「如何？」老者睁开眼睛，问道。
男子摇了摇头，「应该不是。」
老者有些失望，但又不死心，正打算询问一些细节，会客间的门从外面再次打开，贝克威尔大帝带着笑走了进来。
老者立刻起身，向他行礼。
贝克威尔大帝伸手扶住他，「谢谢您来参加文森的庆生宴，路途劳顿，辛苦您了。」
第十四章 花园之夜
「请问，大概需要多久能到呢？」登上小型代步飞行器的时候，艾伦终于忍不住问道。
「很快就能到，您可以小睡一下。」侍从恭敬而贴心地回答。
「……」艾伦。
刚刚在宴会厅，一个皇宫侍从突然来到他们身边，跟叔叔罗尔夫说了什么。
脸上先是带了一些惊诧，后又显露一丝犹疑，罗尔夫最后还是跟艾伦说，「你父亲有一位战友，想与你见面，你跟这位侍从去吧。」
末了还嘱咐了两句，「若是那位……提出什么要求，你尽量满足吧。」
听说是战友，艾伦内心就已经有些慌张，毕竟他对“自己”和父亲的过去所知甚少，而叔叔又提了这么两句，可见对方要么身份尊贵，要么与父亲兰德尔关系甚好。
无论是哪一项，都足以让艾伦生出冷汗来。
一息之间考虑了装晕、装肚子疼、装那个来了，额，最后一个没有，艾伦苦哈哈地跟着那个侍从低调地从侧面退出了宴会厅。
「将军，是兰德尔中将的哪位战友要见艾伦？」雷奥妮夫人在一旁看罗尔夫若有所思的模样，早就好奇不已——照刚刚他的语气，怕还是位高级军官？！
「是中将原来的副官山迪上校，还是范伦丁少将？」她见罗尔夫不回答，着急地继续问，「总不可能是鲁伯特中将吧！他和第三军团可没什么交情，不过是一起出席过联盟会议……」
罗尔夫冷冷地看了她一眼，「你知道的还挺多。」
雷奥妮夫人一愣，忙解释道，「那还不是因为您也在第三军团嘛，我是想着兰德尔中将虽然不在了，但总不至于完全人走茶凉，他的人还可以用，所以特意和他们的家眷……」
「够了！」罗尔夫严厉地打断雷奥妮的话，「你只用安排好庄园的事情，照顾他们兄妹的生活起居就可以了！要再让我知道你在外面做了什么自作聪明的事情，我不介意效仿温士顿星将！」
劳伦斯大帝时期的帝国军元帅，温士顿星将，以铁血残酷著称，据说他的妻子因出席了政敌的宴会，被他囚禁在当时的元帅府韦恩堡，终生没有再出现。
雷奥妮夫人瞪大了眼睛，不可置信地望向罗尔夫，却只得到他更加冰冷的眼神。
「还有，若是再让我发现，你跟你的那群女伴说起阿德林顿家的闲话，尤其是关于艾伦的，」他停顿了一下，压低了声音道，「我会请布鲁克伯爵，把他的女儿接回去。」
「将军！」雷奥妮夫人再也控制不住自己的恐惧和羞恼，她激动地提高了声音，「你不能！你…您…」
「母亲！」艾琳娜本不该插入父母的对话，但眼看雷奥妮情绪有些失控，她赶忙上前扶住她，「您是不是累了，我带您到一边休息一下！」
「艾琳娜，我知道你们兄妹几个中，你最有天赋，也最聪慧，」罗尔夫并不理会雷奥妮，转而对女儿道，「但是你要记住，无论是天赋，还是聪明，只有用在对的地方，才能让你受益无穷，否则，只会带着你走向深渊！」
——父亲在警告她！警告她不要刻意无视母亲和帕特维对艾伦的所作所为，甚至有意无意地试探和推波助澜！
艾琳娜的身体轻微地晃动了一下，也不知是被雷奥妮夫人碰到了，还是内心震荡。
但她很快镇静了下来，清丽脱俗的脸庞上再不见惊慌失措，她对罗尔夫说，「父亲说的话，我记住了，母亲身体不适，我陪她到更衣室休息一下。」
说完，就低头向罗尔夫行礼，把吓得快要晕厥的雷奥妮夫人带走。
大厅这个隐蔽角落发生的事情并没有其他人看到，因为大部分人的目光已经被刚刚走进宴会厅的贝克威尔大帝以及他身边的一对父子所吸引。
「天呐，我没有看错吧，那位竟然来了！」
「没想到陛下能有这么大的面子，把公爵都请来了……」
「都说陛下特别喜爱两位皇子，看来确实如此，一个庆生宴就办得这么隆重！」
「可不是么，凯尔殿下已经快到选妃的年纪了吧？这一次不知道是哪家的……」
。……
罗尔夫默默走进正议论纷纷的人群，看向大厅中央的一队人——能引起这样轰动的大贵族，果然是第五星区的唐氏！
塞缪帝国除第一星区之外的四大星区都设有公爵衔，分管区域行政、财政大权。而帝国军完全由皇帝任命的元帅领导，理论上地方没有干预驻军政务的权利。
但第五星区因其特殊的地理位置，拥有很大的自主权，其中就包括，第五星区公爵有协同管理军政事务的权利。
塞缪的公爵由皇帝授予，并非世袭，年代久远之后，其它三大星区早就不知道换了几任领导者，唯独第五星区的唐氏，从帝国开始实行勋爵制，就世代为塞缪驻守着远星域大门。
这个家族低调，忠诚，骁勇善战，以天才机甲战士辈出而闻名天下，而且深得历代君主的信任。
贝克威尔大帝的父亲，文森一世在位时期先后任命了两位帝国军元帅，其中一位就是现任唐公爵的长子，已故唐潜心星将。
罗尔夫望着与贝克威尔大帝相谈甚欢的唐公爵——这就是公开表示支持！
第3节
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