士为知己 作者:云上君子

    第3节

    齐牧一直肃然的脸上总算微微一笑，“来吧，左腿踏马镫，右脚跨上去，一下就好。”

    殷子夜看了看这将近有自己高的骏马，又看了看马镫，一时没动。

    齐牧忽然想起，当日殷子夜入府时，受着腿伤，大夫也提醒过这腿伤即便治愈了，也会留下隐疾，正是左腿。

    齐牧不声不响地拉起殷子夜手腕，殷子夜一怔，然并未挣脱，跟着齐牧来到了马的另一侧。

    “换一边也一样，不用本侯再教一次吧？”齐牧淡然道。

    殷子夜略感尴尬，扶着马鞍，右脚一踩马镫，终是跨上了马背。

    随后齐牧也轻松地上了马，紧贴着殷子夜身后，双手拉起缰绳，利落地一抖，骏马便撒开四蹄小跑起来。

    齐牧动了，大家才敢跟着动，马队连成一线，不紧不慢地往前行进。

    殷子夜想去留意殷果的动静，然齐牧的马走在最前，殷子夜不好频频回头，只得生生忍着，竖起耳朵听着殷果的每一点声音。

    殷果一点不知殷子夜心中的担忧，在顾决的马上童心毕现，畅言无忌，想到什么说什么，苦了殷子夜，一路上提心吊胆。

    他真的是后悔带她出来了。

    这是一个兵荒马乱的时代，割据各地的诸侯本身就是自己领地的王法，很多时候，杀人放火是没什么后果的。而他殷子夜说不好听点，仅一介流民，死在路上都不会有人关心，在齐牧这一州之主面前，犹如蝼蚁，言行稍有闪失，谁知会有何后果？

    ☆、当众阻谏

    自己倒也罢了，偏还摊上殷果这说话不经大脑的货。从上马伊始，殷子夜的眉头就没有舒展过。

    好在没人看得到。当盈川侯府的大门出现在视野里时，殷子夜不由自主地松了口气。

    “殷先生，如此惧怕本侯？”突如其来地，齐牧问了这么一句，声音不大，却几乎贴着他耳边传来。

    殷子夜身体一僵，不知该不该回头，他们之间的这种状态让殷子夜感到非常不适，但万不可表现出来。然殷子夜未及说话，齐牧就忽地一打马鞭，骏马快跑几步，殷子夜反应不上，陡然往后撞到齐牧身上，齐牧的骑术确实了得，丝毫不受影响，又是一拉缰绳，马急急一顿，恰好停在侯府门前。

    行程总算结束了，殷子夜如获大赦，向齐牧行礼道谢后，带着殷果便往住处而去。

    殷子夜不知道，身后的齐牧一直看着他的背影，直至他彻底消失。

    “侯爷，怎么了？”顾决察觉到这一细节，问道。

    “这人真奇怪。”齐牧嘀咕道，不知是回答顾决，还是自言自语。

    “奇怪？”顾决眉头一紧，“要我去盯着吗？”

    “不用。”齐牧一摆手，“我就随口一说。”言毕，迈步走向府里。

    短短数月，沈闻若在齐牧的幕僚团队里已属核心人员，他亲自向齐牧两次大加推荐殷子夜，齐牧深知沈闻若之才慧，自然会对殷子夜上心。第一次见他，他刚长途饥乏，以致病倒，齐牧没有机会对他加以了解，乃无可奈何之事，第二次见他，殷子夜醉得近乎不省人事，给齐牧留下了极其糟糕的印象。若说前两回都太多不可控因素，看在沈闻若的份上，齐牧今日特意给了殷子夜第三次机会。一段不算短的路程，两人近在咫尺的距离，然而出乎齐牧意料，殷子夜并未抓住这个机会表现自己，以争取他的注意。作为一个谋士，既然选择了自己看中的主公投奔依附，难道不是该积极地崭露头角，博得重用？殷子夜的所作所为，齐牧想不通。

    如若没有沈闻若的再三保荐，齐牧恐怕就不会想这么多了。沈闻若在齐牧面前首回提起殷子夜时，带出了他对于天下大势的那一席分析，然那番思想早就是齐牧的计划，难保殷子夜无拾人牙慧之嫌，便没有过多地引起齐牧的重视。可数日前，就在他召集大伙商讨应对万州百万反民的议会之后，沈闻若道出独到的高明见解，竟说此乃殷子夜之意，齐牧颇感震惊。倘沈闻若所言非虚，殷子夜确为不世出的才杰。

    齐牧想验证，殷子夜却不遂他意。齐牧细一深思，假如沈闻若真的欺骗他，又所为是何呢？完全说不通。

    殷子夜带着殷果回到住处时，天已经黑了，凉风嗖嗖，预示着深秋初冬的寒意。阿罗总算盼到了两人，殷子夜一进门，便告知他沈闻若今日又来了，见殷子夜不在，把东西放下便又走了。

    “沈叔叔又带什么好吃的啦？”殷果一溜跑到桌旁好奇地捣鼓起来。

    殷子夜默然地看着殷果，她仍是一脸的欢愉，全然不觉自己今日是否曾遇到过什么危险。

    殷子夜终于下了一个决定。

    次日，齐牧再次召开议会，这回没把全部人都叫来，仅一部分平时出席率较多的人员，殷子夜，则是齐牧特意命人去召来的。

    在这群核心部属面前，齐牧宣布了他最终确定的策略，便是殷子夜所言的既不弃地也不借兵，而是坚守，退敌，招安。此言一出，一阵短暂的沉默后，众皆哗然。不得不说，其中风险有点骇然，万一这百万反民吃了一次败仗就是不退，硬要死拼到底呢？到时候，盈川侯就真的吃不了兜着走了。

    齐牧抬手示意大家噤声，“众位无须再争了，本侯此意已决，今日之议，主要是制定具体计划。”

    “他娘了个蛋的，”何炎大咧咧道，“侯爷你说啥就是啥，是死是活咱都跟着你！不就一群拿扫帚扛锄头的，老子不信还干不过他们了！”

    “就是！跟他们干了！”何炎话一出口，好几个武将都跟着嚷起来。这些都是跟着齐牧打了好些仗的铁杆兄弟，他们一表示支持，文人们也不好说什么了。

    齐牧满意地点头，示意大家安静，“据探子回报，按反民部队的行进速度，还有半月会到盈州城，我打算提前出击，在灵会山一带埋下伏兵，等君入瓮。”

    “好！”何炎一拍大腿，“让我去当这个前锋，杀他们个痛快！”

    齐牧看了看他，还未答话，一道声音当堂而起，“不可。”

    众皆愕然，都四处转头寻找哪位那么大胆，齐牧都没表态呢，就敢直截了当地驳斥齐牧的心腹猛将。

    最瞠目结舌的还是何炎，他虎目圆瞪，视线扫了一圈，落在了厅堂的角落里，死死盯着。

    众人忙跟着他的视线看过去。

    一个清瘦而白皙的青年缓缓起身。

    何炎不记得他叫什么，但认得出那张脸，当即喝道，“你说什么不可？”

    面对何炎的咄咄逼人，殷子夜不紧不慢道，“何将军不可当前锋。”

    “我怎么就不能当！”何炎声如洪钟，坐在他近旁的人不由被吓了一跳。

    “何将军不合适。”

    “你他妈才不合适——”何炎倏地起身就想过去，齐牧回头看他一眼，“这里是说话之处，勿要动手。”何炎愣巴巴地看着齐牧，半晌，又一屁股坐下。

    齐牧转头朝向殷子夜，“那依先生之见，何人才适合？”

    殷子夜缓了缓，才道，“陆荣陆将军可担此任。”

    “哦……？”齐牧表情玩味地看向陆荣，陆荣也有点懵，论交情，他与殷子夜无亲无故，殷子夜刚才说话之前，他都不知道这个人是谁，论资历，他近几个月才加入到齐牧的营下，手上带的兵最多时也就几千人，陆荣实在不知道殷子夜怎么会无缘无故推荐他。

    “陆荣，你怎么说？”齐牧干脆地问道。

    陆荣看看齐牧，又看看殷子夜，再看看一脸怒意的何炎，站起身来一抱拳，“只要侯爷吩咐，刀山火海，在所不辞。”

    “哈哈哈。”齐牧笑起来，“行，陆荣，此次一战，你为副将。”

    听到副将二字，何炎目中一亮，以为齐牧还有下文。

    齐牧确实还有下文，他一字一顿道，“本侯亲自领兵。”

    最后何炎仇杀似的目光还是直直地射向了殷子夜。

    这白面书生算是个什么东西，他随随便便一句话，侯爷就宁愿用一个新人而不用他这个功绩累累的老将？何炎近乎将他内心所想全写在了脸上，沈闻若把这一切看在眼里，不由忧心，却见殷子夜事不关己一般，说完他要说的话便坐了回去，直到议会结束，都没有再开口。

    议会散后，沈闻若仍与殷子夜并行。

    “子夜，你今日怕是得罪何将军了。”沈闻若道。

    殷子夜淡然一笑，“闻若兄该不会以为子夜想公报私仇？”

    去年，沈闻若与殷子夜初见之日，正是何炎一骑快马将殷子夜撞倒在地。

    沈闻若摇头，“我相信贤弟断不是如此狭隘之人。”

    殷子夜顿了半晌，缓缓道，“何炎确实为一员猛将。他言谈粗鄙，却出身富庶，从来没有过过苦日子，且脾性急躁，凶悍勇猛，他要上阵打这一仗，可说必胜，可问题在于事后，何炎必不能点到即止，难免会再度逼反这些百姓，届时不仅前功尽弃，还会置整个盈州于险境。至于陆荣，他与何炎相反，本就是贫苦流民，无家可归才归附盈川侯，那百万反民在何炎眼中均是可恨之人，唯陆荣能体会他们的可怜之处。论领兵的才能，看他这数月跟随盈川侯的表现，不比何炎差多少。”

    沈闻若连连颔首，“贤弟此言在理。为何不私下再与侯爷建议呢？”

    “如果侯爷当场允了何炎，我事后再去进言，那将如何？”殷子夜反问。

    沈闻若看着他，一时无语。

    “侯爷与何家乃世交，他与何炎的交情众人周知。侯爷若出尔反尔，临阵换将，既影响军心，何炎也可能会对侯爷暗生怨怼。”

    “可现在……何将军的怨怼都到了你身上啊。”沈闻若感慨。

    “子夜一介无关紧要的门客，何妨？”殷子夜笑道。

    “子夜，”沈闻若语重心长道，“你虽来侯府已近一年，然涉事不多，与他人之接触更是少之又少，却将形势洞察得如此透彻，愚兄实是不及。可憾你的一片苦心，只有愚兄得知……”

    招了何炎的恨不说，便那陆荣，难道真的会感激他这个名不见经传的小人物吗？

    “闻若兄，”殷子夜道，“打仗，打的就是人心。治国，治的不也是人心吗？”

    沈闻若无言以对。

    “闻若兄，”此处再无其他人影，殷子夜停住脚步，向沈闻若一揖到底，“今日子夜有一事相求。”

    ☆、托孤挚友

    沈闻若忙扶住他，“子夜何须拘礼？只管说便是。”

    “子夜想求闻若兄收下果儿。”

    “……什么？”沈闻若以为自己听错了。

    殷子夜双膝跪下，朝他施个伏拜之礼。

    沈闻若吓了一跳，赶紧蹲下想将他拉起来，没想到殷子夜执意不起，“闻若兄能答应子夜吗？”

    “你这是干嘛？好端端的怎么要我收下果儿？”他不起来，沈闻若只好陪他蹲着。

    “闻若兄让果儿为奴为婢或者为妾都好……只要容她留在沈府，子夜别无他求，望闻若兄成全。”

    沈闻若一惊，他大了殷果整整十六年，当她父亲都可以了，虽说在官宦富贵人家之中，老牛吃嫩草真的再正常不过，可这是挚友的小妹啊……无论如何，他也做不出这种事。

    “子夜，你，你先起来……”沈闻若为难之极。

    “闻若兄，”殷子夜终于抬起头来，“你的恩情，若子夜这辈子报不了，来生便为你做牛做马——”话到一半，就被沈闻若捂住了嘴，“别说了，你正值英年，怎么就说到来生了？要我收果儿不是什么难事，可你就舍得吗？”

    “她若过得好，子夜有何舍不得？”

    “果儿跟在你身边不是更好？”

    殷子夜摇头，“子夜寄人篱下，无处为家，指不定什么时候连三餐都不继……这种颠沛流离之苦，实在不希望她与我一同承受了。”

    “唉……”沈闻若叹口气，饱汉不知饿汉饥，他有自己的府邸，有自己的妻儿，确是难以切身体会殷子夜的心情。看着殷子夜殷切的目光，沈闻若竟不知如何开口。

    良久，沈闻若才慨然道，“好吧……我就收果儿为义妹，让她跟在我夫人身边，如此贤弟可放心？”

    殷子夜再度伏地，“闻若兄对子夜恩重如山，请再受子夜一拜。”

    两人谈是谈妥了，没想到，殷果不依不挠，态度甚是坚决。

    “我不去——！”她平地一声吼，几乎要把屋子里的几个人都震聋。

    殷子夜多少料到了这个局面，耐着性子道，“果儿，乖，以后哥哥一有空就去看你……”

    “我不信你！你这个大骗子！”殷果目中满是幽怨。

    “沈叔叔家有很多好吃的。”殷子夜只好故技重施。至少在过去，这一招屡试不爽。

    “……”殷果看着他不说话。

    “还有新衣服穿。”殷子夜趁热打铁。

    “……”

    “沈叔叔家的院子也很漂亮吧？”

    “我不去——！”殷果又是一声嚎叫。

    一旁的沈闻若有点哭笑不得，“子夜，你看，果儿若真不想……”

    “果儿，不要胡闹！”殷子夜陡地严肃起来，音量加重了几分力度。殷果很清楚，这种征兆，说明他真的生气了。

    “沈叔叔肯带你回去，那是多大的恩情！你勿身在福中不知福，别任性了，快收拾东西。”殷子夜斩钉截铁，不容抗拒。

    殷果眼眶一湿，鼻头一红，这一幕看在殷子夜眼里，令他心头也不由一紧，殷果一溜跑开，正当所有人都以为她终于听话地去做准备时，这孩子竟蹭蹭蹭地跑到榻前，身子一缩，钻到下面去了。

    殷子夜、沈闻若和阿罗都懵了。

    “你干嘛？”殷子夜忙走过去。

    “我哪也不去，反正你们抓不到我。”殷果吸着鼻子道。

    她这话不假，榻下就那么点高度，也就殷果这小个子挤得进去，三个大人在外面，只有干瞪眼的份。

    “我把榻移开不就行了吗？”殷子夜问道。

    “……”殷果想了想，又想了想，答不上来。

    “傻孩子。”殷子夜叹息一声，“出来吧，你知道你哥哥向来说一不二。”

    殷果趴着没动，良久，哽咽着问道，“哥，果儿做错了什么，你怎么不要果儿了？”

    “……”这回轮到殷子夜不知如何应答了。房间里一片沉默，只有殷果吸鼻子的声音断断续续。

    “错的不是你。”殷子夜低声道。

    “子夜，”沈闻若走过来，一手轻轻搭上他肩膀，“这样吧，我明日再来接果儿，如果你改变主意，届时告知愚兄便是。”

    “闻若兄……”

    “没事，我明白。”沈闻若温然一笑，“愚兄就先告辞了。”

    沈闻若十分守信，翌日准时登门，有点出乎他意料，殷果跟在殷子夜身后出来，拿着她的小包袱，安安静静，不再闹腾了。也不知昨天殷子夜是如何说服她的。

    “果儿，”沈闻若弯下身来，“可想好要跟沈叔叔回去了？”

    殷果一双大眼睛瞅着他，抿着双唇，并不说话。

    “果儿，叫人。”殷子夜道。

    殷果这才不情不愿地开口，“沈叔叔好。”

    “记得哥哥跟你说过的话吗？”

    殷果撇嘴，“记得。”

    在别人家，切记谨言慎行，修身养德，在那里，再没有能无条件地爱你的亲人，你要想好好活下去，就必须体现出自己的价值。

    这短短的几句话，是多么残忍。殷果说得没错，殷子夜是个骗子，但就在昨夜，殷子夜第一次彻彻底底地对她说了真话，因为他不得不说。

    没有谁生来就亏欠谁。天地不仁，以万物为刍狗。从前所得是恩赐，今日所失乃命途。殷子夜这些絮絮言语，也不知年仅十一的殷果是否能体悟。

    送君千里，终须一别。殷子夜牵着殷果走到侯府门口，也该止步了。“去吧。”殷子夜松开了手。

    沈闻若拉起殷果，没走出几步，殷果突地转身跑回来，扑进殷子夜怀里。

    殷子夜蹲下身来，轻抚着她的发丝，脸上露出温柔的笑意，“怎么了？”

    殷果紧紧地搂着他，把脸埋在他衣服上。

    “好了，”殷子夜轻声道，“又不是以后见不到了，不是说了有空就去看你么？乖，不要耽误沈叔叔的时间——”边说着边想将她拉开，不想殷果呜咽着搂得更紧了。

    殷子夜无奈，好言哄了许久，殷果才磨磨蹭蹭一步三回头地和沈闻若走了。

    殷子夜独自站在门口，一直到那两人的身影彻底消失在街尾转角处为止。

    “殷先生？”

    “殷先生？”

    殷子夜倏地回过神来，转头看去，齐牧竟不知何时站在了他身后，一连叫了他几声。旁边还跟着几个侍从。

    殷子夜急忙行礼，“见过侯爷。”

    “殷先生独自在此，可是在等人？”齐牧问道。

    殷子夜怔然半晌，摇头，“没有。”

    他一脸的魂不守舍令齐牧起了几分好奇，未及追问，殷子夜又作揖道，“若无要事，殷某便先行告退了。”

    殷子夜正要退去，齐牧叫住了他，“殷先生且慢。”见殷子夜抬头看他，齐牧笑了笑，“确有要事。”

    殷子夜不由疑惑，他那句话只是礼貌用语，与齐牧在此只是偶然相遇，能有什么要事？

    “顾决，马乾，你们去把马牵来，陆荣你们几个先到外面等我。”齐牧的吩咐一下，众人便各自行事，只留下齐牧与殷子夜在原地。

    “侯爷要外出？”殷子夜问。

    “去勘察地形，拟定作战方案。”齐牧道。

    “原来如此。”殷子夜知道齐牧指的是日前所说的灵会山一带，却没想明白他的这要事与自己有何干系。

    “殷先生不一起来么？”齐牧意味深长道。

    “我？”

    “既是殷先生出的锦囊妙计，又是殷先生推荐的将领，有关现场的伏兵安排，本侯还指望殷先生指教一二呢。”

    殷子夜顿了顿。齐牧的言外之意，他听得一清二楚——齐牧想考较他。

    说是询问，实则不由他不去。殷子夜略一思索，应道，“那殷某便随侯爷一同前往。只是——”

    “殷先生不必担心，”齐牧手一抬，“先生继续与本侯同乘一骑便是。”

    殷子夜不善骑马，而灵会山离盈州城约上百里之遥，他们要一日间来回，须得快马加鞭，不可能驾马车去。

    “不过路上风大，殷先生身体无恙乎？”齐牧又问。

    “无碍。”殷子夜道。

    “好。”齐牧点头，“请。”言毕，转身迈出侯府大门。

    齐牧的坐骑名为盘龙，乃马中极品，千里良驹，个头高大，体格壮硕，一身毛发乌黑锃亮，不仅迅如飞影，且耐力极佳，即便载两个成年男子也毫无压力。齐牧带着殷子夜驾马奔在最前，其余人陆续跟上，一行约几十人，顾决与马乾乃齐牧的贴身护卫，无论平时外出还是行军作战之时，大多形影不离地保护他，此外还有陆荣等几位将士，余下的便是精英兵卒，毕竟路途遥远，以防发生什么意外。

    齐牧没有忽悠殷子夜，途中确实风大，本就是初冬时节，这一串马队更是疾如闪电，马不停蹄地一路飞奔，除了猎猎风声，殷子夜几乎听不到自己在想什么。

    个把时辰后，终于到了目的地，灵会山一带山脉起伏不定，地势多变，实乃伏击的绝佳之地，齐牧想在这里开战，有着充分的理由。马队停了下来，齐牧与将士们指点探讨，加以部署。殷子夜静静地听着他们的谈话，并不作声。

    ☆、后继之计

    陆荣虽得了殷子夜的推荐担任副将，但对于今日齐牧把殷子夜也带了来，他只觉莫名其妙。他不认识殷子夜，可也看得出，此人就是一介文人书生，连马都骑不好，更别提打仗了，不消说，必定没有亲临过战场。这样的人，对于行军作战的具体事宜又能懂得些什么呢？是以，殷子夜不开口，他倒觉得极其正常。

    偏偏齐牧还是要去问殷子夜，“殷先生可有高见？”

    “侯爷与各位将军的安排已十分妥当。”殷子夜言简意赅道。

    沈闻若此前也说过，齐牧领兵有方，并不仅是恭维之语。

    “不过，”殷子夜话锋一转，“侯爷既如此想听殷某一言，殷某斗胆一回便是。”

    “哦？”殷子夜意思是他确有话要说，齐牧一挑眉，等着他的下文，不料殷子夜再无动静，仿佛没有要开口的打算。

    齐牧何等心明，即刻了然，转头对将士们道，“本侯到那边看看。”又特意嘱咐两个护卫，“不用跟来。”说罢，轻轻一抖缰绳，盘龙会意地小跑出去。

    到了百米开外，那些人还看得见他们，却断听不到他们的谈话了。齐牧勒停盘龙，翻身下马，转身将手递向马上的殷子夜。

    殷子夜犹豫片刻，还是抓住了齐牧的手掌，右脚踏住马镫，左腿跨过马屁股，即将落地之时，齐牧另一手轻轻地扶着他后背，稳重而有力，显露着他常年习武征戎的强健体魄。

    “谢侯爷。”殷子夜站稳后忙退开两步，不着痕迹地保持着距离。

    齐牧没太在意，“殷先生现在可以说了？”

    殷子夜施个礼道，“灵会山这一战，殷某该说的已经说完了，以侯爷之能，定能转危为安。”

    “嗯？”齐牧脸色微微一变，“那殷先生是有何事赐教本侯？”

    “平定百万反民后，侯爷有何打算？”殷子夜不答反问。

    齐牧顿了顿，神情凝重起来，原来殷子夜要与他商谈的不是当下，而是将来。

    “自然是先稳固盈州。”齐牧说。

    连番征战，士兵疲敝，确实不应再急着打什么大的硬仗。好歹休养生息个一年半载，养精蓄锐，再去与群雄争夺天下。

    齐牧没有说太多，他更好奇殷子夜的想法，“先生如何以为？”

    “稳固盈州势在必行，但有件事，在眼前已是当务之急。”

    “什么？”

    “迎天子。”殷子夜缓缓道出这三个字。

    齐牧一愣，“迎天子？”

    不是他不记得还有天子和朝廷的存在，而是这事实在微妙。表面上，盈川侯以及各部诸侯都还算是朝廷之臣，效忠天子是天经地义的。可实际上，中原大地经历了数载的纷争，天子的威仪、皇室的尊严乃至朝廷的功能早就烟消云散了，大家嘴上还尊称一声皇上，可谁还会真的俯首从命？无兵便无权。如今的天子，无异于光杆司令。这就是即便许非不在了，诸侯还是没有一个返回西都的原因。自己的山大王做得优哉游哉的，谁吃饱了撑的会给自己又找来一个顶头上司天天给供着？

    “对。”殷子夜点头，“西都自许非被刺后，引发了一系列的动乱，朝廷甚至比之前许非摄政时更混乱不堪，眼看大厦将倾。如此下去，有两个可能。其一，朝廷支撑不住，自行瓦解消亡，天子或死或逃，届时便将天下无主，其二，另有诸侯赶在侯爷之前将天子迎到自己的领地，或直接入主西都。无论哪一种结果，对侯爷都绝非好事。”

    齐牧听着殷子夜的分析，背着手来回踱了几步，山风肆虐，不住地掀起两人的衣袍。

    殷子夜接着道，“所谓得道者多助，失道者寡助，师出有名的重要性，侯爷想必不会不清楚。天子，就是侯爷的‘道’，只要天子在，朝廷便也在，一应事情便都名正言顺。否则有朝一日，一旦其他诸侯以天子的名义胁迫侯爷，侯爷若从了，那敌人就是兵不血刃，侯爷若不从，恐怕侯爷就得落个反贼的名声。”

    说白了，天子已经是一个空壳，没有什么实质性的权力了。可就是这个空壳，一说出来，比全天下的各地诸侯的名号都要响亮得多。

    而华夏民族自诩礼仪之邦，文明之国，古往今来，最是看重一个“名正言顺”。

    “侯爷再想，中原各处还有多少的皇室宗亲？西边象州的杜植就是其中一个，假如天子不在，姓杜的人还多的是，何时轮得到侯爷？既然现在能将真命天子供奉起来，就可免了他日各方势力扶植的宗亲林立的乱象。”

    殷子夜话语已足够委婉，直白点说，就是现在有个正版的就抓紧了，省得将来冒出来一堆山寨的皇帝谁都不认谁。

    “此事请侯爷再三思虑，若迟了一步，只怕悔之晚矣。”殷子夜拱手道。

    “迟了一步？”齐牧皱眉。

    “形势如斯明朗，想得到的何止殷某一人？尤其渝州的叶昭，割据的诸侯当中，当前属他势力最大，领地最广，兵力最多，气焰也最盛。叶家四世三公，声名远播，投入叶昭麾下的能人志士必然不少，侯爷说是不是？”

    殷子夜知道齐牧就是从叶昭营下出来的，这些情况，齐牧必当清楚。

    “只可惜叶昭懂得仿效周公礼贤下士，却不懂如何真正地重用人才，沽名钓誉，外宽内忌，必不能久。不然，他早就有那个能力，但始终没有迎接天子。殷某估计，定有人劝谏过叶昭，叶昭不听罢了。就怕他哪天忽然想通了，届时侯爷就错失良机了。”

    “你……”殷子夜一席长谈下来，齐牧没有发表什么评论，反而盯着殷子夜看了好一会儿，“若本侯没记错，殷先生甚少出门，且年纪轻轻，何以对天下大势拿捏得这般通透？”

    殷子夜怔了怔，齐牧这是在夸他？

    “侯爷过誉，殷某信口胡来，一己之见罢了。”

    “哈哈哈——”齐牧爽朗地笑了起来，“好一个信口胡来。听了先生一席话，本侯豁然开朗。闻若诚不欺我，先生确为栋梁之才。”

    齐牧的赞誉毫不掩饰，一时倒令殷子夜有点无措。

    两人又谈了些时候，看天色不早，齐牧便号令众人驾马回城。

    又是一段漫漫长路，终归赶在入夜前到了城门口，远远就见一堆人聚在一起，不知出了什么乱子，齐牧扫了一眼，一声长吁，盘龙一个急停，齐牧一跃而下，对殷子夜道，“殷先生稍候片刻。”言毕，转身朝人群走去。

    其他人也纷纷下了马，随着齐牧而去，独留殷子夜一人在马上，还有几个人看管马群。没有齐牧扶着，他不好下地，况且齐牧让他稍候……殷子夜只好不自在地抓紧马鞍，希望齐牧快点回来。

    偏生今日在城门巡视的是何炎。齐牧定下出战阵容后，可能为了不冷落何炎，特命他加紧城门的巡防。何炎虽憋了一肚子气，齐牧交代的工作还是不会怠慢的。赶巧这会儿就让他见到了殷子夜孤零零地骑在齐牧的马上。

    何炎不由更火大了。齐牧的盘龙马为当年国舅所赠的血汗宝马，连他这个铁杆兄弟都没能骑过几次，殷子夜这个手无缚鸡之力的文弱书生将它坐于□□，在何炎看来简直是一种侮辱。

    何炎向来是行动比脑子快的人，跨步就气势汹汹地冲了过去，当头一声断喝，“侯爷的宝马岂是你这种小白脸能坐的？！”

    何炎嗓门本来就大，盛怒之下更是振聋发聩，周围一圈人都被他吓到，殷子夜也不由一惊，下意识地将双腿夹得紧了些，没想到盘龙马头一扬，四蹄一张，竟转头就拔腿跑去。

    殷子夜这下真的是脸都白了，一句话都喊不出来，双手死死地攒着马鞍，身形随着马身的起伏而不住摇晃。那头齐牧也听到了何炎的声音，一看这景象，二话不说奔向马群，随手拉过一匹马便翻身骑上，用力地一抽马鞭，“驾！”疾速朝殷子夜追去。

    殷子夜实在不知道这匹高头大马要跑向何方，万般无助之下，他尝试着拉起缰绳，双脚紧紧踏着马镫，往后一拉缰绳的时候同时双腿用力伸直——在他的观察中，齐牧就是这般勒马的。却在千钧一发之际，殷子夜的左腿倏地一疼，使不上力，尔后身子一歪，短暂的天旋地转后，背后闷闷地一阵剧痛，他重重地摔在了地上，盘龙则头也不回地一溜跑远。

    紧随其后的齐牧当即停下，上前扶起殷子夜，“殷先生，你怎么样？没伤着吧？”

    他说话间，那些侍从、将士与兵卒也都赶了过来，“我去追盘龙！”顾决说着，打马而去，有几个兵卒跟着去了，其余人都围在齐牧身后。

    殷子夜的胸腔既疼又闷，根本说不出话，只能任由齐牧扶着，近乎无力地靠在他身上。

    真的是一种无法形容的难受。

    ☆、议会缺席

    “殷先生？”见他仿佛连气都快喘不上来，齐牧紧蹙眉头，并不勉强要拉他站起，而是任由他伏在自己胸前，静待他缓缓恢复。

    这期间，齐牧仔细地将殷子夜检查一番，至少没见到什么明显的伤口，然殷子夜身体孱弱，回去还得让大夫好生诊断。

    “能站起来么？”好一会儿，齐牧才轻声问道。

    “应该……可以。”殷子夜终于能沙哑着出声，在齐牧的搀扶下想要起身，脚下一个不稳，差点又摔回地上，好在齐牧眼疾手快揽住他腰身。

    “算了。”齐牧说道。殷子夜还没琢磨出他这两个字什么意思，齐牧忽地另一手伸过他双膝之下，竟就这样将他打横抱了起来。

    殷子夜懵了，自己的手一时都不知该往哪放。无论文人学子，抑或朝廷官员，都极为讲究礼仪，齐牧大庭广众之下这般抱着他，怎么看都不成体统。

    “侯爷……我，我可以自己走……”殷子夜忙挣扎着想要下地，齐牧却反而搂得更紧，声音低沉，“不要乱动。”

    殷子夜的话语都被堵了回去，全身僵硬地偎在齐牧怀里，任由他抱着自己往城门走去。

    齐牧走路，其他人便不敢骑马，一群人拉着一堆马匹跟在他身后，路上远远地围观齐牧的人则越来越多。齐牧对这些目光无动于衷，目不斜视地往前迈步。

    他发现，殷子夜比自己想象的还要轻。

    早有属下识趣地赶回侯府将马车驾出来，齐牧入城不久，马车便迎到了跟前，齐牧二话不说，抱着殷子夜上了车，才缓缓将他放到坐席之上。殷子夜尴尬地攀稳，微微低头，“劳烦侯爷了。”

    “本侯对属下管教不力，让先生受了委屈。”齐牧道。

    “皮毛之损，不算什么委屈。”殷子夜挤出一个礼貌的笑。

    “先生回去且好生休息，本侯马上召大夫来给先生详加查验。”

    到了侯府门前，殷子夜怕齐牧又有所动作，抓着座椅的扶手便想要自己立起，左腿的剧痛又遽然而起，他无法抑制地闷哼一声，坐了回去。

    齐牧将这细节尽收眼底，“本侯送先生回去罢。”说着，再度将他一把抱起，下车入府。

    从府门到殷子夜住处的这段路程，齐牧走得可比殷子夜要快许多，尽管如此，到达之时，夜幕已全然降临。阿罗本想着殷子夜只是去送送殷果，没曾想他一去就是一天，可急坏了他，站在门口翘首以盼，总算把人给盼来了，然而一看到居然是齐牧给抱回来的，吓了一跳，没想明白怎么回事，先毕恭毕敬地将人迎了进来。

    齐牧走进屋门，把殷子夜小心地放下床榻，殷子夜抢先开口，“侯爷，殷某已无大碍，稍加歇息便可，侯爷请勿再为殷某费心了。”

    齐牧又关怀了几句，见天色确实已晚，殷子夜言谈也平复自如了，便不再打扰，起身道别。不过说起来，这里本就是他侯府的地方，齐牧想来，随时可以来。

    见齐牧终于离开，殷子夜松了口气，躺到榻上，沉沉地闭上眼皮。

    齐牧地形也勘察了，将领也任命了，接下来便是提前埋伏，等待鱼儿上钩了。

    这日，在出战之前，齐牧召开最后一次会议，只有十数人参加，沈闻若来得早，顺口探问，“侯爷前些天带殷子夜出去了？”

    听他提到殷子夜，齐牧不由感慨，“闻若，你说得对，殷子夜实乃旷世奇才。他来了我府上近一年，我竟如今才得知此人之谋慧，惭愧啊。多得闻若连番提醒，本侯才没有错失贤良。”

    沈闻若对这个结果既欣喜，又觉意料之中，拱手道，“侯爷慧眼识才，知人善任，闻若只不过顺水推舟罢了。”

    齐牧的部属幕僚一个个到场，待人到得差不多了，齐牧扫视一圈，蹙了蹙眉。

    “先开始吧。”齐牧也没等，落座于主席之上，与诸人商讨起来。

    进行了好一会儿，有个下人匆匆进了殿，头低得快到膝盖去了，声音里带着点胆怯，“禀、禀报侯爷……”

    齐牧转过头来，其他人的交谈也戛然而止，齐牧问道，“人呢？”

    那人没敢抬头，“殷……殷先生他，还没醒……”

    齐牧一怔，众人则面面相觑，殿堂里霎时鸦雀无声。

    “还没醒？这都日上三竿了！”齐牧脸色沉了下来，适才还和沈闻若说着他是旷世奇才，奇倒真的是奇了……“把他撵起来！”

    君主议事，谋士竟然因为睡懒觉而缺席，真为天下奇闻。

    “撵……撵过了，叫不起来……好像说是，说是……”

    “是什么！”齐牧不耐烦道。

    “说是昨夜醉了……”

    “……”齐牧真的无语了。

    “侯爷，待闻若去一趟吧。”沈闻若起身道。

    “闻若你坐下。”齐牧冷声道，“别管他了，我们继续。”

    会谈结束，已是过午，众人散去后，齐牧出了厅堂就迈步往殷子夜的厢房而去。

    他料想着殷子夜再怎么着这会儿也应该起床了，进门一看，没人，再走两步到内屋，还在榻上躺着呢。

    殷子夜的住处十分冷清，殷果走了后，除了他自己，便只有一个老仆阿罗，所有事情都由他张罗。见齐牧来了，阿罗没敢说什么，任由他穿梭其中。

    可不，人才是这的正主呢。

    齐牧面无表情地走到榻前，语音低沉，“殷子夜。”

    没有回应。殷子夜侧着身子，被褥裹得紧紧的，只隐约能看到苍白的侧脸。

    “殷子夜。”齐牧提高音量。

    仍然没有回应。

    齐牧虽也求贤若渴，全然不介意礼贤下士，但傲慢成殷子夜这样的，他还真第一次见。难道因为昨日自己大加赞赏，他便与自己摆起谱来了？其他情况倒也罢了，谋士最重要的就是出谋划策，那种关键时候他都不在，齐牧要他何用？

    “殷子夜！”第三声，齐牧已是极其隐忍。

    殷子夜似乎总算听到了，在被子里挪了挪，喉间发出细微的声响，然后，就没有然后了。

    齐牧忍无可忍，一把掀起他的被子。

    十月初的中午，说冷不是特别冷，然而殷子夜还是禁不住缩起了身子，却始终没有睁开双眸瞅面前的齐牧一眼。

    齐牧想要把他拉起来，握上他的手时，不由一顿，他之前也与殷子夜有过肌肤上的接触，一直觉得这个人体温很低，手尤其冰冷，今日却觉得有点暖意。

    齐牧弯下身来，试探着将手背覆上殷子夜的额头。

    一阵烫热。

    齐牧一惊，思绪回到将近一年前，他与殷子夜的第一次见面，他也如现在一般，神志不清。

    继而想到灵会山之行，那天的风，他吹了整整半日，齐牧与诸将士都是打惯了仗的人，早习以为常，却没有顾虑到，殷子夜的体质与他们大相径庭。更何况，又摔了那一跤……

    “快叫大夫！”齐牧回头一声断喝。

    “我……我找了，大夫不在。”阿罗跪在地上回道。

    他朝夕陪在殷子夜身边，殷子夜的状况，没人比他更清楚了。可他无奈啊，一边要照顾殷子夜的饮食起居，另一边要出去寻那位大夫，殷果也不在，他哪敢离开太久？

    齐牧看着阿罗愣了好一会儿，又回头看看殷子夜，半晌，坐在榻旁，执起被褥重新给他盖上，再度探了探他脸上的温度，叹了口气，说到底，还是他这个主子的倏忽。

    还说什么礼贤下士，连自己府上的一个门客都照料不好，让他独自病卧榻上，若非今日议事派人相请，他什么时候才会发现殷子夜的病情？

    齐牧想起什么，回头问道，“他这样子怎么还让他喝酒？”

    阿罗忙道，“少爷他……他执意要喝，老奴拦不住啊。”

    最能治殷子夜的殷果已经走了，阿罗很多时候确实有心无力。

    “……”

    齐牧不再追问，摆了摆手，“行了，你退下吧。”

    阿罗唯唯诺诺地出去了，齐牧执起殷子夜纤细的手腕，握住他的手掌，“子夜，明日我便领兵迎敌了，你且好好休养，回来我再与你畅谈天下。”

    殷子夜仍静静地闭着双目，面容安稳。

    齐牧站起来，最后看他一眼，转身出门。

    “顾决，你去找一下管家，安排几个丫鬟奴仆到殷子夜那里去伺候，还有，让他们马上把陈大夫找过去，刻不容缓！”齐牧见到顾决便开口道。

    顾决一时傻眼，这是什么个事儿？莫说平时齐牧甚少会对府中这些琐碎的细节上心，他一般也不会让顾决帮他处理这种私事，侯府的家丁调度之类的，怎么看都是齐牧的夫人该管的范围啊。但齐牧口气坚决，顾决不敢多问，赶紧照办便是。

    殷子夜醒来的时候，屋子里多了好些人，让他差点以为自己走错了地方。几个丫鬟忙前忙后，年老力衰的阿罗反倒没什么事干了，显得有点不知所措。见殷子夜起身，赶紧过去，“少爷，您醒啦？”

    第3节

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