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    所谓‘兵马未动，粮草先行！’

    王朴的话，却也正是刘如意对此次辽东之行最大的担忧！

    因为，在关外和在关内，绝对是不同的两个世界！

    在关内，大明就算已经是疲软不堪，但毕竟还有着三百年的国运压阵，但在关外，大明却只有锦州、松山、宁远、前屯等几个孤零零的要塞！

    要塞是水，官军是鱼！

    在几个坚固的要塞内，明军还勉强可以同清军抗衡，但鱼儿一旦失去了水，那后果……

    而此时，正值崇祯十三年，也是大明有史以来最为悲催的一年！

    山西、陕西、河南一带，连绵大旱，庄稼是颗粒无收，李闯之流又是蠢蠢欲动，正欲兴风作浪，昔年的中原粮仓，已经是彻底报废！

    而另一个产粮区湖广，却由于去年献贼的一番折腾，十之力，已经去了八分，勉强能自己，不再生出乱子，那已经算是相当不错了！

    唯一剩下的，那便只有江南了！

    但由于资本主义的萌芽，小商品经济的发展，江南之地，原先的很多产粮大户，却是为了更高的利益回报，纷纷开始种植茶叶、丝绸这一类经济作物，种粮食，这已经成为落伍、愚昧的表现！

    如此，大明虽有万里河山，但在天灾**之下，想要为辽东的十余万大军调粮，却也只有咬住牙，勒住脖子，从牙缝里省出来了！

    而刘如意的彩石军，由于训练强度和水准，都比其余官军高出几酬，对粮草的需求，更是要严格很多！

    虽然刘如意在彩石镇和济宁城，屯有大量的粮草物资，但辽东与山东，相隔有几千里，这可不是后世，高铁半天就能到！

    若要从山东调粮，工程庞大不说，怕是也会引起朝?

    ??的猜忌！

    所以，在眼下，刘如意对如何解决大军的粮饷物资，着实也没有什么的好办法！

    唯一能做的，那便就是等待朝廷的消息！

    不过，就算事情已经到了这一步，在明面儿上，刘如意却是也绝对不能露出半分怯意来！

    因为，在不知不觉中，他已经成为了大明诸军许多人的主心骨！

    “所谓今朝有酒今朝醉！王大哥，你想的太多了！明天的事情，自有明天的办法解决！说不定，等到了辽东，皇太极还要摆下酒宴，请咱们吃大餐呢！哈哈哈！”刘如意用力拍了拍王朴的肩膀，哈哈大笑道。

    王朴见刘如意这般胸有成竹的模样，当下也是放下心来，“嘿嘿，刘兄弟，就是不知皇太极的饭好不好吃！到时候，刘兄弟可千万莫要忘了哥哥才是！”

    刘如意微微一笑，并未说话，眼神却是愈发凌厉起来！

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    在这谷地休整了一夜，次日，刘如意率大军马不停蹄，一路直奔山海关而去！

    因为，总督洪承畴已经派人发来了急报，令援军速速赶往松山，与关外明军主力会合！

    事已至此，洪承畴也已经有些坐不住了，松山、锦州前线，形势已经是危在旦夕，一触即发！

    稍有不慎，即将面临的将是灾难性的后果！

    刘如意也能理解洪承畴此时的心情，皇太极大兵压境，但以洪承畴此时的力量，却根本无法与之抗衡！

    就算明知道皇太极现在敞开了口子，是要引朝廷援军入瓮，洪承畴也已经别无选择！

    毕竟，若是真刀真枪的干上一场，明军或许还有取胜的机会！

    但若再这般消耗下去，军心怕是真要散了！

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    一路风尘，车马兼行，几日之后，刘如意的大军，终于抵达了万里长城的最东头、号称是‘天下第一雄关’的山海关！

    此时，曾与刘如意有过一面乀面之缘的山海关总兵马科，已经率主力赶往松山，山海关的隘口上，只有不足一个游击的兵力镇守！

    但最令刘如意欣慰的是，安东卫火炮学堂的七百学生们，由于并未前往京师，已经提前抵达了山海关一天！

    看着三十门黑黝黝、闪着寒光的红衣大炮，着实让刘如意心底里安稳不少！

    只是，由于这些红衣大炮实在太过庞大、沉重，每一门大炮，至少需要十个民夫，再加上五六匹骡马之力，方可以搬动，着实是笨重无比！

    但为了日后惨烈的激战，刘如意也只能是咬牙坚持了！

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    出了山海关，风景陡然一变！

    原本在关内的一片荒凉，渐渐有了一丝绿色！

    而由于靠近海边，这一带，有许多捕鱼的渔船，渔民们忙忙碌碌，乍一看，甚至比关内要繁华不少！

    这也不由使得彩石军这些来自内陆的军汉们纷纷咋舌！

    人都说辽东是苦寒之地，可真到了这里，才发现，这里并没有人们说的那么不堪么！

    刘如意心中也是微微叹息，辽东之地，沃野千里，后世，更是华夏最著名的老牌工业基地！

    矿产、林业、渔业等等各种资源，都是十分充沛！

    现在，被野猪皮霸占，着实是可惜了！

    不过，看到沿途的风光，倒是让刘如意心中对粮草的需求，稍稍有了一些底气！

    大海，是这世界上最丰富的宝库！

    松山之地，离海也不远，只要把握住这一点，再加上这三十门红衣大炮，就算到了历史上明军主力先败的局面，刘如意也有把握，能将这松山城守下来！

    洪承畴已经得知了刘如意部出关的消息，特地令与刘如意相熟的曹变蛟和王廷臣前来塔山相迎，倒是让刘如意对从未谋过面的洪承畴，一下子加分不少！

    看样子，洪承畴之所以能稳住辽东的局面，也绝非是浪得虚名啊！仅是在人情这一方面，他便比当年的袁崇焕，要高明不少啊！

    “哈哈！刘兄弟！可是想死哥哥啦！”曹变蛟还是那般豪气，上来就给了刘如意一个熊抱！

    而王廷臣虽然有些内敛，但脸上的笑意，却是怎么也遮掩不住，他用力握了握刘如意的手，虽然什么都没有说，但一切，却尽是在不言中！

    “两位老哥哥，所谓他乡遇故知，今日，能再次见到两位老哥哥，真是人生快事啊！啥也不说了，今日，咱们定要不醉不归！”

    “哈哈！那是当然！刘兄弟，以前，在你的彩石镇，你伺候哥哥们，但这里，却是我和王兄弟的地盘，说什么，也要由我们来做主！”曹变蛟大笑着拉着刘如意的手，对着王廷臣使了个眼色，便大大咧咧的直奔塔山城里走去！

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    塔山要塞，位于宁锦防线正中，北临大兴堡，东林杏山，这里，其实已经处在了风暴眼上！

    由于是军事要塞，塔山城里面，也并没有什么娱乐设施，在一家很小的酒楼内，刘如意、曹变蛟、王廷臣、王朴几人，喝的正欢！

    虽然这酒馆很小，但菜却是做的不错，野山鸡，野狍子，渤海特产的咸鱼，甚至，还有一头野猪，充满了浓郁的辽东风情！

    王朴以前虽然与王廷臣、曹变蛟并不算交好，但由于刘如意的缘故，他也频频对着二人敬酒，示好之意明显！

    对此，王廷臣和曹变蛟自是来者不拒，酒宴一下子便热闹了起来！

    几坛子美酒下肚，几人也都有了几分酒意！

    刘如意这才试探道：“曹大哥，王大哥，我们初来乍到，还并未熟悉局势，怎么样？眼前，皇太极可有什么动作？”

    眼见刘如意说起了正事儿，曹变蛟和王廷臣的脸色，一下子都严肃了起来，王朴也是正襟危坐，竖起了耳朵！

    曹变蛟看了王廷臣一眼，微微叹了口气，“王兄，还是你来说吧！”

    王廷臣不由微微失笑，他端起酒碗，用力的灌了一大口，这才道：“刘兄弟，王朴兄弟，眼下这局面，情况并不是太妙啊！皇太极在锦州的兵力，已经超过了六万人，却就是围而不攻，很是令人担忧啊！”

    刘如意点了点头，未知的风险，才是最令人害怕的！

    若是皇太极强硬的攻几次锦州城，辽东诸将，反倒是没有这般心虚，但他就是围而不攻，这，明显就有更深层次的用意了！

    “王大哥，洪督那边是什么意思？”刘如意定了定神，又问道。

    “洪督？”王廷臣一愣，却是苦笑道：“洪督现在也是有口难言啊！刘兄弟，这里面的事情，想必你也清楚！锦州是祖大寿的地盘，而吴三桂，却是祖大寿的亲外甥，他已经连续请战多次了，可洪督碍于援军并没有到来，不敢冒这风险，一直未能应允！”

    刘如意不由眉头微皱，‘这怕是才是洪承畴焦虑的最大原因吧？’

    眼下，洪承畴麾下，也就是曹变蛟、王廷臣和吴三桂的麾下，有些战力，其余的，大都是些和稀泥的角色，若是顺风仗，捡便宜，他们或许会大发神威，但若是眼下这般，他们却是军中最躁动不安的存在！

    最为关键的是，此时关外明军的主力近八万人，吴三桂的关宁铁骑，便占了四万多、近五万人，洪承畴不可能不优先考虑他的感受！

    吴家，祖家，都是在辽东经营多年，他们的家财，他们的家奴，他们的势力，在这里盘根错节，可以说，吴、祖两家，更不容锦州有失，因为，这关系着他们的切身利益！

    只是，吴三桂这般急躁，怕是要正中皇太极的下怀啊！

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