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    小船叩首！！！

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    清晨，天空中飘下了一层薄雾，刘如意点齐了一千余军汉，从彩石镇南门出发，绕过了西营镇，绕到通向泰安的小路，一路向南进发！

    俗话说的好，人无横财不富，马无夜草不肥！

    方公子拥有的是自己的身份和人脉，但刘如意只是一个穷土鳖，白手起家，他拥有的，只有麾下这数千精锐军汉！

    ‘舍得一身剐，敢把皇帝拉下马！’

    到了这个程度，淮北方家已经是一个解不开的死结，不是敌死，便是我亡，刘如意已经没有了选择！

    不过，刘如意却也不是傻子！

    眼下，朝廷虽然式微，但毕竟，大明三百年江山的大义还在，刘如意当然不敢公然率军攻打淮北城！

    只是，眼下大明各地都是烽烟四起，流贼土匪肆虐，就算有这么一两户达官贵人被土匪灭了门，那也是很正常的嘛~~~！

    彩石镇距离淮北城相隔近千里，路上关卡、哨口很多，刘如意并未让军汉们携带过多的辎重、粮草，而是只携带了随身兵器和三日干粮，轻车简从，专挑着小道儿，直奔济宁城边的萧家大院而去！

    在那里，刘如意的老丈人萧墨文，已经为这一千余军汉提前准备好了南下的粮草！

    一路无话！

    三日之后，刘如意一行在萧家的向导带领下，抵达了徐州城西北四十里外的黄河渡口！

    此时，已经是深夜，夜风肆虐，河面上波涛滚滚，声势骇人，不过，夜空中月明星稀，能见度倒是不错！

    “如意，这便是黄河了！趟过这个渡口，再往前几十里，便是萧县！那里，距离淮北城，只有不足半天路程了~~！”刘汉仪指着咆哮翻滚的河水，对刘如意解释道。

    刘老爷子在世之时，刘汉仪经常负责联络刘家南北的生意，他对这一带的地形很熟悉！

    刘如意轻轻点了点头，自过了泰山往南，地势一片平坦，尽是一望无际的肥沃粮田！只是，虽然已经是初春，但可惜的是，田野间很少可以见到人影，许多田地都已经荒芜！

    虽然这让刘如意一行省了不少不必要的麻烦，但刘如意还是忍不住心生叹息：‘这十余年动荡局势，就算是大明的核心腹地，怕是也再难以承受这般苦难了！’

    “伯父，今夜风浪这般大，咱们还能过的了河么？”刘如意收起了心中惆怅，转头对一旁的萧墨文道。

    萧墨文原本还有些首鼠两端，不敢得罪方家，但自从上一次萧家出事，再加上前些时日，刘如意硬生生击退了清军，他心中的天平，自然而然的倾斜到了刘如意这个‘准女婿’身上！

    “如意，放心便是！我已经买通了漕帮的四管事，只待到了子时，他们便会有千石大船开过来！这点风浪不打紧的！”萧墨文笑着对刘如意解释道。

    若这一次，刘如意能得手，那萧家也会得到极大的利益！甚至，有可能取代方家眼下在两淮盐商中的翘楚地位！所以，对此事，萧墨文也是格外卖力！

    刘如意却是微微皱起了眉头，“漕帮的人？他们靠得住么？”

    这毕竟是剑走偏锋，越少人知道，便会越安全！或许是出自一种本能反应，刘如意对漕帮这种江湖组织，并不是十分信任！

    “如意，此事你可安心！那四管事，与我萧家合作多年，颇为仗义，绝对不会出问题的！而且，我告诉他，今夜是走一批北方豪客！他心里应该有分寸的！”萧墨文压低声音道。

    刘如意点了点头，“一切还需小心为上！”

    子时刚过，东面的河面上突然出现了几艘巨大的木船，足有三四层楼高，船头上，一杆黑色的大旗迎风招展！

    “来了！发信号！”萧墨文赶忙对一旁的几个家仆道。

    那些家仆赶忙点燃了堆积的柴禾，火光燃起，很快，大船便朝着岸边停靠过来！

    大船上走下十几个精壮的汉子，虽然此时天气依然寒冷，但他们竟然只穿着短衫，光着膀子，露出了一身精悍的腱子肉！

    领头一人，约莫四十出头，一脸络腮胡子，四方长脸，一双大眼，炯炯有神！

    萧墨文赶忙上前同他寒暄了几句，又将他引到刘如意身边，介绍道：“如意，这便是漕帮四当家狄莽，人送外号，‘水中蛟龙’！”

    刘如意众人此时已经换下了鸳鸯战袄，都是青衣打扮，看起来，倒颇有几分江湖人的滋味！

    “四当家的，幸会了！这几日，兄弟可是要多多叨扰了！”刘如意笑着抱拳道！

    这四当家狄莽眯着眼打量了刘如意一番，淡淡道：“这位英雄，今日这么大排场，怕是要做大买卖吧？”

    刘如意一笑，“四当家的说笑了，北面不好混，某这才想带弟兄们去南面讨一口饭吃罢了！不值一提啊！”

    狄莽点了点头，不再多问，“上船吧！”

    他一挥手，甲板上放下十几根木板，将几艘大船与地面连接起来！

    刘如意也对着火郎摆了摆手，很快，军汉们开始陆续登船！

    狄莽一直看着军汉们默默不语，不知他在想什么！

    刘如意也不去理会他，待到大部分军汉都登上了船，这才也朝着甲板上走去！

    不过，这时，狄莽却是有意无意的说了一句，“这位英雄，狄某只在这里等七天！过了时辰，那可不侯了！”

    刘如意一愣，随即笑道：“呵呵，那一言为定！”

    …………………………

    风浪虽大，但这大船却是极为稳当，半个时辰之后，刘如意一行人安全着陆，而狄莽，则带着他的大船，很快便消失在了夜色中！

    “小少爷，这他娘的不就是个船工么？嚣张个什么劲？老子真想撕了他那张冷脸！”小六儿的伤势已经恢复的差不多了，他看着大船消失的影子，愤愤不平道！

    “此人有些不简单啊！若是我没有看错，他以前应当跟咱们一样！很可能，他已经看穿了咱们的身份！”刘如意略有所思道！

    “小少爷，这，这不会吧？难道他也是军汉出身？”小六儿疑惑道！

    刘如意点了点头，“是军汉不假！不过，他可不是咱们这种陆地上的军汉！”

    刘如意指了指身后汹涌的黄河水，又道：“他是水里的！”

    小六儿这才明白了过来，“小少爷，你是说，他们，他们是水军出身？”

    “没错！”刘如意深深吸了一口冷气。

    自成祖时，三宝太监七下西洋后，大明的水军已经凋零的不成模样！别处刘如意不知道，但是山东之地，原本登莱两府还有些船只，可都被孔有德渡海时全部带走！

    带不走的，也被他一把火烧了个干净！

    眼下，除了那些私下里偷偷行商海外的巨贾，朝廷在山东，怕是拿不出半艘大船来！

    这不得不说是一种悲哀！

    “小少爷，那咱们怎么办？要不要……”小六儿狠狠的做了个抹脖子的动作！

    有着松月楼的经历，小六儿的神经也是高度紧绷了起来，容不得半点危险因素存在！

    “这倒没有必要！咱们与他，井水不犯河水，犯不上给自己填仇家！”

    刘如意缓缓摇了摇头，“也许，将来咱们和他们还有会合作的可能也说不定啊！好了，不说这些了！时辰也差不多了！咱们加紧赶路，抵达萧县休息！”

    ……………………

    接下来几天，刘如意一行人昼伏夜出，两日之后，终于抵达了淮北城北面二十里外的一片松树林内！

    稍事休整了半天，前去打探情报的火郎已经回来了！

    “大哥，情况已经弄清楚了！淮北虽然是个大城，但守城的却只有一个千户，不足五百人的兵力！那千户姓张，是方家的养子，他原本是中都凤阳军出身，前几年，献贼作乱之时，他便带人逃回了淮北！方公子给他使了银子，朝廷便没有追讨他的责任！

    方家的老宅，便在淮北城正中，占地有三十亩，与那姓张的军营，仅仅相隔不足百步！”火郎对刘如意分析道。

    刘如意轻轻点了点头，武力解决方家，难度并不大，但刘如意却还需要一个由头，或者说，他需要找一个‘背黑锅的’垫背的！

    “火郎，方家在这方圆几百里之内，可还有什么解不开的仇家？又或是，这方圆几百里之内，有什么出了名的土匪贼寇？”刘如意问道。

    火郎一怔，但很快他便明白了刘如意的意思，“大哥，方家立足淮北几百年，仇人不知凡几！不过，他们大都已经被方家压死，能叫上名号来的，现在还真找不出！但在北面二百里外的永城地界，却是有一支数千人的大贼匪，他们的头领，唤作‘黑旋风’，此人是献贼余部！后来献贼投降，这黑旋风，不知怎的，被方公子招致麾下，成为了方家暗地里的爪牙！方家有很多见不得人的勾当，都是由此人来完成的！”

    “黑旋风么？”刘如意轻轻念了遍这个名字！

    像方家这些所谓的豪商巨贾，他们的底子没有几人是干净的，谁的屁股下面没有几坨~屎~？

    这个世界，资源本就是有限的！

    想要积累更多的财富，最好、最有效的办法，那便是强取豪夺！只不过，以前方家总是对别人家下手，这一次，却是轮到了他们！

    刘如意深深吸了一口冷气，努力使自己的大脑更加清醒，他抬头看了看天色，正值午后，阳光刺眼！

    但刘如意的心，却渐渐的冷了下来，他转头对火郎道：“通知弟兄们，休整一个时辰，傍晚时分，开始动手！”

    “是！”

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