非人类物种治疗与繁育中心 作者:水在镜中/苏小玲

    第 12 章

    奥修斯的表情也不再平静：“听说是放在枫糖罐子里随机发售的，为了帮助今年遭遇了风雪的枫糖种植区……全世界只有不到三千张……你是怎么弄到的？”

    艾瑞妲笑了起来：“很简单，我买下了发行第一天种植区出产的全部的罐装枫糖。”

    “那么……糖呢？”

    “罐装枫糖保质期是五十年，拆开之后也可以折价卖给糖果厂或者甜品店，他们要糖，我们要票……总之处理办法很多啦。”

    然后四位恶魔开始喋喋不休地讨论伊修塔尔究竟有多美丽。苏利梅尔也听说这位大明星，她是非常少见的女性龙族，同时也是一头极为珍稀的红龙。

    艾丽娅脸上露出了做梦一般的表情：“真想……和她共度一晚啊……”，艾瑞妲同意道：“是啊，哪怕加上你一起都可以……你怎么了，小可爱，你被苹果噎到了么？”

    艾丽娅回过神来，拍了拍苏利梅尔的背。半精灵艰难地喘过气来。

    厄尔坦露出了有些愁苦的表情：“不知道她挑情人的标准是怎样的……你知道，差不多所有的求爱者都在被她嫌弃。听说上个月与亚当斯，就是那个小白脸精灵演员传了绯闻，和冰山美人希芙好像也有过一段过往……说来根本没有恶魔的份嘛！”

    “希芙冷冰冰的，一副高傲又做作的样子，怎么能配得上伊修塔尔！”

    一阵脚步声打断了兴致勃勃的聊天：“艾瑞妲阁下，艾丽娅阁下。您要找的龙族有线索了。他曾出现在虚空竞技场。”

    厄尔坦放下啃得很干净的一条羊腿，擦了擦手：“那么，小可爱，你介意跟我来么。”

    苏利梅尔有些不安地看向艾丽娅。她点点头：“厄尔坦，交给你了，别把他弄丢了。不，别耍花样，你可以去参加深渊拍卖会。至于他，他得回到太阳底下去。”觑见厄尔坦的神色，她正色道。说罢，她摘下小指上的银色蝠翼指环，递给苏利梅尔：“黑莺通行证。之后记得还给我。”

    第五章

    在弗雷姆的尾尖的鳞片重新长好的时候，世界之树上长出了一个特殊的蓓蕾。它比树上所有其他的蓓蕾都要小，却散发着最为柔和纯净的光。守护者们给予它祝福，它在它们的注视下，绽放出了纯白的花朵。一个承载着世界之树全部光辉的生灵，在这花朵中诞生了。它如此美丽，以至于万千星光在它诞生的刹那黯然失色。

    三位守护者们凑在一处，三双巨大的眼睛注视的这个新生的生灵。这个初生的，小小的生灵，蹒跚地靠近巨龙们，然后，它做了一件出乎所有守护者意料的事：它伸出手，碰触了伊芬莫图斯的鼻尖。它的碰触是那样温柔，它的肌肤比世界之树上最新生的嫩芽还要娇嫩。当它的手落在巨龙的鳞片上时，守护者第一次体会到了柔软的含义。

    它是这样脆弱。弗雷姆甩了甩尾巴。我们要想个办法。格罗斯拍动双翼。我们要用世界上最坚硬的东西为它遮蔽混沌与黑暗的伤害。伊芬莫图斯静静地注视着新生的生灵。

    于是三位守护者各自摘下了一片胸口的龙鳞，搭在一起，作为对新生灵的祝福。三片龙鳞足够遮蔽世界之树以外的一切伤害，当小小的生灵感到疲惫时，它便在龙鳞中休息。

    《万物纪元·生灵篇·树之灵》

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    虚空竞技场的入口看上去平平无奇，但内里是个极为深邃广阔的空间。苏利梅尔怀疑这里像“峭壁”一样，是施过大型空间魔法的。

    竞技场甚至比魔吻还要热闹。这里的人类远比想象得要多。厄尔坦想必是常客，来路上有很多侍者和客人向他行礼和打招呼，还有人向他索要签名。

    “每一位进门的客人都要挑选自己喜欢的选手下注。”厄尔坦向他解释道：“以此证明自己是客人而不是其他什么，这是传统。选一个吧，然后我们才能正式入场。”

    苏利梅尔茫然地望向公示牌，那里有起码一百个名字：“可是……我不知道该为谁下注……”突然，他的目光定住了。

    在长长名单的末尾，是阿曼雷亚的名字。

    半精灵确信自己不会认错，阿曼雷亚绝不是一个常见的名字。事实上，按照通用语，这个名字拼写复杂，读音拗口，含义不明，又长又难记。但它在古龙语和古精灵语中，极为罕见地拥有同一个优美的发音。而它真正的含义，就像它的发音一样美好：晨曦，拂晓之光，极光……一切美好的，与希望有关的光辉，都可以使用这个词。

    可是，并没有谁会用它来作为名字，因为这是一个“失落之词”。流火纪时七大种族彼此征战，古龙语与古精灵语造就了很多毁灭性的禁术。诸神的侍奉者为湮灭它们的痕迹，将这两种古老的语言一同封禁，并创造了新的语言。

    为了和平，那些年长的，自创世之初便存在的光明生灵，对他们知晓的一切保持缄默。仍有极少数精灵出于某种珍惜，将这些语言以隐秘的方式保留了下来。苏利梅尔的母亲海拉莉亚正是那极少数的传承者之一，她甚至以古精灵语为自己的孩子命名，并不理会那些关于诅咒与灾难的传说。

    “迷信没有意义。一个生灵是否不详，是否被诅咒，只取决于那个生灵自己。”

    苏利梅尔在厄尔坦的催促中回过神来，下意识地选择了阿曼雷亚的名字。

    恶魔有些惊奇：“看不出来你是冒险者。这个家伙状态不稳定，买他的人总是要赔很多钱……20瓦拉一注呢……说真的你不如买我，稳赚不赔哦！”

    妖精早已飞快地收走了苏利梅尔的金币，并把一张票从窗口递了出来。

    半精灵这才意识到自己可能已经失去了整整20瓦拉，比他一周的薪水还多。妖精售票员警惕地看着他，尖声道：“票已售出，概不退换！”

    厄尔坦耸了耸肩：“好吧，我们得分开了。我有场比赛要打。你观看的那一场结束之后，可以向裁判员打听消息，他们熟知每一个选手的名字。哦，如果有谁找你麻烦，就拿艾丽娅的戒指向管理员寻求帮助。”他活动了一下手腕，有点怜悯地看着半精灵：“我建议你先买一套耳塞和眼罩，擂台对你们来说，可能不会太愉快。祝你和你的20瓦拉好运。”

    兴奋的客人遍布竞技场的每一个角落，他们大声谈论比赛，好像那是世界上最重要的事。苏利梅尔把兜帽拉起来，一路上并没有遇到什么麻烦。这里的客人们对彼此漠不关心，他们眼里唯一重要的，就是场地中央那一方擂台上的你死我活。

    格斗选手来自各个种族，当然也包括龙族，但是规定只能以人形参赛。苏丽梅尔心不在焉地翻阅着附赠的比赛说明，不明白身边的人们为什么一个个都如此亢奋。

    伴随着几乎将屋顶掀翻的欢呼声，阿曼雷亚的对手出场了。那是个身高足有13纳尺的巨人，苍白的皮肤上有不少颜色浅淡的疤痕。面对热情的观众，巨人举起拳头，发出了低沉的咆哮。

    苏利梅尔的心沉下去。他不确定地看着那个巨人，他不记得任何一族巨人有那样尖利的指甲，扁平的额头和近乎灰色的肌肤。有什么念头在他脑海中一闪而过，然而那念头太过可怕，在他片刻的犹豫间便消失了。

    比起那捉摸不定的一念，对阿曼雷亚的担忧迅速涌了上来。竞技场有规定，所有选手必须以人形进行格斗，直到一方认输或不能活动，比赛方算作结束。一旦踏入擂台，选手生死自负。为了避免有选手故意认输降低比赛的观赏性，竞技场规定，主动认输的选手要交纳高额的罚金。

    巨人的气息让半精灵感到不安，但赛场内的观众似乎都察觉不到这一点。主持人热情洋溢地向观众介绍参赛选手，他叫多尔多努，是虚空竞技场九大王牌格斗者之一，出场至今未有败绩，曾空手扼死过数位龙族，因而有“屠龙铁手”“愤怒的巨魔”之称。

    擂台另一侧的门缓缓打开，观众的欢呼声沉寂下去，取而代之是一些尖锐刺耳的嘘声。就连解说员的声音也充满调侃：“啊，让我们欢迎本场比赛的另一位选手，阿……阿曼……曼……雷亚……天哪，这个名字就像这位选手本身一样难以言喻。希望这次他不要在格斗中认输……他已经欠下了超过十万瓦拉的认输金。如果他在这场比赛中认输，将被判立即偿还所有认输罚金。鉴于阿曼……雷……亚选手糟糕的财务状况，他已经退无可退。所以我们依然可以期待一场精彩的比赛……”

    苏利梅尔的尖耳朵抖了抖，几乎要替龙族哭出来，十万……十万？！加上之前将近八万的罚金……

    但他来不及做更多的哀叹了。

    阿曼雷亚从黑暗的通道里缓缓走了出来。

    龙族低着头，看上去非常无精打采，那辨不出颜色的长发像稻草一样纠结。他依旧穿着从前那条短裤，只是短裤看上去比先前更破了。苏利梅尔怀疑一旦他动作幅度过大，这条唯一的遮挡物会立刻碎成布片。和他抱有同样想法的观众显然不在少数，他们高声为巨人加油，喊着：“让他光着屁股碎成一摊烂鳞”“先把他那个挡着jj的玩意儿拽下来！”……

    苏利梅尔听着那些污秽粗俗，饱含恶意的言语，由衷地为龙族感到难过。同时也很后悔没有听从厄尔坦的建议，去买一副耳罩。

    裁判挥动旗子宣布比赛开始。巨人吐出了一连串听不清楚的语言，苏利梅尔猜想那一定不是什么好话，因为他身边的巨人观众笑得眼泪都要出来了。半精灵能做的，只有在宽大的斗篷下将双手拇指指腹对抵，默默为龙族祈祷。

    神明显然没有听到他的祈祷。巨人向龙族冲过去。人形的龙族与人类和精灵体型相仿，即使阿曼雷亚高大一些，他身高也不到3.5纳尺，只有巨人的四分之一。多尔多努像挥开一只玩具一样将他轻易地打飞了，然后在龙族尚未起身之时，那硕大的灰色拳头一连串地落在了龙族身上。

    苏利梅尔在人们的尖叫里闭上了眼睛。他不忍心再看下去了。精灵厌恶杀戮，而半精灵的心智又远比纯血的同胞们脆弱。但这似乎都不是让他感到如此痛苦和悲伤的原因。

    仁慈的神明，苏利梅尔将小指交叉，全身心地祈祷着：我恳求您，请您赐给他平安。请您让这一切结束，不要让他遭受这样的痛苦……

    解说员的声音依旧高亢：“多尔多努选手率先发起进攻，龙族毫无还手之力……阿曼雷亚选手目前还没有做出认输手势！根据虚空竞技场规则，如果这次阿曼雷亚认输的话，需要缴纳的认输金数额已经超过了45万瓦拉，价值堪比一棵星光之树幼苗或一座诸神庙宇……但显然，如果龙族不肯认输，最终我们将有幸再次目睹一场巨人对龙的屠戮……多尔多努会像以往那样徒手扼死龙族么？或者是采用其他的方法？让我们为阿曼雷亚选手提前表示哀悼……”

    第 12 章

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