千兽人+孤身卓尔+双刃（猎人之刃三部曲系列） 作者:R·A·萨尔瓦多

    第 87 章

    “发收队信号”班纳克对牧师洛克波特姆[Ro]说，后者在浅水镇垮塌的高塔下发誓要让布鲁诺转危为安，并且在援军到达前一直坚持医疗。

    洛克波特姆摆动短粗的手指，开始向摩拉丁[Moradin]祈祷，多彩的光线喷射而出，这些不会灼烧的光马上吸引了在狭道附近驻防的矮人的注意力。

    几乎是同一时刻，托格的战士、潘特的开膛手小队、在两侧制高点埋伏的石肩兄弟以及其余众人齐刷刷撤退，即使是受致命伤的几名矮人也没有被同胞拉下。

    派克的另一道机关将要成型，它—一块被塑型法术打磨得浑圆的巨石—被三名矮人从山坡背面的拐角处用粗木棍撬了出来，他们用肩膀顶着它向坡顶逐步移动，其他矮人跑出藏身地来帮手，协力把巨石撬到狭道另一端，然后顺着人工挖开的陡坡推了下去。

    隆隆作响的大石头使地面颤抖，狭道里剩余的兽人一齐发声喊，便争先恐后各逃各命。有些倒霉蛋被撞到后又让石头碾成肉泥，有些兽人故意把自己的同胞扔到石头底下想硌住它，却打错了算盘。

    最终，当从出口处滚来的巨石撞上入口的石堆时，兽人的死伤并不太多。坡顶，班纳克、托格众人满意地点点头，因为他们明白，己方给兽人带来的恐慌早已超过了单纯杀戮的效果。

    “用兵的第一要诀就是挫伤对手的锐气。”班纳克说。看来他们的计策挺管用的。

    班纳克冲托格和洛克波特姆挤了挤眼睛，随后伸手拍了拍米拉巴矮人的肩膀。

    “我听说了你的朋友辛格斯在地表暴乱的事，”班纳克说，“你也参加了。”

    “米拉巴不止有地上城，也有地下城。”托格答道。

    “哦，我和我的兄弟们不擅长地表作战，”班纳克说，“我还得向你们俩—加上那边的伊万·石肩—请教。”

    托格欣然应允。

    沃夫加和凯蒂布莉儿奔赴矮人指挥部的时候，矮人们刚刚着手在狭道南边空地巩固防线。

    “我们的路线过于偏东了。”凯蒂布莉儿上气不接下气。虽说女郎没有矮人那么结实的身板，个头也比他们高了一个脑袋，但是她在人群里并不显得突兀。她的脸庞粗犷又不失精致；她棕红的头发像瀑布般泻下；她蓝色的眼眸—即便以人类的标准看—也绝类典型的矮人，它们总是在深锁的眉头下向外查勘。尽管她十分美貌，可这不等于说她是个花瓶；她是由布鲁诺·战锤—一名务实坚强的矮人—抚养长大的，他的教导使她在最优秀的矮人战士之中也能凭借作战技巧获得一席之地。

    “你错过了一场好戏。”热情开朗的洛克波特姆说道，他这番话立即引来矮人们的举杯欢呼。

    “喔嗬!”派克·石肩大笑着赞同，他的洁白牙齿在绿色的髭须间闪闪发亮。

    “我们给它们来了个瓮中捉鳖，一切都按计划进行。”班纳克·布劳南威尔补充道，他的口气比其他人来的现实严峻，“我们干掉了几个，剩下的都被撵跑了。”

    眼见凯蒂布莉儿用力地挥挥手，他的话像断了线的风筝，越讲声音越小。

    “你用自己的诡计成全了它们的诡计，”女子手指东方说道，“大队人马正朝我们开过来。”

    “还有一票人在我们正北方，”班纳克辩道，“走着瞧吧。你那边有多少臭兽人？”

    “比矮人的数量多出许多倍，”沃夫加表情凝重地说，他的天蓝色眼睛中暗含焦虑。贝奥尼加之子沃夫加比他的同伴还高出一尺多，站在矮人队列中仿佛一座小山。他膀阔腰细，身手灵活，胸腰比例甚至超过敦实的矮人。他的手臂粗得赶上矮人的大腿，四方的下颚更显坚毅。这些特征毫无争议地为他赢得了顽强的长胡子矮人们的尊敬。但是，真正为他争取到威望的，是他流露出战士特有精髓的眼神。所以当他开口时，所有人都在聆听，“如果你们分兵作战，那肯定会交代在这儿；它们能把你们吞没。”

    “呸！”洛克波特姆对此嗤之以鼻，“一个矮人可以应付五只窝囊废兽人。”

    沃夫加眼也不眨，转身对着信心满满的牧师。

    “你是说比那还要多？”班纳克问。

    “多得多。”凯蒂布莉儿答道。

    “让大伙赶紧撤退，”班纳克告诉托格，“一直向南跑，到看得见的最高处。”

    “那我们就得呆在守卫者峡谷的峭壁上了。”洛克波特姆抗议。

    “在那确实没法反攻。”于是班纳克耸肩作罢。

    “不过实在没有其他地方可去，”洛克波特姆提出观点，“估计我们要借助地势，杀到尸横遍野。”

    “包抄的敌军应该不会向南追击太远。”班纳克又道。

    “不过要是我们连峭壁都守不住，那就没有退路了。”洛克波特姆重申，“你在建议我们拼死一战。”

    “不会追到秘银厅大门口，但是会追到峭壁上，”托格·锤击者插话，“我和我的小伙子们直接去那边，放好足够的绳索让我们缒下去。”

    “上边离谷底有三百尺呢。”洛克波特姆反对。

    托格满不在乎地耸肩。

    “怎么干不重要，重要的是尽快干好。”凯蒂布莉儿插嘴说。

    “你认为我们该从哪里下手呢？”班纳克反问她，“你看见兽人军团了——你觉得我们挡得住它们吗？”

    “恐怕从守卫者峡谷上撤离是明智之举，”沃夫加说完，凯蒂布莉儿跟着点头，显然是表示赞同，“然最后撤回秘银厅。”

    “真有那么多？”另一名中途参展的随行人员—黄胡子的伊万·石肩、比派克更强壮传统的矮人—问道。他左推右拱挤进了指挥团。

    “就是那么多。”凯蒂布莉儿给了他肯定的答复，“但是我们还不能直奔秘银厅，现在还不到时候。布鲁诺不仅仅是秘银厅之主，他去浅水镇是职责所在，而我们的职责也告诉我们，不能如泥菩萨过河一般跑回老窝躲起来。”

    “我们如果躲起来还不知道要死多少人，”班纳克应声，“那么就到最高峭壁去，等残废兽人放马过来。没说的，我们肯定能打得它们满地找牙。”

    “喔嗬！”派克欢声道。

    其余的矮人都干瞅着好奇心极强的绿胡子派克把长髯分成两绺，搭过耳朵绾个结，让胡须垂在背后。比起自己身强体壮的兄弟，他的腰围要大一号，举止也温和一些；至于伊万，他总是穿着招牌般的笨重铠甲——典型的矮人行头。其他的矮人都踩了一双厚底靴子，以免被打铁时溅出的火星和热炭烫伤；同时这也更利于跺扁兽人的脑袋。派克则总是趿拉一双露脚趾的拖鞋。天性随和的派克手边总有活计忙活，他在目前肯定大有用武之地。深入浅水镇的营救行动是他一手策划并组织实施的，在接下来的战斗中，他始终站在前线，用魔法狠狠地打击敌人，增援盟友。逐渐地，矮人们纷纷对他的热忱报以激赏的笑容。

    而等到沃夫加而后凯蒂布莉儿从东边带来噩耗，他们的热忱即刻被浇灭。

    矮人们少歇便拔寨启程。他们前脚刚走，几道山脉外马上传来兽人大军大举压上的喧嚣，而东部侧翼包抄的敌军也加入了声势浩大的冲锋。

    近千名矮人哄哄地踏着砾石，永不疲惫的双腿带动他们爬上陡峭的山坡。他们向高处攀登了三千尺，四千尺，仍然义无反顾一路向前，同时保持队形的稳固紧密。

    东方山势骤升，这就使兽人在东边设伏的构想落空，然而身后的敌兵仍紧追不舍。矮人们又向上行进了一里多路，每跨出一步都要累得大口喘气，可他们的步伐丝毫不见迟缓。

    终于，一片开阔地映入班纳克率领的先锋小队的眼帘，那里就是俯瞰守卫着峡谷的悬崖，此处戛然而止的斜坡似乎被刀斧削成。据洛克波特姆目测，他们离下面通向秘银厅的西行谷不下有三百尺。仍未消散的晨雾从乱石荒岩腾起，滞留在半空中。

    坚忍不拔的矮人战士在有序的组织下开始布置阵线，有搬石头垒墙的，有寻找碾压敌人的滚石的，还有的正在有利的防御位置分派兵力以期发挥最大战斗力。这时候，托格带来的工匠—其中有许多是米拉巴最杰出的矮人工程师—也着手处理手边的难题：将全体矮人转移到守卫着峡谷的谷底。他们必须撤退。

    超过一百名的米拉巴巧匠正在勘查峭壁的高度，检查石壁的强度，设计最便捷的脱离路线——包括放置中转绳索用的石台。不多一会，第一道绳索已经准备就绪，托格的工匠缒下去寻找踏脚点。从头到尾一共需要五节绳子，估计光是这个数字暗示的高度就足够唬倒一大批人了。

    但矮人不会退却，对于这些情愿花上数年时间挖掘矿藏，到头却一无所获的矮人就更是如此。这些在深邃的矿井中用锤子敲敲打打，根本不在乎火星是否会引发瓦斯爆炸的矮人们，这个众志成城、勇敢无畏的种族不会退却。这些为了营救同伴敢上刀山下油锅的矮人同气连枝，他们绝不会退却。在誓死保卫布鲁诺，建立稳固防线的矮人心中，他们共同的姓氏“丹佐”不仅仅是血脉的牵绊，还是忠诚与荣誉的召唤。

    第 87 章

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