范进的平凡生活 作者:普祥真人

    第 215 章

    “我最早想要联姻刘家，就在于小鲁兄与我理念相左，我又将其贬到江宁，于朝堂之上，自然知道我们走的不是一条路。小女嫁到刘家，我在朝中，自然无人敢奈何他分毫。即便有朝一日，我真的失势而去，小鲁兄这个与我相左之人必可大用。他与我不管有何龃龉，总得保住他的儿媳，小女也就不至于因我而受牵连。不管如何，总可以让她一生衣食无忧，不愁生计。如今这话是不用提了，可范进这人，我却也不认同。他有才学精巧变，胆量也大，我的弟子之中论及才干少有人能及他。如果做部下，这便是匹千里马，但是做女婿……他的心思太重了。他处心积虑得到小女，所谋的还不是自己的前程富贵？所谓真情，只怕有限。心思那么重的男人，只能同富贵，不可共患难。我在位时自是千好万好，若真有风吹草动，我只怕他会第一个跳出来，与卿儿反目。用情越深，受伤越重，那时……我怕她挺不过去。”

    冯保点点头：“太岳，倒难为你这番苦心了，可是听我一句劝，事缓则圆。以你的权势，想给女儿找个相公容易，可是要找一个放心的，却不是朝夕可就之功，总得慢慢寻找。再说你现在催促过急，只怕侄女一时想不开……”

    “所以我才定下一年之期，就是希望这段时间两人不相往来，她对那范退思的心思变淡，接下来便好为她另觅良配。年轻人相处，干柴烈火，海誓山盟一发不可收拾。但是来的快去的也快，只要时间一长，情思转薄，她自己就能想清楚我这番苦心。”

    冯保笑了笑，“太岳，说一句不好听的，痴心女子负心汉，若是大侄女想不通……”

    “那……就只有听天由命。”向来强势的宰相，少有的说了一句软话，“若真到了那一步，或许就是命数使然，天意如此，我也没有办法。”

    “可怜天下父母心，我们这位堂堂宰辅，向来堂兵正阵，一鼓破敌。结果到了自己女儿身上，就得谨小慎微，用尽心思。说实话，你为侄女花的心思，比打一场仗累多了。还是男孩好啊，再怎么乱来，一顿板子下去就好了，到了女孩这就是麻烦。那个范进……你打算怎么着？要不要我派几个人？”

    张居正摇头道：“不要动他。他现在有点什么意外，卿儿那里只怕都会要死要活，那口血刚稳住，不能再让她心气浮动。何况范进确有长才，于朝廷立有大功，这样的人，若是加害于他，便是因私废公。这一科该怎么考，就怎么考，我不会给他什么助力，也不会给他刻意为难，如果可以金榜题名，我也会为他安排一个好前程。”

    冯保嘴上不说，心里暗道：你不为难便是助力，终究还是爱女心切，看到女儿吐血，嘴上依旧放硬话，心里便已经软了。范进只要自己检点，做相府女婿就是早晚的事，还是得找个机会，与他弥缝关系才是。

    同时，郑家院落里。满面病容的郑承宪早早就来给范进赔礼道歉，又押着女儿过来，指着她脸上的巴掌印道：“这小畜生如此放肆，我已经狠狠教训过了，请范老爷千万不见怪，尊仆若是不出气，就再打她一顿，总要让这口气平了才好。”

    这事出在昨天。范进与薛素芳去逛庙市买礼物，家中几个人安顿了家具，分好房舍。桂姐是个心善的人，见郑家丫头满脸烟灰的狼狈样子，心里颇为不忍，拉了她去洗脸，给她洗的一干二净，又为她重新梳了头。

    不想郑家姑娘不但不领情反而连抓带咬，就像是被人按着洗澡的猫一样，抽冷子将一抹煤灰抹在桂姐脸上。又给她的饭里下了泄药，害她跑了半夜的肚，现在还在床上起不来。

    范进与薛素芳夜里缓步回家，到了家中都快四更，自然什么都不能做，又遇到这事，只能先顾着桂姐。郑承宪天一亮就知道这事，便将女儿拉过来受罚。

    见郑家丫头脸上一副倔强神色，两只乌溜溜的大眼睛直瞪着范进一行，丝毫没有认错的意思，脸上又满是煤灰。范进道：

    “小姑娘，你似乎不大喜欢洗脸？我告诉你啊，你可以觉得这样很漂亮，擦煤灰比擦胭脂有个性。但是令尊的病在肺，于呼吸上讲究最多，屋子里有粉尘之类，都会加重病情。像你每天伺候令尊，这煤灰被吸进肺里，于病情极为不利。所以为了令尊身体着想，也该保持卫生。”

    “谁知道真的假的，郎中都不曾说过。”小女孩低声嘟囔着，一脸的不服气。

    郑承宪举起巴掌，一巴掌扇在女儿头上，“还敢嘴硬？范公子是举人老爷！知道举人老爷么？等到这科下场，便是进士，那是要做官，还可能进翰林院的文曲星君。这天下没有什么事，是读书人不知道的。你个黄毛丫头敢对读书人不敬，爹就先打死了你……”

    说的太急，便又开始咳嗽起来。范进看着他，便想起刘勘之，连忙劝解着，又吩咐关清从自己的行囊里，拿了几粒枇杷丸出来。

    这是路上张舜卿送给范进的，即便知道刘勘之的病不传染，但是张舜卿心疼情郎，还是给他几粒药做防范。这药来自皇宫，功效比时下外面可以买到的药物自然要强的多，郑承宪喝了药，咳嗽立时便减轻几分，便更是千恩万谢。

    有了这一段，小丫头对范进的敌意也减弱了许多，等扶了郑承宪回房休息之后，小丫头又跑到前院问范进道：“范老爷，这药怎么卖？多少银子一丸？”

    “小姑娘，这药不是卖的，你有银子也买不到。宫里的东西，宫外哪有。”

    “那范大老爷怎么有？”

    “这也是我朋友送的，我朋友算是有点关系吧，你在京师应该对这个很清楚的，有些人自己虽然不在宫里，但是和宫里有门路，所以可以得到些宫中之物。”

    小丫头哼了一声，“吹牛！你一个南方人，刚到京师，怎么可能跟宫里有门路？你别欺负我是孩子，我可不好糊弄。你这药要是管用，我可以拿银子买，只要……别太贵。”

    范进笑笑，没说什么。那小丫头又问道：“那你刚才说的煤灰什么，是真的么？我脸上脏，我爹的病就不易好？你懂医道？”

    “略知一二而已，我主要是懂讲卫生的重要性。我看了，你确实挺勤快，家收拾的也不错，但是卫生好不好，我现在可说不准。比如有没有不洗手就吃东西，家里面粉尘多不多之类……”

    范进一点点说着，女孩听得聚精会神，薛素芳走过来，将买的早饭在女孩面前也放了一份。虽然其性子很恶劣，但终究是个孩子。尤其看她表面上凶巴巴，但实际上甚为可怜的样子，薛素芳就觉得看到了幼年版的自己，那个混身是刺的小刺猬，看起来很凶，内心脆弱无比。

    想要对她凶恶些，其实也恶不起来。看着食物，女孩吞了几口唾沫，大眼睛看着薛素芳与范进道：“这个……我可以吃么？我是说，不……不给钱。”

    范进道：

    “当然可以了，我们只要住在这里，吃饭就会给你一家端一份。未必合口味，但一定能吃饱，大小姐您将就着吃点？”

    女孩跪倒在地，朝着范进与薛素芳磕了个头，拿起了桌上干粮跑向内院，边跑边道：“我去给爹吃，他早上舍不得吃饭，正饿呢。”

    时间不长，女孩又跑了回来，对范进道：“范老爷，我求你件事，你能不能应我。我爹要问，你就说这吃的是我给你干活换来的。爹说过，我们就算穷，也不能随便吃别人的东西，否则就和乞丐没了区别。不许我伸手，向你们要东西，否则就要打死我。我可以给你干活的，收拾屋子扫地，什么都行。”

    范进笑道：“你只要别下泄药，我就心满意足了。好了，我知道怎么说，不会露马脚的。”

    女孩放心地点点头，“看来读书的果然还是好人，可你们为什么是那姓唐的坏人领来的？没事别和他们走太近，那些人都是吃人不吐骨头的大坏蛋，你们这些外乡人沾上他们，早晚会吃亏。还有啊，桂姐姐和这位姐姐，你们也学我，用煤灰或是锅灰抹在脸上，晚上再洗下去就好了。你们这么俊，如果不抹上点这个，会被坏人抓去的。我昨天给桂姐下泻药，就是不想她给我洗脸。我姐姐……就是这么丢的，你们是好人，我不想看你们也被抓走，所以才那么做。一会我去给桂姐姐道歉，让她打我一顿好了，总之就是不能洗脸。”

    第二百四十四章 京师不太平

    狼吞虎咽风卷残云，顾不上烫也不需要咸菜佐餐，眨眼之间，三碗白米粥就见了底。这时候京师的早点样式也不多，大量日后京师人耳熟能详的食物现在还没发明出来，属于空白阶段。眼下的早餐基本没有几样能入范进的口，好在桂姐是个比较称职的家庭主妇，做早餐没问题，他们随身又带有米粮，自己开伙也不为难。

    时移事易，这白米粥对于现在的范进来说，已经不是什么难得食物。可是郑家小姑娘得的津津有味，仿佛在享受珍馐。看不出那单薄的身板，饭量居然如此之大。看她吃饭的样子，就知道女孩确实饿的狠了，一连吃了三碗显然还不够，她看看几个大人，又有些不好意思，羞涩地笑道：

    “各位老爷奶奶，我虽然吃的多，但是我也可以干活的。一会劈柴烧水洗衣服扫地这些活，都让我干，你们都别动。”

    桂姐见她这么吃，一肚子气消了大半，摸着她的头道：“行了，你才多大点的孩子，谁能忍心让你干活，好好吃你的吧。看的出来，你家是太穷，吃不上饱饭，有口吃的，还得紧着你那不着调的大哥，就委屈你个小可怜了。你慢点吃，别撑着。你这孩子，有什么话不能明说，非下泻药，真是……”

    “爹不让说，怕我说出去，被坏人惦记上，像抓姐姐一样，把我也抓走了。”又喝了一大口粥的小姑娘，表情极是认真地嘱咐着眼前几个女人。

    “你们都是好人，我才好心提醒你们，京师里坏人太多了，你们虽然是举人老爷的女眷，可是遇到坏人一样没办法。桂姐姐，我知道你是为了我好，可是我要不给你下泻药，你回头还是会给我洗脸，万一被人贩子看见来抓我可怎么办？我爹现在需要人照顾，我大哥要去干活赚钱，就只有我来伺候爹爹，我不能被卖掉的。”

    “你不伺候爹爹也不能被卖掉啊，天子脚下，拐子居然如此猖獗，眼里还有王法么？我听你爹说，你家只兄妹二人，没听说还有个姐姐啊。”

    小姑娘情绪有些低落，将粥碗放在一边，“那是我大伯家的闺女，是我的堂姐，比我大几岁，人很好。大伯死的早，便由爹爹照顾着，跟亲姐姐也没区别。平日帮着家里干活，还帮爹爹张罗生意，是个很本事的人，里外都能忙和，还曾跟一位跑大宅门的厨娘学过手艺，能烧成桌的团席。本来都找好婆家了，结果人莫名其妙就找不见了。找了好久找不到人，爹的病也是从那时落下的。”

    薛素芳道：“你堂姐丢几年了？”

    “五年多了。”

    “可曾报官？”

    “官自然是报的，但是没什么用。你们不是京里人不懂，京里老爷多事多，衙役老爹们，可是没工夫为我们这些小老百姓忙和。去报了官，只换来一句，你们自己去找，找到了人，再来找我们。问的急了就说，一定是你家女儿和人私奔了，天大地大，我们哪里寻去。后来爹爹使了些钱，一位衙门的老爹才说了句实话，让我们别找了。不知道被哪位大贵人看上带走，没地方去找。后来倒是有位贵人想帮忙，可惜……连他都死掉了。”

    范进问道：“怎么？这里还出了人命？”

    “可不。爹爹当时上街找姐姐找的急，不小心撞了个人，对方问起来知道这事，愿意出头。那是锦衣卫里一位缇帅，又是庆云侯之后，皇亲国戚，想来这样的大贵人出面，怎么也能把人找回来。不想没过多久，那位大贵人家里就遭了难，据说是丫鬟和长工私通，又勾结了一个屠户夜晚进来，杀了缇帅抢钱。虽然那事没牵连到我们，可是爹爹一想起来就害怕，人家可是侯爷的族人啊，要是真为我们而死，我们不是得抵命？连怕带吓又受了些气，便闹起了病，家里就逐渐成了眼下这样子。”

    “庆云侯……”范进念叨了一下，把这个名字记在脑子里。郑氏此时又道：“婆家那边非说是我们赖婚，打了一场官司，连店面都赔掉了。爹爹又闹了这病，家里一点积蓄用光，就只好借钱。那些放债的与拐子一样，都不是好人，借的阎王债永远还不清，图的还不是我们这八间大瓦房还有院里的树？不卖，打死我们都不卖，我们才不会把房子给他们呢！”

    范进道：“你昨天发脾气，就以为我们和那些放债的一伙？”

    第 215 章

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